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三匹失去主人的突厥马往前跑了一阵，便又调头跑走了。
突厥人的狂叫，一下子停止。
“朋友，我们愿意奉送些丝绸和瓷器，请离开吧！”张士贵再次大喊，可换来的只是突厥人的愤怒咆哮和喝骂。
更多的突厥人开始冲驰过来。
“干！”
张士贵咬着牙床大吼。
羽箭纷飞，马蹄震地。
人吼，马嘶。
不断有惨叫声响起。
百余人的商队，加上二十多名护卫，完全不是二百多突厥骑的对手，张士贵箭法再厉害，可在这西域的荒原，仅凭一些骆驼防御，哪挡的住突厥骑。
“狗奴！”
张士贵一壶箭已经射完，他估计得射落了起码十名贼人，但还是无济于事，身边倒下的商人更多。
他们吃亏在多数没有弓弩，只有横刀，连盾牌都没有。
说到底，这些也仅仅只是商人而已。
“护卫队，还有几个活着？”
“张头，我老闻还活着。”
“谭三也还活着。”
……
张士贵低头趴在几箱货物后面，里面装的是丝绸、瓷器、茶叶等抢手的中原商货，可是此时箱包上却沾染着团团血迹。
心里暗数了一下，他惊喜的发现，二十几个手下，居然只死了三个，伤了七个。不错，自己平时的调教没白费。
这些都是与他一样来自敦煌，但他们也一样都不是敦煌本地人，多是来自全国各地的屯田民，而且多是如他一样获罪被发配过来的，这些人个个都是武艺不错，有的曾经当过贼，有的曾经是兵，也有曾经当过将校、反军首领的，反正隋末乱世的时候，也说不清谁是兵谁是贼，总之他找的这些人，以前都是些上过阵见过血杀过人的，没点这经历，也不敢说跑西域护卫赚钱。
流放到敦煌屯田的日子并不容易，分给他们的都是些荒地，得开垦，开垦的地还缺少肥力，一开始种什么都没多少收成，虽说朝廷免他们五年的田赋，可初来乍到，一切都得从头开始，全部要置办，没钱日子哪好过。
如张士贵以前也是将门子弟，又曾是当过国公的，也是不甘愿下半辈子就住在那窑洞里面，连妻儿生病都没钱抓药的。于是他组织了一些志同道和之人，在农闲之时，护卫商队跑西域，跑一趟下来能赚不少钱。虽比不得商人们，可经商贩货要本钱，这却是他们最缺的，可他们有武艺有经验，却也正是商队需要的。
家里的婆娘还在等着他回去，家里的孩子还在等着他回去，家里的老子娘还在等着他回去。
想到这些，张士贵大吼一声，“守住，屋里还有人在等我们回去呢，都别死了，守住！”
那边商队首领李管事也趴在一堆货物后面高喊，“杀退贼人，商队赏护卫每人五千钱！”
“听到没，守住，拿赏钱！”张士贵高呼，张弓搭箭，一个起身，把一个挥刀冲近的突厥人射落马下，然后赶紧又趴下。
数枚羽箭掠过，晚一点就没命了。
“守住！”
张士贵喘着粗气，“杀一个突厥狼崽子，回头还能到拔换城去领赏呢，这些狼崽子，随便一个可也值不少钱呢，夺匹马，又值不少，弟兄们可别错过这发财的机会，领了赏，回去的时候能给屋里婆娘买两匹布做新衣裳，能给女儿买支镯子，给儿子买两本书！”
第1267章 两炬蓝烟
大石驿。
驿丞听完两个满身尘土的人说完后，愤怒的拍打桌子。
“狗奴，居然敢劫掠我大秦商队，破坏丝路，真是找死。赵三！”
一名衣袍上有个驿字的年轻汉子进来，“驿丞！”
“赵三，你赶紧跑一趟拔换堡，告诉那里的烽子，就说这边出现了突厥贼子劫掠商队，让他们速发烽烟讯号，急召巡逻队救援。”
“是。”赵三叉手领命，迅速离去，从厩中牵出一匹快马出驿而去。
“我们两人一路赶来也辛苦了，先喝点水，在这里休息一下，等候消息。放心，各个烽堡都有一套专门的烽烟讯令，遇事，可迅速以烽烟讯息召唤附近的巡逻骑兵。”
驿丞对于大秦的巡逻骑兵很自信，别说二三百突厥贼子，就是更多，也不怕。在这条路上，还从没有哪伙贼人敢如此大胆正面挑衅秦军巡逻骑兵。
拔换堡。
巡逻骑兵不在堡里休整的时候，堡里仅烽率一人，副一人，烽子七人。
他们均归于兵部下职方司管辖，同时也受安西道都督指挥使司管辖。
白天燃烟叫燧，夜晚举火叫烽，烽堡也叫烽燧堡。
烽燧有一到五炬的规定，同时朝廷军器监又对烽炬加以改良，添加一种材料后，燃的烟和火都会带有颜色，因此不同数量的烽炬和不同的颜色，能够组合成十几种讯息。
这样，就能准确的传递出军情，附近驻扎军队的城堡，就能准确的判断军情，做出相应的安排。
若无事，烽堡还要在每日的初夜，放无色烽一炬，报告平安，故称之为平安火。
寒驿远如点，边烽互相望，可以说正是大秦真正进入西域，对此地开始掌握的最好佐证，在丝路上，也成为一大壮观景象。
拔换烽堡和丝路上的众多烽堡大致相同，基座成正方形，堡体为向上收缩的棱柱形，均为夯土建筑，夯土中夹有红柳枝并多用圆木构架。
拔换烽堡也称为拔换烽墩，远看如一座土墩，长宽各四丈，高三丈余，墩体上下穿架着四层直径海碗口粗的木桩。
二十里一座驿站，五十里一座烽堡。
有些重要的关隘要地，甚至每隔五里就有一烽墩。在伊吾郡，有一处要地，不过五十里地，却足有十三座烽堡相连。
换拔烽堡其实并不是新建的，他是早在汉宣帝年间，设立西域都护府兵，建立的烽燧堡线的一座烽堡，虽说历经数百年岁月，原堡早就近乎荒废，但大秦的拔换堡也确实是在此基础上建立的，只是更加的高大而已。
拔拔堡的烽墩主体有四丈多宽三丈多高，上建望楼、烽台，下面还有一圈两丈的土墙围挡了一片地方，里面有马厩、水井、宿舍、仓房等，土墙外还有一条壕沟，土墙还有一座吊桥。
如此高规格的烽堡，正因为这里平时是一队巡逻骑兵的驻点。
徐烽率接到附近驿夫送来的求援信后，没敢怠慢。赵三是他们都相识的，那处驿站更是常有往来。
守在这荒凉丝路上，有时他们也会在不当值的时候，相互走动串串门，一起喝喝酒，聊聊中原，他会定期去驿站寄家书，取报纸。
“今日那支商队才刚走，想不到居然遇袭，我这就去传信。”
徐烽率负责此堡的烽燧，手下连他共九人，因此他这个烽率其实也就是个火长，还未入流内，但因驻守边地辛苦，因此能享受从九品下的军官待遇。
老徐是个急性子，登上望楼，立即向当值的烽子下令。
“立即燃烟，召唤萧队正带队回来！”
两名当值烽子问道，“出什么事了？萧队正一早才刚出去巡逻，这次出去，正常得三天才回来。”
“昨晚在我们堡下过夜的那支商队，在西南三十里遇袭，突厥马队，急需他们去救援。”
“草，哪来这么大胆的突厥崽子，这么嚣张，敢来丝路上闹事？”
“不知是龟兹国的突厥人，还是其它地方流窜过来的突厥人，总之事情紧急，赶紧发令吧。”
当值烽子立即按约定的讯号，开始点燃烽烟，添加了特定材料的烽烟里，带着蓝色。
两炬、蓝烟，意为烽堡急召巡逻骑兵，附近烽堡无须堡堡传递。
接下来就是等待了。
几十里内，巡逻队都必能看到这两炬蓝色烽烟。
下了望楼，徐烽率又叫来了其它休息的烽子。
“不知哪来的几百突厥崽子，在西南三十余里处抢劫商队，大家都进入一级战备状态，小心提防突厥崽子袭击！”
“那些狼崽子敢袭击商队，但借他一百个胆也不敢袭击我们烽堡啊？”
“就是，拔换堡虽是在龟兹国境，可我大秦天子与诸国有约定，丝路上的驿站、烽堡，皆与驻诸国的大使馆一样，皆为秦国领地，敢袭击使馆、驿站、烽堡者，皆视为向大秦宣战！”
西域哪国跟公然向大秦宣战？
徐烽率哼了一声，“你们这些小兔崽子，别轻敌大意了，当年关二爷可就是大意失了荆州。西域诸国自然是不敢向我大秦宣战，可若是马贼呢？若是冒充马贼的人呢？都给我打起精神来，去甲仗库领取装备，给我全副武装起来，望楼上增派两人，给我盯仔细了，但有风吹草动，立即来报。”
“不需要通知其它烽堡吗？”
“就二三百马贼，通知个屁啊，这么点事情，我们召巡逻队就能解决，丁点小事就上报，你当上面忙的过来吗？”
烽子们骂骂咧咧，骂突厥崽子搅了大家的休息时间。
“都打起精神来，今天晚上，咱们吃水盆羊肉，好好犒赏一下。”
“这个好，再来个羊尾油煮馎饦，天天吃胡饼，都腻味了。”
“好，今晚就吃水盆羊肉加大碗的馎饦，现在都干活去。”
拔换堡东北方向，荒原丝路边，萧队正带着一众手下正在啃胡饼。
“萧队，你看，两炬蓝烟，拔换堡发出的。”一人叫道。
萧队正扭头一瞧，果然，远远的都能看到那两炬蓝烟直入天际。
大漠孤烟直，长河落日圆。
二三十里的距离，其实一眼看过去似乎就在不远前，不过真要跑起来还是能望山跑死马的。
萧队头把手里最后一小块胡饼塞入嘴中，嚼了几下咽入腹中。
他拍拍屁股站起身来，“拔换堡，两炬蓝烟，弟兄们，来活了，都打起精神来，上马，回拔换堡！”
“娘的，都大半个月没开过张了，这真是要开张了啊。”张伙长哈哈笑着，也把头盔捡起扣到了脑袋上。
五十秦骑，都迅速的收拾起来，每个人看到两炬蓝烟相召，都是兴奋不已。
“终于来活了！”
第1268章 萧阎王
五十秦骑迅速上马，如风一般的驰返拔换堡。
仅用了不到半个时辰，他们就奔驰三十里，返回了拔换堡。
“老徐，两炬蓝烟，怎么回事？”
远远的，尚还在堡门外许远，萧队正就大嗓门地喊道。
看到巡逻骑兵这么快返回，徐烽率立马让人放下吊桥。
他小跑着来到堡外，“萧队，遇到活了，昨晚跟你们一起回来的那支商团，今早出发，刚过大石驿，在拔焕河南岸附近就遇马贼了。商队派了两个人跑到大石驿报信求救。那边老张就派了赵三过来传信，我一接信就立马发烟萧队你了。”
“马贼？哪来的马贼，多少人？”
“约三百贼左右，突厥人。不过也不一定准，因为那两人跑回来报信的时候，都还没见到马贼人影呢。”
“那报的什么信？”
“那回来的两人，有一个是商队的护卫，他说是他们队头听地下震动，就判断出来的是不下三百骑的马队，而且是突厥人，还说对方定是马贼，不是商队或是其它过路的。”
萧队头皱起眉来，他当然相信有这种听音辨认本事的人，一些优秀的斥候都有这本事，甚至有些大将军，能够仅凭扬起的烟尘，就判断出有多少军队多少步骑等。
可这些出自于一个商队护卫之口，就让人有些怀疑了。