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许公馆。
这一天，特地提早回来，果然一进公馆大门，就听闻下人报“贵客来临”。
许炳元步入大厅，果见大厅一角，陪夫人杨太太说话的，正是张庭桢。
见许老爷回来，张庭桢立刻站起，欠身道：“见过许伯父。”
“不客气不客气，张公子快请坐回。”许炳元满脸是笑道。
杨太太在旁笑言：“我家老爷啊，一见了张公子，都比见了自家儿子亲近。”
“那个不肖子，提也甭提，现在八成又在搞他那些乱七八糟的瓶瓶罐罐，才不理会家中生意的死活。”许炳元唉一声道。
张庭桢立刻笑道：“伯父言重了。想许世兄理想就是化学。为工为商，不过看男儿志在何方。时代不同了，商业又比不得化学，化学只要做出名堂，是能为国争光永载史册的，也是足以光宗耀祖的。这点，却是庭桢远不及许世兄了。”
“张公子真是言过了。这个戴杰，哪当得起这般称赞。不提他了，张公子这里坐。”
许炳元亲自拉着张庭桢的手，坐在锦缎铺就的沙发上，又着意打量了对方几眼。
高高的个子，宽宽的肩膀，将一身深蓝色手工西服穿得极体面。太阳下晒成的浅棕色皮肤，大大的眼睛，高且挺直的鼻梁。也是个仪表出众的好青年。虽说相貌比起顾维维崧明显有所不及，但论到家世学历，却是明显胜过顾维崧了。
张庭桢，乃张状元之孙，二十七八岁的年纪就是美国哥伦比亚大学工程学博士。回国后却顺从父亲之愿，弃工从商，将家族生意打理得井井有条。素日里言谈举止为人，众人都是无不赞的。
张状元打得好天下，生得好孙。自家那个不顾家里生意只知道摆弄瓶瓶罐罐的戴杰，能赶上人家五成，许炳元想此生也足以慰藉了。
至于压根让人捉摸不透的顾维崧，又怎能比得了眼前的张状元之孙？
许炳元是一看到这位张庭桢啊，就打心底笑出来。昨天就听闻这位张公子抵达上海码头，不出所料，来上海第二天就来拜会许公馆了。
第39章 可怜人
一老一少坐在一处，许炳元嘘寒问暖，张庭桢彬彬有礼地应答。许炳元又将话题转其他，谈当下时政，谈前朝历史，谈异国见闻，说到有趣处，两人齐齐拍掌大笑。
“这一老一少啊，还真是谈到一块去了。我家老爷，见了谁家青年，都不像见了张公子，这般能言谈投机。你们两个可真是缘分。”
杨太太坐一边，什么时政历史，早听得云里雾里，不过见二人相谈甚欢，也不由得掩口笑。一抬头，又立刻笑道：“哎哟，是瑛娜啊，这么快就回来了。快看看，看看是谁来了。”
一身蓝色洋装的许瑛娜，出现在大厅门口。
一听到“瑛娜”两个字，张庭桢立刻住了口，抬头，见到蓝衣倩影，立刻站起，欠身致意，开口道：“许大小姐，别来无恙。”
“张少爷别来无恙。”许瑛娜礼貌回应。
沙发上，许炳元和夫人全都站起。许炳元笑道：“什么大小姐……这般生分。张公子，以后你就直接唤她瑛娜好了。”
“岂敢。”张庭桢低头道，浅棕色的脸皮，却微微有些泛红。
许炳元和太太都看在眼里，两人不由得全是笑。
“不叨扰了。”许瑛娜淡淡道，转身就要上楼梯。
“岂有此理。贵客来家门，瑛娜你是主，哪能这么快撇下客人自顾自？”许炳元明显不悦。
许瑛娜站在楼梯口边，低着头，一言不发。
张庭桢察言观色，立刻道：“时候不早了，我也该回了。改日再来公馆叨扰。没记错的话，本月底，是许老爷大寿，对不对？”
“没错。”杨太太立刻在旁接口道，“我家老爷大寿，张公子可不能不来。”
“张公子要来赏光。”许炳元也在旁道。
“荣幸之至。”张庭桢笑道。
许炳元和杨太太亲自送张庭桢出门，在门前，笑对张庭桢：“对了，听说张公子之前还在欧洲的骑术比赛得过奖。我家瑛儿平日里就爱骑马，张公子有空，倒是可以陪陪瑛儿。”
二老身后，许瑛娜立刻道：“我已经很久不骑马了！”
说完就上楼了。
张庭桢再一次脸皮泛红，这一次却是尴尬。
许氏夫妇亦是脸色有异。杨太太也是尴尬，许炳元却纯粹是气的。
杨太太尴尬笑道：“我们家大小姐脾气真是……回头说她去，张公子不要和她一般见识。”
许炳元怒道：“这个瑛儿，这般不知礼数，定不能饶她。”
“不——”张庭桢情急下明显失了礼数，又低头笑道，“千万不要因为庭桢的缘故责罚大小姐，否则，庭桢只有愧疚的份儿了。”
得到许老爷太太不会责罚许大小姐的“保证”后，张庭桢才放心离去。
站在门前台阶上，许炳元和太太遥望着“张公子”的身影，直到其走出公馆大门。
张庭桢是在英国游学时，偶遇许瑛娜，据说是一见钟情、从此念念不忘。一度对许大小姐热忱追求，却遭对方多番拒绝，此事早已在英国留学圈里出了名。消息传回上海，许炳元听闻是“张状元之孙”，设法将这位“张公子”查了个清清楚楚，关于其人品家世学历……知道的越多，就越是满意。恨长女“有眼无珠”，竟然拒绝这等“完美无缺的金龟婿”，早在一两年前听闻张公子在上海，就设法令人来公馆会面。言谈得多了，一老一少简直是相见恨晚。
许炳元对张庭桢是十二分满意，张庭桢又是十二分地念念不忘许瑛娜。可许瑛娜偏偏……在父亲眼里，就是十二分的“有眼无珠”！
“这位张公子，才是真正无可挑剔的好青年，又对瑛儿这般真心诚意。瑛儿错失这般真心好男人，老了也要后悔的。”许炳元叹道。
“唉，还不是因为瑛儿念念不忘顾家大少爷。我要说了，怕老爷又听不进去。这个顾维崧，虽说家世明显不及张公子，可论到人品为人才干，不见得比张公子差呢。”杨太太笑道。
“你对顾维崧了解多少，就这样肯定他的为人？”许炳元哼一声，道，“还是那句话，至少到现在为止，许家是绝对不会和顾家结亲的，绝不！”
他没有再多说下去——
长女之所以念念不忘顾维崧，说到底……是素有君子之名的顾维崧，似乎从未对任何女子“上心”过。
酒醉下鸣枪救歌女，已经是顾维崧前所未有的“出格”行为。只是在之后，他分明也对歌女淡了。
不过，毕竟她是令他唯一一次“出格”的女子。
倘若真有一个女子，能令顾维崧真正“上心”……
许炳元就不信自尊心极强的长女不会不“回头”！
之后，许炳元常在图书室和白蝶菲喝下午茶，品茶论文谈历史等话题。时间长了，难免有忠心的女佣悄悄和杨太太说心中疑虑。
“这位白小姐，之前在大世界做歌女，初次登台，就引得一向有少年君子之称的顾大少爷为她大动干戈。都说此女实在不简单。许老爷向来为人持重，可如今……太太，您不能不多些心眼啊。”
跟随杨太太多年的年长女佣，半吞半吐劝道。
“不管那位小姐来历如何，我相信我家老爷，都不会做错事。”杨太太淡然笑道，“老爷一生无明显过错。以前不曾有，以后也不会有的。”
共枕人，这几天心中有什么事情，自然也细细地说与她。对于老爷的打算，杨太太不置可否。这半生来，一直是“夫唱妇随”，老爷从来不曾犯过什么明显的错，她只要跟着老爷就不会错。
面对忧心多虑的女佣，杨太太胸有成竹，并不“多说”。
几天后。
夜幕下，独自来到顾公馆大门前的晴鹂，一身布衣裤，紧紧抱着一个花布包袱，低声下气找顾家二少爷，却遭公馆大门内几名下人的驱赶。
“走，走，走得远一些。什么二少爷，现在根本不在公馆。”
下人们的脸上，都是明显的不耐烦。还有人推搡着姑娘，明显力气大一些，竟将一身布衣的姑娘推倒在地。
“住手。”门内一身沉稳的声音，下人们集体后退。
是顾维崧，听到动静走出，皱着眉头看几名下人，沉声道：“对待一位姑娘，也是这般没有礼数，传出去，还道是我们顾家纵容下人欺凌弱女子！”
说着，他已上前，伸手将地上的姑娘扶起。
下人们尽皆惶恐。有人小声说：“老爷一早吩咐了，倘若有人来找二少爷，尽管打出去。”
顾维崧看了他一眼，那名下人立刻闭嘴了。
顾维崧回头对晴鹂客气道：“是我们不知教导下人，礼数所失处，请这位小姐见谅。二弟现在不方便见任何客人。让小姐白跑一趟，真是抱歉了。回头我会找人送小姐到您去的地方。”
晴鹂却只是仍然抱着怀中包袱，低下头，一言不发，眼圈明显发红。
突然一声嗤之以鼻。
顾维崧不用回头也知道身后站着妹妹顾唯妍。
顾唯妍听到动静从洋楼走出，赶到大门前，明显不满道：“哥哥你也真是多管闲事！父亲都说了，凡是来找野种的，一律打出去不用客气。那个野种平日里结交的，能有什么好人？男的自然是些赌场之类地方认识的狐朋狗友；女的嘛，哼，不用问也不知道，自然是些不要脸的贱女人！”
顾唯妍回头打量着低头不语满面通红又楚楚可怜的晴鹂，鄙夷道：“没弄错的话，这位，应该就是那个什么……什么楼还是什么院的红牌姑娘了！顾公馆原本是何等所在，顾家大门岂是等闲人轻易能进的？可如今……什么脏的臭的，竟然也敢往顾家大门前站！”
“妍儿，这些话，真不应该由一位千金小姐说出来。”顾维崧轻责妹妹。
“难道我说错了不成？”顾唯妍分明有些着恼了，扬头对哥哥道，“我的好人哥哥，不是我说你，平时也就罢了，如今顾家大门前站了这么个脏的臭的，竟然也要充好人。竟然还要顾家人去送她去……去……哼，她能去什么正经地方，还不是什么楼什么院！真要送过去了，让旁人看见，咱们顾家，还要不要这个脸面？”
晴鹂抱着包袱转身就跑。
顾维崧看着她逃离的背影略一迟疑，一只手臂被妹妹抱住。
“哥哥不准走。你要真跑去送这个……这个脏臭女人，我可就不认你这个哥哥了。”顾唯妍抱着哥哥的手臂撒娇。
灯光下，顾唯妍扬起的一张脸是恁般娇俏动人。
顾维崧对着妹妹的脸叹口气，什么也没说，跟着妹妹回了洋楼。
晴鹂抱着包袱一口气跑出老远，直到远离顾公馆，再也跑不动了，才慢慢地坐在路边一块石上，眼泪止不住地流下来。
此番至顾公馆，原本是巴望着找到维楠，再一起离开，离开上海！
维楠曾经跟自己说过很多次顾公馆的童年，她也不止一次跟维楠慢慢说了自己的曾经。
一对有情人，细述过往，说到伤心时，都是抱头痛哭。
他是个可怜人，她又何尝不是个可怜人？
第40章 晴鹂毁容
母亲早亡，几年后父亲又娶亲。薄有资产的小商人父亲娶的是一个妆奁丰厚得多且精明能干的后母。后母入门第一天，就掌管了家中所有的钥匙。然后没多久，带大自己的乳母被后母找个缘由赶回乡下。然后她从六七岁起就在家中从小姐沦为丫环，被压根不理会他人“闲言闲语”的后母呼来喝去，夜夜都要端后母的洗脚水。才过了一两年，后母生了个弟弟，她从此被赶到下人房里睡