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哈里斯追问着直愣愣地注视着自己双手的艾格斯·米勒。
“他将那个选择留给了我，哈里斯先生，公爵夫人，要他活下去，还是要他消失——当我的手指陷入他的皮肤之间，我能感觉到他的心跳，就好像不知怎么的，那也与我的心脏相连着一般。可是，就在我松开手指，想要抱紧他的时候——”
她小心翼翼地收拢着自己的手臂，缓缓交叉环抱在自己的胸前，手指剧烈地颤抖着。
“他就死了，公爵夫人。那一刻，我感到我的心脏也跟着停跳了一拍，就好像我也跟着死去了一秒一般。”
伊莎贝拉发出一声轻轻的惊叫，马尔堡公爵伸出了手臂，像是想要拍拍她的胳膊，抑或搂住她的肩膀，然而随即又迅速收了回去。
“我不会说我是无辜的，公爵夫人，那孩子的确是因为我而死去的。”她凄楚地向伊莎贝拉看去，向她伸出了双手，泪流满面，嘴唇像刚从冰水中打捞起来的两片百合花瓣，随时又会被吹走一般，“可是，我想活下去，我不想被绞死。求求你，公爵夫人，救救我。”
她的眼神深深地刺痛了康斯薇露。
在她随意地喝下那杯甜茶，结束自己的性命时，还有别的女孩，与她同样年龄的女孩正在深渊中苦苦挣扎，只要有一丝光明，她们就会努力地向上爬去，哪怕遍体鳞伤，哪怕十指鲜血淋漓，哪怕要被人压在床上遭受不可承受的耻辱，哪怕要生下一个渴望杀死的私生子，哪怕面临着谋杀的指控，她们仍然坚持着，仍然呐喊着——
是否因为这样，上帝才将她从未珍惜的人生送给了更加值得的人。
她的光，她的救赎，她的伊莎贝拉。
“我会尽我的一切所能去拯救你的，艾格斯，我保证，请相信我。”
伊莎贝拉抱住了艾格斯·米勒，在她耳边轻声说道。
谢谢你，伊莎贝拉。
康斯薇露也在同时，开口了。
谢谢你成为了康斯薇露·范德比尔特。
谢谢你，代替我，告诉了艾格斯·米勒这句话。
作者有话要说： 。 Shepherd意为牧羊人。
第87章 ·Albert·
“我必须要实话告诉您我的想法； 公爵大人，哪怕这意味着我很有可能会丢掉这一份工作。”
对艾格斯·米勒的询问结束了以后； 哈里斯一直保持着沉默； 没有对伊莎贝拉与公爵吐露半句他对艾格斯·米勒案件的看法。直到他们4人都登上了马车——如今已经没有回到伦敦的火车了，今晚这两名律师都要在布伦海姆宫留宿——他才终于开口了。
“我已经当了接近三十多年的律师了； 接手过很多匪夷所思的谋杀案； 也见识过许多的残忍而毫无人性的谋杀犯。在这个案件上，我相信米勒小姐是无辜的，她并没有杀死她的孩子； 那个可怜的男孩只是不幸在出生后便死去了；而我也相信约翰·米勒先生的确对她做出了禽兽不如的暴行。”
哈里斯顿了顿。
“然而； 如果您想听真话的话，公爵大人； 我认为这个案子几乎不可能推翻法官做出的死刑判决； 更不用说证明米勒小姐是无罪的； 将约翰·米勒丢进大牢。即便您聘请哈利·罗宾森； 过来，他也会得出同样的结论。所有我们今晚所收集到的证词，没有任何一条是对她有利的，没有一条是能够说服陪审团对她网开一面的。即便是我； 公爵夫人，也没法做到让米勒小姐以自由身的身份离开那法庭，恕我直言，恐怕约翰·米勒先生以那个身份走出去的概率恐怕还大得多。不过，这并不意味着我与摩根先生会放弃为米勒小姐辩护——如果您愿意继续雇佣我的话； 公爵大人，我将会从今晚就开始我的准备工作。”
阿尔伯特有些不快于哈里斯只向自己一个人汇报他的看法，仿佛公爵夫人在这件事中就是一个善心大发，实际毫无用处的贵族夫人的这一行为，但他不得不承认这名律师说的话的确有几分道理。
“哈里斯先生，我认为在目前的这个阶段，没必要下这么悲观的结论——” 或许是担心哈里斯的话会得罪阿尔伯特与公爵夫人，摩根不安地开口了，但是他的发言立刻惹来了哈里斯不客气的一记瞪视。“摩根先生，我们要对我们的客户负责——尽管您向来只负责斯宾塞…丘吉尔家族的法律事务，在犯罪案件上的经验不如我多。但以您对法律的知识而言，我不信您会得出与我相左的看法。陪审团不会相信她是弓虽女干——原谅我的用词，公爵夫人——的受害者，也不会相信她其实并没有掐死自己的孩子。您也听到了她的叙述，摩根先生，就在米勒小姐将她刚出生的孩子抱在怀里的时候，她的确听见后院传来的一些声响，这说明也许还有其他人看见了那一幕。如果有人上庭证明艾格斯·米勒的确将手放在了她的孩子的脖颈上——算了，摩根先生，该如何为艾格斯·米勒辩护的这些细枝末节我们私下再商量，没必要用这些乏味无趣的事情扰乱公爵大人与公爵夫人的心情。”
“也许我们可以说服陪审团她是有苦衷的，是不得已的——”
公爵夫人插嘴了，哈里斯向她投来了惊讶的一瞥。尽管在刚才的审问中，公爵夫人就提出了不少被哈里斯忽略的，同时又对完善艾格斯·米勒的证词十分有帮助的问题，足以体现她并不是一个只是被自己今晚带来西牛津县警察局的摆设，而是一个受过教育的，十分热心的贵族夫人，每一次她的开口仍然会引来哈里斯奇怪的视线，就像她不该插手进这件事情一般。
不知怎么地，阿尔伯特突然开始厌恶其他的男性以他过去看待公爵夫人的视角来对待她。
“我绝无冒犯您的意思，公爵夫人，只是，听您的口气，您似乎以为那些坐上陪审团席位的都是些有教养的好人——能够理智地，带有逻辑性地，客观地去看待这个案件，如果我们向他们讲述了艾格斯·米勒的故事，他们就能据此得出公正的判决，但事实并非如此，公爵夫人，不过，我能理解，这些常识超出了一个贵族夫人所能了解的范围——”
“不，哈里斯先生，实际上，我并非对法庭和陪审团制度一无所知——您可以将其理解为一个公爵夫人闲暇时的爱好——因此，您大可以说出您的想法，我会洗耳恭听。”
哈里斯狐疑地看着公爵夫人，似乎即便到此刻也不敢相信竟然会有一位公爵夫人对一个小小的女仆的谋杀案件倾注如此的注意力，乃至于甚至会对法庭与陪审团这些枯燥无味的知识感兴趣。
知道马修·哈里斯向来都以这样的刻板认真著称于伦敦法庭的阿尔伯特不得不向摩根使了个眼色，他固然可以直接为公爵夫人说话，迫使哈里斯正视他的妻子，但不知怎么地，他有些希望看到康斯薇露自己做到这一点。
“咳咳，”心领神会的摩根立刻清了清嗓子，“哈里斯先生，公爵夫人还等着呢。”
哈里斯这才不情愿地开了口，好在语气仍是恭恭敬敬的。
“公爵夫人，以我二十几年的经验来说，在西牛津这种乡下地方的法院，陪审团的成员——尽管都是些拥有财产，名声良好的地主乡绅，却没有多少见识与想象力，因此，他们会期望看到一个遭受了施暴的女孩要么第一时间上报给警察，要么跳河自尽，要么嫁给这个男人，这才是在他们看来合理的后续。而在这个案件中，面对对约翰·米勒的暴行，米勒小姐她却什么也没有做，没有向任何人声张过。不仅如此，这段关系还整整持续了两年，在此期间，约翰·米勒会定时给米勒小姐送去钱财和生活用品，这使得这段关系看上去更像是互惠互利而不是一方强迫另一方。更不要说，约翰·米勒是伍德斯托克受人尊敬的一名木匠，他毫无疑问会邀请一些当地人来当他的品德证人——鉴于这些要素，约翰·米勒能够轻易地将他与米勒小姐的关系扭曲成情人关系，从而逃脱对弓虽女干的起诉。”
从哈里斯的表情上看，他似乎认为这些就已经足够浇灭一个贵族夫人的一时兴起了。
“她没有声张是因为约翰·米勒以她的母亲威胁她，她不过是一个孤立无援，没有受过任何教育的17岁女孩，哈里斯先生，你也听到她的话了，她过了很久才明白约翰·米勒对她做的那些事情意味着什么——约翰·米勒选择她作为受害人并不是一时兴起，哈里斯先生，他知道无论对这个女孩做任何事情都不会引起任何人的注意，我们可以在法庭上争论这一点，这样至少能证明他一开始的动机不纯——”
阿尔伯特用手掩着嘴咳嗽了一声，遮盖着自己的表情。他的心思仍然为了艾格斯·米勒的案子而感到十分沉重，但这一刻他却仍然忍不住因为公爵夫人而莞尔一笑。
他已经习惯了自己的妻子时不时就会有语出惊人的言论与不知从哪冒出来的奇思妙想。然而，这一刻，他突然发现，看着别的男性是如何因为他的妻子的大胆想法而感到惊诧，实在是一件无比有趣的事情。
特别是哈里斯这般自视甚高，向来不容任何人质疑他的判断的律师。
他皱着眉头盯着公爵夫人看了好几秒钟，终究还是按捺下了自己的不满，保持着先前恭敬的口气回答道：
“成功的概率很小，公爵夫人，如果您引导陪审团从这个角度来审视这个案件，那么他们很有可能会认为米勒小姐主动勾引了约翰·米勒，为的是能够换取钱财与生活用品，她的母亲身体不好，是吗？”他说着，低下头去查看手中的笔记，“这会成为支持陪审团这一想法的有力证据。”
“如果我们让她的母亲成为法庭上的证人呢？”
“米勒小姐是她的女儿，这会削弱米勒太太的证词的可信度——更何况，公爵夫人，这又引出了另一个问题，如果米勒太太知道她的女儿的遭遇，为什么她没有帮助米勒小姐反抗约翰·米勒的暴行呢？为什么她也要替女儿维护这个秘密呢？这只会使得陪审团进一步认为米勒小姐是主动献身于米勒先生的——”
“我们可以争论米勒太太是一个身体孱弱的女子，疾病陪伴了她大半个辈子，使得她既没有足够的力气也没有足够的意志反抗约翰·米勒。你也听到了艾格斯的叙述，她正是说服了自己的女儿不要去报警的人，只因为考虑到日后女儿还有可能摆脱这个噩梦，重新嫁人的可能。这样的米勒太太怎么可能有勇气反抗约翰·米勒呢？”
“这样的故事放在法庭上只会起到反效果，公爵夫人，就像我说的，米勒小姐的证词中的每一部分都在将她往更加不利的方向推去——”
“那我们就得利用舆论了，是不是，哈里斯先生。如果我们预先在报纸上报道艾格斯的故事，完全从她的角度撰写，将艾格斯·米勒打造成一个柔弱无助，求助无门的受害者。同时也在报道中，披露约翰·米勒对他的继女做下的令人发指的虐待，让民众能够先入为主地对他形成罪犯的印象，这样，就能够左右陪审团做出的决定了。即便我们所提供的证词中有不利于艾格斯的部分，出于已经具有的固有想法，陪审团也会更加偏向对约翰·米勒不利的那一方。你认为呢，哈里斯先生？”
听到这番话，阿尔伯特的第一反应是——不可。
无论这篇报道怎么写，势必都要涉及艾格斯