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文昌侯夫人将一缕发丝温柔的给女儿别在耳后，看着自己温柔大方的女儿，十六岁的妙龄少女，继承了父母的好相貌，虽不是美得惊心动魄，却也见之忘俗。
赵兰芷被自家娘亲这样打量着，多少有些不好意思。“娘，你看什么呢？”
赵夫人笑道：“我在看我的小闺女长大了，不久也即将为人妻为人母，娘亲高兴。先前娘并不怎么同意这桩婚事，倒不是因为他们家出身不好，而是见过他们家的两位夫人，着实上不得台面。又有平妻、庶长子这些没规矩的事，又听闻他家老夫人是奴婢出身，只当家里乱的很。但你父亲却很看好宋家，加上姑爷那孩子确实是个好的，我才勉强同意！如今一见宋老夫人，全然不像传闻那样。回了府，一番整顿不说，还答应你进门就管家，最重要的是姑爷身边连个通房也没有。便是你婆婆不着调，有宋老夫人压着也不成问题！只要你进了门再生个儿子，娘这颗心也就放进肚子里了。”
赵兰子难得一副没长大的样子歪在母亲怀里道：“娘，你放心吧！”
赵夫人抚摸着女儿的头发道：“”该教的我都教你了，你身边又有李嬷嬷、钱嬷嬷，便是真受了委屈，咱们家也不是小门小户，自会为你撑腰。”
说到这，赵夫人顿了顿，似乎是不忍，却不得不给女儿说清楚。
“有些话娘只和你说一遍，不要把心都放在男人身上，更不要和妾氏通房一般见识，把眼光看长远些！圣祖皇帝当日也和圣仁皇后说过，‘一生一世一双人’，可后来也有了珍贵妃、宸妃等。”
赵兰芷心里有些沉闷，不过到底点头，“娘，我知道的！”
第二章 宴请（一）（第二更）
送了聘礼后，接下来便是请期，世子迎亲的日子这才做了准数，定在会试之后，十月十八，离着还有两个月的时间，一应准备也开始了。
不过如今老夫人倒不急着筹备婚礼，而是忙着另一事。回京后的第一次外交，宫宴那次不算，这回是自己家待客。
老夫人一向不爱应酬，但如今到了京城，夫人外交却是势在必行。不说别的，孙子孙女们都大了，提前相看一番也好早做打算；再者也让孙女们长点儿见识，不要如井底之蛙，固步自封。
先前顺安伯府也请过客，大夫人二夫人脸大的专给宗室勋爵下帖子，只却没几家主子来，只叫管事送了礼，这让宋家成了天大笑话不说，平妻庶长子的事也叫人扒了出来！
气的禧妃娘娘好一顿训斥，两位夫人这才安分了些。
如今老夫人下帖子自是慎重再慎重！除了几家与大老爷交好的官员女眷，勋贵中只请了两家：一是文昌侯府，这个不用说，未来世子妃的娘家；一是昌乐伯府，这个大家或许不熟悉，先前却有提过，是二姑娘未来的婆家。
大楚朝超品爵位有公、侯、伯三级，每级又分三等：一等是开国某某公、侯、伯，是开国圣武皇帝亲封，世袭罔替；二等为兴国某某公、侯、伯，有重大功勋者可封，世袭降等；三等辅国某某公、侯、伯，这就看皇帝心情了，世袭降等五代而终。
前两等有丹书铁卷，死罪可免，这也是为什么在当今皇帝震怒下，理国公府没有全家抄斩的原因，不是他不想，而是不能。
顺安伯的全称是辅国顺安伯，如果宋家没什么大发展，那到世子袭爵，便是正一品的子爵。这也是宋家为什么在次站队的缘故。
费大力气封了个三等伯，屁股还没坐热呢就要降等了，任谁都不自在。
这其中也有苏苏一直想不明白的事，论理当初的理国公可是一等开国理国公，世袭罔替不降等，只要不作死，那世世代代都是超品国公。
而大楚历来没有异姓封王的先例，便是理国公推了梁王上位。也只能加俸加赏而不会加爵，渣爹到底为什么往死里作呢？苏苏百思不得其解。
最后只能植根于剧情太强大这种无厘头的原因上！
呵呵，说了这么多，其实就是想说昌乐伯府是开国八大伯府之一，虽然后辈没一个有出息的，但也没一个作死的！如今虽有些没落，但依旧是开国伯府，这也是为什么大老爷和老夫人会认下这门亲事的原因！
这回请客自然要给未来的姻亲下帖子，也是为了见见昌乐伯夫人。能和二夫人交好还直接定下亲事，老夫人分析了两个原因：一是这位夫人也是个不着调的，二便是对宋家有所图谋。
老夫人一向把事往坏想，往好里做，未雨绸缪！
最后下帖子邀请的一共五家，两家姻亲外，另有大老爷的顶头上司，户部尚书周家、与大老爷平级一起共事的户部员外郎孙家、还有与宋家交好的礼部左侍郎家。
帖子叫人送过去，日子便定在八月二十二，很快便收到了回帖，到时都会来。
老夫人又叫人忙着收拾花厅戏台，制定菜单，又仔细分付了丫鬟婆子们，免得到时候丢了人。
宋家一共有两个大花园，一个在随安堂的后院，另一个则是在二房与三房的中间，有一个不小的湖泊，长着大片大片的荷花，湖泊边还放着两架木制的小舟，供主子们赏荷采莲之用。
如今荷花还开得正好，等再过一段时日，怕是没有这样“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的景致了！
所以老夫人便将姑娘们安置在荷花湖旁的水榭花厅，四周俱是荷花，又有清风徐来倒也凉爽。
夫人们摆宴在随安堂后院的花厅，既可赏花，又可听戏。
为了这个老夫人还特意招进了那群小戏子，大的不过十三四，小的**岁，长得都是眉清目秀。
其中一个苏苏看着有些熟悉，是其中最小的，八岁了，叫芳官。小小年纪已出落的不凡，见了她还是杨柳嘴快：“”这丫头长得好，细一看竟有几分苏苏小时候的模样，尤其是这双眼睛！”
小姑娘缩在一旁不吭声，虽说八岁了，但身子骨却有些瘦弱，叫人看着可怜。听了杨柳这话，苏苏一时也没细想，只抓了把果子拿给她吃。
等到了八月二十二那天，随安堂众人自是早早就起来，收拾的收拾，装扮的装扮。
有底蕴的人家，平日里最忌讳暴发户的行径。但今日是老夫人在京城第一回当主家待客，为表重视自当隆重
穿着姜黄缠枝莲纹刺绣镶领赤金花卉纹样缎面对襟褙子，里面是象牙色交领中衣，底下系一条赤金撒花缎面裙门将黄底子马面裙。
因衣裳的颜色已是耀眼十分，所以首饰只选了一套翡翠质地的。
云朵能被碧思选上来，不仅仅是因为她心细，更是为了她那双巧手。无论什么样的发式，一看便知道怎么梳，论你多复杂也不过摆弄几下便成了。这点，苏苏是真心佩服！
今日云朵给老夫人输了个海棠式的花髻，左侧插了两支碧玉荷花簪，右边戴了一朵红纱嵌珍珠的宫花，脑后压了一只碧玉蝴蝶的压发。额上戴一条松花绿嵌黄宝石的万字纹抹额，又配了一对碧玉圆珠耳坠子，并同质地的翡翠珠链和一副镯子。
这套首饰一看便是出自同一块玉料，老坑玻璃种不说，颜色是正经的帝王绿！
这套装扮虽不如伯老夫人的品级大妆气派，但更显慈和富贵。加上老夫人这几年养的白胖红润，叫人一见便可亲。
“二夫人、二姑娘、三姑娘、四姑娘、五姑娘、六姑娘到！”小丫鬟打着帘子，进来的二夫人并几位姑娘们皆是珠光宝气，精神非凡。
二姑娘已订了亲事，今个也不是主角，便只穿了一身七八成新的衣裳，不过一套金累丝嵌宝的头面也着实耀眼。
三姑娘性子温婉，穿着雪白底绣并蒂莲的诃子，藕荷色绣缠枝花纹的对襟大袖衫。下面一条粉紫色挑线裙子。梳着垂髫分肖髻，戴了一套粉色珍珠的头面，越发显得如水温柔。
四姑娘性子爽朗，长得却是娇艳有余，端庄不足，便穿了一身石榴红配象牙白的衣裳。
五姑娘历来爱扮柔弱，常穿月白、水蓝这样的雅色，今个穿的是淡蓝底子折枝白，梅刺绣滚金边对襟短襦，艾绿色长裙，梳着单螺髻，首饰也没几样。老夫人面上没有什么表情，眼里的神色却冷了冷。
六姑娘一身鹅黄半臂配嫩绿齐胸襦裙，显得娇俏可爱。
二夫人今日装扮的也还得体，只看衣衫首饰便知道二老爷没亏了这个嫡妻。
第三章 宴请（二）（第三更）
众人在随安堂用了饭，到了上午九点左右，便有客前来。
第一位到的是与大老爷平级的户部员外郎孙家的当家夫人，那夫人看上去四十少许，听闻与孙大人是贫贱夫妻，夫妻俩感情极好，即便孙大人做了官，家中也并无妾氏。
孙夫人生了二儿一女，今个却带来了两个女孩。两个女孩儿都是十三四岁的模样，穿的一般无二，只一个看着爽朗大方，一个却有些娇弱自卑。
两边见了礼，那孙夫人甚是爽快，笑道：“早就想来给老夫人请安，就怕孟浪了，得了老夫人的帖子，高兴的我半宿没睡！”
又见了宋家几位姑娘，给了见面礼，一人一个金镶玉的戒指，见姑娘们大大方方收了，并没有瞧不起，心里才松了一口气。
在老夫人跟前夸道：“先前见了二姑娘，真是通身的气派，今日才知道老夫人还藏了这么些个仙女在身边，真真好福气！”
孙夫人夸完叫自家两个女孩上前见过老夫人。那爽朗大方的自是孙夫人的亲生女儿，那娇弱的则是孙大人胞姐的女儿，只她母亲早亡，被外祖母接到身边教养，妥妥一个表小姐！
老夫人和二夫人自是也给了见面礼，二夫人便罢了，一人一支金簪，老夫人则一人给了一对翡翠镯子。看到这个，两个女孩儿不敢接，太贵重了些，孙夫人也道贵重。
老夫人笑道：“什么贵重不贵重的，一见你们我便喜欢的不行，以后多多走动全了两家的情分才好！”
两只镯子不过是水种飘翠的，便是苏苏也有好几幅。老夫人出手一向大方，在孙家看来珍贵的，在宋家却着实不算什么！
老夫人原准备的是一对金累丝嵌宝的内造花簪，不过看了孙夫人给自家女孩的，怕她尴尬才换成镯子。
这刚给了见面礼，便又来了人，这回是两家一起到的，户部尚书周家、礼部左侍郎薛家。这两家带来了五个女孩。
周家且不提，那薛家却是与宋家早有缘分。薛家老爷便是宋家封伯时去扬州宣旨的那位礼部官员，当年是从三品，如今升到了正二品，五年跳了三级，也算有才能了。
薛家夫人今年已50多岁了，早是老夫人级别，今天来带的是三个孙女儿，大些的十四，小的八岁，中间的十岁。
这位薛老夫人也出身名门，娘家是镇国公旁支，带来的三个女孩，教养自是极好。
接下来是文昌侯府老夫人带着文昌侯夫人领着家里六个未定亲的女孩儿，看得出是相当重视宋家的，老夫人和众人到大门口亲迎。
最后进门的是昌乐伯夫人，光杆一个。而老夫人既然要宴请几家，自是早就打听好了诸家的情况。昌乐伯姬妾虽多，但历来没有庶出。
昌乐伯夫人除了生有两个儿子外还有一个嫡女，今