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“这个分类就很好。”伊莎贝拉眼前一亮，赶紧截住了米勒先生的话头，“非常感谢你对斯宾塞…丘吉尔家族的付出，米勒先生，我敢说要是公爵阁下在这儿的话，他也会为你所完成的工作而感到惊叹的。”
“这是我该做的，公爵夫人。”米勒先生一边替伊莎贝拉把所有这个分类下的所有册子都取出来，放在书桌上，一边说道，“老实说，能得以在布伦海姆宫工作，是年少时的我无论如何也想象不到的殊荣，特别是当我没能被雷丁文法学院录取，无法在伍德斯托克找到一份适合我的工作时，是第八代马尔堡公爵——那时公爵阁下还是布兰德福德侯爵——将我从绝望中解放了出来，而这不过是我回报他的恩情所能做的些微努力罢了。”
他说他被聘用时，第八代马尔堡公爵还未继承公爵爵位。康斯薇露说道。那就证明他来到布伦海姆宫工作时，第七代马尔堡公爵还活着。假如我们真的能成功找到那个非婚生子，也许我们能向他打听点什么。
依靠着米勒先生的分类，伊莎贝拉很快就找到了第七代马尔堡公爵葬礼的宾客名单，接着，便是要从中与伍德斯托克的居民家谱对比——布伦海姆宫中存放着一份副本，同样由米勒先生誊抄——找出其中父亲不明，而又参加了葬礼的人名。康斯薇露负责将名单上的名字念给在家谱上寻找的伊莎贝拉，在一人一鬼的配合下，她们很快就找到了那唯一符合条件的名字，约翰·巴恩斯，随他的母亲艾瑟·巴恩斯姓，所有来参加葬礼的宾客中，他是那唯一没有在家谱上纪录父亲为谁的男孩。并且，伊莎贝拉和康斯薇露都不约而同地注意到了，约翰·巴恩斯出生在7月，只比第八代马尔堡公爵小了两个月。
不知道弗兰西斯·斯宾塞…丘吉尔是否知道约翰·巴恩斯的身世。康斯薇露看着他的出生日期，忧郁地说道。或许她是知道的，却仍然不得不让这个孩子来参加自己的丈夫的葬礼。
在家谱上，写明去世于1893年的约翰·巴恩斯还被记载着娶了来自临近的一个镇子，基德灵顿，的一名普通妇女，他们有一个出生于1873年的女儿，叫贝茜·巴恩斯。米勒先生的辛勤工作再次派上了用场，他在这份族谱的最后还附带上了一份从市政厅誊抄而来的人口调查，上面写明了伍德斯托克的居民哪些留在了本地，从事什么工作，而哪些则离开了家乡，又去往了什么地方。贝茜·巴恩斯的名字赫然便排在前几位，旁边的注释表明她如今正是布伦海姆宫里的一名杂务女仆。
我倒觉得，更令人在意的是，贝茜·巴恩斯是否知道自己的身世。伊莎贝拉喃喃地对康斯薇露说道。倘若她知道的话，简直令人难以想象她究竟是以怎样的心情在这座房子中工作，她所服侍的高高在上的公爵，实际上却与她有着密切的血缘关系。
两个女孩在静默中看着约翰·巴恩斯这一与其他村庄里的村民隔离开来的，孤零零的分支，过了好几分钟，康斯薇露才再一次开口了
我们不能让爱德华替我们找来贝茜·巴恩斯单独谈话，那样太刻意也太可疑了，爱德华一定会上报给公爵阁下，说不定到时候连你能够看到鬼魂的能力都会一并暴露。我们需要在不被任何人得知的前提下，偷偷与这名女仆单独会面，只是，以一个公爵夫人的身份来说，这几乎是不可能的事情。
然而，假若这位公爵夫人的贴身女仆是与她同一阵线的美国人的话，那又是另外一个故事了。伊莎贝拉说，与康斯薇露对视着。我想，安娜可以为我们办到这件事。
第49章 。·Isabella·
贝茜·巴恩斯长得与伊莎贝拉的想象完全不同。
在她被安娜以公爵夫人的房间需要打扫这个借口带来以前； 伊莎贝拉一直在心里与康斯薇露争辩着见到贝茜·巴恩斯以后，她们该怎么套问她关于她的父亲是否是第七代马尔堡公爵的私生子一事。康斯薇露认为这不是一个公爵夫人该与女仆讨论的话题； 因此应当隐晦一些。而伊莎贝拉则觉得无论如何这都不是一个——且不要说在公爵夫人与杂务女仆之间——即便是身份平等的人与人之间都无法探讨的话题，还不如直切主题； 省去了让彼此尴尬的麻烦。最终，由于伊莎贝拉的确想出了一个有力的理由来支持她们盘问贝茜··巴恩斯的行为； 康斯薇露还是退让了一步； 同意让她以自己的方式来应对贝茜·巴恩斯。
不管怎么直接； 康斯薇露不厌其烦地再三告诫着伊莎贝拉。你还是得表现得像个公爵夫人，而不是一个口无遮拦的现代美国女孩。
这已经是你说这句话的第六遍了； 康斯薇露。伊莎贝拉无奈地提醒着她，刚好此时安娜推门走了进来。
伊莎贝拉原本以为贝茜·巴恩斯会是一个娇小，胆怯，唯唯诺诺而又低眉顺眼的女孩； 就像其他她在布伦海姆宫中不时遇见的女仆一般，但她低估了斯宾塞…丘吉尔家族血脉的留下的印记。跟在安娜身后走进房间的是一个身形高大窈窕的少女； 即便是与其他女仆并未二样的简单发式； 却仍然能看出她的漆黑长发就像丝绸一般柔顺闪亮；眉宇间的英气依稀与马尔堡公爵的父亲有几分神似； 那双深邃的蓝眼睛就像刚从水中捞出来一般闪着灵动的光芒； 落到伊莎贝拉身上的目光没有丝毫退缩； 神气得倒像是她才是这间房间中身份最高的人一般。
毫无疑问； 她的祖父必然就是第七代马尔堡公爵。
贝茜·巴恩斯不过才出现在她们面前两秒； 康斯薇露便立刻得出了这个结论。
从她的长相上看； 伊莎贝拉附和着。她的父亲只会比她更像斯宾塞…丘吉尔家族的人。恐怕弗兰西斯·斯宾塞…丘吉尔早已心知肚明约翰·巴恩斯的存在； 你觉得这会是她一生都未曾告诉她的丈夫她爱他的原因吗？她或许一直没能放下这一污点，尽管她为第七代马尔堡公爵生了11个孩子。
不止弗兰西斯·斯宾塞…丘吉尔，康斯薇露说。恐怕整个伍德斯托克都能看得出约翰·巴恩斯与第七代马尔堡公爵之间的关系。在这个前提下，贝茜·巴恩斯是怎么能得到在布伦海姆宫工作的机会才是我好奇的地方。
“公爵夫人，”贝茜·巴恩斯行了一个屈膝礼，不卑不亢地开口了，“我不知道您在这儿，沃特小姐适才吩咐我来为您打扫房间，如果这是一个误会——”
“这不是一个误会，”伊莎贝拉说道，经过几个月对康斯薇露的模仿过后，尽管她不敢说自己达到了一个公爵夫人应有的姿态，但至少以一个出身美国富裕家庭的大小姐这一标准来看，她如今的言行已叫人挑不出毛病，“我让安——沃特小姐请你来，是因为我想与你单独谈谈。”
安娜识趣地离开了。
“不知道有什么是我这样一个卑微的杂务女仆能为公爵夫人做的？”贝茜·巴恩斯的语气并不像其他女仆与伊莎贝拉说话时会有的那种富有自知之明的恭谦，她无可挑剔的礼貌语句下隐隐饱含着一种——或许连她自己都没能察觉出的——反抗。
这给了伊莎贝拉某种笃定的预感：贝茜·巴恩斯知道她的身世。
如果你是这么想的，那么就不必再询问她的身世，直接以这已经是你们之中存在的共识作为谈话开始的条件。康斯薇露说。这会给予我们极大的优势，使得她难以对我们撒谎，或者是拒绝我们的要求。
于是，伊莎贝拉开口了。
“你在布伦海姆宫工作多久了，贝茜？”
“十一年了，公爵夫人。”
伊莎贝拉吃了一惊，她没料到贝茜·巴恩斯竟然在弗兰西斯·斯宾塞…丘吉尔死前便已来到了布伦海姆宫。
“那你该想必清楚，第七代马尔堡公爵，现任马尔堡公爵的祖父唯一留在布伦海姆宫中的肖像画，已被第八代马尔堡公爵拍卖了。”
“我知道此事，公爵夫人。”听到了第七代马尔堡公爵在谈话中提起，贝茜·巴恩斯目光锐利了一霎，又无声无息地平息下去，让伊莎贝拉更加坚信了自己的预感。
“这件事让公爵阁下非常的难过，身为他的妻子，我感到我必须为此做点什么。你瞧，贝茜，这就是你能为我尽力的部分了，”想到了康斯薇露的提议，伊莎贝拉此刻还是更改了自己原本想好的说辞，以一种更加委婉的方式表达了请求，“也许你的手上会有什么，能让我得以聊慰公爵阁下思念祖父的心情的事物。”
“恐怕我不明白您的意思，公爵夫人。”贝茜·巴恩斯不动声色地回答着。
她不可能轻易就在一位公爵夫人面前承认自己令人羞愧的身世。康斯薇露说。不要被她的态度迷惑了。
“我所需要的，不过是一副肖像画，或者任何类似于此的事物。”伊莎贝拉高深莫测地微笑了起来，曾经活在2018年的她哪怕是在自己最狂野的想象中，也意想不到自己有一天会露出这样写满了潜台词的表情，“你将会拥有公爵夫人无比的感激，贝茜。”
贝茜的眉毛轻微地抖动了一下，她平静的神情松动了。
“一副关于第七代马尔堡公爵肖像画，您是说，公爵夫人？”
“是的，贝茜。”
“倘若那是一副简笔画呢，公爵夫人？它曾经是一份未能送出去的生日礼物。”
她有什么迫切想要的事物，伊莎贝拉。站在贝茜身旁仔细观察着她的康斯薇露说道。否则她不会这么快就屈服。
“那也能使我满意。”
“但我不能就这么轻易地交给您，公爵夫人，您想必一定能够理解，这样的行为将使我难以继续在伍德斯托克生活下去。这是一个极小的村庄，公爵夫人，流言只要半天就能传遍整个城镇。”
你说得对，康斯薇露。伊莎贝拉在心里说道。她如此迫切地想要利用这幅画抓住机会，的确证明了她有想要的东西。
自从前一天被马尔堡公爵的祖母狠狠地训斥了一顿以后，伊莎贝拉便意识到了她那番话的确是一针见血地指出了她目前为止所有暴露出的缺陷。从那时起，她便开始有意抑制自己横冲直撞的脾气，容许自己更冷静，更细致地去观察和考虑自己身边的人事物。
“那么，究竟什么样的条件，才能使那副简笔画被送到我的手上呢？”伊莎贝拉问道。
“我非常擅长为姑娘们梳发，公爵夫人，这种小事可能不会引起您的注意力，但是整个村子的人都知道这一点。若是伍德斯托克有哪位女孩要出嫁，她们的母亲一定会特意来到布伦海姆宫，恳求汤普森太太放我半天假期，好让我去为新娘打扮。我自己裁剪设计的裙子——不是我夸大其词，公爵夫人——但见到的人就没有不啧啧称赞的，甚至还有些富农的女儿们会专门请我替她们做衣服。这些事让我得以存起了些钱，不多，但总是一点积蓄，至少够我那可怜的母亲舒舒服服地过完后半辈子。”
“那就是你想做的事情吗，贝茜？”
“是的，公爵夫人。就在几个月前，我在杂志上读到一篇报道，