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们送到洗衣楼去，”爱德华带领着伊莎贝拉走进了一间非常气派的卧室，房间里的两个女仆见状赶忙向她屈膝向她行了一礼，又在爱德华的吩咐下继续进行着她们的工作，“当然了，我现在说的工作都是由女仆长与女管家来检查的部分——但是公爵夫人您也必须对此有所了解，这样，日后您若是要提拔新的女仆长，或者是招聘新的女管家，您就会知道她们是否能够确实地完成她们的工作。看这里，公爵夫人，除了拆下布艺制品以外，女仆还必须将无法清洗的地毯和挂毯清洁干净，只要伸手一摸，就能看出是否有灰尘的残留，也能知道女仆是否有使劲拍打它们。至于这些装饰的油画也必须被清洁干净——包括画布与画框。壁炉的烟囱要保证畅通。所有房间内的家具都必须检查一遍——尤其是那些无法被拆卸清洗的扶手椅与沙发，其余的木制家具必须检查是否有严重的磨损与磕碰。所有发现需要修复的地方都必须做好标记，并记录下来上交给女管家，等清洁工作一完成，汤普森太太就会请专门的木匠过来修理。”
一听到木匠，伊莎贝拉就立刻想起了约翰·米勒。或许是因为昨晚海伦·米勒的反常表现，她总觉得约翰·米勒在艾格斯·米勒的事件里脱不了干系。
说不定警察会想要找他调查一番。她犹豫着在心里询问着康斯薇露。你觉得我该让爱德华趁早找另一个木匠吗？
这的确会是一个更保险的提议。康斯薇露沉吟着回答道。他的确表现出了强烈的想要把他的女儿送进布伦海姆宫工作的意愿，甚至很有可能就是他向警察揭发了艾格斯·米勒与她死去的孩子的事情。
“爱德华，我认为汤普森太太最好再另外找一个木匠，”伊莎贝拉压低了声音对爱德华说着，避免被正在缓慢而笨拙地拆下房间窗帘的女仆听到她将要说的话，“我认为，约翰·米勒可能与艾格斯·米勒的案件有关，或许他会因为要配合警察的调查而无法来到布伦海姆宫工作。”
“什么？”爱德华惊讶地反问道，“约翰·米勒在伍德斯托克可是十分受人尊敬的，他的手艺精湛，是个体面人，说什么也不会让自己搅合进如此败坏风俗，惨无人道的案件中去。”
“小心一点总不会错，”伊莎贝拉坚持着，“爱德华，请你把我的意思转达给汤普森太太。”
有那么一瞬间，伊莎贝拉以为爱德华又要摆出他那一副盛气凌人的模样，拿出老管家的口吻狠狠地教训自己一顿，然而爱德华只是恭敬地鞠了一躬，“我知道了，公爵夫人。我会确保汤普森太太得到您的口信的。现在，让这些女仆们继续做他们的工作，我们该前往沙龙，书房，还有活动室了。”
你有没有觉得，康斯薇露，爱德华的态度似乎变得——她小声在心中询问着。
更友善，更恭敬了？我的确有这种感觉。走在她身边的康斯薇露若有所思地看着前面爱德华微微佝偻的背影。我倒是有点好奇什么令得他的态度在一天之内竟然有了这么大的改变。
“爱德华，温——我是说，丘吉尔先生去了哪儿？”伊莎贝拉突然意识到她从吃完早饭开始，就没有见到温斯顿，似乎也没有人提起他现在在哪儿，“他又外出去骑马了吗？”
“没有，公爵夫人。”爱德华回答道，“既然今天早上公爵阁下要与他的律师会谈，丘吉尔先生便顶替了公爵阁下今天早上原定的事务——前往查理·里德查看那儿土地修缮的进度，如果可以的话，借一些人手过来打理一下布伦海姆宫花园的景致。”
在爱德华的带领下，伊莎贝拉第一次踏足了布伦海姆宫的沙龙，这是一间布置得精美无比的房间，也是第一代马尔堡公爵与马尔堡公爵夫人第一次相见的地点，这儿大部分的布置都为他们亲手所挑选，充满了乔治亚时期的风格。公爵的父亲所幸没有卖掉任何来自沙龙内的物品，让这个房间保持了几百年来的一贯样貌，斯宾塞…丘吉尔家族向来只在圣诞的当晚使用这个房间用餐，但是，如果有像慈善晚宴这般的重大社交场合，这间房间也会被用来招待极其尊贵的宾客，比如说——
“威尔士王子？”伊莎贝拉听到这几个字的时候，惊得差点没撞在沙发的扶手上，她怎么也想不到一个由美国出身的公爵夫人举办的——所邀请的宾客一半以上都是美国人——慈善晚宴竟然能够将威尔士王子吸引前来。要不是她已经熟知爱德华那古板又僵硬的性格，她甚至会以为这是他开的一个玩笑。
“是的，公爵夫人。”爱德华一板一眼地回答道，似乎认为她根本不该对此感到惊讶，“今天早上，公爵阁下收到了伦道夫·丘吉尔夫人送来的一封信，信上提到她，曼切斯特公爵遗孀夫人，以及佩吉夫人都决定出席您的慈善晚宴。显然，威尔士王子从这三位夫人的口中得知了公爵夫人您的慈善晚宴，并且决定也一并来参加。公爵阁下在前去火车站接摩根先生之前将这个消息告诉了我与汤普森太太。王子殿下的参加，公爵夫人，意味着您必须将这场晚宴的规格提升到能够招待皇室成员——还是最为重要的皇室成员之一——的程度，而且，如果我没理解错公爵格下的意思的话，伦道夫·丘吉尔夫人信上似乎还暗示了威尔士王妃也希望前来的意向。”
将会有一位正统高贵的王子殿下前来参加慈善晚宴这件事，即便淡泊冷静如康斯薇露，也禁不住为此感到了一阵兴奋——尽管她生前已经见过了一位王子。不过，她和伊莎贝拉还没能来得及就这个话题做出什么讨论，爱德华就急匆匆地带着她去巡视宫殿的其他部分了。尽管过了一会，他就被前来修缮屋顶和玻璃的工人叫走了——副管家伍德没有资格签收他们送来的修补宫殿的材料，同时爱德华还得亲自向他们解释一些细枝末节。
但这并不意味着伊莎贝拉就无事可做了，前天晚上康斯薇露挑出的摆饰油画家具都被男仆们搬到了主楼中，需要她指示这些物品的去向。好在，有康斯薇露的帮助，这倒不算是什么难事。
当伊莎贝拉指挥着两个男仆将两尊大理石雕像放在大厅的尾端时，她刚好看见汤普森太太穿过了走廊，正当她赶上去想要向她提一句有关约翰·米勒的事情时，看见她的汤普森太太倒是先主动迎了上来。
“我拿到了您做的女仆排班表，公爵夫人，我不得不说，您做得实在是太完美了。实在帮了我一个大忙。”
伊莎贝拉还没来得及开口，就听到汤普森太太充满感激地如此说道。
“什么？”伊莎贝拉不解地反问了一句，她这时才想起女仆排班表的事情，因为艾格斯·米勒的原因，她完全忘记了自己还未完成汤普森太太交给自己的这一任务。
就在这时，小会客厅的门打开了，里面探出了一张伊莎贝拉从未见过的男人的脸，他看上像是活见鬼了一般，满脸都是汗津津的油光。一看见汤普森太太，他原本紧绷的嘴角便立刻松懈了下来。
“汤普森太太！汤普森太太！噢，谢天谢地，您在这儿，能请您进来一下吗？”
“怎么了，摩根先生？”汤普森太太疑惑地问了一句，又小声地向伊莎贝拉解释了一句，“那是公爵阁下的律师，他正在里面询问海伦·米勒呢。”
“噢，没出什么事，只是我想恐怕这儿还要再多加上一个证人。”
律师的嗓音有点儿颤抖，他向伊莎贝拉这个方向投来的目光充满了深切的恳求，令得人不禁去猜测那房间中正在发生些什么。汤普森太太犹豫了几秒，最终还是无奈地同意了。
“好吧，摩根先生。但可不能太久，我有一屋子的女仆等着我去指挥呢。”
她说着，走进了小会客厅，并带上了木门。
伊莎贝拉盯着那扇房门看了几秒，转身又回到了大厅之中。
她还有许多别的事情要忙碌。
世界并不会因为无时无刻正在发生的悲剧就停止运转。
第84章 都市言情镀金岁月
“海伦·米勒不能回去她的那个家了； 这是显而易见的事情。”
中午，布伦海姆宫的餐桌上； 简要地复述完海伦·米勒的故事的阿尔伯特如是轻声说道。
“我已经让摩根将海伦·米勒带去切尔滕纳姆医院； 那儿的医生会对她做出详细的检查。稍后，那些检查结果将会作为约翰·米勒虐待自己的亲生女儿； 以及露西·米勒对自己的孩子的忽视的证据交至法庭——那就该足以剥夺他们对海伦·米勒的抚养权与监护权了。”
得知了艾格斯·米勒与海伦·米勒的遭遇后； 阿尔伯特看上去完全变了一个人。
温斯顿从查理的农场回来后便直接去了小会客厅，要向他的堂兄回报那儿的修缮进度，以及他想方设法地要来了4个人帮忙打理布伦海姆宫的花园这件事。然而； 他刚一走进去； 就被小会客厅里女仆正在收拾的满地狼藉惊住了，坐在一旁的阿尔伯特正任由切斯特先生为他挑出手掌里的碎片； 以及包扎伤口； 地上已经扔了好几团沾血的纱布； 看见温斯顿的到来； 他只是平静地解释了一句。
“别担心，温斯顿，我不过是不小心打破了一个花瓶。”
自己的堂兄抬起头，冲着自己微微一笑的一瞬间； 温斯顿几乎以为过去的那个阿尔伯特·斯宾塞…丘吉尔穿过了三年的时光，正躲在那熟悉眉眼的某个地方朝自己望来。从那时起，也许是神情，也许是语气，也许是某个不经意的动作； 总让温斯顿在不经意间意识到，他待在查理农场的那短短几个小时间，有什么悄然改变了眼前的这个男人，稍稍抚平了他眉眼间的戾气，在他所肩负着的不必要的枷锁敲出一丝裂痕，放松了马尔堡公爵这个头衔的钳制——
随即，他便在午餐桌上了解了原因。
同样与他一起听完公爵的讲述的，桌子另一端的公爵夫人仍然维持着她一开始时的姿势，甚至是同一个表情，她是愤怒的，但是那愤怒被抑制在了平静之下，像海底无声燃烧着的熔岩大火，只沸腾在她的双眼之中。温斯顿注意到自己的堂兄讲述时用词斟酌而小心，曾几番停下，默默观察了几秒公爵夫人的反应后，才继续自己的话语，然而全然沉浸在自己的情绪中的公爵夫人丝毫没有意识到阿尔伯特的行为有多么反常。
“除了被剥夺抚养权，约翰·米勒与露西·米勒还会受到什么惩罚？”
阿尔伯特给予了公爵夫人足够的沉默时间，好几分钟后，这句沙哑的话才从公爵夫人的喉咙中响起，那声音带着一种急切的渴望与痛恨，温斯顿估计这两人此刻在公爵夫人心中恐怕正遭受着生不如死的折磨——以牙还牙，以眼还眼尽管已经是近千年以前的律法，却真切地反映了人类最本能的渴求。
温斯顿倒是能将自己的怒气克制在一个合理的范围之中，毕竟他对艾格斯·米勒与海伦·米勒不负有任何责任，也不像女人那样多愁善感，脆弱敏感。他的确同情这两个女孩的遭遇。在温斯顿看来，任何为此而引起的情绪起伏，都不过是人为了要适应社会而逐渐锻炼出的条件反射，实际上并不具备任何意义；而为这两个女孩伸张正义——倒不是说他反对，如果可以，温斯顿会为这两个女孩尽力去做自己能做的一切——说老实话，温斯顿对此并不