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御花园水脉以城外山涧溪水为源，水流潺潺，终年不止。云城地处南方，气候温暖，所以御花园中百花终年盛开，从不缺少景致。干净的青石板路或错落在各类花圃间，或连着各处亭台楼阁，或延伸进茂林修竹里……就像历史的轨迹，承载了种种。园中既有清静风雅之地，又有繁华缭乱之地。皇帝召见穆的地方是竹林中一个小凉亭。这里没有百花的缭乱，只有竹林清幽，水声淙淙。
“臣给陛下请安！”穆恭敬地下跪行礼。
“平身！”皇帝的声音威严而平静，听不出任何情绪。
穆站了起来，却满心狐疑。以往单独会面，这个九五之尊都会亲自扶起他，而这次……
“贤王，可知朕为何单独召见你？”皇帝的眼睛漫不经心地看了看不远处的宫廷侍卫和宫娥太监，押了一口茶。
“微臣不知！”穆垂着双手，悄悄地瞟了一眼皇帝。皇帝的黑发如绸缎般光滑亮丽，眼眸如同蓝宝石般熠熠生辉，鼻梁高挺，身材修长而结实，一身黑色绸衣略显随意。
“你可知罪？”皇帝一改悠闲的姿态，重重地将茶杯磕到了石桌上。陶瓷做的茶杯顿时碎裂，溅了一桌子茶水。不远处的宫女太监惊慌失措地跪了一地，却无人敢上前。
皇帝突如其来的震怒，并没有让穆惊慌失措。他只是假装慌乱地跪下，说道：“圣上息怒，微臣愚钝，还请圣上明示。”
“你们退下！”皇帝是对着跪了一地的人吼的。宫女太监无一不如逢大赦，紧张却有序地逐一离开。
待只剩下二人之时，皇帝又一改愤怒的样子，像亲人般温柔地扶起跪在地上的穆，关切地问道：“清，你一年前遇到金发妖人行刺的事情，为何不告诉朕？”
穆也“接受”皇帝的好意，笑着说道：“托圣上洪福，微臣有惊无险。圣上体恤臣下，实乃臣之福分，臣又岂敢为圣上徒添烦恼呢？”
皇帝无奈地叹了口气：“你是先帝亲封的兵马大元帅，掌管天下三分之一的兵权；先帝临终也曾嘱咐朕，一定要好好照顾你。你这样不把自身安危放在心上，无事倒也罢了，若真出了什么事，你如何对得起天下黎明百姓，又让朕如何面对先帝？”
“圣上言重了！微臣何德何能……”
皇帝打断穆说道：“真是的，记得朕登基前，你一直叫朕亚伦哥哥。没想到你长大后一点也不可爱，朕成天听那些老头的恭维已经够了，没想到你也这样！”
“皇上！”穆有些无奈。君臣就是君臣。
“你什么也别说，来陪朕坐会儿！”现在的皇帝一点架子也没地把穆拉到石桌旁坐下“朕听宫外探子带回来一条很不错的消息，你要听么？”
“先别说什么消息，皇上刚才可有伤着？”说着话，穆想要伸手去看亚伦的手伤着没。哪知道亚伦硬是不给看，还像小孩子一般戏谑道：“你可从来没让朕看你那面具下的样子！”
“皇上，臣样貌丑陋！恐惊了圣驾！”
“又敷衍朕。丑不丑也是朕说了算。若不是你有先帝的特赦，朕说什么也要摘掉你的面具瞧瞧。”赌气般地说完这些话，亚伦忽然做出很八卦的样子说道：“你这么怕别人看见你的样貌，是不是连王妃也没见过你面具下的样子？”
“皇上！您这是在操劳微臣的家事么？”穆有些窘迫。
“那当然！贤王你在民间口碑极好，又是兵马大元帅，乃民心所向，国之栋梁啊！朕膝下无子，他日归天，也只能将皇位传给你了。”
穆一听，慌忙下跪：“皇上，微臣不敢！”
皇帝嘴角一弯，皮笑肉不笑地扶起穆：“朕只是说着玩的。不过，贤王妃是先帝亲封的，你可不能亏待她啊！”
皇帝饶了这么多弯，目的原来是这个。想了想，穆说道：“陛下，莫再拿微臣开心了。臣与王妃自然都不会有负先帝。”
“那就好！”
……
伴君如伴虎。穆和皇帝说说笑笑，犹如芒刺在背。他小时候所喜爱的兄长，早已变了个人。他所认识的哥哥是个温柔可亲，绝不会在他面前绕弯子。而现在这个皇帝，已被身份所累，再难交心了。
已到晚膳时分，皇帝欲留下穆在宫中用膳，穆却推辞，匆匆离去。看着贤王匆匆离去的背影，皇帝唇边勾起一抹意味不明的笑。他优雅地摘掉一朵亭边的小雏菊，边欣赏边说道：“这小雏菊可爱。”
“正值菊花花期，哈迪斯大人若是喜欢，可吩咐宫人多去移植。”一紫发妇人从竹林里走了出来。她谦卑而优雅，浑身散发着高贵的气质。
皇帝将花丢在地上，看着妇人说道：“一年了，他会回来。你多注意。”
“嗯！”
等妇人抬起头的时候，皇帝已经消失无踪，地上那朵小花也枯萎了。也许，被这位王所喜欢的事物，只有死亡这一条路。
回王府的路上，穆心中总是忐忑不安，无法集中精神，就像和皇帝的谈话耗尽了他的精神力一样。他早就知道，皇帝从来就不是真的与他交好。他从来都只是为了皇位和他的江山而选择接近一个人，还是排斥一个人。恐怕紫龙所说的传言，早就已经传入他的耳朵，甚至那传言本身就是王的杰作。
“王爷，好奇怪。”
“什么？”穆的思绪被紫龙拉了回来。
紫龙说道：“平时这个时候，天没有这么暗。而且，街上一个人都没有，这太反常了。”
听紫龙这么一说，穆平心静气地感受着周围。穆的武功比紫龙高出许多，所以，他感受到了杀气，紫龙却没有。
“会不会是刺客？“穆已经进入了戒备状态。若是，穆真的怀疑是皇帝派来的。
“小心为上！“紫龙停住了马车，跳下马，拿出随身携带的武器。
穆如平常般淡淡地说道：“小师弟，你要多加小心。”
紫龙并不知道穆会武功，只以为穆是在关心他。紫龙信誓旦旦地说道：“师兄放心，师父让我保护师兄，我一定誓死保师兄周全。”
穆面具下的嘴角上扬了一下，说道：“我相信你，紫龙！不过，有时候保护好自己也很重要。所以，你不必勉强，量力而为就行。”
紫龙有些不解，师命就是师命，难道要为了自保而弃师兄于不顾吗？紫龙决定不去思考这种问题，严阵以待。
☆、第 四 章 第一杀手
四周的空气变得凝重，紫龙光是呼吸就花了很大的力气。
“师兄，这刺客的功力在我之上，一会儿开战，师兄自行驾车离开。”紫龙在努力让自己呼吸平稳。
穆平静地说道：“嗯，你自己小心。”
紫龙的武学修为在江湖上是排的上号的，可这位刺客的能力绝对在紫龙之上。听着紫龙越来越粗重的喘气声，穆在思量着要用什么方法神不知鬼不觉地帮紫龙。
玫瑰的清香不合时宜地在空气中弥漫开来。穆心下一惊，心说糟了。但他还未来得及提醒紫龙，就听见“噗”的一声。“紫龙！”穆连忙从马车内出来，却见紫龙捂着心口，半蹲在地上。
“花香有毒，师兄快掩住口鼻。”
“已经晚了。”这道声音如同珍珠落玉盘般清脆响亮。只闻其声，便可想象来者是何模样。
紫龙的性命要紧，穆也顾不了那么多。他翻身跳下马车，点住了紫龙的几处穴道，止住毒气蔓延，也让紫龙昏睡过去。
“原来贤王会点穴的功夫，难怪对方出价不低。”
穆头也不回，边将紫龙抱上马车边说道：“三色诀果然厉害。不知何时，号称江湖第一杀手的阿布罗狄大人的生意做到朝廷了？”穆的一言一行均显得优雅和悠闲，丝毫没有危机感。
阿布罗狄从房顶飞身落地，有些诧异地说道：“身居庙堂高位的贤王也知道我的名讳，我真是不胜荣幸。”
阿布罗狄是个高傲而美丽的人，藏头藏尾本就不是他的本性。如今身份被人知晓，他更不愿遮遮掩掩。
“对方是谁？”穆边问着，边打量阿布罗狄。只见他身材修长，内着湖绿色大袖中衣，外套一层圆领月白轻纱，腰间系一浅灰色腰带，腰带上绣了一圈首位相连的暗红色蝎子。“你是天蝎山庄的人？”
阿布罗狄撩了撩耷拉到耳边的湖绿卷发，笑着说道：“贤王殿下，您让我回答哪一个问题？”
穆注意到阿布罗狄眼角有颗芝麻大小的泪痣。一般来说，脸上有痣的人，多半长相不咋地。阿布罗狄却因泪痣显得更加风流倜傥。大概，谁也不会把他和“杀手”一词联系在一起吧。这样想着，穆穆毫不吝啬地赞赏道：“不愧为江湖第一美男子，任谁也不会想到如此俊俏的脸，会是一名杀手的脸。”可惜，阿布罗狄不及沙加的脱俗。穆在心底加上了一句。
在穆心中，若用花来形容，阿布罗狄就像是极品的牡丹花，拥有足以令众生倾倒的雍容华贵之美；沙加就像出淤泥而不染的莲花，清新高洁。
阿布罗狄对于别人的夸奖，从来都乐于接受。但是阿布罗狄觉得这位贤王有些莫名其妙，话头转换得太快。眼看天色暗了，阿布罗狄估摸着再强悍的体质，也该毒发了。于是，他说道：“贤王真是过奖，民间传闻贤王以面具遮面，只因贤王天生丑陋。在下倒是很有兴趣一睹王爷面具下的风采。”
穆自然明白阿布罗狄的意思。他笑道：“那就凭你江湖第一杀手的实力来拿下这张面具吧！”
“你倒是大方，不过我会等你毒发身亡再拿下面具。狗官是用不着我动手的。”阿布罗狄对自己的“三色诀”很有信心。
“毒发身亡？”穆挑了挑眉，嘲讽般地说道：“连一个人有没有中毒你都不知道，真不知你的名声是怎么得来的。”
“你……”阿布罗狄的脸上现出了些许怒意。
“哈哈哈！”穆那一直温和的声音第一次透出了森森杀意，“阿布罗狄，告诉我，谁让你来的？”
绕来绕去还是回到这个问题上了。不过这次，贤王显得异常认真。阿布罗狄没来由地一阵心慌。他不明白娇生惯养的贤王怎么会给人无法战胜的感觉。阿布罗狄不自觉地后退了半步，带着疑惑试探性地问道：“你，不是贤王？”
穆边解下腰间的带子，边说道：“你无须知道，你只需要回答我的问题！”
阿布罗狄陡然瞪大了双眼，震惊地说道：“你，你没有中毒？可是……莫非……”
穆拿着腰带，不紧不慢地说道：“没发现么？”
“你是武林盟主——”看着那条紫色的腰带，应该说是紫色的软剑，阿布罗狄的声音都变了。
当年选举武林盟主时，一个身披黑袍，戴着面具的紫发人凭着出神入化的剑法和江湖三大势力之一的水瓶宫的支持，轻松登上武林盟主的宝座。而那位盟主用的就是一把紫色的软剑。
“不对，他是紫发，你是黑发。你不可能是他。并且，江湖传言穆先生逍遥江湖，绝对不会为朝廷卖命。”话虽如此，那剑却是真的。阿布罗狄想不明白是怎么回事。
不等阿布罗狄弄明白，穆冷酷地说道：“出招吧！”
阿布罗狄看了眼发着紫光的剑和那个由银色变为黑色的面具，强作镇定地说道道：“早就想领教盟主高招了。”
江湖皆知，阿布罗狄有两项看家本领：一是三色诀。三色诀是一种内功心法。如果是普通心法，倒也称不上绝技