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我唯一担心的是，爱德华所教导我的一切对马尔堡公爵来说并不足够。走在爱德华身侧，听着他死板地介绍着长廊中的仅剩的画作与古董的伊莎贝拉对康斯薇露说道。这很有可能是他的计谋中的一部分，他知道爱德华只了解这些事物的皮毛，便故意指派他来教导我，让我误以为只要牢记爱德华所说的话就已足够。然而，一个星期以后，当他来考验成果的时候，公爵阁下大可以指出我所学到的一切都过于浅薄，并教训我一个管家所需知道的与一位公爵夫人所需知道的是全然不同的事物，从而不履行他那一半的协约。
我倒是没有想过这一点，康斯薇露若有所思地说道。然而以马尔堡公爵的狡诈，这不是没有可能的事情。而且，现在想想，他挑选爱德华作为指导你的人选也不是没有理由的。他一定知道自己的管家作为一个典型的古板英国人，会瞧不起一个平民出身的美国女子竟然能成为在他眼里尊贵无比的公爵夫人——
于是他的管家就能不动声色而居高临下地像教育一个什么礼仪也不懂的5岁小孩一般教训我。伊莎贝拉越想越气，爱德华在一旁说的话她一个字也没有听进去，甚至都不知道自己现在走到了哪儿。我们必须要做点什么，康斯薇露，还记得你在艾娃号上对我说的话吗？我们的确需要知道马尔堡公爵希望我们了解的那些事物，但不是为了完成与他的协议，也不是为了暖气，热水，盥洗室——尽管这些都很重要——而是为了当我们与他在谈判的牌桌上坐下的时候，手上能有除了Ace以外的牌。
你打算怎么办，伊莎贝拉？
“爱德华？”伊莎贝拉没有回答康斯薇露的疑问，而是出声打断了管家滔滔不绝的话语。
“是的，公爵夫人，您有什么吩咐吗？”
“我想知道，在你认识的人当中，爱德华，有没有哪一位同样对这座宫殿无比了解？不仅仅是能告诉我哪副画的作者是谁，谁建了某个大厅这样的，呃，比较浅显的部分，而是知道更多的——譬如图书馆管理员？”
“当然，公爵夫人，请随我这边走。”爱德华回答着，带领着伊莎贝拉来到了一个小一点的会客厅中，就当后者满怀希望地以为自己将会遇见一个白发苍苍，戴着眼镜，手里还拿着一本厚厚的书籍的老人时，爱德华领着她在一副画像前停了下来，画像上是一名身着华服，气质雍容华贵的女子，尽管年纪有些大了，却仍然能看得出年轻时的秀丽俊美。
“这位是弗兰西斯·斯宾塞…丘吉尔，马尔堡公爵遗孀夫人，第七代马尔堡公爵的妻子。”爱德华介绍着她的语气里饱含景仰与骄傲，“她是我见过的对布伦海姆宫的历史最富有造诣的女性，对宫殿上下中的一切——当公爵遗孀夫人她成为布伦海姆宫的女主人时，许多如今已遗失的宫殿财产仍在原处——都了如指掌，即便是我们的图书管理员，也及不上公爵遗孀夫人的知识渊博。”
伊莎贝拉突然有了某种不详的预感。
“我什么时候可以见见这位值得尊敬的公爵遗孀夫人？”她放在背后的两只手的食指与中指都交叉着，心中不断地祈祷着马尔堡公爵的祖母还活着。
“公爵遗孀夫人在十年前去世了，享年63岁，愿她的灵魂安息。她的去世对所有人而言都是一个沉重的打击。”就如同汤普森太太一般，爱德华在宣告令人绝望的消息方面也有着无师自通的才能。
“是啊，我敢打赌。”伊莎贝拉苦涩地回答道，几乎要相信这是一个来自上帝的指示，为了惩罚她在新婚之夜打在马尔堡公爵脸上的那一拳，警告她放弃与自己的丈夫对着干。
就在这时，她的眼角捕捉到了一个从会客厅的门边缓缓走过的身影，伊莎贝拉下意识地扭头向右边看去，却只见一个珍珠灰的影子驻足在走廊边上，偏过头打量着墙上的那副画像，脸上还依稀得见一抹怀念的笑意。
伊莎贝拉呆立在当场，不敢相信自己看到了什么。
那鬼魂的面容就跟那画像上的女子一模一样。
作者有话要说： ①。 1895年流行的扑克游戏中，2为面值最小的牌，Ace为面值最大的牌。
②。 约等于20米，这里爱德华是说布伦海姆宫一进门的大厅高约20米。
第44章 ·Consuelo·
“爱德华，真的很不好意思打断你，请问你能让所有的仆从都避开主楼这个区域吗？”
伊莎贝拉小心翼翼地问着。
诀窍在于不要让对方产生任何疑心，想要偷偷溜回来看看公爵夫人究竟想干什么，结果却撞见她正与一个看不见的鬼魂交流。
信口开河地胡诌，那是伊莎贝拉最擅长的事情，康斯薇露想着，露出一个没人能看到的笑意。
“当然可以，公爵夫人，”正在介绍着一尊巨大的花瓶的爱德华停了下来，疑惑地看着她，“不过，您的意思是……”
“我的意思是，让所有的仆人都不要进入主楼这个区域，除非听到我摇铃。”伊莎贝拉说道，“你所说的关于布伦海姆宫的一切都深深地打动了我，包括这些精美绝伦的艺术品，雅致高贵的室内装潢，更不用说那巧夺天工般的建筑设计——我想我恐怕需要一个绝对安静，绝对单独的空间来牢记和理解你适才告诉我的那一切。”
“一个绝对安静，绝对单独的空间，公爵夫人？”
夸夸布伦海姆宫。康斯薇露提醒她。从我上次与这些英国贵族管家打交道的情形来看，没什么比听到一个美国人真情实意地夸赞有关英国的一切更令他们感到愉快的了。
“是的，爱德华。”伊莎贝拉回答道，表情认真得让人很难去质疑她所说出的话，“在这样的一个环境中，我能感到上帝仿佛也走在我的身旁，与我一同欣赏着这仿佛从天堂掉下来的恩赐——布伦海姆宫。你知道的，爱德华，美国并没有多少像这座宏伟的宫殿一般的建筑，更不可能有哪一座能让我如此全身心地沉浸在其中，这是一个非常难得的机会。”
爱德华原本严肃的神色一下子便缓和了下来，微微地点了点头。
“‘从天堂掉落的恩赐’，说得好，公爵夫人。那我便先去嘱咐仆从了。”
“谢谢你，爱德华。”伊莎贝拉露出了先前爱德华所向她要求的那样礼貌而又克制的笑容。
“只是，还有一件事，公爵夫人。”爱德华像是突然想起什么似的，面露难色，“如果公爵阁下希望使用图书室——”
告诉他你相信他的能力，康斯薇露立刻说，尽管她没有把握这一定能成功。
“我相信你一定可以想出打发公爵离开的借口的，爱德华。”伊莎贝拉说，没有犹豫便采用了康斯薇露的意见，“想必你是可以理解，全身心地沉浸在布伦海姆宫的魅力之中 ，并深切理解这座宫殿之于斯宾塞…丘吉尔家族的意义，对我的重要性吧？”
“当然，公爵夫人。”爱德华向伊莎贝拉微微鞠了一躬，向后倒退了几步才转身离开。康斯薇露追了上去，直到看到他消失在通向仆从大厅的楼梯的侧门之后，她才飘回了伊莎贝拉身边。
他走了。康斯薇露说道。自从上次在纽约街头发生的那起惨祸过后，她们才发现伊莎贝拉具有能看见除了康斯薇露以外的其他鬼魂，以及能与他们交谈的能力——尽管让康斯薇露感到困惑的是同为鬼魂的她竟然看不到也感受不到另一个鬼魂的存在。当伊莎贝拉突然激动地告诉康斯薇露她看见了马尔堡公爵的祖母的灵魂时，尽管没有怀疑对方的话的真实性，康斯薇露还是为她做出的决定吃了一惊。
假如这一次就跟纽约那一次一样的话，伊莎贝拉那时在心里对她说。我与马尔堡公爵的祖母是无法像我与你之间那样作出心灵上的对话的，如果我想要接近她，我与她的谈话就很有可能会被人听见，不行，我得让爱德华清空整个主楼。
主楼？为什么不是侧翼？饶是康斯薇露此刻心里冒出了无数疑问，她能问出的也只有这一个。
噢，对了，我忘记了你根本看不到她。伊莎贝拉有些不好意思地说道。她在空中漂浮的速度慢得就是一只蚂蚁也能走得比她快，布伦海姆宫这么大，再给她半个小时，她也未必能飘到侧翼去，再说了，在那之前，我们就能把她拦下来了。
伊莎贝拉，你不觉得这个决定作出得太仓促了吗？康斯薇露犹豫着问道。尽管她明白对方为什么会如此打算——爱德华才把那据说对布伦海姆宫了如指掌，正是伊莎贝拉此刻最为需要的公爵遗孀夫人介绍给她，下一秒她就能看到夫人的鬼魂在宫殿里游荡，任谁都想把握住这哪怕是三流哥特小说也不敢写出的巧合。然而，康斯薇露敢说哪怕是在一百多年以后的时代，能看见鬼魂也绝不是一个能轻易被他人所接受的能力，更不要说是现在了，倘若这中间出了什么差错，被人发现伊莎贝拉竟然能做到这样的事情——
最坏的结果是什么？伊莎贝拉不以为然地反问道。祖母的灵魂冒着把自己的孙子吓死的风险去警告公爵阁下他的新婚妻子竟然能看到鬼魂吗？假如她愿意把她对这宫殿所了解的一切告诉我，那便是最好的，假如她不愿意，我们也没有什么损失。现在，唯一需要移除的障碍，就是爱德华了。
我觉得我们刚才配合得挺不错的。
就在她们两个在主楼的走廊上寻找着马尔堡公爵的祖母的灵魂时，伊莎贝拉突然对康斯薇露说道。
你觉得那算得上是配合吗？康斯薇露笑了。
当然！伊莎贝拉立刻说道。你有着更多与这些贵族们打交道的经验，而我则有着从小蒙混那些来查房的护士们的演技，你看，就连爱德华那么精明的人都被我们蒙混了过去。
别太得意了。康斯薇露告诫着她。我们能打发爱德华离开，多半还是仰仗了你作为公爵夫人的身份，马尔堡公爵的祖母未必就能那么好应对——
我认为我能看到她并不是一个巧合。伊莎贝拉若有所思地想着。不可能爱德华才告诉了我她的存在，随即她就出现在了房间之中。
也许那正是你能看见鬼魂的条件。康斯薇露提议道。你必须先知道那个人的存在——
她在那儿！她在那儿！伊莎贝拉激动的心声打断了康斯薇露的话，后者看着她小心翼翼地走到一副巨型挂毯跟前，对着一团空气恭敬又有礼地开口了。
“马尔堡公爵遗孀夫人？”
尽管什么也看不见，康斯薇露却可以想象那个鬼魂一定受到了很大的震动，因为有那么十几秒钟，伊莎贝拉一直保持着身子前倾，双眼瞪视着前方的姿势，似乎是要靠眼神来让对方相信她确实是能见到鬼魂的存在的，又过了安静的几十秒，康斯薇露听到半空中传来了一个疑惑的声音。
“你是谁？我从未在这儿见到过你。”
那个声音并不显得苍老，也不沙哑，但仍然能听得出来属于一个上了年纪的女人。令康斯薇露感到安心的是，这个她看不见的鬼魂听上去似乎还算冷静，语调甚至没有一丝颤抖。
“我是马尔堡公爵的妻子，康斯薇露·范德比尔特，”伊莎贝拉说着，她听上去反而还比弗兰西斯·斯宾塞…丘吉尔要紧张，“昨天才第一次来到布伦海姆宫。”不知道她看到了什么，几秒钟后，伊莎贝拉又添上了一句，“放心吧，我把�