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柳生元斋不明就里，接到了这么勉强的命令之后自然对独断行事的上司们颇感恼怒，但是他没有办法也只能遵从国内的命令行事，他这阵子一直都呆在大汉的京城，尽心尽力地同大汉朝廷交涉，并且按照国内的指示一直都在将谈判的事宜都写成报告回复给了国内，经由商船带回。
可是他送回来的报告，却让这群老中执政们陷入到了迷糊当中。
大汉的态度太奇怪了，既像是很着急很恼怒，但是又没有表现出特别着急的样子来，一边以严厉的言辞来斥责恐吓柳生元斋，提出了种种刁难的条件，但是却一直迟迟没有正式的行动，更加没有中断谈判勒令他马上跟国内讲明情况的举动。
如果因为大汉没有具体的举动而继续推进贸易限制，似乎太大胆了，可是如果现在就停止铜出口禁令，似乎又显得太过于胆怯了，而且朝令夕改也对幕府的声誉有损。
现在，执政的老中大臣们只能面面相觑，谁也拿不出一个准确的对策来。因为这种情况没有万全之策，无论提出什么样的建议，都有可能适得其反，最后成为别人攻击的焦点，既然如此，那还不如干脆缄口不言。
在气氛陷入僵局之后，大家按照历来的惯例，不约而同地又将视线放到了资历最深的大老井伊直孝身上。他的地位和威望最高，就算做出了不符合一部分人心意的决定，也没有人会公开站出来反对。
感受到了大家的视线，井伊直孝仍旧不动声色，沈着脸不知道在想什么。
“柳生现在还在大汉的京城里面和中国的朝臣谈判吗？能不能让他去求见高一点的朝臣？从他传回来的报告来看，现在中国朝廷只不过派了几个小臣在和他谈判而已，并不显得有多么急迫。”
“……好的，确实应该跟他说明了，最好把内幕也告诉一点跟他们。”酒井忠世稍微迟疑了一下，然后马上点头应了下来。“如果可以的话，最好让他求见一下大汉负责商业的内阁大臣本人，如果能够见到大臣本人的话，很多事情都会方便很多吧。”
他们两个表面上是在说让柳生去求见更高层官员，实际上却已经是在各自表态了，井伊直孝说大汉并不急迫，潜台词就是支持进一步限制贸易规模，阻止贵金属的外流趋势，而酒井忠世却隐晦地表示最好还是再谈一谈，试探一下大汉朝廷的意思。
这些人都是幕府的最高层官员，但是各自都是有各自的背景，互相之间表面上是一团和气，实际上内里的斗争却一样不少，为了避免一个人承担责任，这些人都十分崇尚“腹功”，谁也不肯直来直去说话，而是用隐晦的暗示来表达自己的观点。
“确实还是进一步谈判比较妥当。”一看有人表态，而且立场各异，本身就负责两国贸易的内藤忠重也敢于表达自己的观点了，“大汉如今国势昌盛，实力雄厚，如果不慎触怒了大汉朝廷，对于我国来说并不是好事。”
两个老中一起表态，态势一下子就倾向于缓和手段了。其他老中却并不发言，好像还是在沉思一样。
井伊直孝稍稍有些不耐烦了，不过他并不想强行要他们按自己的意思来行事，他身为大老，如果强行想要压着他们按自己的步调行事是没有多大困难的，但是他不想显得独断专行。再说了，既然大汉态度并不着急，缓一缓观望一下也没什么不好。
“那好吧，就让柳生先再想办法和大汉的朝臣商谈几次，把具体的解决办法谈好。”井伊直孝冷淡地说，“不过，我们也该给柳生那边定个期限了，完全限制铜的出口并非长久之计，而且把禁令延续下去更加对两国贸易有损。”
其他老中也纷纷点头，表示同意他的看法。
完全禁止对大汉输出铜，如果持续太长时间的话，肯定会触怒大汉朝廷，而且对日本自己的贸易利益也十分有损，既然现在大汉的态度并不是特别激烈，那么干脆再给柳生那边定一个期限，如果过了这个期限，就一边取消对大汉的铜出口禁令，重新恢复铜出口，一边暗地里限制两国贸易规模，减缓金银的流出。
“我赞同大老，此事不能一直拖延下去，对两国都不好。”另一位酒井家的老中酒井忠胜马上说出了自己的意见，“如今已经是开春了，我们用的是给荷兰人供应铜矿的借口，不能一直再用下去，要不到夏天就直接放开禁令吧？”
“夏天就放开？”内藤忠重有些吃惊了。
他是在座的老中们当中地位和根基最低的，所以一向不怎么肯主动发言，宁可听着前面的这些人讨论出一个结果来，但是这下还是忍不住了。“如今离夏天已经只有一两个月了，柳生那边无论如何也不可能和大汉朝廷谈出一个满意的结果来……再说了，两个月时间内，也难以制定出万全之策来。”
“没有万全之策，那就选最好的策略来用吧。”井伊直孝不紧不慢地回答，“如果柳生那边没有特别严重的事态反馈的话，那么两个月之后我们就解除铜出口禁令，然后颁布贸易管制令，规定好一年金银的最大流出数量，然后和大汉谈判，规定一年的物资输入限额……”
接着，仿佛是想到了什么似的，他抬起头来，朝老中们的脸上一一扫了过去，“那个时候，我国所要承受的压力一定会比如今更重，大汉的朝廷也许会震怒也说不定……这件事，太过于严重，不能只交给柳生来办。”
柳生元斋在幕府是由老中来直接管辖的，官位已经很高了，如果不能由他来和大汉交涉的话，那大老的言下之意就是要一位老中亲自去大汉进行交涉了。
这可不是什么好差事，大汉重商，而且对日本的贸易又对他们极为重要，所以可想而知到时候那位被派去谈判的代表所需要面对的压力了。
然而即使再怎么让人难受，这些人也知道大老所说的确实是正论，因而一个个脸色虽然变得愈发阴沉，但是并没有人再出言反对。
不过他们的视线很快就又集中到了内藤忠重的身上。
内藤忠重费了很大的力气才没有让自己心中的不满显现出来，他心里知道自己地位最低，确实没有什么反抗的余地，这个恼人的差事既然交给了自己，自己就是躲不掉的。但是这种大家心照不宣直接选定了自己的默契，实在让人有些恼火，明明白白地把自己当成了最容易支使的人了。
“和大汉交涉确实特别重要，不能专任给柳生一人，既然我是负责对大汉来往的人，那我到时候去也是顺理成章。”压抑住心里的火气之后，他以冷淡的语气说，“不过，我还是觉得二个月的时间太过于仓促。别的不说，每年金银的交易量大概为多少？这个问题干系重大，应该事前予以确认。”
“既然是由你来负责对大汉的贸易事宜，这些事你先自己和下属商量一下吧，到时候给出一个具体的贸易细则，然后交给大家再来讨论下。”井伊直孝马上回答，“不过，这个问题我之前也想过，我觉得最好是以两国之间刚刚开始正常贸易的流出量为准……”
前面的话只是客套，后面的才是真正的意志，内藤忠重自然是明白的，不过这个目标实在太过于压人了，所以纵使畏惧大老，他还是忍不住抗议了。几句话就将任务全压到自己身上，这太不符合情理了。
“这个条件恐怕大汉难以答应……如今两国之间的贸易量已经初开贸易的时候的几倍，一下子把流出量缩减几倍的话，恐怕会在大汉的朝堂上引发极大的震撼，还是宽限一些吧。”
“金银是地下的物产，不是稻米，挖出来以后就没办法再长，现在我们不省着用，等到了子孙后代，他们又该用什么来立身立命？”，因为一直是支持限制贸易的一派，所以酒井忠胜的态度也十分生硬，“还请为日本多加考虑。”
第1569章幕府倾轧
“我当然也想要为子孙后代考虑，只是……大汉如今国势昌隆，恐怕不会答应太过于难为人的条件。”内藤忠重对酒井忠胜本来也有顾忌，但是现在也顾不得那么多了，“而且，这么做对日本也是挫伤巨大，别的不说，京都的丝织业就是靠从大汉进口生丝来维持产业的，日本国内的生丝只能满足每年一半的需求。如果将两国贸易量缩减下去的话，京都的各个丝织作坊肯定难以为继，到时候百业萧条的话，恐怕对日本也是有损。”
他的抗辩虽然不大符合平常议事的规则，但是因为很有道理，所以旁人也没有计较他的态度，反倒是重新陷入到了沉吟当中。
“你说得倒也有道理。”井伊直孝点了点头，不动声色地制止了两个老中之间的争议，“确实也要考虑国内的情况，不能贸然把两国贸易限制得太深。这样吧，还是交给你来全盘考虑吧，有了腹稿之后上报给我们就好。”
“明白了，我们会尽快商讨出具体的方案的。”眼见不合情理的要求被撤消了，内藤忠重总算放下来心来。
“还有人有别的意见吗？”井伊直孝用手指轻轻敲了敲自己面前的桌子，这是他的习惯动作，表示自己已经做了决定。
没有人再发话了，虽然这个方案还是有不少瑕疵，但是很显然大老已经倾向于拍板了，没有人乐于去再公开和大老争执，再说了也没人能有更好的方案可以提出来。
“好，那就按照这个来办吧。”井伊直孝挥了挥手，这一件事也就成为了定论。
虽然之后要写成公文交给将军德川家光御批，但是以他的威望，将军一般也都是会直接批准的。
商讨完这样一件重要的事情之后，一下子殿堂又恢复了寂静。
没有人提出离开，但是也没有人继续说话，仿佛大家一起都在这里打坐一样。所有人都明白，接下来的事情其实才是他们连夜商讨的重点，之前和明国的外交往来虽然重要，但是也不过是个由头而已。
但是正是因为干系实在太过于重大，所以一时间没有人肯开口。
这种诡异的沉默不知道持续了多久之后，寂静的殿堂当中突然响起了咳嗽声，一声声的咳嗽从稻叶正胜的口中传出，听得出病入膏肓的虚弱。
“丹后守要不要先回去休息一下？”井伊直孝颇为关切地打量了对方一眼。“今天时间已经晚了，还是以保重身体为重……”
幕府虽然有自己的职官系统，但是毕竟幕府的职官不再律令制当中，没有正式的朝廷品级，所以幕府的重臣们一般都会领有朝廷的职官，丹后守是稻叶正胜现在领下的朝廷职官，品级是从五位下，这只是一个官爵头衔而已，并不需要他真的去丹后国担任国守。
幕府将军德川家光现在是从一位左大臣兼任左近卫大将，既拥有极高的官位，也在名义上占据了朝廷的最高军事官位之一。而作为幕府的首席臣僚，井伊直政现在是正四位上的左近卫中将。
“多谢……多谢……”稻叶正胜摇摇晃晃地道谢了，不过因为实在是有气无力，所以他摇头晃脑磕磕绊绊地，看着实在让人有些心生恻隐。
这个年轻人，确实活不了多久了，几乎每个人心里都闪过了这个念头。
但是，他并不打算因为自己的身体而放弃今天的打算。“但是……国家大事，不能……不能因为我的身体而耽误，还请……还请继续�