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“李东家请讲。”
第四十一章 婚事
“说出来，实在是怕武兄弟笑话。”李钊未语先红了脸，这么薄的脸皮，居然也能把生意做得有声有色，实在不容易。“我那小女儿，那日武兄弟也见到了。我原想着细心教养，将她嫁个好人家，让她和她的后人不再因商人身份为人轻视。没想到，她不愿意。直说与其高攀名门，不如自己家里痛快些。”抬头看向刘铮，没敢把她要招赘的豪言说出来，怕吓着对方。
“她不想嫁人？”刘铮眼前闪过那个小小的女子，狡黠澄清的大眼睛，透着些许算计。而那日独坐的孤寂“少年”，从头到脚是让人一眼得见的孤寂，可偏偏这是同一个人。
小小的江陵城，有意思。
“也不是，”李钊想了想，“应该是怕被人嫌弃，所以不想高攀。”
“商人有何不妥？”
“啊？”这还用问吗，士农工商，商人最为人诟病。
“李东家，你的家当，可是坑蒙拐骗，杀人放火得来？”
“当然不是，是我家几代人辛辛苦苦积累下来的！”李钊急道。
“既是这样，你何苦自轻自贱！”刘铮正色道，“商人赚钱，只要不违背良心故意坑骗客人，挣得是光明正大的辛苦钱，有什么好心虚的。至于什么‘士农工商’的排名，不过是读书人自抬身价之语罢了，我们凭什么要按照他们的想法来鄙视自己？”
李钊愕然，这话怎么如此耳熟？
“这世上，多的是一张张的嘴，说什么的都有。难道为了堵住别人的嘴，就要让自己不痛快吗？”刘铮说着，心里想的是：“小丫头，我也只能帮你到这里了。”
“我家三爷怎样，生意遍天下。如今府里一切开销都要仰仗三爷鼻息，谁敢说他的不是！就连太贵妃娘娘和相王，也对我家三爷亲近的很。你自己说，商人低贱吗？”
……
“你所以为的高门大户，面对比他们更显赫的门第，卑躬屈膝的嘴脸比之街上的乞丐都更甚。这样的话，他们会说出来吗？”
……
“你之所以感到被轻贱，乃是因为你不够强大，你的生意还小。你看黄爷，便是知府要见他，也要先递一张拜帖！”
……
李钊不知刘铮何时走的，他呆呆的，脑子里全是他的话。翻来覆去一遍又一遍，后来又掺杂着自己女儿的话，两人的话越来越相近，渐渐的他分不清哪一句是谁说的……
直到茶楼的伙计来添碳，顺便委婉的提示客人已走，是否结账，李钊才回神过来。刘铮可没有大方的把茶钱结了。在他看来，自己为他排解心结已是莫大的恩赐。
刘铮走出茶楼，暗中跟随的便装侍卫不远不近跟随在后。及至出城，一队商旅打扮的人马已经整装待发。
“爷！”“爷！”众人唤道。
“我们去哪里？”
刘铮上马，将马缰绳收拢在手里，目光坚毅，轻吐出两个字：“西北。”
身边一人问道：“武将军不是在西南吗？”
“所以才不能去。驾！”
百十匹马，绝尘而去。
李钊回到家中，先询问下人小姐是否在家。得知不在，没有发怒，缓缓走回自己的屋子。算了，她愿意，就随她吧。至少，儿子还是听话的。
连续三天，李媛每天都去陆掌柜的店里坐上一两个时辰。李钊没有出面阻拦过一次，她终于可以肯定，父亲妥协了。
李媛的兴奋难以表达，叫几个丫鬟出去买回一大堆小零嘴儿还有清淡的果酒在自己的屋子里欢乐的嚼到熄灯。
给出样子使裁缝做的一套衣裙做好了，李媛看过还算满意，叫红缨和墨竹一起给阮文烟送过去。不多时回来了，带回来阮文烟的一封信。
阮文烟的婚事提上日程了，她心里不满又无力反抗，只能在书信中略略抱怨了一句，若不是知道她后来的事，这些语句根本不会有任何问题。但李媛知道，这门还算门当户对的婚事，对阮文烟来说，是个再也脱不了身的泥潭。
“去把东来找来，我有事吩咐。”
“是，小姐。”
次日午后，东来去找李媛，汇报他依据李媛指挥打听来的事情：
“坊间流传大悲寺的鉴戒大师被佛祖点化，知未知之事。近来有不少人前往进香，希望得大师指引。”
“苏家管事大肆采办，都说在准备纳征了。”
“苏家公子近来外出减少，该是被家中大人告诫过了。”
……
李媛听完，赏了东来几个钱打发出去。心里明明已经做好了决定，但真要做，似乎还欠缺了那么一点勇气。想了又想，出门去了陆掌柜店里。
万氏被她拉到待客的小房间，还有墨竹等几个丫头都在。看她谨慎的表情，几人都以为出了什么大事，也紧张起来。红缨还在门外左右张望，防止有人偷听。
万氏压低声音，问道：“大小姐，什么事啊？”其他几人也都凑过去。
李媛不知该怎么说，想好了才说道：“有一件事，我想听听你们的意见。毕竟我以为正确的，不一定就是对的，大家都听听，如果大家都同意，这件事我就不计后果去做。”
说的这般谨慎，众人神色更加凝重，同时想着小姐这般重视他们，心里都有了一种异样的情愫，有些热有些飘，不知该怎么形容。后来他们想到了，那是被信任的骄傲。
“有一个姑娘，我这是打个比方啊，你们别往什么人身上套。”李媛谨慎又谨慎的说着，“她定了一门亲事，可是这男的不好，嫁给他会一辈子吃苦，你们说，她是嫁呢还是悔婚呢？”
女子悔婚，就时下来说，可以，前提是做好一辈子不嫁人的准备。
红缨不假思索道：“那还用问，当然不能嫁啊！”
万氏年长，又是成过亲的人，想的就比较多一些：“这个不好说啊，悔婚，怕是再也嫁不出去了。若是能将就还是就那么嫁了为好。世道艰难，对于我们女人尤甚。女子悔婚，世人议论的是女子不贤；男子悔婚，世人嘲笑女子无人要，唉，世道就是这么不公！”
第四十二章 青楼翘楚
万氏的话，正是大多数女子的想法。墨竹和柳叶年纪不小了，正是该许人的年纪，听的格外认真，不敢插言。点豆懵懂，傻傻问道：“可是，万大婶，明知是火坑还要跳吗？我们女子就这么倒霉吗？”
万氏无奈道：“不是倒霉，这是命。我们身为女子，便注定了很多不自由。在家从父，出嫁从夫，夫死从子。除非你的父亲愿意为了你不顾世俗议论，不怕人们的吐沫星子，还敢承担你的后半辈子，否则，唉……”
李媛咬着嘴唇，脸色发青。她的父亲能不能做到，现在还不好说。但阮文烟的父亲，很明显，他不愿为她冒天下之大不韪。不然，上一次苏泉破坏阮文烟的马车强迫她同行就不会那么简单收场了！
阮文烟的父亲，身居高位，介意世俗眼光在所难免。所以，一般二般的事是没办法让他改变主意的。阮夫人爱女心切，或许可以动动脑筋，鉴戒那边已经有动静了，可以利用。还有就是苏泉这边，最好的法子就是让他自己退婚，这样阮文烟面子虽然不好看，但总好过终生嫁不出去。对，就照这个方向走。
一时间，李媛已经考虑清楚了。
苏泉。
四大世家之一苏家的唯一嫡子，被苏夫人和苏老太君宠的无法无天。这样的人，应该比阮大人好对付吧。
恰好，苏泉的软肋，李媛知道。
虽然苏家阮家同是世家，但阮父官高，阮文烟嫁到苏家，苏家不吃亏。刚开始，苏泉还是愿意接受这样一位门当户对的妻子的。只是后来，生活中小事的磋磨，加上阮文烟出于妻子的责任对苏泉多有规劝，让他慢慢心生厌倦。在成婚之前，他在**中便有一位红颜知己，与妻子离心后，家中长辈屡屡规劝不改，逆反心思一发作，将那女子赎了出来养做外室，三五日不回家都是常有的。
现在，那女子应该还在**吧。
李媛又在铺子里帮忙卖了几匹缎子，留下一些画好的式样图纸，回到了家中。提笔写信，写好叫红缨送去。又叫点豆去找东来。没办法，女子出门多有不便，很多事还是男子来办才不惹人注意。李识知道她近来鬼主意多，心里宠溺这个妹子，也不管束，由着她胡闹。读书之余，想着她这般自由自在，就似自己也获得了同样的解脱。
春风楼的头名姑娘红袖，除了名字普通些，其容貌身段，空谷莺啼般的嗓音，随便拿出一样都叫其他姑娘难以望其项背。一手古琴绝技，压服了全城琴师，实在是造物用心雕琢出的珍品。只可惜如此金玉之质，却落得秦楼楚馆这般泥淖中，叫人叹息不已。
李媛记忆中关于这位姑娘的事迹不多，只零零碎碎听秦荫提过一两次。这位姑娘并没有像其他得宠的妾室一般得陇望蜀，想着过了明路挤进世家豪宅，反而安居在苏泉为她准备的小院，洗尽铅华，做起了安分守己的良家妇。连秦荫这般挑剔的人都闭口不谈她污秽的过往。
若她妨碍的不是阮文烟，李媛或许会同情她一番吧。
春风楼。
一个青衣丫鬟一路小跑着进入楼上姑娘的房间，还引来楼下妈妈几声训斥。丫鬟只低头一点表示知错了，脚步并未停，直接跑到最末端自己家姑娘的门口，推门进去复又关好房门，胸脯还一起一伏喘的厉害，已开口道：“姑娘，不好了，苏公子要成亲了！”
这间屋子在整个春风楼来说是最大最宽敞，装饰摆设最讲究的，住的自然是最红的姑娘。窗边小榻上跪坐着画眉的红袖姑娘手一顿，马上又继续未画完的一笔，无暇的脸庞不曾有一丝动容，在窗边透过来的日光中泛着淡淡光华，朱唇轻启：“他本就早有婚约在身，成亲有何奇怪的？”
“可是，姑娘，你可怎么办啊！”丫鬟焦急起来。
“呵呵，我，自然是继续做我的**魁首，”眉已画好，转过来看向门口的丫鬟，展露出让众多豪客一掷千金求而不得的娇笑，“有何不好？”
“可是，姑娘……”这样的日子，怎算得上是个好出路？女子，终归还是要嫁个好人家才行啊。像苏公子那样，家世好，年纪好，样貌好，对姑娘也好，总之样样都好的恩客，不是随时都能遇到的啊！
红袖站起来，整理好衣裙，莲步轻移，在琴台边坐下，芊芊素手抚上琴弦，随意拨弄，便是悦耳的一段古曲。“命里没有，何必强求。”眼神却是慢慢冷了下来，硬了下来。
不行，不能就这么错过苏公子！丫鬟想着，用力呼吸几次，一定要想个办法。
丫鬟毕竟年纪还小，纵生长在**这种复杂的环境，比一般的女孩子懂的事情多些，一时叫她想个法子留住主子的恩客，她也一头雾水，不知如何是好。但一脸的愁云惨淡是怎么都退不下去了，比之平日的志得意满分外明显。
时候还早，不到客人们出门的时候，丫鬟无事，在巷子外找了个犄角旮旯坐着发呆。一个装扮得体眉目如画的妇人从她面前走过，已经过去了两步，又退回来，低头问道：“小姑娘，你可认识前面那春风楼里的人？”