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“晚安。”
感谢梅林——心照不宣地，他们讲和了。
在整个事件的结尾，最不幸的人竟然变成了阿布拉克萨斯·马尔福，这一点真是令所有人都大跌眼镜。那天晚上马尔福宿舍里的灯一直亮着，却怎么也没等到里德尔回去的传言不到一周就散落在了斯莱特林的各个角落。两周前才刚跟他决裂的一个卷发女生有一天在长桌上当众解恨地说花花公子终于被抛弃过一次了。
“据柳克丽霞友情提供的消息，谣言很有可能是弗卢伦斯·罗德蒂克传播的，她曾一度与马尔福相当亲密；玛丽·斯诺大概也在其中大起作用。”比利和汤姆坐在湖边，初冬里这充满阳光的午后显得尤为难能可贵，“不过说真的，”比利顿了一下，“他不会真的等了你一晚上吧？”
巫师棋横在他们中间，棋子们正叽叽喳喳地吵闹着。而汤姆根本连头也没抬，比利只能看到他黑茸茸的头顶。
“无聊。”汤姆简短地说，他毫不犹豫地走了一步棋，“你输了。”
“……”
白棋们纷纷抱怨着比利的三心二意，而黑棋则在得意地哈哈怪笑，汤姆抿起嘴唇：“闭嘴。”
一切都安静了。这几年下来，这副巫师棋怕汤姆怕得要死，面对这种情形，比利实在不知道该庆幸还是该哑口无言。他摸了摸鼻子说：“再下一盘？”
“不了。”汤姆站起来，拍拍长袍上的泥土，“我要去图书馆找点儿东西。”
“我们不是说好——”
“是，我们有协议。我答应你不会再去找什么禁｜书，”汤姆漫不经心地说，“但我认为去查找我的中间名并不违反约定。”
比利顿了一下：“马沃罗？”他心知肚明地轻声说，“是啊，在这一方面你也应该换个方向了。”
“另外，忘了那什么见鬼的灵魂研究吧。你真的还打算一直提起那件事？”汤姆嗤笑了一声说，“别以为我不知道那天你为什么只穿睡衣在地下隧道等我——”
“为了博取你的同情，当然。”比利接过话来，大方地承认了，他圆滑地笑了笑，“你看，我毕竟也是个斯莱特林。”
汤姆斜乜了他一眼，在前面朝城堡走去：“既然你这么坦诚，那么我最好也告诉你一件事。阿布拉克萨斯邀请我和你夏天去马尔福家一处位于林肯郡的汉金庄园度假，为了表达那天晚上不告而别的歉意，我已经答应了。”
“等会儿！什——”比利愣了愣，他手忙脚乱地从地上爬起来，收拾了巫师棋，大步追上汤姆，“你再说一遍。”
汤姆漫不经心地看了看他：“我从来不知道你耳背。”
“你答应了？”比利恼火地说，“为了表达歉意？这可真是纡尊降贵啊！不过我不会去的，汤姆，你如果觉得我会任你摆布那就大错特错了——”
“好极了，”汤姆脚下依旧大步流星，他对比利的回答丝毫不以为意，甚至还微微翘起嘴角，“我从来没指望你会老实听话。不过我还是要问一句：为什么？”
“因为我不喜欢阿布拉克萨斯·马尔福，尽管我也不知道为什么。”比利直截了当地说，“就这么简单。”
“哦——那可真不幸。”汤姆可恶拖长了声音，“不过离暑假还远着呢，比利。你至少可以试着抗争七个月，我衷心祝你成功。”
“……”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
在比利艰苦抗争的七个月过后，事情早已落到没有任何商量余地的境地了。
就连偏心的梅林都似乎在保佑汤姆，这个假期的作业简直少的可怜——于是比利甚至找不到最后一个理由来进行软弱的反对，而汤姆的威胁则相当简单有效：“想想上次的魁地奇世界杯，比利。换个角度说，这几个月你输了多少盘巫师棋？我似乎记得，我们的规矩是每输一盘棋就答应对方一个要求，”他最后盖上箱子的“砰”一声响就是盖棺定论，“所以别想逃，你非去不可。”
比利垂死挣扎：“我记得你半年前说过我可以抗争的。”
“我的确允许你抗争，但你已经悲惨地失败了。”
“……”
七月末，他们去找科尔夫人说明了情况——或者不如说是撒了一个小谎——后者又在计划着一次连孤儿院中的小姐们都唯恐避之不及的夏日旅行了。见到这种情形，比利只觉得进退维谷：有那么两秒钟，他实在弄不清去马尔福家的汉金庄园和去参加那见鬼的“假日出游”到底哪一个更糟糕。
——然而答案很明显了，事实上，没有汤姆的那个地方最糟糕。
虽然想通了这一点，然而在从飞路网络踏出来的时候，比利的脸色依旧一片晦暗。他和汤姆站在柔软的印花地毯上，迎上前来的两个家养小精灵恭恭敬敬地他们清理着粘在肩上的炉灰，一瞬间，他们的长袍就洁净地像刚从摩金长袍店的货架上拿下来的一样。
一个熟悉的、圆滑的声音就在这时响了起来，阿布拉克萨斯从厅门走进起居室，一直走到他们面前：“好啊，小斯塔布斯。”
当这个公子哥儿身边没什么东西可以倚靠的时候，他不得已终于自己站直了——尽管依旧有些软塌塌的，让人恨不得在他后背狠狠拍一下。不知道为什么，比利觉得看到这个马尔福就头疼，他的太阳穴上又有利比亚精灵开始跳舞了：“……你好，马尔福。”
好像看见比利阴沉的脸色阿布拉克萨斯就格外开心似的，他咯咯地笑了两声：“本来在从学校回来的列车上我就想去包厢找你们的，你知道，我们可以好好聊一聊这假期的安排。但很遗憾有些事情耽搁了。你有什么特别的习惯和喜好么，小斯塔布斯？我让他们现在准备也来得及。”
“谢谢，你真是太慷慨了。”比利干笑了两声，然后在心里把梅林从头到脚咒骂了无数遍。
“好了，就寒暄到这儿吧，阿布拉克萨斯。”汤姆在比利身边淡淡地说，“我们需要先去拜访马尔福先生么？”
“我想不用。他在威尔特郡的马尔福庄园，从这儿专门过去有点太大费周章了，是不是？”阿布拉克萨斯转向汤姆，尽管腔调还不是不大正经，但他那油滑的笑意可收敛多了。他和汤姆并肩在前面走着，比利默默跟在他们身后，“……你知道，《麻瓜之战》弄得他心力交瘁。这样也好，我们可以在乡间自由自在地过上一个月。有不少人都过来了，我介绍你们认识一下……哈，小斯塔布斯！”他突然回身转向比利，露出一个大大的笑容，灿烂得跟他的发色一样。
比利被吓了一跳，抬起头狐疑不定地看着他。
“你走得太慢了！是飞路粉把你弄晕了么？”阿布拉克萨斯笑道，他一把将比利拽到他和汤姆身边，现在他们三人并排了，“你得赶紧回房间看看了，家养小精灵们把行李放好之后就放出了纳吉尼和维克托，我打赌现在他们已经打得不可开交了。”
他们走在铺着地毯的长廊上，身边的墙上是马尔福们的肖像，比利观察到至少有一半肖像都一脸不快地看着他们这个略显轻浮的后裔，另外一半则干脆绝望地闭上了眼。此情此景其实不难令人发笑，只除了一点——阿布拉克萨斯走在中间，完全挡住了比利望向汤姆侧脸的视线。
比利摸了摸鼻子，正要不痛不痒地答上两句话，突然看到大厅里有一个熟悉的身影正往外走去。他连忙叫住了她：“柳克丽霞——老伙计！感谢梅林，你也在这儿！”
那个穿着深紫色长袍的身影顿了一下，黑发的柳克丽霞转过身来。她阴沉着一张脸，然而那阴郁的表情在看到比利的时候总算稍稍有所缓和：“行行好，别这么叫我。”在看到汤姆后，她挑了挑眉，“不出所料，比利，我就知道你会来。”
比利礼貌地转向阿布拉克萨斯：“我想先去花园走走，你不介意吧？”
“当然不。”
“谢谢。”比利又回头看了看汤姆，“你先回去吧——看看纳吉尼和维克托。”汤姆面色不豫地眯起黑眼睛哼了一声，然而比利并不打算理会，他三步并作两步朝柳克丽霞走去，把汤姆和阿布拉克萨斯都扔在身后——让他们百年好合去吧。
“今天天气真不错，散步是种享受。去吧，柳克丽霞。”看着柳克丽霞自然地挽住了比利的臂弯，阿布拉克萨斯在后面兴致颇高地加了一句，现在他看起来是这几个人里最兴高采烈的一个——大概也是唯一的一个，“不过你们俩可千万别错过晚饭。”
27一个柳克丽霞的小请求
比利和柳克丽霞走在花园里。大丛玫瑰盛开着，散发着馥郁的香气；一些还不到巴掌大、翅膀亮晶晶的花园精灵正嬉笑着采集花蜜。她们小心翼翼地避开大片荨麻和玫瑰花下的尖刺；栖息在娇嫩的花瓣上。
柳克丽霞的面色依旧十足阴沉，而比利并不比她好上多少。他们默默走了一会儿，在绕过一个从喙中向外喷水、且定时开屏的孔雀喷泉时，比利开口了：“我真没想到你也在这儿；说真的；我以为你不喜欢马尔福呢。”
“是我父亲要求我来的；他在马尔福庄园商讨《巫师之战》下期的主题和资金问题。他自己本身也并不是多看得上阿布拉克萨斯；让我过来有他别的居心。”柳克丽霞说的既低又快；她抬头看了看比利，自嘲地一笑，“现在你不是一个人受难了。”
比利耸了耸肩：“的确；我觉得好多了。”
“听我说，比利，”柳克丽霞突然说，十分少见地，她显得相当气急败坏，“你得帮我个忙。”
比利被她焦躁的样子吓了一跳：“如果你想让我帮你给马尔福施个不可饶恕咒，那我可做不到。”
柳克丽霞并不理他，接着说了下去：“你知道，阿布拉克萨斯这次简直邀请了半个霍格沃茨：三年级以上的布莱克和莱斯特兰奇们都来了。提得上名字的还有韦斯莱家的一对双胞胎和三个斯科。麦克米兰家的长女也来了，以及普鲁维特家的独子……哦，应该还有几个亚克斯利——”
比利敬佩地看着她：“我知道你的记忆力一向很好，柳蒂1，但我没想到你能把整个宾客名单都背下来。”
柳克丽霞狠狠瞪了比利一眼，她一字一顿地说：“现在我们来说说问题的实质——你必须得帮我个忙。”
“你尽管说好了。”
“普鲁维特家的独子并不在霍格沃茨上学，他从德姆斯特朗回来过暑假。”柳克丽霞扭曲着唇角，扯出一个微笑，“当然，这是个不折不扣的纯血——我父亲想让我和他订婚。”
比利毫无风度地把柳克丽霞的手从自己的臂弯抽了出去，然后扭头就走。
“这是绅士作为么，比利·斯塔布斯？”柳克丽霞一步挡在比利面前，目光灼灼地盯着他，“你太让我失望了。”
“梅林在上，我可不会像个傻瓜似的假装成你的恋爱对象然后替你挡箭。”比利也直视着她，毫不妥协地说，“俄罗斯一定很适合培养人坚韧冷酷的品性，而且谁知道那个什么普鲁维特在德姆斯特朗学了多少恶咒，我一点儿也不想让他在我身上实践。你找个深具骑士风度的格兰芬多才是正确选择�