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“我完全不认为这两件事情可以放在一起比较，路易斯。”就是有着锋利的獠牙的愤怒野猪，看起来似乎也比此时的女王陛下更加和蔼可亲一些。伊莎贝拉回想起了她曾经从电影中看到过的，维多利亚女王与阿尔伯特亲王之间的可歌可泣的爱情故事，不由得开始怀疑那些情节的真实性，“而且，你好大的胆子，竟敢在公众场合，在公爵夫人面前，侮辱大不列颠的女王陛下——”
“但我们并不在公众场合，不是吗，妈妈？”路易斯公主表现得就如同马戏团里被丢掷飞刀的杂技演员一般平静，对那些犹如刀锋一般擦着自己面颊而过的话语，就连眼睛也没有眨一下，“这是一场家庭聚会——因此，请原谅我，与其在康斯薇露面前像尊重我的君主一般地尊重你，我认为此时你唯一扮演的角色便只是我的母亲。而众所周知，母女总会吵架。”
“也许我该去看看阿——我是说，公爵阁下正在做什么。”伊莎贝拉尴尬地插话了，自从她不再暗自称呼她的丈夫为“公爵大人”以后，阿尔伯特的名字时不时就会在不经意间被她说出，而她只希望旁人没有注意到这一点。尽管康斯薇露对此十分地乐见其成，但她认为这并不能作为她开始对阿尔伯特产生感情的证据。
“别觉得局促，康斯薇露——你只要学会习惯我母亲的脾气，要是此刻我们在一场日常的皇室觐见宴会上，相信我，一切都会有礼而平和许多，而女王陛下也不会如此公开地反对你的做法。”
“我并非是在反对公爵夫人的做法。”女王陛下插话了，她的语气平静了一些，夹在她与自己的女儿的争吵间的伊莎贝拉所表现的不适似乎令得她的理智回归了一些，“我只是希望她能够明白，大不列颠还没有准备好接受她所带来的这一套美国作风，不是所有的改变——哪怕是好的改变——都能轻易地被这片土地上的人们所接受，身为他们的女王，没人比我更能明白这个道理。如果你能够去掉一些过于政治化的计划，或者让公爵来替你打理一切——难道不是有个年轻人也介入了这一切，他参与了那个可怜的女孩的庭审，叫什么来着？”
“乔治·斯宾塞…丘吉尔，陛下。”
“是的，就是他。让一个男人来运转这些事务，会更能让人们接受这一切——特别你还是一个身负产下头衔继承人这一职责的贵族夫人。相信我，孩子，在至少三个儿子从你的肚子里跑出来以前，人们根本不想看见你做任何其他事情。”
“说实话，妈妈，这就是为什么我希望能够让更多的女孩接受高等教育，而我一点也不认为任何与之牵扯的行为具有政治意义，无论那帮内阁中的老头子怎么说。”路易斯公主说道，“教育最重要的意义就是让这些女孩知道自己生来的意义并不是为了生下继承某个男人姓氏的孩子，而是——”
“要是你让所有接受了教育的女孩都开始反对婚姻与生育，你以为这个国家中还会有愿意将自己的女儿送去学校的父母吗？”女王陛下冷笑了一声，“这就是为什么我希望能给公爵夫人提一些建议的原因，我不愿看到她重复你的老路，最后白费了自己的精力与青春，却实际什么也没有做到。你终其一生都在试图提高妇女的地位——而你一直都以为你的母亲，大不列颠的最高统治者，竟然是那个不期望看到这个行为产生任何结果的人。与其说这些年来你的那些行为是在寻求成效，不如说它们只是在寻求我的厌恶，路易斯。谢天谢地，至少公爵夫人不打算以她的慈善协会作为伤害她的母亲的武器，因此我还希望她能在我的话语中找到一丝可被采用的理智。”
我该说点什么吗？伊莎贝拉手足无措地看着眼前的这一切，要是面前两人的身份并不是英国的女王与公主，她或许还不会像现在这样慌张——这是可悲而又值得庆幸的一点，证明她已经不再是那个会公然批评英国的殖民政策的女孩，她已经逐渐学会了自己的行为会在这个时代造成怎样的后果。
更何况，她一直以为维多利亚女王是与其余她所接触到的英国贵族一般表面冷淡平静，即便泰山崩于眼前也不动声色的存在，实在没有料到她竟然是如此地——她找不到任何温和的词语去形容——暴躁。
“我倒想听听那理智是什么，母亲。”路易斯公主冰冷地回答道，“我倒想听听有什么羞辱和打击是你还未对我说出，却要分享给公爵夫人的。”
“看看你的四周，路易斯，英国还未准备好——这个社会还未准备好，我的女儿，那一套你以为在加拿大可行的教育系统却可耻地在英国失败了这一点难道没有教会你任何教训？没有哪个英国的家庭会准许一个一夜之间冒出的慈善协会派人上门来对他们该如何养育自己的孩子指手画脚，哪怕带着成袋的银币也不可能。至于私立学校——well，要是让孩子们上学是如此简单的一件事，只要在地面上放置几栋房子与座椅，儿童们便会蜂拥而来，我的政府也不必为了教育法争论了这么多年。至于上流阶级对这些计划的抵触会使得它们在其他贵族领地推广得多么艰难，自然也不必我展开来解释了。这些都是看似美好却不可能实现的计划，更不要说它们背后那些你无法看出的深远的政治意义。我不明白，你想要替公爵夫人指出这几点的母亲，究竟做错了什么，值得你如此恶劣，如此不堪地羞辱？”
伊莎贝拉愣住了。
在为慈善协会的未来发展制定计划的时候，无论是老谋深算，精明狡猾如阿斯特太太，艾娃，威廉，又或者是政治经验与社会经验同样充足的阿尔伯特，没有一个人认为那些项目是不可达成的，没有一个人能像女王陛下般一针见血地指出致命的缺陷——范德比尔特学校的成功使得所有人都以为这个模式是可行的，而艾格斯·米勒与海伦·米勒的遭遇又使他们确信对儿童成长环境采取一定的干预是值得的，他们的确预想到了社会会对此的反应，可没有一个人的设想如同女王陛下此刻所描述的这般悲观——
“让我告诉你这个社会准备好了什么，母亲——感谢你和父亲为这个国家描绘的那一副和睦欢谐的虚假家庭图景，妇女的地位如今前所未有的底下与卑微，人们坚信着她们的位置就该被摆在家庭之中，而不是这个社会上的任何一个职业，除非它们‘太卑微，太肮脏，或者太女性化而不该由男性承担’——既然这个国家的统治者都必须扮演好一个慈爱的母亲与乐于奉献的妻子角色，那么剩余的那些地位显然不如你的女性又有什么反抗的机会呢？
“你似乎是认为，母亲，倘若我们就这么静静地穿着束腰端坐着等待，喝着下午茶，翘着精心保养过的指甲，这个社会有一天会突然醒悟过来——意识到原来我们也可以做到与男性等同的事情，即便我们的身体已经被束腰所禁锢，不允许我们有任何超过行走十步以上的体力；原来我们也可以坐在高等学府的课桌后，即便我们就连基础教育都没有接受过；原来我们也可以成为士兵，成为医生，成为工匠，即便这些职业已经充斥着无知而又颐指气使的男人们。
“因此，让我告诉你，母亲。为何在你一再告诉我，我所设想的蓝图没有实现的可能性时，我仍然要为之努力——要支持康斯薇露继续去做那些你认为她不该浪费精力的事情。有些声音必须被这个社会听见，哪怕现在它们还无法产生回响，还无法叫醒大多数沉睡的灵魂——”
“所以，你认为，只要你为之努力了，历史便会记住你的付出，并确实地将你的成果传递下下一代为同样的世界而奋斗的人们手中——譬如说，公爵夫人。别太天真了，我的女儿。你以为改变一个国家，改变这个国家中生活着的人民的思想是那么一件轻易的事情吗？这让我庆幸你几乎没有任何可能继承我的王位。我并不愿意看到妇女被这样对待，路易斯，终其一生我都在与我的女性身份而搏斗，因为它阻止了我去做太多太多我原本作为君主可以完成，却因为是女性而被拒绝的事情，我明白那是一种怎样深入骨髓的痛苦——但只更让我意识到，剧烈的抗争在一个还未准备好的时代发生，只会更加推迟真正能够造成巨变的革命时机的到来。”
“Well，那么，很显然，妈妈，我继承你的王位的机会，还远远比我与你之间达成共识的机会要大得多——公爵夫人，对于这场无论我和我的母亲怎么道歉都不足以弥补你内心为此而感到不适的谈话，你有什么想法吗？”
伊莎贝拉能看得出，类似的争吵必然已经在路易斯公主与女王陛下之间爆发了无数次，她能够预测到谁也无法得到任何结果，才使得性格争强好胜的路易斯公主此刻一脸无谓地靠在沙发上，不准备再将谈话继续下去，而将话题转到了自己身上。
你知道我发觉这场争辩中最有意思的是什么吗？她一边思索着自己该怎么回答，一边在心中对康斯薇露说着。
你说吧。不过，我必须提一句的是，自从我认识以来，这是唯一一场进行得如此激烈，而你竟然不是其中一员的争辩。这就是对我来说最有意思的部分了。康斯薇露回答道。
女王陛下与路易斯公主的之间的争辩完全可以照搬到一百多年后的世界，只要改变几个词语，几个概念，就能完美地融入2018年。伊莎贝拉兴奋地说着。你知道，当过于保护妇女与儿童的利益开始形成一种政治正确，再继续推进平权运动只会让社会更加反感任何与之相关的事物，但仍然有人认为我们所处的世界必须听到人们为了推进平等而发出的声音。老天，我从来没想过这些，这实在是——
你也许应该先想想该怎么回答路易斯公主的问题，她和女王还在等着呢。康斯薇露提醒着她，这才将伊莎贝拉的注意力拉回了现实之中。
就在她考虑着自己是否该说几句圆滑的，两边都称赞的场面话暂时将眼前的沉默打发过去的时候，绿色会客厅的大门突然打开了，一名先前接见过伊莎贝拉，她记得是某一位温莎城堡的管家——这儿的仆从级别实在是太过于复杂，又夹杂着许多英国特有的名词，伊莎贝拉已经忘记了大半——正站在门口，恭敬地朝着女王所在的方向鞠了一躬。
“晚餐已经准备好了，女王陛下，随时可以开始。”
“那就别耽误时间了，我们现在就过去吧。”
女王陛下站起了来，宣布道。伊莎贝拉松了一口气，也跟着路易斯公主一同站了起身，等待着阿尔伯特过来与自己结伴，好一同前往餐厅——
“只是让你知道一下，这场谈话还没有结束。”她听见路易斯公主轻声在她耳边说道，“我非常期待你会对我与女王的争辩有任何看法，康斯薇露。”
“我也很期待将这场对话继续下去，公主殿下。”
她回答着，也许不够恭敬，但却足够真诚。
至少，无论如何，她知道她在这场晚餐中将会有许多事物需要她去思考。
作者有话要说： 对于那些对维多利亚女王与她的孩子们之间病态而又扭曲关系（也是为什么会造成他们经常在公众场合争辩乃至于吵架的原因）感兴趣的读者，可以去B站上看一部纪录片，叫做维多利亚女王和