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汤姆最后看了安静的墓碑一眼，大步走开了。
黑色长发的灰眸青年远远地看到那个高瘦的身影向自己走来，不自觉地整了整华丽长袍上的褶皱。
“人已经到齐了。”阿尔法特在汤姆走出校门后说，克利切恭敬地拉开了马车车门，“请允许我为你带路。”
汤姆微微皱了皱眉头：“做什么？”
“为你践行。”阿尔法特平静地回答，示意汤姆上车。
“是谁提出的？”汤姆没有动，看着好友。
“我。”阿尔法特说，“在你旅行归来以后，会需要他们。”
汤姆盯着那双灰色的眼睛：“你怎么知道？”
“你曾经告诉过我，你想成为比格林德沃和邓布利多更伟大的巫师。”阿尔法特说，“我假设，你还记得你你说过的话。”
“我当然记得。”汤姆轻声回答，“谢谢你，阿尔。”
阿尔法特笑了笑，拍了拍好友的手臂：“快上车吧，让他们一直等着可太失礼了。”
汤姆在马车里坐下。被魔法放大的车厢看上去像是一个不小的套间，而且丝毫感觉不到马车在十子路上的颠簸。
汤姆挑了个靠窗的位置坐下后就开始出神，直到阿尔法特提着两套黑色的礼服长袍来到他面前。汤姆挑了挑眉毛。
“这又是做什么？”
“莱斯特兰奇订下的地方需要穿礼服才能进去。”阿尔法特一边说一边轮流打量着手中的礼服，“我不太信任你跟……你糟糕的着装品位，这两件衣服都很适合你。”
“我没钱买这么贵的衣服。”汤姆面无表情地说，傻子也能看出来这两件衣服是什么人穿的。
“这是我送你的礼物。”阿尔法特看着汤姆说，“提前给你生日礼物。”
“这可真够提前的。”汤姆站起来，随手拿过离自己最近的那套长袍，走进隔壁的换衣间。阿尔法特把另一套长袍放在椅子上，然后在小沙发上坐下来。
汤姆很快就换好衣服走了出来，之前脸上颓然的神色收敛起来，一双黑眸越发显得深沉。
阿尔法特满意地点了点头：“很不错。因为只是私人聚会，没必要穿得太过正式，这样刚好。对了，把你的东西留在车上，我让家养小精灵给你送回去。”
汤姆摆摆手让他闭嘴，在阿尔法特对面坐下。
“阿尔，我能拜托你一件事吗？”汤姆说。
“愿意为您效劳？”阿尔法特微微弯起嘴角。
“平时替我去看看哈利。”汤姆轻声说，“你知道他在什么地方。”
阿尔法特没有立刻回答：“你为什么要离开？”
“我不可能继续若无其事地在霍格沃茨呆下去。”汤姆低声回答。
“我没有问这个。”阿尔法特说，“你为什么要离开英国？”
汤姆沉默了一小会儿：“我会回来的。”
“是不是哈利的日记上写了什么？”阿尔法特问，他知道汤姆手上有一本哈利的日记，但从来没给自己看过。
“是的。”汤姆轻声说，“我不能对你撒谎，阿尔。我知道自己在做什么，这是我的决定。”
“到底是……”阿尔法特看到汤姆脸上的表情，把想问的问题咽了回去，“好的，我会去的。”
马车停了下来，家养小精灵尖细的声音告诉两人已经到了目的地，站在门外的侍者打开了车门。汤姆调整了一下表情，跟阿尔法特一起走下车去。
“我不知道自己该如何感谢你，阿尔。”汤姆一边走一边轻声说，“我会记住的。”
阿尔法特笑笑，和汤姆并肩走进门去。
………………
chapter 95 事件二：西里斯的生日宴会
莱斯特兰奇、塞尔温、卢克伍德、特拉弗斯……甚至阿布拉克萨斯也来了，都是他熟悉的同学和部下，以及不多的朋友。
汤姆微微弯起嘴角，目光扫过角落里一个并不起眼的身影。
艾琳·普林斯。
汤姆有些惊讶于她的出现，但艾琳只是神色紧张地向他行了一个屈膝礼。
汤姆对她报以微笑，看了阿尔法特一眼，然后和走上前来的阿布拉克萨斯握了握手。
这只是一场简单的下午茶会，汤姆很容易就揪住了故意躲起来的阿尔法特。
“她怎么在这儿？”汤姆低声问。
“她知道你要离开后就向我提出了这个请求。”阿尔法特有些为难，“你知道，艾琳知道你和哈利的事，而且邓布利多那边也多亏了她，所以我不能拒绝她的请求。”
汤姆很轻地叹了口气，转身向那个角落走过去：“艾琳？”
“里德尔教授。”艾琳立刻有些紧张地站了起来，“很抱歉，这不怪布莱克先生，是我自己要来的。我想再见见你。”
“你可以叫我汤姆。我们出去谈好吗？”汤姆说。艾琳点了点头，两人一起走到房间外的小花园里。
“你会回答我的问题吗？”艾琳罕见地仰起头看着他。
汤姆点点头：“问吧。”
“去年圣诞节前邓布利多教授告诉我波特教授失踪了。”艾琳说，“是你把他带走的？”
“是的。”
“什么时候？”
“跟你谈话的那天晚上。”汤姆回答。
艾琳低下头，脸上并没有惊讶的神色。两人走了几步后，艾琳又把头抬了起来：“波特教授现在还好吗？”
“他死了。”汤姆面色平静地说，“他没撑到这个时候。”
艾琳张了张嘴，垂下眼睛：“我很抱歉。”
“谢谢你给了他那么多帮助。”汤姆低声说，“还有，谢谢你在邓布利多面前的实话实说。再会，普林斯小姐。”
汤姆向她欠了欠身后离开了，他不打算把这场对话进行下去。阿尔法特还在跟阿布拉克萨斯说着什么，但汤姆已经不想继续呆下去了。
“现在就要走了吗？”阿尔法特问。
“是的。”汤姆简练地回答，向每一个人道别，最后来到阿尔法特面前，“再会，我的朋友。”
“我送你回去。”阿尔法特说，“然后送你去码头。”
“阿尔……”
“就这一次。”阿尔法特强硬地说，“不要反驳，汤姆。”
汤姆看了他几秒，没有反驳。
“什么时候回来一定要告诉我。”阿尔法特说，“我去接你，汤姆。”
“……好。”
“记得写信给我。”
“好。”
“……再见。”
“再见。”
阿尔法特还想说些什么，却只是给了汤姆一个微笑，目送他越走越远。
1960年11月1日，格里莫广场十二号的布莱克夫妇为自己一岁大的儿子西里斯·布莱克举办了一场小型的生日宴会。成为叔叔的阿尔法特在宾客中搜寻了一圈，微微皱了皱眉，从客厅中退出去，向楼上走去。果不其然，三楼书房的门开了一条缝，阿尔法特在门上敲了几下。
“阿尔？有什么事吗？”坐在一把椅子上看书的黑眸青年抬起头来。
“听上去仿佛你自己才是这栋房子的主人似的。”阿尔法特说着走进房间。
黑眸青年弯了弯唇角，又把头低了下去。
“你知道今天有多少人是为了见你才来的。”阿尔法特说，“为什么要躲在这儿？”
“今天是西里斯的生日，不是我的。”黑眸青年头也不抬地回答。
“汤姆——”
“伏地魔。”青年平静地纠正。
“好吧，伏地魔。”阿尔法特有点烦躁地摆摆手，“你不能就这样呆在这儿。”
“我得到了主人的许可。”
“难道你真的只是来看书的？”阿尔法特有点生气地问。
汤姆慢悠悠地抬起头来，悠然地靠在椅背上看着好友的脸色：“如果我说是呢？”
“那么我只能说很遗憾了。”阿尔法特不冷不热地瞪着他，“这和你那奇奇怪怪的新名字一样令人恼火。”
“你不喜欢？”
“这有什么意义？”
“没什么意义，仅仅是一个名字而已。”汤姆阖上书站起来，“感谢你的提醒，阿尔。”
阿尔法特让开门看着他。三年前汤姆回到英国后抛弃了自己的姓名汤姆·里德尔，自称伏地魔。汤姆锁掉了伦敦的那套旧房子、卖掉了哈利在高锥克山谷的房子另置新居，利用学生时代的人脉和自己在十年里积攒起来的财富很快就打进了巫师贵族们的社交圈子。除了名字，汤姆的外貌并没有太大变化，还是一样整洁利落的黑色短发，只是变得更加成熟、风度翩翩。加上他明显支持贵族中纯血派的观点，迅速赢得了不少人的好感，短短三年时间，他已经成了不少纯巫师极难邀请到的座上宾，不少魔法部高官也与他私交甚密。
阿尔法特不明白汤姆为什么会这样热衷于血统论，但这无疑让他的声望提升得很快。在这之前汤姆虽然不很喜欢麻瓜，但从来都不会发表任何污蔑或者鄙视麻瓜的言论，甚至对学校里麻瓜出身的同学也和颜悦色。阿尔法特不是纯血派，但是他知道自己的姐姐和姐夫是彻头彻尾的纯血论支持者。今天参加生日会的一半来宾都是为了见汤姆一面才来的，虽然放出这个消息的人是自己，但阿尔法特还是有些不大舒服。他知道这种感觉的根源在什么地方。
十年的时光把他和汤姆隔开了。虽然汤姆常常给他写信，还会寄一些小玩意给他做纪念品，但阿尔法特依然能感觉得到那些措辞越来越正式的信件中逐渐疏远的感情。虽然汤姆还是称自己为好友，但是阿尔法特知道，汤姆是不会再像以前肆无忌惮地跟自己说笑，他已经改变了许多。
自己对他的坚持，似乎有些多余，因为他完全不在乎。
阿尔法特还记得汤姆刚回来的时候自己陪他去霍格沃茨看哈利，汤姆一直静静地注视着哈利的墓碑站了整整一个小时。那天汤姆没有掉泪，除了看到墓碑时他说了一句“哈利，我回来了。”之外，没有再说一个字。
他依然对每一个人彬彬有礼，却已经不再掩饰自己的锋芒；他的脸上还会出现笑容，但他的笑容没有温度；他会用发自内心似的口吻赞美宴会上遇到的每一位女士，却不会回应她们炽热的眼神，除非他需要利用她们。汤姆非常精明地把每一个有价值的机会和人都利用起来，去实现他想要站在顶端的野心。
非常斯莱特林的做法，但阿尔法特不知自己是不是该庆幸汤姆没有忘记自己的野心。他知道穆尔塞伯已经开始在私下里称呼汤姆为“主人”，而汤姆最近的言论里对麻瓜的不满也越来越多，他招募追随者只会是个时间问题。
布莱克家族的历史非常悠久，再加上在纯血贵族中声望和财富，自然会成为汤姆重点笼络的对象。所有人都认为自己和汤姆的私交非常好，但汤姆做的很多事，阿尔法特都只能从其他人的闲聊和八卦中听说。阿尔法特知道，一旦汤姆开始公开招募追随者自己将会成毫不犹豫地跟随他，但这不是他的初衷。汤姆虽然默许自己叫他的教名，然而这种时候却越来越少了。
阿尔法特心不在焉地逗弄着因为人多而格外兴奋的外甥，目光始终在汤姆身上打转。
“想玩小孩子自己生一个去。”沃尔布加毫不客气地把西里斯从阿尔法特怀中抱出来，“不许欺负你的外甥。”
“我没欺负他。”阿尔法特有些委屈地对姐姐撇撇嘴，转向还用小手抓着他的一根手指的外甥，“是不是，西里斯？”
“呀