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她突然撞到一个宽阔的胸怀中。
她回头，与顾维崧四目相对。
顾维崧伸指在唇间，示意她噤声。然后拉着她手，从紧紧拥抱在一起、已然无暇顾及身遭一切的张庭桢和许瑛娜身边，悄无声息慢慢走开。
他拉着她的手，走出了大门，在一排排的汽车中，找到顾家的汽车，坐进去。发动了汽车。
坐在汽车中，并没有立即离开的陈兆轩，目睹顾维崧拉着白蝶菲上了汽车，驶离。稍等片刻，也发动了汽车，远远跟在后面。
顾维崧开车向小公馆的方向驶去。
白蝶菲呆呆地坐在座位上，突然道：“许大小姐，终于和张少爷在一起了。干爹知道了，不定多么开心！”
“许老爷知道了，自然开心得紧。他当众收你为干女儿，不就是为了这一天。”顾维崧道。
白蝶菲低头不语。
“我们顾家，论根基门第，自然不能和张家比。张少爷的祖父，是会青史留名的张状元；而我的祖父……”顾维崧说到这里，突然停下，半晌，才道，“我顾维崧一向不喜欢被他人左右。可这一次……”
他突然停车，在路边。
白蝶菲抬头看着他，神情中已然颇多异样。
他却没有回头，只是头也不回地对她说一句：“即使是这一次……不管许老爷或者其他什么人，如何打算如何看待。我顾维崧的感情，只能由我自己做主！”
她坐在车里，呆呆地望着他。
他仍然没有回头。
她突然打开车门走出去。
顾维崧亦下车。
她转身背对，向相反的方向走去。
他上前，一把拉住她，拉得她与自己面对面。
他看到她已经是泪流满面。
“你哭成这个样子，却又是为何？”他笑着问她。
她在他手中挣扎，哭道：“你放手，你让我一个人静一静！”
顾维崧并不放手，死死抓着她的手，低头对她说：“我……我这人一向不擅长说漂亮话。或者说，我并不擅长甜言蜜语。我顾维崧现在，要真心诚意问你白蝶菲一句话，你只要回答愿意，或者不愿意！”
他盯着她的脸，见她一双美丽的眼睛中，兀自不断涌出泪水。
路灯下，她泪光闪烁。
他死死盯着她，终于，开口问出一句：“你愿不愿意……愿不愿意，做顾家的大少奶奶？”
仿佛头顶上一个霹雳，她呆在了当地。
虽然整个人都呆住了，眼泪却还是不断地往外流。
她泪眼朦胧望着他，望着他在路灯下，一张真正完美的脸。
她嘴唇颤抖，颤抖着回答：“我不……不……”
顾维崧死死盯着她的脸。
“我不……不配！”她突然用力一把推开他，转身跑开。
已经停车在路边、远远目睹一切的陈兆轩，见泪流满面的白蝶菲由近及近奔来，突然打开车门，走下车。
心神俱乱的白蝶菲，险些撞进他的怀里。
他伸臂，拦住了她，望着远处的顾维崧，在她耳边轻声说一句：“事已至此，切莫让多余的感情误了大计；切莫……前功尽弃！”
他的声音极低，低到只有她一个人能听到。
白蝶菲已经说不出话来，嘴唇颤抖，冲他摇头。
顾维崧已经远远走来。
陈兆轩回头打开车门，将六神无主的白蝶菲塞进后座，兀自敞开车门，又转身面对由远及近的顾维崧，微微欠身，道一声：“顾大少爷！”
顾维崧立刻欠身还礼，道：“轩少爷，切莫如此多礼。”
“可白小姐现在分明情绪不太好，倘若一个人回小公馆，似乎不太稳妥。我现在载白小姐回许公馆，请太太帮忙照料。白小姐如今状况如此，倘若这回去的路上，身边能有个人陪伴自是最好不过。不知顾大少爷，意下如何？”陈兆轩再次欠身道。
此番言语，丝丝入扣。更何况对方身份不凡、态度又堪称“谦卑”。
顾维崧看着车门内，兀自掩面低泣的白蝶菲，道一句：“她现在……身边是需要有人陪伴。”
顾维崧坐进了许家汽车，在白蝶菲身边。
陈兆轩笑道：“等回了许公馆，我会找人到此地，将大少爷的汽车，开回顾公馆。”
他说完，轻轻关上车门。抬头，深呼一口气，让心绪略平静些，自己坐进驾驶座，开车向许公馆的方向驶去。
许炳元是天黑后才回到上海，路途劳乏，一回公馆就先洗了个热水澡，然后——提早睡下。
待陈兆轩开汽车载后座一对年轻男女回到许公馆，却得知当晚刚回上海的老爷，已经入睡了。
老爷一旦入睡，许公馆上下，再无人敢打扰。
除了陈兆轩。
陈兆轩暗道事不宜迟！今晚大事倘若拖到明天，顾家那边得了讯息，难免有变！
他不顾其他人劝阻，径直走向老爷的卧房，轻轻敲门。
被惊醒的许炳元，明显不客气的声音：“谁？”
陈兆轩咳嗽一声，道：“老爷，有要紧事禀报。”
不多时，卧室门打开，穿着睡袍的许炳元，看到门外果然站着轩儿，当下问道：“何事？”
陈兆轩压低声音，将今晚亲眼目睹的两桩求婚事件，说与老爷听。
许炳元眉头舒开，笑容满面，背着手来回走几步，回头一把握住陈兆轩的双手道：“好，很好，你今晚报告的这两桩要紧事，报告得甚是及时！”
陈兆轩又道：“白小姐仍然情绪不稳定，兀自垂泪。就在楼下会客室，顾大少爷在她身边陪伴。不过看样子……白小姐仍然没有答允。”
“蝶菲好生糊涂！这般极好的亲事，她竟然还犹豫！她有什么好犹豫的！我这就去见客，为蝶菲做下这个主张！”
许炳元往外走几步，又回头，道：“如此大事，不可衣冠不整。轩儿，你去稳住顾大少爷，让他千万不要立刻离开。还有，传出话，倘若张公子送瑛儿回来，务必请张公子进门一见！”
陈兆轩领命而去。
欣喜若狂的许炳元，转身进卧房，拉起同样穿睡袍的太太，让她立刻梳洗打扮，迎接贵客。
会客室，女佣奉上洒了花露水的热毛巾。
顾维崧接过，见身边的白蝶菲兀自低头垂泪，当下将毛巾伸过去——轻轻地擦试着她满脸的泪水。
白蝶菲抬起头，泪眼朦胧望着顾维崧。
顾维崧边为她擦脸边笑道：“你哭成这般模样，是因为我……我做得不够好吗？”
“不是！”白蝶菲含泪道，“顾大少爷，你……为人做事，真的过于好了。这样的好，其实我根本……根本不……”
一声咳嗽。
两人回头。
见陈兆轩站在一边。
陈兆轩冲两人客气道：“已经吩咐厨房，为二位准备了宵夜。稍等片刻，宵夜很快到。”
顾维崧放下毛巾，看一眼墙上的西洋挂钟，站起来道：“时候真不早了，我也不方便久留。先行告辞了。”
陈兆轩立刻道：“顾大少爷请留步！”
顾维崧回头，见陈兆轩上前笑道：“我们老爷听闻顾大少爷上门拜访，已经准备下楼会客。顾大少爷切莫先行，稍等片刻，老爷很快下来。”
“深夜惊扰许老爷，真是顾维崧的过失了。”顾维崧笑道。
“顾大少爷切莫如此客气。老爷说了，顾大少爷是许家贵客，登门造访，公馆上下，一定要礼数周到，切不能怠慢了贵客！”
“轩儿说得极是，顾大少爷如今是公馆贵客，倘若上门片刻就早早离去，那是他们执行不周，怠慢了贵客。待我许某人查清楚是谁害的顾大少爷早早离去，定要追究这欺客之罪！”许炳元的声音，由远及近。
三个年轻人同时回头，见衣冠楚楚的许炳元，携衣饰华贵的杨太太，来到三人面前。
顾维崧和白蝶菲同时站起。
许炳元笑道：“都不必客气，坐，请坐！”
他说着，已经携杨太太坐到两人对面。
顾白二人也只有坐下。
陈兆轩慢慢后退，退到门外，就此回避。
走廊里，陈兆轩遇到用一个大托盘捧着两碗虾仁馄饨的佣人。
“是要送到会客室的宵夜吗？”陈兆轩问。
佣人立刻答是。
“不必送进去了。”陈兆轩摆手。
佣人捧着托盘就此离开。
陈兆轩很快走出洋楼，到花园里，躺在一条一人多长的青石上，望着夜空。
此时已然六月初，天气已热。身下石凉，他仰望夜空，突然伸手，啪一声脆响，打死刚刚飞到脸上的一只蚊子。
用力过度，不仅掌心多了一抹蚊子血，连半边脸都多了个巴掌印。
“陈兆轩，你是在跟谁怄气呢！”他自言自语。
夜风拂来，阵阵花香。
可是不多时，又有多只蚊子，不顾死活飞到他身周，有几只竟然又飞到他脸上。
陈兆轩连打自己几个耳光后，带着一掌心的蚊子血，心烦意乱地早早回到卧房。
杨太太见白蝶菲兀自用手擦试脸上泪水，冲她招了招手。
白蝶菲当下站起，来到杨太太面前。
杨太太拉她坐到自己身边，替她笼了笼头发，又拿起桌上热毛巾，给她擦了擦脸，以母亲的姿态，和颜悦色笑道：“姑娘家，无时无刻，都要注意自己的仪容。倘若发乱而不知整理，面有污秽而不知试净，岂不……让外人看了笑话。”
“蝶菲哭成这般模样，莫不是受了天大的委屈？难不成，是顾大少爷让我们蝶菲受委屈。”许炳元言语间像是问罪，神色间，却全是笑意。
“不是！”白蝶菲立刻道，“干爹误会了，顾大少爷，为人极好的。”
许炳元和杨太太相视一笑。
许炳元和颜悦色面对顾维崧道：“这就是老头子不懂了。看样子是顾大少爷让我们家蝶菲哭了，可蝶菲却只说顾大少爷的好。顾大少爷今晚到底说过什么，才让蝶菲一边说顾大少爷极好一边要不顾仪容地哭？”
许炳元言语如此，杨太太在旁笑得直摇头。
白蝶菲干脆拿热毛巾捂住了脸。
此情此景，顾维崧却不再顾忌许多了。他突然站起，冲许氏夫妇鞠一躬。
“顾大少爷不必如此多礼，有什么话，直说，直说！”许炳元赶紧道。
顾维崧直起腰道：“白小姐哭，是因为我问了她一句话。”
白蝶菲兀自拿热毛巾捂脸。
许炳元和杨太太全都满怀期待注视着他。
顾维崧深呼一口气，终于对许家的老爷太太，说出了：
“我问蝶菲的一句话，就是问她……她愿不愿意做顾家的大少奶奶！”
突然门外砰一声巨响。会客室内诸人，集体回头望向门外。
张庭桢开着汽车送许瑛娜回许公馆。
一到公馆，已然得了命令的许家下人，集体赔笑脸请张庭桢进公馆内做客。
张庭桢只看许瑛娜。
许瑛娜脸上兀自带有泪痕，却笑道：“爹的耳报神真快。这么快就知道会是你送我回来。既然如此，张少爷也不必回避了，随我进去就是。”
张庭桢开心地笑了，当下跟在许瑛娜身后，步入公馆。
进洋楼前，许瑛娜问一名佣人：“我爹现在……何处？”
佣人恭谨回答：“回大小姐的话，老爷和太太现在在会客室。”
许瑛娜微感诧异，想这么晚了，也差不多到全家人入睡的时间，爹娘竟然在这个时候会客。
她于是问：“是哪位贵客吗？”
佣人稍一迟疑，再看看大小姐身后的“张公子”，还是老实回答道：“是白小姐和顾大少爷。”
许瑛娜呆在了当地。
张庭桢突然一把拉住她的手。
许瑛娜回头望向他。
张庭桢：“你还在犹豫吗？”
“怎么可能！”她当然知道他问的是什么，当即斩钉截铁道。
“你不再犹豫