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“野豹子很善良，她做了许多小男孩本该去做，只因为认为不重要而忽略的事情。很快，小男孩只重视利益，逃避自己责任的做法最终带来了不可承受的恶果，但野豹子挺身而出，替小男孩分担了许多原本只属于他的错误。也就是在那时，他才意识到他早已在与小豹子你来我往的狩猎过程中，逐渐被她吸引，并且爱上了她。”
最后6个字，阿尔伯特说得很慢很慢。
伊莎贝拉终于明白他为何会说，这对一个英国人而言是一件艰难的事情。上帝知道，这在一百多年后的美国，也不是一句能被轻易说出的话。
“后来，小男孩逐渐了解到，野豹子实际上属于丛林，她在真正成为水晶宫殿的女主人以前，曾经试图过想要逃跑，然而最后却没有成功，水晶宫殿里的生活并不适合她，但是她仍然努力地去适应了——尽管这使得一部分的她因此而死去，使得她偶尔不得不收起自己的尖爪与獠牙，使得她有时仍然必须扮作一只柔弱的小鸟。
“而小男孩也逐渐开始意识到，将一头原本属于丛林的生物禁锢在水晶宫殿中，只会使她慢慢失去自己的本性，只会迫使她掰断牙齿，扯去尖爪，最终有一天披上金丝雀的翅膀，从此再也无法脱下。更不用说，小男孩所行走的道路危机四伏，在此之前，他没有处理好的过去便害得野豹子遭遇了生命危险；而如今，他又见识到野豹子为了在野性与优雅间做出平衡，付出了许多沉重的代价，不仅仅是精力上的，安全上的，健康上的——也还有理想追求上的。
“他爱着她，如此深切，以至于他不得不下定决心，让野豹子从水晶宫殿中解放出来，让她能够成为伊莎贝拉，而不是康斯薇露；让她能够成为那个会在将来带领着所有饱受压迫与歧视的团体走向平等的乔治·斯宾塞…丘吉尔，而不是只能在布伦海姆宫举办精致晚宴的公爵夫人。”
他轻轻搂住了她的脑袋，额头依靠在她的短发上，嘴唇若有似无地亲吻着她的睫毛，修长的手指触碰到了她的脸颊，一颗泪水翻越了那微凉的山岳，然后又是一颗。
“因此，我在这里，非常严肃，比梵蒂冈册封下一任教皇还要严肃地询问——
“伊莎贝拉，你愿意与我分居吗？”
第178章 ·Albert·Isabella·
作者有话要说： 今天更新的很晚，因为剧情发展到了关键的时刻，我修修改改了一整天，想要把这部分的感情过渡写好。
那只倔强的小豹子哭了。
自从他认识她以来； 这是阿尔伯特第一次看见伊莎贝拉落泪，因此不由得一下子慌张了起来。手下意识地往胸口那儿一伸，扑了个空才记起手帕收在了外套的内侧口袋里，便只得用指头轻柔地为她擦去那颗颗从眼中坠落的珍珠，哪知道她摇了摇头，推开了自己的手，抓起盖在被子上的墨绿色天鹅绒丝绸毯； 在自己眼睛上按压了几下，便擦干净了。
对于这种极其“中产阶级”的处理方式； 阿尔伯特唯有苦笑以对。
至少这证明他的话语的确打动了她，那么即是说，适才那段话很可能能够说服她，同意与自己分居。
“我真的非常抱歉； 伊莎贝拉……”
他轻声说着，再次将她抱在了怀里； 很有可能马上便会失去她这个想法给予了他某种勇气，在他的心被她的回答可怖而残忍地撕裂成两半以前； 阿尔伯特只想尽可能地贴近着他的小豹子，享受着她如此温顺的一刻，让那发梢； 睫毛； 还有脸颊永远记住自己的气味与亲吻。
阿尔伯特说不清这一刻持续了多久，直到他搂着她的肩膀的左手突然被拉了下来，伊莎贝拉抬起头； 额头顶着他的额头，用那双湿漉漉的深棕色双眼看着他，那眼波中似还有水痕残留，但在那眸子深处的暖意映衬下，只不过如同午后湖水上的粼粼微光。
“Will not agree”，她在他的手掌心里一笔一划地写着，每一下轻微的触碰都像是铁匠砸在长剑上的淬炼，没等他对此有任何反应，更多的词汇便飞快地随着她的指尖落在了自己的掌心里，“appreciate”，“siderations”，“but”，“also”，“make”，“fession”——“你明白我的顾虑，但你也有一些事情想要与我坦白？”阿尔伯特问着，而伊莎贝拉则欣喜地点了点头。
“Please”，“no”，“interruption”，她又写着，阿尔伯特知道她的意思是不希望自己打断她，便点了点头。老实说，如今他实在是难以找到一个准确的词汇来形容此刻的心情，他不认为自己应该感到开心，却又无法阻止自己由衷地感到放松愉悦，同时为无法阻止这种心情而感到愧疚，更担忧着不同意分居的伊莎贝拉未来将会面临怎样的风险——霎时间，就像是人类所有发现的味道都在同一时间集中在了他的舌尖上，混合出了某种复杂难言的滋味。
先听听伊莎贝拉想说些什么，再做决定吧。他思忖着。
“I”，“”，“be”，“both”。
我能兼顾两者，是她写下的第一句话。
“Because”，“I”，“love”，“you”，“just”，“as”，“much”。
因为我也是如此地深爱着你。
“And”，“more”，“becuase”，“I”，“am”，“from”，“the”，“future”。
更因为，我来自于未来。
阿尔伯特看着那句话字字写出，刹那间，他感到自己仿佛成了儒勒·凡尔纳中的主人公。
*
我决定告诉阿尔伯特，我的身份的真正来历。
就在阿尔伯特手忙脚乱地想要帮她擦掉眼泪的时候，伊莎贝拉如是在心中对康斯薇露说道。
我曾经答应过他，等我发觉我既可以是伊莎贝拉，也可以是他的妻子，而不必为了维持其中一个身份而做出某种妥协的那一天，我就会告诉他事情的真相。我认为今天就是那一天。
那一天距离今天才过去了两三天。康斯薇露诚实地提醒着她。你确定在这么短的时间内，你就准备好了吗？
直到他今晚向我倾诉了他对我的感情及思考以前，我甚至根本不知道他提出分居是为了让我能保持自我。我一直都认为，虽然我爱着这个男人，但我们并不适合成为恋人，我们只适合当有利益关系的生意伙伴，因为这么一来，我与他之间的合作，就不会因为感情因素而受到影响，我不必做出任何改变，也能冷静而心无旁骛地投入到我的事业当中去，
伊莎贝拉在心中说着，一边随手用床上铺着的毛毯擦干了眼角的泪水。
但是，如果事实真是如此，我就该同意分居，而不是一而再再而三地拒绝这个提议。他会提出与我分开，不正是因为我总是向他强调，我不愿因为跟他在一起而失去部分的自我，才会有这样的考虑吗？
想想我之前说过的话，再想想我今天一整天的作为，你会发现我就是一个彻头彻尾的伪君子。当他在那辆马车上，近乎于表白一般地剖明了他的心意，告诉我他愿意支持我，陪伴我，无论我是谁的时候，我却临阵退缩，残忍地拒绝了他。只因为我认为，如果让我们的关系更进一步，我就有可能会“失去”更多的自我。
然而，等到他将这一份考虑放在第一位，并且果真打算与我分开的时候，我又因为不愿意失去他，而极力向他证明我的价值观念——那些塑造了我的自我的重要部分——是有可能改变的。我必须做出一个决定，康斯薇露，而不是像个投票给特朗普的民主党人似的立场模糊——我就是在那时意识到了，我已经准备好，要完成与他的那份约定了。
正说着，她被阿尔伯特搂入了怀中，轻柔的吻纷乱地落在她的头发上，睫毛上，脸颊上，带着哀伤又决绝的意味，伊莎贝拉克制了因为羞怯而想要推开他的冲动，顺从地接受了。
尽管这让她与康斯薇露接下来的谈话进行得艰难了一些，因为她不得不在那能让人眼饧骨软的亲吻中保持着神志的理智，还得在心中说些煞风景的话。
伊莎贝拉，你还好吗？康斯薇露疑惑地发问了，显然被她突然感受到的情迷意乱的情绪弄糊涂了，也不知道她为何突然沉默了下来。我还在听着呢——所以，你不再认为，与阿尔伯特的关系更进一步，会让更多的属于伊莎贝拉的部分死去吗？
这句话让伊莎贝拉忍不住苦笑了起来，所幸阿尔伯特看不见她脸上的神情。
我一直使用这个表达，但直到如今我才意识到，其实什么也没有死去，康斯薇露，那不过是成长所要付出的代价而已。
说到这里，有许多已经并非她听着阿尔伯特剖白时的有感而发，而是她此时此刻不断涌现的情感，正急需一个冷静而理智的耳朵，好让一切都倾泻而出。
我一直觉得，分居不过是一个极端悲观主义的贵族，为了不让自己的婚姻以悲剧收尾才提出的想法，可实际上，是我让阿尔伯特那么想的，是我固执地紧抓着我那些来自于现代的自我不放，一意孤行地认为这个时代应该顺着我的超前想法而推进，认为我的那些所谓正确的观念要是有一点点的改变，就是天大的灾难，才使得他认为分居是维护这些自大想法的唯一解决方式。
但是，我是可以兼顾两者的，既是伊莎贝拉，也是一位活在19世纪末的公爵夫人，只要我别那么固执，也别那么理想主义，以为所有历史发展进化后的结果都必然能正确地套用在这个时代中。
我害怕着，与阿尔伯特相爱，成为一名合格的贵族，学会如何进退有余地在这个世界活下去，种种这一切会逐渐吞噬自我。但与潘克赫斯特先生的谈话已经向我证明了，我的想法不一定适用于这个时代，固执己见有时只会适得其反。我应该将那些来自于现代的观念视为一种优势——帮助我看得更远，走得更长，而不是把它当做行事的标准，更不应该以为这就是一道非此必彼的选择题。
阿尔伯特仍然搂抱着她，就在她说出这些话的当口，如同她是这个世界上唯一值得他爱意的珍宝，尽管他的妻子是那样的不完美。伊莎贝拉知道自己有多么令人头疼，她那些无穷无尽的奇思妙想，她的伶牙俐齿，她的好斗争胜，还有她的固执倔强，她每向康斯薇露吐露一句心声，就越发清晰地意识到自己的这些缺陷，也更加明了地看出自己过去的幼稚天真之处。
即便不是为了能够完成她与康斯薇露的理想，即便不是为了她想要在这个时代达成的事业，眼前这个愿意全盘接收来自她的一切好坏的男人，也值得她为之做出改变。
我想，是时候了，康斯薇露。
她小声在心中说道。
是时候蜕变，是时候坦白，也是时候完成那个pinky promise。
我同意。康斯薇露说。我只有唯一的一个请求，在我还没有准备好以前，请不要告诉他我的存在，好吗，伊莎贝拉？
第179章 ·Albert·Isabella·
阿尔伯特