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所建立的关系能打听的范围，甚至给了她一种仿佛在窥探他人**的感觉。于是她转过身，准备去找伊莎贝拉。然而刹那间她的手指拂过长廊边缘装饰的马赛克碎砖，就听见一声清脆的碎裂声响起，一块松动的砖头砸在满天星树丛的花圃边上，成了带着点点七彩闪光的玻璃片。
“是谁？”
埃尔文·布莱克警觉的声音登时响了起来，还在惊疑地看着自己的手指，困惑于是否自己撬动了那砖块落下的康斯薇露只得慌慌张张地应了一声——
“是我，布莱克先生。”
这似乎已经成了他们每一次谈话必然要经历的开场。
*
“公爵夫人？”
听见那熟悉的，像是突然被惊动的沼泽云雀展翅飞去时的细微声响般的回答，埃尔文·布莱克不禁感到了几分愕然，转瞬间，他原本就已经处于高度戒备状态的警觉登时在他脑海里撞响了警铃——为什么这个女人每一次都能恰到好处地在这种时候找到自己，她会不会是帝国安插在自己身旁，监视自己的另一位间谍？即便不是，她是否发现了什么端倪，想要从自己身上探查出什么。也许他应该——
手指轻轻抚上了藏在外套内侧口袋里的匕首，那是他从那自杀的年轻人手中收下的，用以纪念他的事物。即便公爵夫人出现在这里纯属偶然，他也不知道自己适才说出的话究竟被她听到了多少，会不会引起她的怀疑，也许斩草除根才是如今最好的做法——
但他的手指迟疑了，明明只要在一秒之内，他就能迅速抽出刀刃，向下方茂密的树丛里声音发出的地方甩去，哪怕公爵夫人实际上是一个训练有素，身手矫健的间谍，怕也是难以逃过这突如其来的一击。
可他却发觉自己无法这么去做。
倘若这是来自于穆勒少校的命令，那他会毫不犹豫地执行，但问题就出在这儿——
他已经不在命令之下了。
尽管从未去过阿贝泰隆第三分部在欧洲大陆以外的联络处，埃尔文至少也知道一个联络处不该有的模样是什么——空空荡荡，没有电话，没有电报机，没有第二个人驻守在这儿，除了招牌上那朵蓝色矢车菊以外，一切阿贝泰隆第三分部成员曾经存在过的证据，全都被抹灭得干干净净。
这只能说明一件事，因为他知道这个联络部的存在，这个酒馆便被放弃了，阿贝泰隆第三分部不能冒着一个已经上了刺杀名单的间谍知道自己联络部的地址；至于那个杀手，恐怕即便自己没有送上门去，他也会在迟些时候前来开普敦市长的府上刺杀自己。学院恐怕做梦也想不到自己培育出的学员竟然会在私下交换真正的姓名，因此阿贝泰隆第二分部毫无顾虑地给了杀手自己的真名，只是马克西米利安实在是一个太常见的名字，甚至有可能只是一个假名，因此那年轻人怎么也想不到彼马克西米利安就是此马克西米利安，直到他们对上，而埃尔文从他的身手中认出了他的来历。
学院只是一个试验性的项目，被选进的学员只有他们那一批，人数并不太多，一毕业便被阿贝泰隆三个分部瓜分干净了。第一分部的工作是破坏，譬如在国外阻挠竞选，挑起动乱等，都是属于第一分部的工作；第二分部的工作则是暗杀，而唯有那些在校成绩异常出色的学员才能被分配去人数最少，最精英的第三分部，作为情报采集人员被分派到不同的国家。在前往英国以前，埃尔文一直在俄国活动，法俄将要联盟的情报，就是由他收集到的。
因此他无论如何也不明白，阿贝泰隆方面要派出一名杀手铲除自己。
而他下定决心要知道原因。
24小时后，恐怕阿贝泰隆方面就该发现自己派出的杀手没有回报，从而推断出杀手的任务已经失败了。在那之前，他就必须销声匿迹地离开开普敦，如果必要的话，放弃埃尔文·布莱克这个身份也也无妨，开普敦的联络处也许被放弃了，但是他知道阿贝泰隆第三分部在其他的南非城市中还设有联络部，除非帝国愿意为了他这么一个弃子将自己的情报网从整个南非殖民地全部撤走，否则的话，他迟早都能找到一个还在运作的联络部，并借此联系上穆勒少校。
但在那之前，他是谁？他又为了谁而杀人呢？
“对不起，布莱克先生，我本不打算惊扰你的——只是那马赛克砖——Anyway，我只是想要——没什么，我只是真的很抱歉，布莱克先生，我能看得出你今晚的心情十分低落，我这就准备离开——”
带着一点不必要的惊慌，一连串的道歉从公爵夫人的口中迅速蹦了出来，仿佛她并不是那高高在上的贵族，而是一个犯了错的小女孩般。埃尔文那身经百训的耳朵能听得出她是真心的，不仅仅是真情实意地为打扰了自己而感到抱歉，甚至就连那她语气中透出那深深的关切与慰意，也是真诚的，她甚至没有隐瞒听到了自己念诵的事实。
可她为什么要关心自己呢，就连帝国都在眨眼间就毫无缘由地放弃了自己。
埃尔文自嘲地想着，但还是拿出了表面的礼貌。
“谢谢你的关心，公爵夫人，只是您不必为了我而离开。今晚的月色与花园俱都如此美丽，该由您这样懂得欣赏美景的夫人留下享受才是，我才是那个不便打扰您雅兴的粗人。”
尽管看不到树丛下的公爵夫人，埃尔文却在刹那间感到一双眼睛自那些微微颤动的树叶后转了过来，温柔地直视着自己。
“你知道吗，布莱克先生，有些哲学家认为，与朋友分担忧伤，是一个能减轻自身悲痛的好主意。而我认为，无论是谁，都不该带着那样深重的哀伤独自走入夜中，尤其是在这么一个月色与花园俱美的晚上。”
埃尔文的手指仍然拂在那匕首的轮廓上，“您不该如此关心他人，公爵夫人。”他僵硬地说道，“那有时会为您招致不必要的伤害。”
“Well，当我们第一次在那铁管旁相遇的时候，你就告诉了我吸烟是个坏习惯，尽管你给出的理由十分荒谬，但我仍然把那当做是你对我的关心来看，布莱克先生，就像朋友会对彼此做的那样，而我如今也不过是在投桃报李罢了。”
埃尔文按在匕首上的手指禁不住一动，险些又想向大衣口袋中伸去。
“但我们并不是朋友，公爵夫人，我只不过是您聘请来报告南非外交团进度的一个平凡无奇的记者罢了。”
他平淡的声音陈述着这个显而易见的事实。
“如果你真是这么认为的，布莱克先生，”他仍然能感到那双眼睛的视线，柔和地在他脸上扫动着，“那么为何你告诉我那个你珍惜已久的，南半球的故事呢？”
也许是因为，在那一刻，他发觉了高贵的马尔堡公爵夫人，实际上就跟一个无家可归，无国可忠的间谍一般孤独罢了。
那是他听过的唯一一个，带着那么一点儿慰籍色彩的童话故事，于是他说了出口，也不知是想安慰自己，比起其他学院中那些早就被家庭与童年抛弃的同伴们，他还有一个并不在乎自己存在的母亲；还是为了宽慰那如同笼中鸟般的公爵夫人。
“我不知道，夫人。”
“那好吧，布莱克先生。”似乎终于听出了他明显的拒绝之意，公爵夫人低声回答道，他几乎都能透过昏昏的阴影看见那双眼睛落寂地转了回去，“我该回去了。”
她又做错了什么呢？埃尔文发觉自己正这么思考着。
她只是一个可怜的活在无爱婚姻中的女人，为着自己在那次铁管边上的会面流露出的一点温情感激不已，希望能在自己身上找到那么一点生活的意义，哪怕是几句索然无味的对白。这种行为，与自己正要做的傻事又有什么区别呢？他不也为着国王陛下曾经转述给自己的几句赞扬，为着一个他从7岁起就被教导要热爱，却从来没热爱过他的国家抛头颅，洒热血，即便是遭到了无情的抹杀，即便可能再也看不到蓝色矢车菊绽放在柏林的景色，他不也仍然希望能找到一个理由，而不是选择立刻逃跑，在天涯海角重新开始作为马克西米利安的人生吗？
他明知道继续北上寻找联络处无异于自杀，但他不也依旧义无反顾地做出了这个决定吗？
“公爵夫人。”
他听到自己出声喊道。
“是的，布莱克先生？”
那温柔的声音立刻响起了，就好像她从未到来，也从未离开，一直都陪伴在自己身旁一般。
倘若在这之后，我也悄无声息地从这世上消失了，至少我也还能继续活在她的记忆之中。
埃尔文苦涩地露出了一个笑容。
“我……我今天接到了一个童年好友的死讯，令人遗憾及悲伤的是，他自杀了。”
“噢，天啊——这真的是太糟糕了。”公爵夫人发出了小小的一声惊呼，那不同于上流社会出身的人惯有的反应，带着某种他读不懂的深意，她的声音也因此黯淡了许多，“你知道为什么吗？”
“他——他不想让一位被他视为兄弟家人般的人失望，也不想辜负自己曾经许诺下的誓言，这是一个走投无路的选择，因此他别无他法，唯有了断自己。他的朋友把他埋在了一颗很美的树下，从那可以眺望到远方的大海。树下其实是个废弃的酒窖，因此这世界上还记得他的人，就会知道他今后将永远都有美酒与良景作伴。”
埃尔文闭上了眼睛，他的头斜倚着那根罗马柱，倘若他的视线能没有任何阻碍地穿过城市，街道，人群，沙滩——那么他最终注视着的，就是与他死去的同伴一样的大海。
“我知道，上帝教导我们说自杀是重罪，但其实我并不这么看。有时候，死亡其实是比所有剩余的选择都要更好的选项，而如果某个人最终做出了这个决定——如果，他确确实实地，认真地，绝不会后悔地做出了这个选择，那么，我想，我们就该尊重他的想法，并永远在记忆中缅怀那些有他存在的宝贵时光，这样，就像他永远都不会从我们心中死去一般。”
一颗眼泪从埃尔文曾经以为自己是由磐石雕刻而成，永远不可能有任何一丝动容的眼里流出，那是属于马克西米利安的泪水，属于那些曾经在黑夜中，手拉着手，低声如同念诵祷文般说出彼此名字的男孩们。
“谢谢你，公爵夫人。”
他的双眼仍然闭着，但他可以看见大海，也可以看见公爵夫人。
“谢谢你这么说。”
作者有话要说： 郑重声明：本章内容，不代表作者支持自杀，或者在任何程度上赞同自杀的行为，文中角色的对话建立在已有剧情的前提下，请务必不要用来作为现实生活中的精神指导。
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第195章 ·Isabella·
第二天一大早； 趁着清晨还在沉睡之中； 霞曦未曾惊醒大部分城中的居民； 外交团的大部分成员就在开普敦市长的带领下，悄悄地赶回了此前他们下船的私人码头。
他们连夜为自己找来了两艘私人游艇，所有者是在开普殖民地拥有土地的两�