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“阿尔伯特问过我同样的问题，温斯顿。”她柔声说。
“看来聪明的头脑的想法总是相似的。”温斯顿从耳边的一束不知名杂草上捻下一片叶子，轻轻在嘴边吹动着。
“我能想今晚这样，站在你面前，对战争的局势侃侃而谈，分析着种种原因利弊，背后的付出的确有一半是为了确保阿尔伯特会在这场战争中存活下来，另一半，则是因为我与他定下了一个约定。”
“我是不是不该问那个约定的内容是什么，免得听到什么我不该知道的私密秘密？”清冽的哨声从温斯顿的唇边流淌而出，还伴随着他含糊不清的话语。伊莎贝拉没有理会他，而是缓缓续道，“阿尔伯特与我在有关殖民地的事务上有许多分歧，可以说，他对殖民地的认知，与我对殖民地的认知完全不同，而和平地解决德兰士瓦共和国与英国之间的纷争，使我们好不容易达成的一致，并且让它成了外交团的新使命。我能理解阿尔伯特的肩膀上不仅仅有外交官的职责，他还是大不列颠的贵族，是军队的军官，他要身先士卒，要为国捐躯。因此，当他响应职务之时，这个使命就被传递到了我的手中，这是我们共同的心愿，而我会替他完成，就如同他替自己的祖国完成她的期望一般。”
“真感人啊。”温斯顿冰冷冷地评价了一句，将那片叶子丢到了一边。
“但我不会让那成为我进行这一使命的唯一理由，温斯顿。我确信我会在这个过程中，发现更多这场战争值得被结束的意义。没有多少事情是从开头起，就意义非凡，宏大光辉的，有时候，也许它只是一条不起眼的羊肠小径，领着我们千辛万苦地翻越高山溪涧，沙漠森林，最终在在柳暗花明间，默默将我们引往通向罗马的康庄大道。但我们不可能知道结果，温斯顿，我们只能选择做，或不做。”
温斯顿没有说话，事实上，刹那间，他像是与草地融为了一体，不管是远处城市的喧嚣，墙外人群的抗议，打开的窗户里传出的细碎声响，突然一下子都被巨大无边的静谧吞噬，伊莎贝拉的声音转成了耳语般的呢喃，那也许是她的自言自语，也许只是她脑海里的声音碰巧找到了一个缺口，便就这么不经意地流淌了出来。
“你可曾在下着细雨的天气，从一排排茂密的树下走过，温斯顿？偶尔有那么一次，你会无比精确地，被一颗斗大的水珠砸在自己的唇上。别的孩子都是抹了抹嘴角，就这么走开了，但我却站在树下，抬头看着那些层层叠叠，完全遮挡住了阳光与蓝天的树叶，心想着，为什么那滴水珠选择了我，砸中了我，而不是其他人？
“于是我询问了我的父亲，被那么一滴水珠砸中的几率有多大？于是他告诉了我，那滴水珠有多么的独一无二。它要先从海洋中蒸腾而出，与千千万万相同组成的兄弟们分离，飘入天空之中，寻找到新的同伴，并与他们手拉手地凝结成了云；但是光这样还不够，要找到我，它既要确保那时候风恰到好处地将它所在的云朵吹拂到了我所在城市上方，也要确保那时候它们已经聚集了足够多的同伴，可以从云朵的束缚中脱身，向大地坠落；而它必须要精准无误地从上万英尺的高空坠落在那颗我会经过的树上，奋不顾身地在千军万马的树叶中厮杀出一条血路，才能在生命的最后，给予我一个吻。”
她的手指不自觉地抚上双唇。
“而阿尔伯特就是我的水珠，独一无二，世所罕见。因此，即便此刻你认为我想要阻止这场战争理由只有他一个，那么对我来说也足够了，足够让我赴汤蹈火，在所不辞。”
暗沉的夜色带着几分令人舒爽的寒气，轻轻巧巧地从他们的脚边蔓延出去，淌过石子，越过沉睡的蟋蟀，拂过树枝上夜莺的尾羽，滑过喷泉溅出的水珠，刹那间，它好似洗刷掉了吞噬一切声响的宁静，扯去了月色的遮羞，将在瞬间停止运转的世界又推回了正轨上。伊莎贝拉在须臾间意识到了自己才在温斯顿面前说出了什么话——怎么在那天晚上向阿尔伯特表白的时候，她就想不到这些内容，结果全都白白地叫这个尖酸刻薄的未来首相全听了去。伊莎贝拉懊恼地想着。
“你告诉过阿尔伯特这些话吗？”
她已经做好准备要被温斯顿狠狠地讥讽一顿，而这场对话还不知道要进行多久，也许康斯薇露都结束了她的约会，才能得以说服温斯顿参与自己的计划，却没想到他说出第一句话竟然是这个，伊莎贝拉愣了愣，才带着几分尴尬地，轻轻摇了摇头。
“那我猜，我们就得赶紧让这场既不正义，也不合理的战争结束，趁着阿尔伯特还能有胳膊有腿的，平平安安的时候，让你把刚才那些话告诉他，是吧？”
温斯顿伸了个懒腰，敏捷地从草地上一跃而起，也不顾自己还没穿鞋子这个事实，绅士地转过身来，半弯着腰向伊莎贝拉伸出了手，将她拉了起来，脸上露出了一丝“丘吉尔式”的笑意，那种狡黠的微笑多次出现在他后世的照片上，就像是一个偷偷谋划着什么不怀好意的计谋的小男孩。
“毕竟，可不是每一天，你都能遇到一个把结束战争作为己任的公爵夫人的。”
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第194章 ·Alvin·Consuelo·
远离人群； 喧闹； 恐惧与激愤； 来到开普敦市长潜心打理过的，精致，宁静又深幽的花园之中，就像是被从现实中剥离出来，走入自己的内心世界一般，正是此刻的埃尔文最为需要的一点独处时间。
他已经没法继续去思考今天早上发生的事情； 以及后续他所有在那间酒馆里发现的事实。
在长廊的尽头； 埃尔文止住了脚步； 让自己依靠在粗大的； 缠满青绿花藤的罗马柱上。低垂的藤蔓上开着不知名的淡红色花朵； 随风轻轻亲吻着他的脸庞——曾经，他也以为德意志帝国就是那坚实； 磐礡的石柱，而他与所有从学院中出身的同学都是那攀附其上的藤枝，奋勇向上，破除一切阻拦在自己面前的艰难险阻，为的是有一天这石柱能顶天立地的站于世界之巅； 而所有的黑鹰之子都能骄傲地栖息于顶。这是他在学院一直被告诫的内容，这是他毕业后5年内为帝国； 为陛下，几番出生入死时怀抱的信念。
但那都是谎言。
他抬头看着从长廊边缘流泻下来的月光，和着起起伏伏； 仿佛喝醉了一般的鸟鸣虫嗡，喷泉在粗糙的砂石边缘敲击出的淅淅沥沥的响声，使得那光线并非是静止的，而是在他如同波浪般在他眼前起伏，恍若在指挥花园中的这一场小小的，低沉悦耳的音乐会，伴随着这朦胧银光，这弥漫音色的，是他在脑海中一个个回想着那些与他同在学院中受训了十年的伙伴们，他回忆的不是那些几天一变的面孔，声音，口音，体型，而是当他们在黑暗中悄悄聚集，手拉着手，挨个挨个说出自己名字时的语气——那个自杀的年轻人是否就曾经站在他的身边，他们的双手是否就曾经紧紧拉着，汗津津的掌心相互摩挲着，几乎都能从鼓动的皮肤里感受到彼此的心跳？
他们之所以能被选中前往学院训练，是因为除了彼此，外面的世界里不会有任何人思念他们，关心他们，在他们无声无息地死去以后还能记得他们。男孩们在静悄悄，黑漆漆的深夜里小声地分享过彼此的故事——孤儿，妓｜女的儿子，私生子，流浪儿，弃孩，乞丐，疯婆娘的儿子，每个人的身世都悲惨而凄厉，书写在这个世界拒绝望向的角落。因此，无论学院怎样努力地掐灭萌芽在男孩们之间的友谊，怎样努力使他们在其他人心中只是一个没有面孔，没有性格，没有灵魂的幻影，这些男孩们仍然成为了彼此唯一的家人，仍然会在黑暗中握紧彼此的手，低声呢喃着自己的真名，仍然在被分派了暗杀任务后，情愿将毒刃刺入自己的皮肉，也不愿转向对方。
“记住我，请记住我。这样我就能永远地活在你的记忆之中。”
这是他们每个人说得最多的一句话，胜过自己的名字，因为都知道自己将来有一天可能会悄无声息地死去，没有葬礼，没有牧师替自己祈祷赎罪，没有坟墓，没有荣誉的证明，也没有人生的记录，因为这本该就是他们人生的最终命运，无论是否最终进入了学院，被世界遗忘的人，甚至不值得死去，只会消失。
“是的，你会永远活在我的记忆中，即便我们从来都不知道彼此究竟是谁。”
埃尔文轻声说着，捻下了那朵淡红色的花朵，深深地在唇边一吻。他松开了手指，于是温暖的南风就地在他嘴角带走了片片仿佛染血般的花瓣，卷着它们迅速地向远方飞去，如同生命在幽暗中诞生般，回到了幽暗中去。
“山鹰栖于黑暗，而深渊之上，有阿尔卑斯的众子，无畏地凌越，云栈轻横。”
*
直到快走到埃尔文·布莱克的身边，康斯薇露才意识到，倘若她不声不响地就这么突然发出声音，只怕会将对方吓一大跳，立刻转过身来查看，如此不仅容易暴露自己的身份，也不好继续接下来的对话。
尽管，她其实并不知道自己到底想说些什么。
也许是太久没有和伊莎贝拉以外的活人交流，而伊莎贝拉又是那么一个充满活力，永远喋喋不休的话痨，康斯薇露发觉自己与他人搭话的技能似乎已经退步到了连一个乡下村妇都不如的地步——她该用“晚上好”开场吗？亦或者是“这是个不错的夜晚”？她的确想表达出自己的关切，却又不想让对方误会自己的意思。毕竟，不管怎么说，她如今顶着的这个身份都是一个已婚妇人。
于是，康斯薇露就静悄悄地站在罗马柱的另一边，长廊的下方，茂密的满天星花丛中，聆听着那悲伤的年轻人念完了一整节荷尔德林的诗歌，她并不知道那是为了什么，只是直觉他似乎在为什么默哀。就像在他今天从码头消失的短短一会间，他就失去了这个世界上最为珍视的事物般。
她没有想到一个苏格兰人竟然能说出如此之流利的德语，每一个音节都恰到好处地踩在低沉嗓音的喉头深处，每一处的停顿都恰到好处，那抑扬顿挫的美感分毫不落，几乎都让康斯薇露听得入了迷。即便埃尔文·布莱克的诵读已经结束了许久，她都仍然站在原地，不忍离去，因他那悦耳而富有磁性的嗓音仿佛仍在花丛间回响着——但那也许只是某个虫子一家用自己的触须哼鸣在应和着他罢了。
兴许她该离开。康斯薇露思忖着。把这个夜晚留给他独自享用——不管发生了什么事，那都已经超过了她如今与埃尔文·布莱克所建立的关系能打听的范围，甚至给了她一种仿佛在窥探他人**的感觉。于是她转过身，准备去找伊莎贝拉。然而