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也许是经历了太多的老女人，从十八岁起，他开始偏好年轻水嫩的姑娘，尤其是女学生们——读过书，有教养，谈吐好，眼神清澈，肌肤细嫩……比起那些老女人，真正是天壤之别。
二十岁左右的顾永昌，年轻英俊，更兼有钱有势，勾搭女学生简直轻而易举，他唯一烦恼的，就是如何甩掉这些总是从纯情到深情的小女孩。
在不知第几个女学生哭喊着非他不嫁后，刚刚收到一张照片和一封信件的他，用伤感又遗憾的语气说家乡有发妻……然后收拾了行李，回到了家乡苏州。
照片和信，都是黄薇澜寄来的。照片上的锦衣少女，真正如花似玉，相貌胜过他几乎所有情人。他端祥未婚妻的照片端祥了许久，算算时间，想黄薇澜今年都十七岁了，正是鲜花绽放的年纪。
他信守承诺，骑着高头大马，后面跟着八抬大轿和几十个箱笼，在苏州城招摇过市，大张旗鼓地到黄家。
黄家人几乎全跑出来迎接他，除了未婚妻。他锦袍玉带跳下高头大马，径直闯入后院闺房，在飘着纸墨香的少女闺房中，看到书桌后衣饰华丽又如花似玉的未婚妻黄薇澜，也看到坐在未婚妻身边的衣着素淡又文静端雅的女学生陆玉娥。
黄薇澜比陆玉娥更美貌；陆玉娥比黄薇澜更文秀。
如果说黄薇澜是一枝华美夺目的蔷薇；那么陆玉娥就是一朵淡雅宜人的茉莉。
两个少女，看他突然闯入，都红着脸低下头。
他盯着书桌后两个少女盯看了许久，只觉得眼前的“华美”与“淡雅”，各具千秋，着实让人分不出高下！
……
因为那个看上去并不亚于未婚妻的陆玉娥，他几乎毁了自己的婚姻。当然，只是“几乎”。
再后来，他在二十五岁之前，还找了不止一个情人。多数还是女学生。唯一一个不是女学生的，有丈夫有儿子，在无锡被他偶然看到……半强半诱，迫使对方就范。只因为这个人/妻，长相和那个私奔后害他丢尽脸面一度无法在家乡立足的娘亲有几分相似。
他和后来英年早逝的父亲一样，压根没去找“跟富商私奔的娘”。只是辗转听闻，那个丢尽顾家脸面的亲娘，客死异乡。
……
窗外又响起了银铃般的笑声。
顾永昌从往事回忆中惊醒，回头，呆呆地望着窗外。
窗外是顾唯妍，站在林晨枫面前，不知说些什么，仰头笑得一脸灿然。而站在她对面的林晨枫，笑得分外客气，甚至有些拘谨。
林晨枫在妍儿面前，向来都是这般客气又拘谨。
妍儿却在他面前撒起了娇。
顾永昌皱了一下眉头。
旁边顾维崧突然站起来道：“枫是来找我的，我去……叫他到会客室。”
他转身就要往外走。
顾永昌摆手：“不必！现在不忙这个。刚刚我已经考虑清楚了，把大事考虑清楚。”
他说的大事当然不是指窗外的林晨枫和顾唯妍。
眼下，他要真正考虑的，是顾家……全家上下的命运。
“家道中落”，只有亲身经历过，才能体会到其中的苦楚，才能知道这般“一落千丈”有多可怕。
两个儿子，各有各的营生，且都成年，大致也能照顾得了自己；
太太有些积蓄，倘若只是衣食无忧，不讲究富贵派头，也够过完后半生；
只有妍儿，为人脾气……也确实是被他和崧儿这对父兄宠坏了，且终身大事至今无着落，倘若真的沦落为穷姑娘……她又怎么能受得这样的苦！
顾永昌指尖抖了一下——被烧得通红的烟头烫了手。
他将烟头丢进了瓷盘中，拿定了主意。
顾永昌和周德征私下里一次会面。
顾永昌开口定购一千条德国制好枪，周元帅却只是摇头笑说：
“外面果然谣言多，尽说我手里几千条德国枪，真正好笑！明明我周德征多年前就已经弃军从商，在上海做个小财主。只是毕竟军队出身，压箱底的一些货还是有的。这不，开战了，我周德征也知自己是中国人，别的忙帮不上，这压箱底的货中，挑选了最好的三百支毛瑟，自己再掏腰包找老熟人购得二百条KA98K机枪，凑成五百，捐给冯司令，当然不敢要一个铜板，算是周德征一点点的爱国之心。顾老板在这个时候找人买/枪，真正奇怪了。城外咱们中国人军队，这个时候就算补充装备，也不至于找你我买/枪呀。如今我们这些做老百姓的，不过是尽已所能捐钱捐物罢了。非常时期，做军火生意，一不小心，可是要被人戳脊梁骨骂‘发国难财’，再赔上身家性命的。顾老板您说是不是这个道理？”
周德征说到这里，端起茶碗开始慢慢品茶。
顾永昌却笑道：“周老板严重了。都是生意人，当然是生意为本。城外战况正烈，最终结果如何，也不在于或多或少这一千条德国枪。只是对方开价的确很好。他们开出的是这个数字……”
顾永昌对兀自品茶的周德征，小声说了个数字。
周德征放下茶碗，笑道：“顾老板的生意经，我也不是不能明白。正如顾老板刚刚所说，这战况结果如何，和有没有这一千条德国枪，确实没啥关系。只不过……唉，别看我半生军涯，如今做了多年财主，早已变得胆小。就算我有心做生意，也实在是没有冒着被骂‘发国难财’的胆子。不过嘛……”
他说到这里顿了一下，顾永昌盯着他。
周德征又愁眉苦脸道：“我是为一个朋友胆小——他倒是有一千条德国枪，要在两天后的深夜，午夜十一时到十二时，八字桥附近，再悄悄运到冯司令那里。据说这一千条枪是个惊喜，冯司令及其手下原本不知情。这么悄悄运过去，给大家一个大惊喜。可这样的惊喜，倘若路上有什么闪失，被人劫了，可就是糟糕之至！顾老板，你可知有什么妥当人，帮忙护送这批枪，好悄悄地、突然地送过去，给冯司令一个大惊喜？”
他说到最后几句，已然眉头舒开，脸上现出一个意味深长的笑容。
顾永昌也笑了，笑得眉头舒展，当即道：“周元帅说的妥当人，我去查访一番，争取到枪械运送当晚，找到！”
“那就有劳顾老板帮忙打听了。”周德征拱手道，“别忘了，两天后，就是大后天，我朋友的一千条德国枪械，深夜十一点到十二点，八字桥附近！”
两天后，周公馆。
夜，十时，一辆军用卡车，开出了公馆大门，开出没多远，却戛然停下。
一个蓬头垢面又破衣烂衫的小贩，嘴里叼着点燃的烟头，肩上挑着一大挂鞭炮，一瘸一拐地挣到卡车面前，拦下整辆车，取下烟头，尖着嗓子喊：“大爷们，行行好，买下这挂鞭炮吧！”
卡车停下，有人从车窗探出半截身子，不耐烦地喝令他快滚。
小贩一手拿一闪一闪的烟头，一手高举鞭炮，还在嚷：“一挂鞭炮才一块大洋，买吧买吧！”
“一挂鞭炮一块大洋，真会做你奶奶的生意！再不滚，老子把鞭炮点燃了全塞你裤腰里！”
车内有人粗俗不堪地喝骂，还想下车打人，旁边司机制止他：“看样子是个失心疯，今晚有正事要办。把他打发了，咱们快走！”
正说着，已经有三名周公馆的下人走来，个个开始撸胳膊挽袖子，还没走近就冲小贩嚷：
“敢拦在这辆车前，你还想不想活了？”
“我看你是活腻歪了！”
“再不滚，老子踹你的屁股！”
其中一人抬脚就要踹，小贩啊一声大叫，直接扯下一截鞭炮再用烟头点燃了丢过去，连连倒退好几步，还拍着屁股跳嚷：“你要用脚踢俺的屁股，俺就扔鞭炮炸你的屁股！”
一截点燃的鞭炮果然吓得三个公馆下人抱头鼠窜而去，却也引得车尾多名膀大腰圆男子纷纷跳下车，持枪而来，在烟雾中看到一个乱跳乱嚷的小贩，已经有人拔枪对准他，喝道：“小子，还不快滚，赖在这里，找死是不是？”
“大爷们不买鞭炮就算了，还想让俺死！可俺偏偏不想死！”小贩尖着嗓子大叫，二话不说，将手中的烟头，点燃了整串鞭炮，呼啦一下，全都扔了过去。
一时间鞭炮声大响，烟雾四起。车外一众人四散奔逃。半晌，鞭炮声止，烟雾散尽，一众人纷纷回到卡车周遭，却见周德征亲自走出公馆大门查看事端。
“出了什么事？”周德征皱眉问道。
“没出什么事，就是……遇到个鞭炮小贩，有些失心疯，一挂鞭炮卖一块大洋，见没人买，就胡乱点鞭炮乱扔过来。车没事，人也都没事。”一名手下立刻上前禀报道。
“里面的货没事，就好。一个疯子，不必计较。时候不早了，大事要紧，你们立刻出发，不得耽误！”周德征嘱咐。
一众人集体答“是——”纷纷跳上卡车。
完好无损的卡车，在周德征的目送下，很快驶离周公馆附近。
周家上下，竟无一人发现，适才的鞭炮大乱，已经让一人，在烟雾中，乘乱钻进车底，凭着强有力的四肢，紧紧攀附在车厢底部，随卡车一道离去。
神不知鬼不觉攀在卡车底部的，正是李仁；
扮作鞭炮小贩的乌宗明，跑得远了，匆匆换作一身黑衣，骑着一辆解下车铃的自行车，乘着夜色，紧紧跟在卡车后。
作者有话要说：
陆玉娥是白蝶菲的娘；
长相和顾永昌他娘有几分相似的人/妻，是陈兆轩的娘。
…………………………………………………………………………作者乱说历史名人靠女人往上爬的例子……………………………………………………
民国史上，踩着女人肩膀“步步高升”的名人，有一位顾维钧，顶级外交家。
第一位是张家小姐，本人和顾维钧无来往。只是张父擅长看相，认定少年顾维钧将来必定“大富大贵”，有意择为东床婿，代女和少年顾维钧订亲。当时张顾两家订亲，顾家还觉得是高攀了，乐呵呵地答应了。
而当时的顾维钧，人极聪明，读书成绩非常好，但苦于家境不太好（其父当时不过上海一个小小师爷），中学毕业是读不起大学的。
顾维崧中学毕业，还是清朝末年，读大学是个稀罕事儿，大概很多人压根没有读大学的概念。即使读中学也是因为顾家在上海的缘故。当时应该全国范围内也没几家大学，普遍学费高昂。
顾父原本也没打算让儿子读大学，打算让儿子从事商业，已经谈好一家钱庄。张父认定顾维钧未来“富贵双全”，掏家底让顾维崧读了贵族式的圣约翰大学。
待顾维钧大学毕业，张家又卖掉部分祖产，助其出国留学。
清朝末年，做为师爷的儿子，顾维钧能读完大学甚至留洋，全靠未来岳丈的“不惜血本”式资助。
留洋归来，顾维钧拜见岳丈，提出见见未婚妻，却因张家小姐过于羞涩未能见成。兼听闻未婚妻缠一双小脚，新式思维有意外交志向的顾维钧内心深处对这位未婚妻明显不满意了（顾维钧心目中的外交夫人，肯定不是缠着一双小脚兼躲深闺不敢见人的旧式女子。）
再后来，袁世凯□□，因缘得贵人举荐，即后来总理唐绍仪，回国到总统府做英文秘书。京城跳舞场邂逅总理千金唐家小姐，谈起了新式恋爱。且在总理千金的帮助下，仕途步步高升。这时上海的张父，听闻准女婿和总理千金谈恋爱，大怒之下写信给总理。唐绍仪读信后才知他欣赏的顾维钧原来早在上海定亲了，且读大学兼留学全靠张家岳丈资助，当即棒打鸳鸯，强令女儿和顾维钧分手。
然而这位唐家小姐是铁定了嫁顾维钧，和父亲大闹着威胁要