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坐下去，朕可没精力再去搞赐座那一套。”
刘苍城呵呵一笑，朝那笔直站在一旁的年轻人一瞪眼，那个日后将君临天下的赵焱也不恼怒，反而很受用老将刘苍城的态度，乐呵呵的去般了两个座位，先放在刘苍城屁股底下一个，然后又扶着张无极坐下，之后自己又退回一旁站着，不言不语，神色回复平静。
张无极伸手掸了掸膝盖处的一缕棉絮，老态龙钟道：“陛下可还是为西凉烦心？”
赵衡放下手掌，幽幽一叹，道：“除了西凉，哪里还需朕如此劳心劳力，我乾国六大军之中，就是西凉军最让朕头疼乾国十二州中，就西凉州最让朕烦心，西凉军西凉州，这俩玩意儿偏偏在一块还扯不开，前几年听了杨修劼的建议让西凉军与南疆军小规模换防，结果这要远赴西凉的南疆军还没说什么，那群西凉蛮子先跳出来了，若不是卫将军压制及时，恐怕西凉那边又得兵变一次，你们说说，我乾国建国十七年，西凉那边兵变都多少次了？那群西凉蛮子，是真真不识抬举。”
张无极呵呵一笑，释然道：“陛下也无需为此挂怀，西凉本来就是让各国君主都头疼之地，换防这种事也不怪西凉军如此忌惮，据史籍记载，秦国时期就发生过两次国主借换防之名坑杀西凉卒的事迹，也怪不得他们对陛下旨意如此抗拒，对于那群西凉蛮子来说啊，不管脚下那块地多么贫瘠，只要地契揣在自己怀里，那就是自家土地，西凉蛮子穷怕了，但凡有自家土地在，管他是良田还是恶土，能有口饱饭，能活下去就可以了。”
刘苍城拍了拍大腿，乐道：“陛下，老臣有一计，保管能治住西凉。”
赵衡眼睛一瞪，没好气道：“有屁快放，不过你这老匹夫肯定也说不出什么好计策，朕就当听你说话解解闷了。”
刘苍城果然没让赵衡失望。乐呵呵道：“那还不简单，让阿暝那小子把西凉人口全部杀光，再从别的州迁过去十几万人口，给土地给银子，一切都万事大吉了，陛下若是觉得阿暝妇人之仁，老臣亲自去西凉，保管这事半年内给陛下办得漂漂亮亮的！”
赵衡招招手，示意老太医过来重新奉上一杯药茶，他对刘苍城这番话已经不做点评了。倒是太子赵焱上前一步，俯身轻声道：“民不畏死，奈何以死惧之？”
刘苍城不可能听懂这句话，回头眼睛一瞪，道：“一边儿凉快去。老子杀人的时候你毛还没长全呢！”
赵焱也不恼怒，微微一笑便站回原位。
太子如此姿态自然不是因为他是多么宽宏大量之人，而是赵衡三年前跟他说过，就算天下人都反了，刘苍城也一定会披甲执锐站在他赵焱前面，一边骂着这小子不会做皇帝，一边流光最后一滴血。
但是赵焱没有态度，不代表赵衡没话说，只见他茶盏重重往龙案上一顿，吹胡子瞪眼道：“怎么滴？姓刘的？你还有理了？当年你坑杀二十万降卒那事儿，要不是顾大哥替你求了三次情，我早就把你斩首十次了！”
此话一出，御书房内陷入了静谧。
刘苍城笑了笑，是因为皇帝终于不称朕称我了，仿佛以前那个意气风发的赵二哥又回来了，这感觉真好。
张无极笑了笑，是因为他看见太子赵焱那罕见的目瞪口呆失态的样子，倍觉有趣。
最后，赵衡也笑了，是因为他想起了刘苍城坑杀那二十万降卒不是为了出一时之气，也绝不是外界谣传的嗜杀不能自已，而是因为在攻城之时，自己被守城的燕国士兵射中三箭，其中一支毒箭穿胸而过，差点就命丧黄泉。
刘苍城在自己面前守了三天两夜，待到自己醒过来第一刻，双目赤红的刘苍城就提着头盔出了帐篷，纠结了麾下最擅长啃硬骨头也是他最宝贝的一群儿郎，如恶狼一般扑向那座城池，鏖战十二日，攻下了燕国最后一座城池。
那一站，刘苍城浑身浴血，身中三十六刀，七处重伤。当时乾国中战力最盛的“刘家军”原本十三万的好儿郎最后仅剩两千一百八十六人守护着一面破败的将旗。
那确实是一场震惊中原的战事。
也是乾国家底儿几乎被打光的一场战事。
更是决定乾国日后能否一统中原的战事。
御书房内，赵衡眯着眼睛笑了笑，指着刘苍城道：“你这老匹夫，当年老是偷老子酒喝，可惜老子一次也没抓住你。”
刘苍城得意洋洋：“嘿，你能抓住才怪了，每次都是姓胡的告诉我你好酒藏在哪儿，我偷之时必是他找你讨论军情的时候，但姓胡的不知道的是，每次我偷酒出来后都自己先喝两大口，然后把剩下的兑上水再和他平分，那老小子每次都咂摸着嘴说觉得这酒不对劲，我就是笑，也不和他说为啥。”
“我说老胡有好几次来找我顾左右而言他，当时我还以为他和我打哑谜，现在想来原来在拖延时间，不过现在知道也晚喽，老子总不能把他从地底下刨出来在揍他一顿。”
“嘿，要说老胡也是个真爷们儿，抱住那狗娘养的刺客一剑把两人穿到了一块，现在我走在长安街上，每次看到卖冰糖葫芦的都他娘的想起老胡死的样子，真他娘的晦气，人都走了还给咱留下这么多念想。”
“谁说不是呢，可要不是老胡，那次我绝对就得死的透透的了，那来行刺的燕国供奉，怎么着也得小宗师的水准了，那递出的第一剑，给老子守营的三十多人豁出命去也没拦住。你这老匹夫还号称什么只要顾大哥笔杆一动，天门你也去冲得，结果呢？都不用我说。”
“那时候的江湖哪是现在这水塘能比的，现在还什么四小宗师，要是放在咱那时候啊，都不够一个天字高手拎出来砍得，也就这所谓的两大宗师还能看的过去，不过他俩也跟老王八一样，一个不知下落，一个躲在草原上整体琢磨着怎么光复大秦，做他娘的春秋大梦，真当老子的剑是吃素的了。”
“你说这话害臊不？我问问你，当时在外行军打仗时，哪次碰到袭营的你只要看见是小宗师以上的就慌慌张张去叫萧瑀那孩子了？你也不想想，这孩子比咱小十多岁，可哪次不是他站在前面护着咱？就因为咱替他找到了他娘亲，这孩子把命都给咱搭上了。”
“唉，我觉得最对不起得就是萧瑀这孩子，要是这孩子能活到现在，别说什么大小宗师了，就是人中仙，他未尝不能杀一杀，我可是看着他一步一步走过来的，他被那老太监杀得那一天，我比死了自己儿子都难受。要不是萧瑀，那老太监早就把咱的脑袋都揪下来当夜壶喽。”
“谁说不是呢……”
君不像君臣不像臣的两人就这么肆无忌惮的聊天聊了一整夜，人老体衰的张无极难得没有提前回去，靠在座位上笑眯眯地看着吐沫横飞的两人，赵焱站在一旁，目光炯炯，他是第一次听父皇亲口谈起那个遍地狼烟的年代。
东边的天色刚刚露出一抹鱼肚白，皇宫中豢养的金鸡便引吭高歌了起来，赵衡整理了一下衣领，站了起来，表情肃穆。
刘苍城双手搓了搓，坐在座位上，默不作声，天亮了，赵二哥便走了，只留下那个威严如真龙的天子赵衡。
走出御书房之时，赵衡停住脚步，没有转身，淡然道：“刘将军，那句话你不用不敢问，朕可以告诉你，只要顾大哥在世一天，顾家，就永远是顾家。”
赵焱目送着父皇离去，表情怪诞，似有千言万语，最终却不知该说些什么。
第四十四章 草龙舞
元月十五，上元节，偌大的长安城刚刚从新年的余晖中醒来，便再次跌入了上元节的美梦中，整条长安街夜夜笙歌锣鼓喧天，游人集于长安街之上，道路两旁奇术异能、歌舞百戏，鳞临相切。在上元节之前三日，长安街就已经蠢蠢欲动，全国各地只要略有名望的戏班子全部都提前数月动身赶来长安城，小点的戏班子就准备些击丸、蹴鞠、踏索上竿之类的小杂耍博士子佳人一笑。大些的戏班子自然不能拿出手些与籍籍无名之辈相同的手段，这么多年下来，都约定俗成地以草龙舞作为一决高下的手段了。
这草龙舞可不是简单的活计，没有二三十伙计的戏班子，不敢挑这个幌，据东京梦华录载：“各以草把缚成戏龙之状，用青幕遮笼。草上密置灯烛数万盏，望之蜿蜒如双龙飞走。”，到上元节这天夜晚，数条草龙于长安街奔腾飞舞，火光闪烁间如银河倒泄，此情此景不知迷煞多少赏景人。
街角一酒楼内，顾仙佛与顾淮拣了一相对干净静谧的桌子临窗而坐，唤过小二要了四五个招牌小菜，温了两壶花雕，开始听顾淮絮絮叨叨讲一些家长里短的琐事。
望了一眼窗外街道上开始准备的一只数十丈长的草龙，顾淮拿筷子尖戳破一成色十足的皮蛋，美滋滋地嘬了一口筷子尖，啜饮两口花雕，才笑道：“阿暝啊，看到这下面那只未成型的草龙没？呵呵，爹想起二十多年前，那时候还没你，你娘当初身怀六甲，吐得厉害，虽然她不说出来，但是爹知道你娘难受，于是爹就问你娘，想吃什么啊？你娘扭扭捏捏了半天，说想吃梅子。嘿，当时你爹心里高兴啊，都说酸儿辣女酸儿辣女，咱老顾家传了这几百年，所幸到爹这还没绝后，虽然当时大军驻扎在一片荒原里，隔着二十里外就是晋国梁国郑国的三国联军，但是你爹还是带着牵马的老许偷偷摸摸溜出了营帐，爹可不是自私自利的小人心，而是爹早就看透了那所谓的三国联军，号称八十万大军，但看行军阵势消耗口粮，连后勤都算上撑死了三十万人，而且还都是貌合神离，彼此之间的猜忌比对咱大乾的忌惮还重，所以爹就和老许放心走了。没错，就是在诏狱里那个老许，当时爹也是年轻气盛，带着老许一个人就溜出了营帐，也没留下字条说明去向，现在想来，要不是温老头来找我喝酒，你爹还真就埋在了那片梅子林里了。老许给爹牵着马，我们偷偷摸摸的一晚上赶了十多里路来到之前急行军时见过的一片梅子林，说是梅子林，当时也就剩下寥寥无几的几棵树了，而且附近还有一支流寇驻守，当时爹就盘算了一下啊，那一支流寇撑死了也就三十人，而且都是乌合之众，还不够老许一人砍得，所以爹就放心大胆地去摘梅子了，嘿，要说人算不如天算呢，爹记得清清楚楚，当时爹就摘了八个梅子，一支郑国斥候就一下出现在了爹面前，当时吓得爹啊，心都凉了半截，心说完了完了，这群斥候肯定是冲这只流寇来的，本想打点秋风却碰上了爹，当时爹心里想好了七八条脱身之计，但还没等开口，那对面斥候统领已经喊出来，他是顾淮，抓住他，死活不论。当时爹也没想到，那三国联军已经把爹和皇帝的画像发到了每个十夫长手中，但是爹知道，他这话一出，爹就悬了，爹可清楚记得，这颗脑袋，在三国联军那边，值八万两白银，千亩良田，二品以下官位任选。当时爹攥着梅子就往后跑，后面的那对斥候红着眼睛嗷嗷地追啊，爹一边跑一边想，追吧追吧，只要你们聚在一块，老许一出来，咱就没后顾之忧了。可惜啊可惜，那天爹出门真是没看黄历，追在最后的那斥候明显是个雏，竟然被土匪下得草绊子给绊倒�