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至少嚼干粮发出的声音比较小，可以忽略。
“爷，照舆图指示，再有半日就要走出这荒漠了，然后会有连绵山脉，该小心了。”
刘铮不语，这片荒漠差不多可算是天然的界限，将大梁的安居乐业和边塞的铁血狼烟分隔开来。西北地界，除了当地百姓和朝廷驻军，另有一股不可忽视的势力——马匪。
马匪中人员构成复杂，以当地地头蛇为主，此外，内地逃犯，西北胡人都有，抢掠来往商旅，手段残忍，是此地一大毒瘤。这些人行动迅捷，来去如风，此地又地广人稀，朝廷大军还要时刻提防着西北各小国敌人，分身不遐，是以让他们越做越大，成了气候。
又一亲卫道：“我们有大将军给的令符在身，即便遇上了，他们也该给个面子。”
“不用。”
“什么？”亲卫一时不明白。
刘铮看着远处白晃晃的天际：“不到万不得已，不要拿出来。”
“可是，我们只有一百人，而他们……”不只有多少啊！
刘铮一笑：“西北驻防大将军原奎已老，实际上主事的是他的长子原泰。此人自幼跟随其父长在军中，勇悍好斗，难以说服。”
不好说话的人，只能投其所好。
亲卫一瞬间便明了了，又看了刘铮一眼，低头小口的咀嚼干粮。他们的王爷，真不容易啊！
刘铮在这里东奔西走，回京的人是谁呢？
唐丰一路小睡，马车晃晃悠悠的，摇篮一般。到了驿站便与相王把门一关，把酒言欢。
“越看越像，我都看不出来了。”
“回京之后，只需上个请罪折子，在王府禁足便可瞒天过海……”
和他在一起的赫然便是又一个“刘铮”，只是神色之中，气势还差了那么一点。
“眼神，对，就是要凶一些，越凶越好。遇上不好应付的局面，就不要说话，狠狠的瞪过去。”
“王爷，就是这么拽，尤其，你就是该憋着一肚子气的，没人会怀疑的……”
马队上路，西斜的日头将一个个人影在地上拉的老长，跟马蹄踏起的沙粒糅杂在一起。
“吁——”天际传来一声不知什么东西发出的号角，马背上的众人不待吩咐，第一反应便是扯紧马缰绳，停下脚步。
“吁——”号声再起，因为停下了飞奔，这一次听得更加清晰。
远方沙丘上，陆陆续续冒出一个个身影，先是头，然后是身子还有马，西斜的日光从人与人的缝隙中穿过，这些人，仿佛从金色中走出来的暗黑亡灵。
“来了。”一个亲卫说着，有惊讶，有震撼，唯独没有恐慌。
有一个亲卫半开玩笑：“这些人有趣，还等太阳下山凉快了才动手。”
又一个道：“就是傻了点，此地距离西北驻防军不会太远，只要我们放出信号，他们就被包饺子了！”
刘铮斜向后瞟了一眼：“不算太远，此时我们放出信号，待西北军赶过来，估计能赶上收尸。”
后面的亲卫自知失言，红了脸。
“爷，徐略一看，人数是我们十倍不止。”这样还打算硬拼吗？
第四十七章 力敌
刘铮脸颊肌肉不受控制跳动一下，眼神越来越冷，泛起一抹血色。右手放下缰绳握在腰间刀柄上。
“联络援军来不及，只能靠我们自己。哼哼，就当是为明日的征战，祭刀！”
“杀！”
雪亮的刀锋在夕阳余晖中反射着金色光芒，这一抹光亮也闪进西北方向众马匪眼中。
“冲啊，领头的在哪儿！”
“杀啊！”
“把钱交出来！”
各种各样的喊叫响起，众马匪拍马狂奔。
沙丘最高处，头戴金质发箍佩戴雉翎的头领皱眉不动，不满的目光看向下手一个小头目，一刀柄扫过去，操着西北口音不满道：“怎么打探的，这明明是军队，不是商队！”
小头领当即滚落马背，瑟瑟发抖道：“大头领饶命，小的们一时疏忽，大头领饶命！是，是，是永嘉关的内线说的，是肥羊，出手大方！”
另一边的像是二把手的金毛大汉道：“大哥莫气，就算是军人，也可以找他们的人要赎金啊！”
“是啊，是啊！”跪地的小头目忙应和着。
大头领眼珠子快要瞪出来，来来回回看着二人，怒道：“傻啊，训练过的军人那么好拿下活口吗！我们自己要折损多少兄弟不算一算吗！”
这个，二头领低下了头。
不当家不知柴米贵，就知道分钱，死了的兄弟的抚恤费用谁出啊，还不是他嘛！人少了，大买卖还怎么做啊！竞争这么激烈，人手哪是那么好招的！……
大头领冷峻嗜血的面目下，隐藏着一颗锱铢必较的心。
心里再感叹划不来，但人已经冲下去了，断没有再召回来的理。大头领只能远远看着，一边吩咐弓箭手准备策应。
刘铮等人一字排开，拍马上前迎战。不就上千人马吗，一人杀十个就清了！跟在刘铮身边的都是精挑细选出来的好手，杀几个马匪还不在话下。人人目露凶光，仿佛冲进去的不是十倍于自己的敌群，而是待宰的羊群。
刀锋起，血光溅，哀嚎遍野。
马嘶鸣，人落地，血染黄沙。
……
刘铮一开始便暴露了自己，所以冲向他身边的马匪最多。擒贼先擒王的道理大家都懂。刘铮和几个亲卫组成一个圆，后背交给自己人，只应付面前的敌人。这些马匪人数众多，但先冲下来的大都没什么杀敌经验，也就是吓唬一般商旅的货色，应付起来还不费劲。众亲卫手起刀落，眼看对方实力不济，心里轻松起来。想着若都是这般货色，全歼了他们都不难，为民除害！
还来不及高兴，一光头大汉挥舞着两把大刀就冲了过来：“给大爷让开，让爷来收拾！”
中原口音。
刘铮等人一听便知此人必定比其余人难缠一些，有个亲卫一弯腰，长枪扫断对方一条马腿。光头大汉灵巧的翻身落地，一刀便砍断长枪。起身再次扫去，大刀被刘铮当下。
刘铮双手握刀，还感到虎口发麻。立时刀身斜向上一划，两刃摩擦而过，发出尖利刺耳的声音让人头皮一紧。
“好！”光头赞一声，两把大刀挥舞的风车一般，冲着刘铮招呼过去。刘铮知他力大，不与之硬拼，将刀当做剑来使，专刺他防护不到的地方，不多时便将在他身上留下不少口子。但他还算机敏，受的伤都不深，反倒是激起斗志，刀风猎猎，带起阵阵让人作呕的血腥气。
旁边的亲卫想帮忙，奈何各自有敌人应对，一时腾不出手来，干着急。
几十个回合下来，刘铮已摸清对手路数，待他又一刀当头劈下。刘铮双手握刀挡在头顶，一脚踢向他左手手腕，一刀脱手飞出，直插在一马匪背后。光头急了，用力压下，空闲的左手当胸袭来。刘铮突然撤刀闪到一边，回身一脚踢在光头耳朵处，他晃了晃，还是没倒。大喝一声，双手握刀照刘铮砍去，似要将他一刀两断。刘铮闪开，大刀半空中拐弯紧随其后。刘铮低头躲避，一缕黑发被刀锋划断，飘落在地。光头收势不及，刘铮一刀直插光头后背。随后赶上来的亲卫又补上几刀，光头才彻底断气。
“爷，没事吧？”亲卫心中后怕不已，刚刚可是看着呢，将将贴着身子过去，现在腿脚要发软了。
“没事，专心对敌。”
“是！”
光头倒地，让近前不少马匪犹豫起来，握刀在手不敢上前，怪叫着恐吓对手。刘铮等人要上前，这些却后退着躲闪，只将他们围起来。
高处观战的大头领再次不满，朝还跪着的小头目重重啐了一口：“老黑都折了，他妈的亏了！”
“大头领饶命啊！”光头的本事，小头目知道，心里惧怕不已，这次老大定然不会轻饶了他。怎么办，怎么办啊？
一旁的二头领道：“大哥，要不让小的们退下，谈谈得了。”
大头领也是这么想的，就等人说呢。但没有立即点头，似是考虑一番，才打出停战的手势。
“吁——”号角再起，跟先前的声音有了一些不同。听到的马匪都住了手后退几步，警惕的盯着各自的对手。
刘铮这边，也折损了几个，挂了轻伤的更多，但斗志不减。
二头领拍马一路驰来，众马匪纷纷让开路径让行。
金发的二头领明显的不是大梁人，应该是大梁之外，偏远小国的流民。一张口却是地道的西北口音：“好汉，放下刀，咱们谈谈买路钱吧。”
这也算是变相的服软了。
刘铮不是蛮干之人，当下将刀垂在腿侧，道：“怎么个买法儿？”
金发二头领道：“你看，我们这么多兄弟死在你们手上，丧葬费，家眷安置费，要你们几千两银子不多吧！”
刘铮听了冷笑道：“不多，比起活命确实不多，可是你看，我们像是带着几千两在身吗？”
金发体贴的提示：“你们是要去西北军那里吧，我们可以放你们离开几个人，去那里借银子。”
刘铮身边之人面露诧异，这人说的，好像西北军很好说话一般。
“我们不认识西北军的人。”
金发为难了：“这可怎么办啊？”
第四十八章 谈判
“真不认识？”金毛再次确认。
“不认识。”
金毛挠挠下巴：“这可难办了。杀了你们吧，咱们无冤无仇的，不太好；放了你们吧，我们已经折了这么多兄弟，不合规矩啊。难办了。”
刘铮等人见他煞有介事的思考起来，一时有些好笑。刘铮道：“你放我们走，下次再来，我们把银子带来。”
这次不待金毛发话，他附近一个喽啰就叫道：“休想，你若是不来了，我们上哪找你去啊！”
“就是，就是！”旁边众人纷纷附和。
金毛看向他们，语重心长道：“兄弟，实话跟你说吧。命啊，他永远比银子重要。你们是挺厉害，可我们人多啊。这样吧，我也不管你们带了多少，全放下，还有马，放你们的人走，这总行了吧！你们大老远从中原地界过来，不可能什么都不带吧，盘缠总该有点吧。我们不要你们的命，你们也得让我跟兄弟们交代过去啊！”
刘铮笑着：“兄台也算客气了，可还有几日的路程，马是不能给的。”
金毛拉下脸：“兄弟第一次出门不成，这西北地界，可没有这么办事儿的，我们金沙帮是最好说话的了，换做其他帮派，可不会这么好声好气的跟你商量！你们这些人，一看就是训练有素的军中人士，就算不认识西北军，也是投奔他们去的。没了马，走上一两日找到他们，他们还能不管你们不成！敬酒不吃吃罚酒！大不了我们豁出去多伤几个兄弟，你们的东西照样都是我们的！”
刘铮皱眉，身旁亲卫想着这帮马匪说的倒也没错，要不就留一匹给主子，他们的交出去？正要说，刘铮开口问道：“你们这地界，如你们这般千人以上的帮派有几个？”
金毛面带得色，道：“不多，算上我们，也就五个吧。你到了西北打听打听我们大漠五狼就知道了。当然，前提是你能活着过去。”
“大漠五狼，你们是第几