按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“不，你什么都不知道，阿尔伯特·查尔斯·理查德·约翰·斯宾塞…丘吉尔！”伊莎贝拉一口气将那个婚礼上牧师念出得长得不可思议的名字喊了出来，康斯薇露似乎在这场争吵的中途对她说了些什么，可她已经顾不上去听了，她此刻既委屈，又恼怒，只想远远地逃离开公爵的身边，最好永远都不要再跟他说上一句话，“你不知道有人模仿我的笔迹写了一封信给王子殿下告诉对方我想成为他的情妇，而信以为真的王子殿下如今已经把我当成了他的情妇来对待；你不知道当我站在大会客厅里，所有目之所见的宾客都在议论我的丈夫与他的情人消失了这件事时我内心的屈辱感；你不知道在你离开的一个多小时里究竟发生了些什么——所以，如果你的确让路易莎小姐离开了，不管你是亲吻着她的鬓发告诉她你会永远爱她才将她打发走，还是向她许下了什么海枯石烂的约定——我很感谢您，公爵大人，所以，您能让我回到大会客厅中去，继续履行我作为公爵夫人的义务了吗？因为至少您与我当中得有一个人去这么做。”
“王子殿下他——什么？他做了什么？”
公爵气急败坏地问道。
“那不重要，我可以自己处理。”
“康斯——公爵夫人——您怎么可能——”
“怎么可能应付得了这种事情？我猜，如果一个人永远只将另一个人视为愚蠢鲁莽的美国人的话，大概就会问出这样的话吧。”伊莎贝拉恶狠狠地反击道，但她知道此刻康斯薇露在她心中叹息着所说的话是对的——她失望只因为她以为这场慈善晚宴是她与公爵共同努力的结果，而他们也该一同努力到结尾，一同见证着这场晚宴成为未来无数像艾格斯·米勒抑或海伦·米勒这样女孩的救赎，可公爵今晚的行为无异于半途中将她丢下——无论王子的误会，还是风雨欲来的阴谋，都不过是她的迁怒罢了，“您同意与我一同举办这场慈善晚宴不过只是为了您的政治前途，那么您所应在意的也就该只有这一点，何必纠结于细枝末节呢？”
“那不是细枝末节——那是我的妻子！”
“您的意思是说，那是您的钱包，才对吧？”公爵逐渐由平静转向恼怒的神色不知怎么地给了伊莎贝拉一种快感，似乎她此刻只想让他体会到她今晚所感受到的一切，只想让他也尝尝那屈辱，愤怒，烦躁不安的滋味。仿佛只要她成功了，今夜她为公爵而做的一切——包括替他从德文郡公爵及兰斯顿侯爵口中打听消息，包括从王子的手中保护他，都值得了一般。
“够了，现在不是争吵的时候！”公爵低吼一声，不由分说地将伊莎贝拉拉进了更加隐蔽的走廊的阴影处，免得他们的对话被路过的仆从听到，“今夜发生了太多您必须独自面对的令人不快的事件，而您因此而感到十分愤怒，我都能够理解，公爵夫人。此刻，我唯一恳求您去做的事情，只是站在我的角度替我去考虑我所面临的处境——如果我不在晚餐后立刻要求路易莎小姐离开，那么至少要到第二天早上早餐后，才能有恰当的机会与她谈谈，而她恐怕要等到下午茶时分才能离开，这绝不是您愿意看到的场景，我相信。路易莎小姐如今之于我的意义，已与过去不再一样了，公爵夫人，我已不再对她具有过去的那种情感了，如今我——”
说到最后两句话时，公爵的手抚上了伊莎贝拉的双臂，轻轻地握着她的胳膊——这原本是会被立刻挣脱开来的行为，但伊莎贝拉的注意力被公爵所说的话语吸引走了，她甚至没有注意到对方的声音坠崖式一般地顿住了，像是突然扯断了耳机的随身听，她只顾得上思索——公爵所说的，可能是事实吗？
几乎是下意识地，她向他的右手看去，那枚扳指果然已经不在了——但它是今晚才被取下的吗？伊莎贝拉忽然发现自己记不起究竟何时最后一次见到那枚戒指在公爵的右手上闪耀，似乎在某个寻常的一天，某个毫无征兆的时刻，祖母绿的闪光便悄无声息地从视线中消失了。
那能证明公爵说的是真的吗？
康斯薇露没有说话。
即便是真的，又如何呢？
那并不意味着她与公爵之间有任何的可能性，不是吗？
公爵的手微微收紧了一些，也许是因为此刻伊莎贝拉与他过近的距离，从那片浅蓝中反射出的着急与关切看上去是那么真切，几乎令伊莎贝拉想要相信他此刻所说的一切都是真的。
“Please，康斯薇露，请告诉我你打算如何应对王子殿下。”
他的声音听上去犹如用手捧起一把细纱在指间摩挲般的感觉，有着与目光同样的焦急与关切，可是，无论如何，他今晚丢下她独自面对一场如今的她还无力完美应付的大型晚宴是事实，他不曾在她身边及时保护她是事实，他令得她必须利用一个母亲最为脆弱的软肋胁迫对方帮助自己也是事实，她也许能原谅他做出这些行为背后的动机，但那并不代表她就会——
“那好，公爵大人，就让我们同意您的缺席的确有一个说得过去的理由。然而，请原谅我，我仍然无法告诉您我究竟打算如何解决王子殿下与我之间的误会，如果这么说能让您好受一些的话，曼切斯特公爵遗孀夫人将会协助我解决这件事。至于是谁写了那封信给王子殿下，我并不知道。”
她冰冷的，礼貌的，客客气气的，仿佛他们之间隔着整个银河系，而不是一个拳头般的距离的话说完了，但她与公爵的对视并未因此而结束。在阴影中，在沉默中，在仿佛无止境的拉扯与试探中，他们对视着，一双黑色的眼睛正透过深褐色的玻璃注视着那片浅蓝色的大海，她曾猜测过那之后隐藏着怎样的一个灵魂，她曾在短短的一瞬间以为自己在海洋边缘见到了即将升起的一丝光芒，然而，这一刻，她只希望公爵能从那双曾经属于康斯薇露的双眼后透出的黑暗，明白那道横亘在他们之中，看不见而又无处不在的沟壑有多么的深不见底——一天一天地，它会继续向下生长，持续不断地崩裂，直到有一天完全地分开她与公爵，即便是在上帝面前许下的神圣诺言也不可能再将他们拉近一分一毫。
所以，停止向这个深渊中扔下任何的感情吧，伊莎贝拉。
停止试探这个深渊可能会有的任何反应吧，公爵大人。
您与我是什么也不会得到的。
“看在上帝的份上啊——你们两个究竟——”温斯顿的一声大喝吓得伊莎贝拉一震，只见突然出现在走廊入口，气喘吁吁的他一边用手帕擦着自己额头上的汗水，一边拉扯着白领结，试图给自己一点呼吸的空间，一边向公爵大喊着，“所有的宾客都在问你与公爵夫人去了哪里，阿尔伯特，曼切斯特公爵遗孀夫人替你们找了些借口，可是那也要撑不下去了——我的母亲让我来——我几乎跑遍了整个布伦海姆花园，还有楼上的客房——我敢说你们肯定有比今晚更好的约会机会吧？”
“我与公爵夫人这就过去。”公爵低声回答道。
“我与公爵阁下现在就过去。”伊莎贝拉截断了他的话，她与公爵已经没有任何理由继续留在这条逼仄的走廊上了——她绕过了公爵，向温斯顿走去，几分钟后，他们三个便回到了大会客厅之中。不消说，男主人与女主人同时在晚宴上消失这样的行为自然引来了一些宾客的不满，好在曼切斯特公爵遗孀夫人向宾客编造出了伊莎贝拉今晚劳累过度，头疼得厉害，公爵适才是在房间中照料她这样一个借口，而温斯顿又赶在他们回到大会客厅以前向他们通了气，这才使他们得以应付宾客们的询问，不至于露馅。
人群中，伊莎贝拉清楚地看到路易莎小姐再一次将公爵拉到了一边，轻声对他说了几句话，康斯薇露迅速飘过去偷听了他们在说什么，但伊莎贝拉一点也不想要知道，她甚至已经不想再在意。
即便没有公爵，她也有能力应付眼前的一切。
所以，是的，她与公爵是什么也不会的得到，什么也不会发生的。
第99章 ·Consuelo·
倘若说有一天； 康斯薇露能够来到伊莎贝拉曾经生活过的那个世界——她或许能够认出什么是对方曾向她提及过的电脑与手机； 能够习惯高楼大厦与外墙上的LED电子屏，能够爱上琳琅满目的广告与商品，以及理解那些一百多年后发展出的独特艺术与时尚。她从伊莎贝拉那儿学来了太多的现代词汇与观念，融入一百多年后的生活不会像伊莎贝拉企图融入一百多年前的社会那般艰难。
甚至； 康斯薇露觉得自己可能会像伊莎贝拉所希望的那般穿着睡衣与她窝在床上，头发胡乱用一根中餐外卖剩下的筷子插着挽在头上，吃着街边餐车买来的Fat Sandwishes，一旁的电脑里放着浮夸的YouTube美妆博主的讲解视频作为背景音； 一边嬉笑着，一边为彼此涂着指甲油——
但康斯薇露知道自己骨子里仍然会是一个19世纪末的女孩； 就像伊莎贝拉永远也不可能抹去自己的现代思维一般——因此； 在对马尔堡公爵的看法上，康斯薇露远比伊莎贝拉要宽容； 当然； 也因为作为鬼魂的她并非当事人； 她得以拥有一个更加中立； 更加公正的角度默默地观察着马尔堡公爵； 不受伊莎贝拉所感受到的愤怒与辛酸而左右。
昨晚，在那场激烈的争吵过后； 回到晚宴上的马尔堡公爵向宾客们解释了自己的缺席理由——爱德华的病倒在这儿成了一个绝妙的借口，倒也能被大多数的宾客所接受。
而康斯薇露一直小心翼翼地跟在他身旁。她想知道已经清楚威尔士王子对伊莎贝拉的企图的他会有什么举动。更重要的是，与伊莎贝拉有着截然不同立场的她在那场争吵中看出了伊莎贝拉所不愿相信的真相。
也许，仅仅是也许； 马尔堡公爵也许爱上了伊莎贝拉。
当他嘶吼着说出他已不再对路易莎小姐有着过去的情感时，或许被他自己突然截断的那句后半段实际上包含了伊莎贝拉，只是那一刹那，情势已不容许他将这一份感情倾泻出口，那时正站在他对面冷漠地看着他的女孩既不会相信也不会接受他的心意。
在晚宴剩余的时间里，马尔堡公爵有一半的精力放在应付那些他未来在政界的同僚上，另一半精力都放在了威尔士王子的身上——他就像康斯薇露小时候听从印度归来的叔叔讲述的故事中的老虎一般，独自潜伏在丛林的阴影中，利用着环境掩盖着自己预示着死亡的斑纹，默不作声地观察着自己的猎物，耐心地等待着时机。每一次威尔士王子转向伊莎贝拉，每一次他冲她所在的方向微笑，每一次他细微的肢体动作，都能引起他的注意，并且警醒地将目光投注过去——
所幸的是，曼切斯特公爵遗孀夫人为伊莎贝拉找的借口果真起了效果，将注意力转移到了自己其他几位情妇身上的威尔士王子没有再对伊莎贝拉做些什么。
而康斯薇露将这一切都看在眼里。
尽管据伊莎贝拉的描述，一百多年后的英国贵族俱已没落，公爵的头衔早已失去了昔日的荣光，就连曾经高高在上，不可攀及的王室也放宽了所有的限制与规则。然而此刻，1895年的英国，仍然是一个贵族掌权，王室还颇具影响力的社会，几乎没有任何贵族希望与威尔