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石将军建议废除宰相，更主张限制文官权力，鼓吹以武力治国。新皇对石将军的私心也是了然于心，他乃开国功臣，对于新皇任由尚中书与他相互制衡已是大为不满，如今再设一凌架于他头上的宰相，当是万万不肯。
思量间，新皇已翻了百回身。
“陛下，可是今日午膳用得不妥？”宦官吕总管小心翼翼地轻声问道。
新皇知这午憩无法再休，只得翻身坐起。吕总管连忙端来一杯清茶，伺候新皇喝下。
“鱼与熊掌不可兼得，当真是不可兼得啊。”新皇将茶水一饮而尽。
吕总管陪着笑脸：“老奴不懂朝政大事，对这烹术倒是略知一二，体胖之人不可多食那熊掌，肢体生疮之人不可多食那鱼肉，而体虚之人就要多食熊掌，产奶女子就要多食鱼肉。”
新皇显然对吕总管之话大感兴致，他站起身：“吕总管这话倒颇有新意，不妨说下去。”
“承蒙新皇不责之恩。老奴只觉，鱼与熊掌是各有各的好处，不过不同体质、不同情势，也要对症饮食。就如这夏季，食羊羹则易上火，食苦味则有裨益。可若到了冬季，食羊羹则大补，食苦味则易生凉。所以，鱼与熊掌不是不可兼得，而是有时是不能兼得，有时是不需兼得。”
新皇细细一品，哈哈大笑起来：“你这老滑头，快说，究竟是谁教予你说这话来哄朕的？石将军还是尚中书？”
吕总管一听，吓得连忙下跪：“陛下饶命，陛下饶命，老奴一心伺候陛下，哪里敢与朝中大臣有私，还望陛下明察啊。”
新皇佯怒：“还敢狡辩，今日就跪足半个时辰，半个时辰之后去内务部领赏。”
“谢陛下恩典，谢陛下恩典。”初始还心惊肉跳的吕总管听到“领赏”二字，立刻转忧为喜，忙不迭地叩头谢恩。
“来人，传石将军，朕在勤政殿等他。”新皇边向传官下令，边向外走去。吕总管的一席话倒是提醒了他，文官与武将各有各的好处，可他眼下最需要的是什么？那尚中书羽翼未丰，竟要集大权于一身，要知道，若是恢复相权，首当其冲的便是限制他的皇权。天下初定，对他而言当是加强皇权、牢固根基才是，所以，这一次，尚中书啊尚中书，别怪朕偏颇石将军，只能怪你没有审清时势。
新皇走后，吕总管足足跪了半个时辰才由宫女扶起。宫女谄笑：“吕总管又得赏了，当真是深得陛下欢心。”
吕总管揉揉酸软的膝盖，眼珠一瞪：“你道这赏好领？闹不好便要掉脑袋的。”
怕归怕，赏已赐，岂有不领之理。他一路小跑去内务部领下赏赐后，又哼着小曲儿原路返回。快到寝殿之时，听见有人于僻静处轻声唤他，他扭过头，原来是傅太师。
“参见太师。”吕总管连忙跪下。这傅林东虽年事已高，不事朝政多年，但新皇对他恭敬有加，所以朝中众人对他也是礼待三分。
傅林东乐呵呵地把吕总管拉到一边，从怀里掏出一个鼻烟壶塞到他手中。
“这……太师这是何意？”吕总管一边推辞着，一边用眼瞄着那鼻烟壶，只见那壶晶莹剔透，当是上好货色，不禁怦然心动。
“这是老夫的一点心意，还望吕总管笑纳。”傅林东知这吕总管素来喜爱收藏这些玩艺儿，今次也是投其所好。
吕总管装作推托不过，把鼻烟壶塞进怀里：“太师如此礼重，有何指教？”
“指教不敢。总管也知老夫我一把年纪，如今只想安享晚年，别无所求，只是近年来朝廷局势争斗愈演愈烈，老夫久居宫外多日，竟瞧不透这其中玄机，所以特来求总管指点迷津。”
“原来是为这事。”如今吕总管伺候新皇左右，多少人想从他这里探得新皇心意，这傅太师不是头一个，也绝不是最后一个，他转转眼珠子，小声说道：“这事太师若早一刻问老奴，老奴当真是不知。不过眼下，老奴却可卖太师一个人情，自古以来，掌皇权者最忌讳的当是意图削弱皇权之人，尤其是登基不久的新皇，更是如此。”
傅林东闻言，面色一凛，脱口而出：“总管之意是说新皇……”
“嘘！”吕总管连忙掩住傅林东口鼻：“老奴什么都不曾说过，老奴告退！”
☆、第三十七节 鞭子
待欧阳晟快马从荆州赶回已是五日后。他原本已料到那邬夜青定是背负一个大秘密，却没想到竟是如此凄惨的一个故事。他知他了解到的也只是皮毛，邬氏一族到底遭遇了何种灾难和屈辱，恐怕只有邬家的人才能道得明白。只是令他不解的是，邬夜青身为邬贤王唯一后人，应当立志报仇雪恨才是，为何要花费时间和精力来跟踪自己这样一个区区漕帮少帮主？这二者之间究竟有何干系？欧阳晟想了一路，也想不出个中关联，看来要彻底弄清事实真相，还需再找出关键一环才行。
还有更令他头疼的便是，那林月溪不知为何竟会和这样的人有所牵联，据他所知，她不过是一寻常果庄的深闺小姐，家世清白，甚少与外界往来，若是如此，他二人是何时相识？那一日他擒得邬夜青，邬夜青道她是贪慕虚荣之辈，他原以为是他日夜跟踪自己，发现林月溪费尽心机接近自己才会如此说道，这下看来，邬夜青那日所说，竟是在刻意掩饰二人相识之事，他二人又是何种关系？
欧阳晟刚把赤骥还到城郊马场，便看到急得团团转的阿金。
“少帮主，你可回来了，三少爷他把那个姑娘捉到城中仓所去了。”阿金一见到欧阳晟，便跑了过去。
“哪个姑娘？”欧阳晟被阿金搞得一头雾水。
“就是那个……那一日冒充杜公子上船的……哎，少帮主，慢点！”阿金话还没说完，欧阳晟纵身跨到马背上，一个快鞭，向城中疾驰而去。
到了城中仓所，未等赤骥慢下，他便翻身下马，一把推开迎上来的阿利，并反手给了守在门口的白狼、红狼和黑狼各一鞭子，径直向房内冲去。
奄奄一息的林月溪果然被五花大绑架于铁链之上，只见她衣衫破烂，披头散发，口唇苍白，身上两道鞭痕更是触目惊心。
欧阳晟心疼至极，他一月前在药铺见她时还好生生的，这会儿怎么被折磨成这样！他大吼一声，以内力震断铁链后紧紧抱住她，他心跳得快要跳出来，还好，还好，还好他回来得早，她还有鼻息，还有体温，她还活着，她还活着……
月溪昏昏沉沉间，只觉自己快要被勒断一般，她方才不是又瞧见黑白无常了么，这会儿怎么又传来那阵无比急促的心跳声，如那日一般，把她从黄泉路上拉回阳间。“咳……咳……”她觉胸胀难忍，剧烈地咳嗽起来。
“大……大哥，你怎么来了？”欧阳昊见如一阵狂风席卷而来的欧阳晟，心生怯意。
欧阳晟听见欧阳昊的声音，从方才的慌乱中回过神。他把月溪交给随后而来的阿利，面色铁青地看向欧阳昊。
“大……大……你听我……”欧阳昊说不出一句整话，此时的大哥浑身散发出慑人的气势，真如一只被激怒的恶虎一般，他打了一个冷战，脚下已不由向门外伸去：“我听说药铺老板无故枉死，想来死因可疑，便想抓来这丫……啊不，这小姐问问，可与那邬姓人有私……”
“你打她了？”欧阳晟双眼眈眈，问得很平静。
“她……强得很，我就……就两鞭……就两鞭……”欧阳昊话未说完，一鞭子便抽到他身上来。
想他从小娇宠惯了，何曾受过这等厉害？他吃痛地一边捂住鞭痕，一边向外跑去：“大哥，你疯了么，我是你亲弟弟啊，你竟要为了那个丫头打我？”
欧阳晟追上他，又一鞭抽上去：“我就是纵容你太久，才令你今日无法无天。”
门口的三匹狼见主子被打，连忙上前护卫，同时扑向欧阳晟。欧阳晟一个飞身，将三人俱踢倒在地，转手又给了欧阳昊一鞭子：“小小年纪，却如此心狠手辣，动辄使用酷刑鞭罚，我今个儿倒要让你好好尝尝这鞭子的滋味。”说完，又抽了他一鞭。
四鞭子下来，欧阳昊早已没了往常戾气，只知痛哭流涕不住跪地求饶：“大哥，我知错了……我知错了……你放过我，放过我……”
到底是自己的亲弟弟，欧阳晟就是再怒，眼下见到欧阳昊这样也心中不忍，他收起马鞭，正色道：“这四鞭子算是对你小惩大戒，往后若再敢胡作非为，别怪我这个做大哥不会像今日这般手下留情。”
欧阳昊见大哥收手，心中戾气再起，他仓皇向外窜去，咬牙切齿道：“今日大哥双倍于小弟身上之痛，它日小弟当以双倍奉之。”
东倒西歪的三匹狼见主子走了，也要跟上，被欧阳晟拦住：“你三人若再跟着三少爷只会越变越坏，现下给你三人两条路，一是来永盛听我差谴，二是拿去这一笔盘缠去外地自谋生路，你三人自行选择。”
三人对望一番，他兄弟三人除了有点儿三脚猫功夫外，别无所长，能进入永盛倒不失为一条好生路，于是三人争先叩首：“谢少帮主恩典，我三人往后定对少帮主尽心尽力。”
处置完这几人，欧阳晟连忙跑进房内探望月溪。今次又令她遭受劫难，虽不是直接因他而起，但也是他三弟所为，他当真只会给她带来厄运吗？
欧阳晟命阿利去保安堂拿几瓶金创药来，小心翼翼地抱起月溪来，喂她喝些清水。
月溪慢慢清醒过来，睁眼所见，欧阳晟的脸庞映入眼帘。又是他欧阳家的人！他欧阳家的人全是祸害！月溪用力推开欧阳晟，向外爬去。
“月溪，没事了，我已把三弟赶走了。”欧阳晟以为她受惊吓过度，忙伸过手来拉她。
“你别碰我！”月溪厌恶地甩开他的手，蜷缩在墙角：“你们欧阳一家全不是好人，你们全不是好人！”
欧阳晟一阵心疼，只好缩回手，轻声道：“好，好，我不碰你，你冷静下来，慢慢告诉我究竟发生了什么事？”
“发生了什么事？你没瞧见么，你生性残暴，滥施鞭刑，现下被你弟弟学了去，绑我，吓我，打我。你莫要装出怜悯我的样子，我林月溪今日发誓，往后与你欧阳一家势不两立！”欧阳晟，欧阳显，欧阳昊，没一个好人！大嫂虽然保住了性命，终于还是小产了，大哥中了蛇毒，至今昏睡不起，爹爹心焦难耐，饮酒过度，竟从马车上摔下，摔得直不起腰来，如今整个林家乱成一团，唯有靠她林月溪强撑着。谁知她随郎中外出取药之际，却被欧阳昊绑了来，非要从她口中探出邬夜青下落。要知道她也想知道他去了哪里啊，她说不知，欧阳昊便渴她，饿她，还对她用鞭刑。这些苦难全是他欧阳一家施加在她身上的！她简直恨死了眼前这人！
欧阳晟不解，他究竟做了什么，令她对自己这般深恶痛绝，竟要以誓言泄愤才行？“月溪，你听我说，我实不知弟弟会这么做……”
“月溪不是你叫的，欧阳少帮主。”月溪挣扎着站起来，冷冷说道：“欧阳晟表面正气凛然、实则凶残暴力，欧阳显表面**倜傥、实则无赖成性，欧阳昊表面文质彬彬、实则心狠手辣，现下我大嫂、大哥俱被欧阳显所害，我被欧阳昊毒打，你欧阳晟还要来扮好人，实在无耻至极！说到底，不过是你兄弟二人串通一气，想从我嘴里打听到�