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虽说最后“玉绣”一事不曾酿成大祸，可任何运作都是需要时间的，当时遭遇知府那般逼迫着，虽然五老爷当着知府的面态度强硬，出了衙门后，仍然一下子就没了主张。他再想不到，不过因为家里孩子被绑票，竟会惹出这么一连串的事端……
看着来接他的袁长卿，五老爷一阵叹气：“若是当初应了你的求亲，是不是就没这些事了？”
这个袁长卿可不敢打包票，只歉意向着五老爷一礼，道歉道：“都是小侄的不是。”
五老爷倒不像珊娘才刚被救下山时那么蛮横不讲理了，挥了挥手，通情达理道：“也怪不得你，你也是受害之人……”他又叹了口气，转身上了马车。
见他上了马车，袁长卿便后退一步，才要告退，五老爷忽然探头出来招呼着他道：“你也上来。”
袁长卿略一顿，便恭恭敬敬地上了马车。
马车上，五老爷忍不住挑剔地把他一阵上下打量，忽然一撇嘴，道了声：“你配不上我珊儿。”
袁长卿蓦地心头一跳。五老爷这么说，就代表着他这会儿是在思考着他和珊娘配不配的问题——也就是说，自拒了他的求婚后，五老爷再次思考起这桩婚事了。
袁长卿此人做事一向滴水不漏，他向五老爷提亲时，只一五一十把他跟珊娘说过的话全都跟五老爷复述了一遍，不曾故意添加什么，也不曾有意减少什么。连珊娘认为是假订亲，他强调是真订亲的事，也老老实实告诉了五老爷。
人总有一种自保的本能，遇到不好的事情时，总更愿意把事情往对自己有利的方向去理解，且不说袁长卿还以他那三寸不烂之舌蛊惑着珊娘。
珊娘这里是当局者迷，五老爷却是旁观者清。珊娘阿Q地认定这是场假订亲，五老爷却不会那么天真，且袁长卿还老老实实地告诉过他，他眼里这就是真订亲——若不是这一条，五老爷早拿门杠把袁长卿打出去了。所以五老爷考虑起此事来，自然不会像珊娘那样自欺欺人，他是把这桩婚事当真正的婚事在考虑的。
他把袁长卿那么上下一打量，顿时不满地拧起了眉——虽说就皮相来说，袁长卿长得算是百里挑一了，可一个大男人要长得那么好看做什么？留着招蜂惹蝶？！（关键是，自家女儿那模样，五老爷心里有数），所以五老爷越看越不满意起来。
虽然心头突突着，袁长卿却并没有急着答话讨好五老爷，只仍是那么恭眉顺眼地坐在那里任由五老爷打量着。
而他这里不出声，五老爷又不满意了——锯嘴葫芦似的，怎么配他家活泼的珊儿？！
可时事比人强啊……
五老爷叹了口气，“若是这时候再依着你之前的计谋行事，可还能行？”
心里早已有了准备的袁长卿这才面不改色地答道：“应该问题不大。”又道，“太太的事出乎我的意料，我正在另外设法，不过消息传到京里还需要一些时日，彻底解决更需要时间。若是这时候我再向府上提一回亲，至少可以令知府大人有所忌惮，也能替我们争取到一些时间。”
五老爷不由又把袁长卿一阵上下打量。若说之前他还把他当个懵懂少年看待，自这件事起，他就再不敢小瞧他了。
而，越是知道他的诡计多端，五老爷就越觉得他配不上他家“单纯可爱”的珊儿。他怕他那个傻乎乎的女儿会吃了他的亏……
想着知府老爷的威胁，五老爷一阵咬牙切齿，“再想不到，堂堂知府老爷竟如此下作！”
袁长卿原就不是个擅长聊天的，更不会安慰人，只和五老爷对坐着一阵面面相觑。于是五老爷心里又是一阵不满——不解风情！
珊娘听说五老爷把袁长卿带回庄子上时，已经是第二天的早晨了。
消息是侯玦告诉她的。
那晚侯玦只是扭了脚，没几天就恢复了。只是，自出事之后，他仿佛一夜之间长大了一般，便是笑起来仍那么憨憨的，眸中到底多了些抑郁。
珊娘知道，他是在自责。一来，是因为他闹着要来看他姨娘，才叫他俩遇上这样的祸事；二来，若不是他姨娘起了坏心，珊娘如今的处境也不至于如此尴尬。
其实说起来，珊娘也不是个会劝慰人的，除了宠着侯玦外，她也不知道该怎么开解于他。倒是侯玦意识到她对他的格外宽容后，便善解人意地压抑下他心里的那点愧疚，只装作无事人一样在珊娘面前凑着趣。
如今珊娘是个半残人士，整天只能躺在床上，因此，庄子上有什么风吹草动，便全靠着侯玦和三和五福她们给她通风报信了。侯玦的信报过来没多久，侯瑞便陪着袁长卿过来了。
珊娘的卧室自然是不会让袁长卿进去的，他便在帘外坐了。侯瑞陪着喝了一会儿茶，五老爷那里忽然就把侯瑞叫走了。然后，方妈妈又陆续把三和五福几个全都叫了出去。
珊娘便知道，袁长卿应该是有话要跟她说，且还是五老爷同意的。她把不肯出去的侯玦哄了出去后，隔着帘子问着袁长卿道：“出什么事了？”
便是没人告诉她，家里渐渐紧张起来的气氛，她总能感觉得出来的。
袁长卿没料到她会这么开门见山，微微愣了一下，然后才把最近发生的事原原本本告诉了珊娘，又道：“五叔说，他答应过你，所以他不好来见你，叫我自己来问你的意思。”
珊娘再没想到，还有太太的事夹杂其中，不禁一阵担心，问着袁长卿道：“你刚才说你有办法。你有什么办法？”
袁长卿道：“不过是鹬蚌相争罢了。”
许是听到帘内没有动静，袁长卿便又细细解释道：“我已经把消息传到了京里。可要等京里动作，还需要些时日。如果我们两家订了亲，那就是儿女亲家，知府要动你们家，总得先考虑一下我们家的意思。而且，虽说李大一死，袁昶兴就能从这件事里脱身了，可我的婚事仍是老太太的心病，如今知道可以以太太的事拿捏你们家，怕更要对这件事上心了。她原就巴不得我娶个仇家才好，所以我基本可以预见，她接下来会做些什么。只怕到时候不仅是你，连太太也要吃亏。既这样，倒不如我们顺了她的意先订了亲，然后再图谋以后的事。”
帘内沉默半晌，珊娘叹着气道了声：“太太……”
袁长卿又一次犯了规，摸着她的思绪抢着道，“你放心，太太那里应该不会有事，我有八成的把握。”
珊娘又是一阵沉默。
于是袁长卿又道：“至于袁二，这样也好，毕竟闹出什么风声，对你不好。不过你放心，这个公道我必定会讨回来的。”
心烦意乱中的珊娘并没注意到，他说的是“讨回公道”，而不是“替你讨回公道”——两字之差，含义却迥然不同。一个是你我分明，一个是合为一体……
珊娘垂眼看着膝上盖着的薄被，半晌，才似自言自语般咕哝了一声，“非要嫁吗？”
袁长卿默了默，走到帘子边，看着帘内床上那个模糊的人影道：“我不知道怎样才能叫你放心，但……”他心里也默默一叹，“我大概只能再说一句‘你放心’了。你放心，你不想嫁，我不会逼你嫁。这订亲也不过是走个仪式……”他顿了顿，翘着唇角微微一笑，“我许你跟我订一辈子亲就是，大不了我们一直拖着……拖到，你找到你想嫁的人。”
而，事实上，他很清楚，跟他订了亲后，她就再不可能有机会找别人的。想到这一点，袁长卿头一次觉得自己其实挺卑鄙的……想要她，又不敢明说，就这么设计着她……
帘内的珊娘自是不知他的所思所想，她郁闷半晌，忽地往枕上一倒，拿手臂遮着眼，郁郁道：“只是订亲而已，是吗？”
“是。”
“等情况允许了，我们随时可以退婚？”
“是。”
“我真不想……”她顿了顿，默默深吸了一口气，又吐着气道：“行吧，就按你的主意办吧。”
她伸手拉过被子，将自个儿整个蒙进被子里。
第87章 天命难违
袁长卿和五老爷都是行动派，五太太带着珊娘从庄子上回来的第二天，袁家的媒人就上了门。
因着心里的抗拒，珊娘把自己关在绣楼上，装作整件事都跟自己无关。所以等她从五太太那里得知，两家商量定的文定日期，竟和她前世跟袁长卿文定是同一天时，她不禁一阵愕然。
“……定在二十三那天，”五太太笑眯眯地道：“那时候已经过了立秋，天气也没眼下这么热了。你父亲的意思，在文定那天一并替你做了及笄礼……”
珊娘蓦地一抬头，截着五太太的话问道：“谁定的日子？”
“老爷挑的。”五太太笑话着五老爷道，“老爷差点没把黄历翻烂了，最后才定了这个日子。”
五太太是个心性简单之人，五老爷把诸事瞒着她，她也就诸事不问，故而家里竟只有她没有受到这绑架事件的影响。这会儿，从没生养过的五太太正热心地扮演着母亲的角色，对嫁女儿一事充满了前所未有的热情。
珊娘却垂下眼去。
前世时，五老爷早就声明不满意这桩婚事了，所以那个日子还是老太太找人挑的，却不想换了一世，竟还是那一天，且连跟她定亲的那个人都没换过……
忽然间，珊娘有种天命难违之感。
“这样啊……”
她垂眼咕哝着，那声调听上去颇有种生无可恋之萧索。
太太却是不知道珊娘心里的惆怅，只当她是害羞了，便转了话题，跟她念叨起这两桩大事的一应准备事宜来。
乡镇人家，一年到头难得遇到一件什么像样的大事，珊娘姐弟被绑架一事，便是在后世那个信息爆炸的年代里都能上个头条，又何况在这样一个缺乏娱乐的年代里。因此珊娘早做好了心理准备。她以为她的事没个两三年消停不了。不想等林如稚和游慧、赵香儿几个要好的同学结伴来看她时，她才知道，她的事竟只挂了不到半个月的“头条”，就被另一个“头条”给顶了下去……
“……可神奇了，”若不是珊娘腿上有伤动不得，林如稚这会儿怕是又要习惯性地扑上去抱住她的手臂了。“前一天晚上还下着雨呢，那墙都是湿的，可第二天一早，梅山寺的和尚开门一看，墙上竟出现了一尊菩萨像……”
“关键是，这菩萨像竟是蚂蚁组成的……”游慧抢着道。
赵香儿也不甘示弱地抢着道：“连眉毛眼睛都活灵活现的……”
林如稚道：“大家都说这是菩萨显灵了，四乡八里的人全都跑去那片墙下烧香。照理说，那香火该把蚂蚁熏跑了才是，结果竟一只都没跑。后来不知道是谁说，这显灵的蚂蚁吃了能包治百病，就有人要去捉那蚂蚁……”
游慧又抢道：“还没动手呢，那些蚂蚁就跟通了灵似的，呼啦一下全散了，菩萨像也跟着没了……”
赵香儿道：“然后就有人说，这是菩萨动怒了，那些捉蚂蚁的人就害怕了，发愿说要在寺里做七七四十九天的法事……”
“法事才做了七天，”林如稚道：“原本蚂蚁爬过的山墙上就又出现一个浅浅的佛像轮廓。这一下，连外乡人都来了。那几天，梅山的山道上满满的全是香客，连我们想去书院上学都没办法挤过去……”
游慧道：“只可惜那印子只留了半天就看不到了，之后再没出现过……”