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李庆廉笑着，心下却开始嘀咕：“谁愿意被你惦记着，吉凶尚且难料！”口中却是说道：“王爷，这，北历的使臣已经候了几日了，不如尽早打发走了，免得他们在咱们的地盘上逗留闹事？”
第十章 相王
刘铮闻言推开一边的美人，诧异道：“他们敢闹事！”
李庆廉心想他们闹事有什么稀奇的，还没闹到你这皇子龙孙面前而已。嘴上说道：“回王爷，大事他们是不敢闹的。但这么多北历人在城里，闲则生事，即便口角动起手来，我们大梁百姓还是吃亏者为多啊。又不是什么大事，也不好抓进牢里关着。”
刘铮恍然大悟：“李大人说的是，我大梁物产丰富，叫他们多看几日，怕更起觊觎之心，是该速战速决。来者都是何人，有什么要求，可曾知会李大人一声？”
终于要说正事了，李庆廉挪动身体坐端正：“为首之人乃是北历阿诺汗王帐下吉若大王，另外还有各部落派遣来的贵族首领，说的上话的有六人。”
“来势汹汹啊。”刘铮笑着，示意他继续说。
“这一战，双方各有损伤，又都损失不大。说到底，不过几句口角引起的，所以他们也没有提什么过分的要求，不过想要开放更多边境城镇互市，此外，”李庆廉看看刘铮的脸，拿不定后面的话会不会惹怒他，“他们要求赔偿军费十万两白银。”
刘铮用小指挖挖耳朵：“李大人，本王没听错吧？你是说，他们要我们赔款？”
就知道会是这样。李庆廉低垂着头，面有赧色：“几十年来，惯是如此，毕竟，他们光脚不怕穿鞋的，而我们，金玉之质，何必要同他们瓦砾相碰呢。”
刘铮笑了，眉眼中莫名带出一丝危险的气息：“李大人，几十年如此，到了本王这里，未必如此。就譬如你家两个儿子打架，焉有只揍一个的道理！孰对孰错且不论，你又怎知这次赔给他们的金银，不会变成下次射到我军将士胸口的利箭！”
李庆廉慌忙跪下：“下官有罪，实在是下官人微言轻，不敢妄言，一切但凭王爷定夺！”
和谈这样的苦差事，自来谁做谁挨骂，您是王爷，您官大，这锅您来背吧！
“下官只是把对方的要求转述给王爷，并不是说下官就答应。即是和谈，重点还在一个‘谈’字。”
“漫天要价，坐地还钱。”一旁的唐驸马插言。
李庆廉忙点头应和：“正是这个道理。两国互有损伤，肯定还是要谈一谈的。”
刘铮哼一声：“据本王所知，他们打进了我大梁的地盘，难道还嫌我大梁的土地硌了他们的脚不成！”
李庆廉苦笑道：“王爷，理不是这么讲的。国家大事，可跟民间打架不一样啊！北历不高兴，跨上马背就打来了，没有人说三道四说他们不该打。可若是经了王爷的手还打，世人不说北历野蛮，只会说王爷无能啊！”这么浅显的道理还需要自己一个知府来讲吗，李庆廉暗抹一把额头的汗，自己话都说的这么明显了，也算仁至义尽了。
唐驸马听得多说的少，此时亦道：“二哥，李大人言之有理，我大梁的百姓安逸惯了，只知道埋首种田，战事一起便天塌了一般惶恐。所以能不战的话，还是谈一谈的好。你若不愿给他们这个脸面，小弟可以先探探路。”
李庆廉见唐驸马明白，忙不迭点头道：“正是，先谈谈，探一探他们的底。”
刘铮不出声，身边的美人接收到李庆廉的眼色，纤纤玉手揉着他的胸膛，娇声道：“王爷，消消气，几个蛮子，犯不着动气，气坏了身子，奴家要心疼了。”
刘铮颜色渐缓，一把把美人拉进怀里，将柔若无骨的娇躯抱紧，先嗅了一口赞道：“好香，你身上这脂粉哪里买的，告诉本王，回头本王带些回去送人？”说着却一低头又亲了几口，美人又是喜又是痒，“咯咯”的笑个不停。
李庆廉一脸尴尬，这是什么意思，行不行的给个话啊。
唐丰道：“好，那就这样二哥先不要出面，明日小弟出面与他们过过招，不行的话二哥再出来主持大局。”
李庆廉终于讨了个准话，虽然明知这事儿不是唐丰能做主的。忙道：“夜深了，下官就不打扰王爷和驸马爷休息，这便退下了。”
唐丰站起来送出去，待回到大厅，满堂的舞姬已经散了，刘铮也不在，只剩陪着自己的那个美人还跪坐在地上，一双眼睛勾魂一般看着自己。唐丰小心脏一阵猛跳，说道：“乖，去我房里等着。”美人当即露出笑颜，聘聘婷婷站起来，一扭一扭走了。
唐丰走到刘铮暂住的庭院，守卫在外的都是刘铮的亲信，跟唐丰熟得很，是以唐丰叫他们不要出声，自己蹑手蹑脚靠近卧室，还贴在窗纸上听了一会儿。没什么动静，这才推门进去。
卧室里最显眼的是一张雕花大床，足足能躺下四五个人，此时，重重纱幕垂下，影影重重只看得到一个模糊的影子。
唐丰叹一声：“花容月貌大好的年华，你竟如此狠心，实在是，唉……”
刘铮“噌”的拨开纱幕，从里面走出来，上身赤裸着，只穿了一条黑色的中裤，饱满的腱子肉让唐丰又是羡慕又是嫉妒。纱幕敞开的瞬间，唐丰不忘瞅一眼，只看到一条光洁溜溜的胳膊。“你舍不得，不如都带回去好了，想来启悦妹妹是很愿意替你调教他们的。”
“动不动搬出你那宝贝妹子，我像是怕媳妇的人吗！”唐丰一挺胸膛。媳妇当然不怕，怕的是身份而已。
刘铮走到屋中央圆桌边坐下，自己倒了杯茶水喝着：“别说废话了，人你可联系上了？”
唐丰坐在对面，抢过茶壶边倒边说：“那是自然，老黄算是把摊子铺开了，已经发展出七个靠得住的人才。您信我的没错，商人虽是末流，却是最有钱的一群人，把商路经管好了，富可敌国不在话下，甚至掀动起几场**都好说。最重要的事，养兵，少不了银子。”
刘铮默不作声，不知在想什么，好一会儿才道：“就这样做吧，这口气，要么咽下要么吐出去，我实在没有第三条路。”
第十一章 秦严联姻
李庆廉回到知府衙门，便见到心腹管家徘徊在门口，招招手示意他跟上，两人进了书房。
管家稍稍压低声音，面露喜色：“大人，有办法了……”
秦荫在外数年，这才回家，秦母便操心起他的终身大事。说来也是巧，秦荫刚回来，便有一门好亲等着他。严家，正是刚刚因打架被知府大人责罚过的严家。
秦荫年纪不小了，与他年纪相仿的同窗，好友，孩子都不止一个了，独他还形单影只。早年也是定过亲的，还是父亲同僚的掌上明珠，定亲之时方才十三岁。可这一桩婚事委实坎坷，眼看小姐长大成人可以迎娶了，其母病逝了。小姐要守孝三年，秦家只能等着，不想两年半的时候，小姐体弱也一命归西了。这一来二去，便把风华正茂的秦荫给拖累了，这便是梦中李媛得以嫁进秦家的原因之一。
秦母一直为儿子留意着，皆因秦荫前途不明年纪又偏大而乏人问津。官宦人家的小姐大都定亲定的早，偶有几个未定的，秦母打听了也各有各的缺点，要么就是对方瞧不上秦家，急的秦母几乎要忍不住降低要求了。正此时，相熟的周媒婆登门了。
秦母诧异，严家她确实惦记过，可是派去的媒人回了话，说严家小姐不想远嫁，只想安定在江陵城守着父母。这可能是托词，但当时秦荫确实在外游历未归，秦父正花力气给秦荫谋差事，只是还没有结果。如今刚有一点眉目，这严家就得到信了？这么说来，是不是严家一直看好秦荫盯着秦家？秦母心里有一点点飘飘然，面上露出些得色，嘴上却故意问道：“周妈妈啊，你不知道，这严家我们以前也是想过的，只是……”
周媒婆人堆里混着过日子的，怎会看不出她这点小心思，反问道：“秦夫人怎么来问我，大爷做了什么，您还不知道？”
这一说把秦母说愣了：“我不知道啊，我家荫儿不小了，在外行事我这做娘的哪还能问那么仔细！”
周媒婆暂且信了，笑道：“也是大爷心善，随手帮了严家一把。这严家也是知恩图报的，又看大爷有勇有谋，将来必会大有作为，把姑娘交给大爷准保错不了，这才央了婆子我来走这一趟。”
秦母一无所知，但哪有做了好事不认的道理，当即大笑道：“我这儿子自幼就心善，帮了人也不指着回报，也不跟我们说了邀宠，所以我这当娘的是一点都不知道。不过帮了就帮了，又不是想着人家的报答，若严家姑娘只是想报恩那就算了吧，这要是传出去，知道的说严家有情有义，不知道的还以为我们秦荫携恩思报别有所图呢！”这就要作势起身送客。
周媒婆忙拉住她：“秦夫人，怪我这张嘴，不会说话，您可别忘心里去啊！”哈哈笑着自己在腮上轻拍了一把，又说道：“感激那是一定的，但感激之情不一定要以身相许不是？是严家老爷子从这事中看出大爷有才有智，有前途，把女儿交托给这样的俊杰有指望！”
这话还顺耳些，秦母笑吟吟听着周媒婆左一句右一句的夸奖，心里想的是可不能叫他们以为这是低嫁了，要让他们从一开始就明白，这亲事是他们上赶着求来的！转而笑眯眯问她秦荫做了什么，让严家如此感激。
晚间等秦荫回来，秦母就迫不及待把他叫到自己房中，询问他做了什么帮到了严家。
秦荫皱着眉：“严家，可是出过宰相的西城严家？”
秦母道：“你还装什么，你自己做的事自己都不记得了吗？什么西城严家，旁支罢了。不过就算是旁支也是书香门第，进咱们秦家勉强够格了。”
秦荫：“娘，儿子刚回家还没几日，亲朋故旧都没走个遍，哪有闲暇去关心什么严家旁支的事，认错人了吧！”
“真没做过？”秦母知道自己儿子，这种做了好事不认确不像他的风格。
秦荫略有些不耐：“您说，他们说我做了什么？”
秦母便说道：“前一阵子，严家的大爷跟同僚吃酒吵了几句嘴，还动了手，你也知道，都是文人，能打出个什么样子？偏对方的婆娘不依不饶，定要严家陪银子，要的还不少，愁的严老爷快要撞墙了。然后便不知是谁丢了个纸团在院中，写着‘暗伤’两个字，还有一个‘秦’字。他们想了想，便叫大爷假装受了很重的内伤，还吐了几口血，也闹到长官面前，这才把这事了解了。”
“所以他们便把这个‘秦’安到了我头上？”秦荫讽刺的笑了。
“应该便是这样，”秦母脑筋灵活的很，“这江陵城里，姓秦的大族只有我们一家，又只有你是一直在外，最近才会来的。不过这都不管了，他即当成是你，那就是你了。虽是旁支，但严家树大根深，本家的关系也不是不能借用的，有了这样的岳家，对你的仕途终归是有助益的。”
“万一被人识破不是我做的，恐怕……”秦荫有些犹豫。
秦母满不在乎：“嗨，这怕什么，等成了亲，做了一家人，她还能反悔不成！再说了那人既然只留了姓氏，要么是没打算跑回去要人家答