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又是一阵脚步声，艾里克反射性地转身，拿起魔杖直指前方。看到来人，他的瞳孔微微一缩。
“瑟斯先生，这么晚……”麦格教授看到严阵以待的艾里克皱眉，快速走来，“这是谁……科林！天哪！”她绕过艾里克走近墙角处的阴影，惊呼出声。
“教授，我……”艾里克忐忑不安地企图解释，却又传来一阵脚步声。
“米勒娃，发生什么事了？”到来的邓布利多的视线在艾里克的脸上停留了一下，问蹲在艾里克身后的麦格教授。艾里克识趣地向左跨了一步，悄悄收起魔杖。
“是蛇怪，阿不思！”麦格尖声道。
邓布利多看到被石化的克里维眼光一闪，随即严肃地说：“米勒娃，现在当务之急是把克里维送到校医室，”他移动目光落到一旁的艾里克身上，微微皱眉，“瑟斯先生，我想，你应该给我们解释一下刚才所发生的事。”
艾里克一路无声地跟随在两位教授身后，没有辩解。他的思维有些混乱，蛇怪，是蛇怪。如果事先知道那是蛇怪，艾里克不知道自己还有没有勇气去阻拦克里维。教授们肯定怀疑我了，如果斯内普教授在场，他会怀疑我么？艾里克不敢想，只觉得浑身上下越来越痛。
艾里克跟着进了校医室，站在角落里看着三个大人忙得团团转。
“怎么回事？”庞弗雷夫人小声地问邓布利多，一边俯身查看那尊雕像。“又是一起攻击事件，”邓布利多说，“麦格在楼梯上发现了他，还有这位瑟斯先生。”他的目光落在艾里克身上，其中的特殊含义让艾里克不寒而栗。
“他身边还有一串葡萄，”麦格教授说，“我们猜他是想溜到这里来看波特。”
艾里克沮丧地不去看克里维的惨象，抬起脑袋环顾整个校医室。
然后，他在远处的黑暗中看到了一双亮晶晶的绿眼睛，而它的主人，正是他和克里维之间发生争端的源头——波特。
艾里克突然想起今天的魁地奇比赛，就是这个波特让德拉科尝到失败的滋味被马库斯训斥。于是他直视那双绿眼扬起一个灿烂笑容。
但是在波特的眼里，惨白的月光映衬下，艾里克因为之前吐血，而仍然血淋淋的牙齿，令这个笑容异常阴森。于是，绿眼小狮子狠狠打了个寒战；捂上脑袋钻进被窝老实睡觉。
艾里克冷眼看完教授们的谈话摸摸越发昏沉的脑袋，却被庞弗雷夫人的尖声叫喊惊到：“天哪！你们怎么都不告诉我，这个孩子更需要医治！”
他模模糊糊地感到自己被拥进一个坚硬但温暖的怀抱，想要挣扎，身上却没有一点力气。
“……他太累了……腹部内出血……后脑有淤血……”听见了零零碎碎的话语，却不懂那是什么意思。
睁不开眼，好累，好痛。
我还只是个孩子，想要无忧无虑，想要肆无忌惮地笑，想要拥抱，想要……
不可以！决定了，就不可以退缩，不能松懈。你想半途而废么，你想当懦夫么，你想再次与亲人失之交臂么？
……
睁开眼，迎面而来的柔和阳光让艾里克感到前所未有的舒适和放松。微风轻抚他的脸颊，带着一股泥土的气息。艾里克深深吸口气，会心一笑。
“艾里克，你醒了啊。”熟悉的声音从右边传来。
他回头，潘西正坐在床边欣喜地看着他，手边放着一本书。
不知为什么，他没有答话。
“醒了就好了，你睡了整整一天。现在已经是下午了。”潘西看到艾里克惊讶的表情拿扇子敲敲他的脑袋，“你个笨蛋，那种时候还出去。”
艾里克正准备问他小树的情况，却被突然出现的庞弗雷夫人打断：“帕金森小姐，让一下。我算着你也该醒了，喝完这瓶药剂你就可以走了。”递过来一瓶绿色魔药。
艾里克乖巧地点头，一口气喝了下去，然后按住脖子抑制呕吐的欲望。
潘西递过来一块巧克力蛙，艾里克心中一喜，正准备拿来。
“瑟斯先生，你尽可以吃下它，如果你想再喝一次我为你熬制的特殊药剂的话，相信那会令你终身难忘的。”匆匆而来的斯内普教授阴沉沉的话语令艾里克收回伸出去的手，眨眨眼对潘西摊手表示无奈。
艾里克下床一边穿靴子，一边偷瞄潘西那里的动静。
“斯内普……教授，”潘西观察着自家院长的脸色，手中无意识摆弄雕花木扇，然后在艾里克惊奇的视线中，脸渐渐变红了，“教授，我……”
“瑟斯先生，请移动你那尊贵的步伐，来为你的魔药教授节省一点私人时间！”斯内普镇定地自动忽略潘西，催促一旁准备看好戏的艾里克，“我们一起到校长室，来解释昨天晚上的事。”说着转身离开。
艾里克急忙跟上教授的步伐，用同情的眼神回望了下潘西。
虽然斯内普教授步伐很快，路线也是挑最短的，但一路上艾里克还是接受了各色目光的洗礼。唯一相同的是，其中都含着恐惧的情绪。他甚至听见了零碎的话语：“继承者……可怜的克里维……不要惹他……”
艾里克回头看了一眼窃窃私语的两个拉文克劳，对方吓得转身就跑。
到了八楼，一个拐弯，斯内普教授停在一个巨大的怪兽石像前。
“蟑螂堆！”几乎是厌恶地说出口，斯内普教授深深地皱眉。
然后，艾里克看到怪兽像是活了一样跳到一边，它身后的墙壁裂开露出了旋转楼梯。他跟着教授踏上，旋转着上升。停下后艾里克走下去，感到胃里一阵恶心，他这才想到自己已经一天都没进食了。
前方的教授已经推开了一个狮身鹰首兽形状的黄铜门，艾里克只好勉力跟上。进去后，他微微睁大了眼睛。
这是个宽敞、美丽的圆形房间，充满了各种滑稽的小声音。细长腿的桌子上，放着许多稀奇古怪的银器，旋转着，喷出一小股一小股的烟雾。墙上挂满了昔日的男女老校长们的肖像，他们都在各自的像框里轻轻地打着呼噜。
邓布利多教授坐在桌子后面，好像等了很久。旁边坐着其他三个学院的院长。
“小瑟斯先生来了，我们可以开始了。”邓布利多教授对着艾里克眯着眼慈祥地笑着，挥一挥魔杖变出两把大椅子，其中一把正对着他自己。
等自家院长先坐下，艾里克才攥着袖里的拳头坐在校长对面。
邓布利多对着艾里克眨眨星星眼，说：“我想，瑟斯先生应该饿了。”
他再次挥魔杖，艾里克的面前出现了各色甜食蛋糕。艾里克点点头，在五位成人巫师的目光下快速又不至于狼狈地消灭了一个柠檬蛋糕和两块巧克力蛙。看到他的动作停下来，邓布利多又变出一杯冒着雾气的热巧克力。
在艾里克抱着杯子的时候，斯内普教授不耐烦的声音响起：“我想现在应该开始了吧，邓布利多！”
“哦，当然当然。那么，瑟斯先生请讲一下昨晚的事吧。”邓布利多笑着说。
艾里克抱着杯子的手一僵，低着头想了想，直视邓布利多的蓝眼睛，清清嗓子道：“昨天晚上我去找我不小心弄丢的东西，然后遇上了克里维。我们……嗯，一语不合，他就走了。接着，我听到了一阵类似于鳞片划过地面的声音，觉察到了危机感。”似乎是想到了当时的场面，才十一岁的艾里克声音有些颤抖，壮胆似的喝了一口巧克力，舒口气，接着开口：“我很害怕，想跑，但是克里维却在向危险逼近，所以我就追了过去。”
艾里克感觉喉咙有苦味，于是又喝了一口浓郁香甜的巧克力，脑袋有些混沌，仿佛控制不住地脱口而出：“很害怕……我扑上科林，”听到称呼转变，对面的邓布利多眼睛一闪，但沉浸在回忆中的艾里克没有察觉，“我捂住他的嘴，不让正在接近的‘危险’发觉，一起躲在墙角里，但是他对我拳打脚踢，很疼……然后，我看到身后正在游动的巨大鳞片，绿色，闪闪发光，我动作一滞……科林回身，抬脚踹了我的肚子，好痛……”
艾里克眼中的泪水夺眶而出，无声地滴落进雾气腾腾的巧克力里。他顿了一下，再次抱起来喝了一口，语气似乎有些苦涩：“然后我就摔倒了，克里维变成雕像遮住我。最后，蛇怪走了。”
邓布利多接着问：“你在找什么东西？”艾里克泪眼朦胧地抬头看了他一眼，邓布利多对他笑笑。
艾里克甩了一个白眼，嘟囔道：“笑得好假……”抽抽鼻子，双手抱杯正准备再喝，却发现怀里一空。。
“够了，邓布利多！”麦格站起来夺过艾里克手中的杯子，恼火地对邓布利多大吼，“只要知道这孩子与蛇怪没有关系不就可以了！你别忘了，他才刚从校医室出来！”
斯内普挥挥魔杖令正在茫然的艾里克睡去，上前跨一步让熟睡的小家伙靠在他的身上，不屑地说：“难道一个一年级生的私事，校长你也要管吗？”
另两个院长的脸色也很不好看。
看到似乎引起了众怒，邓布利多眨眨眼说：“那就请斯内普将这孩子送回寝室吧。瑟斯先生摆脱了嫌疑，那么，接下来还要各位教授的齐心协力，来保护我们霍格沃兹学生的安全。”
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第十四章
“嘿，吉里，快过来。”
“怎么了？”
“你身边那个，是斯莱特林继承者……”
“可是邓布利多校长不是说……”
“谁知道呢？既然是那样的身份，谁担保他不会有什么法子瞒过教授？”
艾里克不耐烦地重重合上书，扭头瞪视旁边谈话的两个赫奇帕奇。张开口想说些什么，但最终还是站起来离开了图书馆。
科林·克里维遭到袭击、现在像死人一样躺在病房里的消息，在星期一的早晨就传遍了整个学校。而同时在场却幸存下来的斯莱特林学生艾里克·瑟斯顿时成了众矢之的。
虽然当天晚上由邓布利多校长澄清了艾里克的嫌疑，但效果不太显著，也引起了更大的恐慌。如果始作俑者不是艾里克，那继承者不就随时可以……
学校里谣言纷飞，人人疑神疑鬼。一年级新生现在总是三五成群地紧紧簇拥在一一起活动，好像生怕如果他们单独行动，就会受到袭击。
艾里克不胜其扰，走到哪里都会被人在背后指指点点。更令他心情烦躁的是，小树自那天起就不见踪影，好像没存在过一样。
十二月的第二个星期，由斯内普教授负责收集留校过圣诞节的学生名单。
公共休息室的一角，艾里克正在写斯内普教授特意为他加的额外作业。
“艾里克，你圣诞节留校么？”
“不，霍普夫人要我回去和他们一起过。两个老人太冷清了。”艾里克抬起头看着潘西。
“我可以和你一起回去吗？”潘西凑过来问。
艾里克听见一惊：“你不和你父母一起过圣诞节吗？”
潘西眼睛黯淡下来，摆摆手不置一词。
“好吧，多一个人热闹点，霍普夫人也会很高兴的。”艾里克急忙说道，对着潘西眨眨眼。
“那就说定了！”潘西把玩着扇子在左手心一敲，笑了起来。
这时，德拉科走了过来，像没看见艾里克似的对潘西说：“潘西，你今年圣诞还来我家么？”
潘西装作思考地低头偷偷向艾里克使了个眼色，看着德拉科烟灰色的眼睛�