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“小小的匣子，居然还装东西了？快让我看看，装的是什么呀？”阿姜匪夷所思。
“装的是。。。。。。秘密。”
言语总是轻松的。事实上叶余生很矛盾，既想帮任临树化解这次意外带来的负面影响，又怕离他太近无法抽离，她眉头紧锁，思忖着，等风波平息后，她再申请离职。
她岂会知晓自己的这一举动，很快就要让另一个人坐立不安，步步为营，逼近而来，又将给她带来多大的麻烦和危险。RomanSunrise酒店咖啡厅。
任临树第一次见叶余生化妆，不知为什么，他觉得很好笑，低下头喝茶，说：“个人建议，要么就全素颜，要么粉底擦匀点。”言罢，朝梁赫做了个手势。
“叶小姐，目前给你安排的工作，对外形还是有要求的。你去过那么多国家，英语肯定没问题。酒店这边，主要是接待外宾，所以，你就在礼宾部负责前台接待。今天和你一起过来的，还有一个人，你认识的，不过她没你学历高，所以安排在客房部做清洁工作。”梁赫说。
“我认识？”叶余生想不出来会是谁。
“何蔗蔗，那晚和你一起在天桥底下的女孩。”梁赫解释。
叶余生恍然大悟，任临树这一步棋是双赢，她始终都是一枚棋子。何蔗蔗这个名字，第一次听就觉得很熟悉，但她就是想不起是谁。
“何蔗蔗原本成长在富裕家庭。她父亲经营一个果园，后来她意外中毒，脑部受到影响，智力时而正常时而失常，家里倾家荡产给她看病，几年后，她父亲去世了，她靠亲戚的接济度日，有时饿了就去乞讨。经过精神科医生的诊治和建议，现在情况已经得到控制，给她提供一份简单的工作，比单纯救助更有意义。”任临树提起何蔗蔗，往事历历在目。
叶余生这才想起，何蔗蔗就是当年果园园长的女儿。那天晚上在天桥底下，她们彼此都看不清对方的脸，后来在电视上见过一面，感觉好面熟，却怎么也想不起来。十几年前认识的人，竟因任临树的牵扯，一一重逢。
她掩饰着自己的慌张，岔开话题说：“好，但新闻稿得让我朋友阿姜写，我担心别的记者又胡写一通。其实不用着墨太多在我救孩子那件事上，侧重点在你，做好事本身就是良性循环。”
“好，看看合同，没问题就签字吧。”任临树表示满意。
她稍稍扫了几眼合同，就签了字。
阿姜拍下叶余生签合同的瞬间。
“走马观花没看清楚就签，就不怕我把你卖非洲去做劳工？”他把合同交给梁赫。
“任董屈尊俯就，亲自和我这种小员工签协议，我还担心什么？要是换成他，我可真要仔细研究一下合同了。”叶余生望了望梁赫，笑道。
梁赫耸耸肩，说：“所以你是第一个破例由我们老板来面试走流程的员工。”
“你可以让你的朋友准备新闻稿了。来，我带你去酒店转转，熟悉熟悉环境。”任临树指指楼上说。
她充满期待地抬起头：“好啊！”
他带着她，从酒店的历史开始说起，再将各楼层的功能介绍给她听，以及酒店礼仪等，他边走边说，她发现谈起他的生意，他就像变成另外一个人似的，怎么说呢，总之让她十分倾慕。也许成功男子最吸引人的一面，不是金钱，而是他们专注做事、传递观点的样子。他非常忙碌，中间还接了好几个电话。她问自己，将来，她还能忘得掉他吗？此生都隐瞒身份，不和他相认，自己能做得到吗？
每次他对她伸出援手时，她刚想谢谢他，他却板着脸浇冷水，仿佛亦正亦邪。但这一秒，他给她的是温暖和亲近。
在电梯里，就他们两人，她的眼神落在他的肩膀，发现她的一根长发粘上了他的白衬衫，很显眼。她伸出手，想要悄悄把那根头发摘掉。她屏住呼吸，就在食指和拇指离他的身体只差一公分的距离时——
“叶小姐，我们还没有熟悉到你可以随意触碰我的地步。”他透过侧面的镜子，看到她的举动。
“我只是。。。。。。”她有点尴尬，就此打住。电梯门打开，她盯着那根长发，心里在想，要是自己是那根头发就好了，粘在他的肩上，风再大也不要被吹走。
唉，她也快被自己又惧怕又克制的心思给折磨够了，祈祷新闻稿发布之后，他的危机解除，会渐渐忘了她的存在，她也好神不知鬼不觉地辞职走人。
他带她走进厨房，戴着口罩正在忙碌的厨师纷纷打招呼：“老板好。”
她似刘姥姥进大观园一般参观五星酒店奢华的后厨。进入甜品间，她发现只有一个厨师在认真做着点心，丝毫不把任临树的到来当回事。
“这是宋师傅，我们餐饮部的王牌厨师，出自他手下的桂栀糕，现列入酒店十大招牌之中。只有入住的客人，才能免费品尝到这种点心，不对外出售，住一晚，送一份。有人订房间，不为住，只为桂栀糕而来。”任临树尤为自豪。
叶余生低下头，她有些心虚，生怕会被宋师傅认出来。但转念一想，这担心完全就是多余的，任临树和周深信都没有认出来她来，跟她接触不多的宋师傅又怎么会认出来。
宋师傅淡淡地打了个招呼，看都没看叶余生一眼，又埋头继续做糕点。
难怪宋师傅做的桂栀糕如此有名了，单看制作过程，就必须全神贯注，一点差池都不能出。那种严格仔细的态度，已经和其他厨师不是同一级别。
大致了解了整个酒店的内部环境后再回到大厅，阿姜已经把新闻稿发给李厉过目，答复是没问题，并已对外发布，毫无意外地成了头条新闻。任临树本想对叶余生说些什么的，又接了个电话，便和梁赫匆匆离去。
阿姜也高高兴兴地要回报社去领功。
只剩叶余生独自待在酒店，虽然从合同上来看，她应该是第二天再来接手工作的，但她反正也没别的什么事，于是就往人事部走去，准备办理入职手续，领工作套装。
正要敲经理办公室的门，门却从里面被打开，她和正走出来的人撞了个满怀。定睛细看，是一张笑嘻嘻的脸，原来是何蔗蔗。
“是你啊，何蔗蔗。”叶余生主动打招呼，她从未想过，何蔗蔗接下来会说出这句话——
“是你啊，鹊鹊。”何蔗蔗歪着头，表情坚定地说。
3/“鹊鹊，是我。”
“你生命中必定会遇到那么一个人，改变你以往所有的标准，她即是标准。”
明明决意了不再见他，不再接他的电话，却偏偏一步步走进他的这座大厦，究竟是帮他度过危机，还是内心仍存在企盼，又或者，她根本就舍不得离开他。叶余生不敢深究。
她握着一纸协议，言辞躲闪：“你认错人了，我叫叶余生。。。。。。我们这是第二次见面，上次见是在天桥底下吧。”
何蔗蔗很执拗，一口咬定：“别骗我，你就是鹊鹊！”
“这是我的身份证。”叶余生万般无奈，只好出示证件。何蔗蔗接过一看，信以为真，憨笑道：“对啊，真的不是鹊鹊，是叶、余、生。其实你看起来一点也不像鹊鹊，可我怎么会认错呢？真奇怪。”
“那你以后别在任何场合提及我是鹊鹊的事，好吗？现在我先去办理入职手续，你站这里等我。”叶余生左顾右盼，但愿刚刚的对话没有被人听见，她必须想办法阻止何蔗蔗的口无遮拦。
此刻，任临树正在公司见杜宴清。来者不善，恰好杜宴清的侄女在商场遇险，给了他兴师问罪的机会。
杜宴清留圆寸发型，右耳耳下一处刺青格外显眼。谈话间，他嚼着口香糖，“任临树，我一回国你就给我这么大个惊吓。你是不是该做点什么给我压压惊呢？”
“对于小朋友的意外，我很抱歉，该承担的责任，商场将一力承担。”任临树的目光毫不掩饰。
“承担？把救人者摇身一变，成为自己的员工，以此来转移媒体视线，这算哪门子承担啊。再加上五年前你我的恩怨，我是不会善罢甘休的，你等着。”杜宴清挥手狠狠地说。
任临树逼近一步，傲慢地笑笑，“好，我等着。”
“别嚣张，听说她死了？坐上这个位子又如何，你还不是痛失所爱，这即是。。。。。。你、的、报、应。”杜宴清一字一句，意图明显。
李厉正好闯了进来，从中劝和，拉起杜宴清就往外推，“过去的事就不要再提了。老板，我替你送这位朋友下楼，你把我昨天交给你的北山计划再斟酌斟酌。”
顽劣的杜宴清倒是给了李厉三分薄面，神情虽极不情愿，但还是离开了，只丢下一句：“以后，我就是你的克星。”
“别忘了，你们也曾是好兄弟啊。”李厉感叹。任临树双臂抱怀，独自站在玻璃窗前，面容消沉，脑中回荡着杜宴清的那句话：坐上这个位子又如何，你还不是痛失所爱。俯瞰整座城市，世界之大，却没有她。所得种种，皆为虚妄。他长久失神，陷入绝望的境地。
直到外面响起敲门声。
“进来。”他语气低沉。
“老板，和周深信约的饭局时间到了，咱们现在就过去？”梁赫问。
“好。迁墓的事办得怎么样了？”
“选了你喜欢的那块地，墓的设计方案正在做。”
“做合葬墓。”
“不行，老板，这个绝对不行。你年轻有为，一生还很长，再说将来肯定要娶妻生子的，眼下只是一时的悲伤，希望你三思而行。逝者如斯，活者弥坚。”
“不是一时的悲伤，而是这一生。我已经决定了，你照办就好。”任临树语气强硬。
——有一千条理由让你走，只有一条理由将你挽留，这条理由便胜过那一千条理由，它就是我对你的爱。徒劳吗？爱不怕徒劳，爱绝不徒劳。
偏偏，死亡是对爱最绝望的徒劳。
他照旧按日程表上的安排来完成一日的工作，和周深信共进晚餐，也是其中之一。他怎会不懂名义上是和周瑞洽谈合作的饭局，不过是周深信的小心思。看餐厅地址就知道，那是情侣常去的浪漫的约会地点。
周深信盛装出席，却戴着口罩。见他远远走来，摘下口罩，朝他招招手。
“等多久了？”他坐下，问。
“我也是刚来，你要喝点什么吗？”周深信翻看菜单，眼神悄悄打量他。
“随意。”桌上的烛光令他有些不适应。
“我听说，你找到鹊鹊的墓了？”周深信问。
“嗯。”
“找到也好，这种结局，总比没有结局好。其实我完全不吃惊，你想想，我们花了这么大的代价都找不到她，就只有这一种可能。她身体本就很弱，成日面色苍白，流落在外，肯定经受不住。我早就跟你说了，你偏不信。”
他不想再听下去，悄声道：“当年要不是她替你留下来，那她的命运，就是你的命运。你约我，就是想谈这件事吗？那我还有别的正事要做。”
“这么匆忙，早知如此，你还不如直截了当推掉我的约。”周深信脸上溢出不悦，说，“换个话题。看报道，你将那两个流浪女作为社会弱势群体，签约成千树的正式员工了？”
“没错。”他点点头。
周深信试探地问：“没别的目的？”
“没有。”他摇摇头，反问：“其中一个你应该也认识的，何蔗蔗，我也是后来才知道她家发生的变故。否则，谁能把当年园长的女儿和流浪女联系起来呢？”
“另一个呢？”
“我和她，也算渊源颇深。这次幸亏她出手救人，我打算好好培养这个心理系的高材生。”
“是吗？你不忘了我姐姐是怎么死的吧。我可记得清清楚楚，姐姐就是当着她的面跳楼自杀的。她反倒一步步接近你，你就没想过这可能是个阴谋？器重间接害死我姐姐的凶手，你对得起我姐姐