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宵美景？”
秦清心里微微一暖，眉宇间掠过一丝淡淡的落寂，轻声道：“只怕我说出来，宁弟弟便会觉得大煞风景的是姐姐了。”
余长宁心里一动，猜到了一个可能，心脏顿时不争气地狂跳了起来，颤着声音道：“清姐姐，莫非是……”
秦清展颜笑道：“不错，前些天我遇到小师妹了。”
此话听在余长宁耳畔不亚于一声惊雷，他霍然站起双手扶案颤声问道：“瑶瑶她在何处？你快告诉我。”
秦清轻轻叹息道：“我也不知道她现在何处，她来长安是让我带一件东西给你。”言罢，她从腰间解下一物递给余长宁，却是一个做工精美的锦囊。
余长宁颤抖着双手接了过来，小心翼翼地打开锦囊一看，锦囊内装着细密的金黄种子，散发出一股浓郁的香辣味。
蓦然间，他的双目陡然亮了，喃喃低声道：“这，莫不是辣椒种子？瑶瑶可有说什么？”
秦清回答道：“小师妹只说将这交给你，说你看见便明白了。”
“原来瑶瑶离开魔教后便去了襄阳那个无名山谷，替我取来辣椒种子。”一股酸楚流过余长宁心田，他紧紧地将种子拽在手中，虎目已有盈盈泪光。
美人情重，昔日自己无意说过的一句话她却记挂在心头，不惜千里迢迢取来种子，如此深情，不仅让余长宁又是感动，又是心酸。
秦清暗暗一叹，柔声安慰道：“小师妹虽然不想见你，但她毕竟武功高强，且全国各地都有魔教分支，应该不会有什么危险。待到她想见你的时候，自然就会出现。”
余长宁默然片刻，长叹出声道：“看来也只能如此了，清姐姐，魔教教徒遍布全国各地，若有瑶瑶的下落，还望姐姐能通知我一身。”
“那是自然。”秦清微微一笑，俏脸掠过一丝妩媚之色，“以后姐姐若是找你，便送邀请帖子去你府上，不知方便与否？”
余长宁微笑开口道：“还是送到余府去吧，免得公主知道了又要与我争吵。”
秦清橫了他一眼道：“长宁弟弟乃堂堂男儿，莫非还怕老婆不成？”
余长宁笑嘻嘻地回答道：“若是其他老婆倒是不怕，不过那臭小娘毕竟是公主，再怎么也得给她三分薄面。”
“哼，胆小鬼。”秦清瑶鼻一皱，模样说不出的俏脸可爱。
辞别秦清已是快到三更，余长宁踽踽独行在长街上，他不时把玩着手中装满辣椒种子的锦囊，心里涌出了一阵振奋之情。
这辣椒原产于万里之外的南美洲，没想到那日他与瑶瑶竟在无名山谷中发现一株辣椒树，原本想好等到辣椒成熟便来取种，不料因为这段时间事务繁忙，竟将这么重要的事情给忘了。
好在瑶瑶体贴入微，竟去了一趟襄阳将辣椒种子取了回来，倒也省了他奔波一番。
如今，若能将这袋种子生根发芽种出辣椒来，必定会掀起又一轮的饮食革命，心念及此，余长宁不由感觉到无数的金银财宝向着自己汹涌而来。
回到尚商坊，余长宁敲开了余府的大门，将姨娘和大哥全都叫了起来，喜滋滋地将辣椒介绍了一番后，末了振奋开口道：“若是我们余家能垄断辣椒经营，并在酒肆推广辣味菜肴，你们说，是否是咱们发财的时候到了？”
余长致慵懒地打了一个哈欠，模样像是还没睡醒，抓起一把辣椒种子懒洋洋道：“二弟，这辣椒当真如此厉害？”
余长宁点头道：“当然，我难道还会危言耸听不成？”
比起余长致的慵懒，罗凝俏脸却满是正色：“咱们大唐人可不比胡人，辣味在饮食中历来不是主流，除了些许域外人士，根本没多少人喜欢吃辣，而且若要吃辣味，配料中已有了茱萸，这辣椒与茱萸功效一样，没理由会大受欢迎。”
第429章新官上任
“姨娘所言甚是。”面对罗凝冷静的一番剖析，余长宁却是微微一笑，“辣椒比起茱萸来，辣味却更为明显，且口味也是更好，现在口说无凭，任我吹得天花乱坠也是没用，只有先将这辣椒种出来再说。”
罗凝轻轻颔首道：“那好，咱们余家在城外还有一处田园宅子，你不如就在那里开垦几亩地种这辣椒，如果当真有你说得那么好，我们再批量种植，你看如何？”
“好，就这么办，改天我有空便去城外的大宅看看。”余长宁依言点头，将辣椒种子小心翼翼地装入了锦囊中，长吁一口气道，“这种子不多，恐怕也只能种上几亩地，我就先试试吧，但愿一切顺利。”
是夜，余长宁也没回公主府，就在余府中住了下来，却不知长乐公主见他整夜未归，更是气得不轻，心里已不知骂了多少句“奸夫****”。
翌日清晨，余长宁要到鸿胪寺去报道，在冬梅的伺候下穿上官服，坐上家中马车便朝鸿胪寺而去。
鸿胪寺位于城西怀化坊内，东边毗邻大唐皇城，西南角一街相隔的便是西市，地理位置可谓得天独厚。
赶到鸿胪寺时还未到辰时，余长宁下得马车一瞄鸿胪寺雄阔的大门，顿是感受到了那来至官府的无上威严。
黄色砖瓦，红色大门，粗长的梁柱支撑起了雄阔的府门屋檐，台阶上两排带甲武士昂然而立，门口蹲着两只不怒而威的石狮，围墙内一片金碧辉煌的楼宇亭台，门外车马场华车云集，一派繁忙兴旺气象。
余长宁刚刚信步走到门边，立即有一个眼尖的吏员迎上前来拱手微笑道：“这位大人，敢问你来鸿胪寺衙门所谓何事？可有下官为你效劳的地方？”
余长宁略一愣怔，笑嘻嘻地回答道：“本官名为余长宁，乃是新任的鸿胪少卿，奉鸿胪卿李大人之命前来报道。”
“原来大人便是余长宁驸马。”吏员无比惊喜地说了一句，打躬不迭道：“下官行人范安，见过少卿大人。”
余长宁颇为奇怪地问道：“行人？这是鸿胪寺的官职？”
范安谄笑着回答道：”回禀大人，行人乃是负责迎送外国使臣的官员，除了下官外，寺内还有十一名行人。”
“哦，如此说来，你们便是直接与外国使臣对话的外交官了？”
“不错，下官隶属于典客署，正是大人你的手下。”
余长宁微笑颔首道：“本官初来乍到，一切都不是很了解，有劳范大人给本官介绍一下鸿胪寺如何？”
“大人千万不要如此客气，实在太折杀下官了。”范安惶恐地一躬，伸手作请道：“请大人跟随下官入内，下官一定知无不尽，言无不尽。”
余长宁一撂官袍举步进入府门，当先便是一道青石影壁，绕过影壁后又是一片以白玉方砖铺地的宽阔院落，正中三排大砖房北东西围成马蹄形，东北两房相接处有一道石门，例当通向跨院。
范安轻声解释道：“正北那座房子便是我鸿胪寺正厅，会见来访外国使臣便在这里进行，而西东两间房子便是吏员们处理日常公务的场所，其中西面为典客署，东边则是司仪署。
见余长宁一直凝神倾听不停点头，范安心知此乃自己争取上官赏识的机会，继续朗声解释道：“鸿胪寺历史悠久，早在西周时期便是九卿之一，不过那时叫的是大行人，主要掌管诸侯及少数民族事务，秦及汉初易名为典客，后又改名大行令，武帝太初元年再改名大鸿胪，位列九卿银印青绶，地位十分显贵。”
“其后实行三省六部制，改大鸿胪为鸿胪寺，而主官则是正四品的鸿胪卿，另设有两名少卿管理典客署和司仪署。（）”
“哦，那么两署具体职能又是什么？”
“典客署掌管少数民族事务，也负责接待外宾；而司仪署则掌凶礼丧葬之具，每一署置令一名，丞两名。
余长宁听得明白，微笑拱手道：“多谢范大人指点，对了，李大人官署在何处？本官要先前去拜访他才是。”
听他口气如此客气，范安惶恐地一个长躬后方才回答道：“李大人官署在正厅之后，第三进院落之中，下官这就带大人前去。”
穿过月门到得第三进，一间孤零零的两层木楼矗立在草地上，楼畔池水悠悠假山嵯峨，不知道的人说不定还以为此乃哪个大户人家的庭院。
范安将余长宁送到了门口，拱手道：“大人，李大人就在里面。”
余长宁笑着对他拱手致谢，缓步悠悠地走入了木楼之内。
木楼第一层乃是宽阔的正厅，北面墙上挂着一幅大唐地图，地图四周标注着许多小国的名称，十余名吏员或低声交谈，或埋头书写，或捧卷阅读，全都是一片忙碌。
余长宁也不好上去打搅他们，信步便登上了楼梯来到了二楼，在一名红衣吏员的引领下，进入李白药的政事房内。
不过刚刚推门而入，余长宁却是忍不住笑了。
李白药正垂着一颗白花花的头颅打着鼾声，眯着的双眼像是早已睡去，哪里又半点上官的仪态。
余长宁颇为尴尬地等了半天，见他依旧没有转醒的样子，只得沉着嗓音轻咳一声算是提醒。
李白药闻声蓦然转醒，当看见余长宁正站在自己眼前时惊得差点跌坐在地，红着脸咳嗽了一声掩饰尴尬，从容不迫地开口道：“哦，原来是余驸马来了。”
余长宁微微拱手道：“下官余长宁，见过鸿胪卿大人。”
“呵呵，余少卿快快免礼。”李白药颤巍巍地站起身来虚手一扶，捻须微笑道，“鸿胪寺事务繁巨，颇为忙碌，以后还有请余少卿费心了。”
“身在其位，比谋其政，下官既然前来鸿胪寺任职，一定会鞠躬尽瘁，任劳任怨，绝对不会让老大人为之操心。”
李白药满意地点头道：“本官现已七十高龄，所不定哪天陛下便会允许我致仕告老，所以本官虽是主官，但一切事务还是由余少卿具体负责，小事不必请示，有什么大事前来禀告一声便可。”
余长宁拱手回答道：“下官省得，不知老大人还有何等吩咐？”
李白药悠然笑道：“这几日少卿可以先熟悉一下公务，典客令柳元经验丰富，擅长接人待物，有他坐镇典客署，迎送外国使臣都不需少卿操心，只需出席必要的仪式便可；而司仪令杨贤文年龄虽已半百，但为人诚实奉公，凶礼丧葬之具全都管理得井井有条，少卿若想轻松快活一些，不妨好好求救两令。”
“谢谢大人指点，下官一定谨记你的教诲。”余长宁抱拳致谢，在李白药满意的目光中出门而去。
出了阁楼，一名身材略显臃胖的官员正在门外等候，胖胖的圆脸上挂着一对绿豆眼，幞头戴在头颅上略显滑稽，但周身绿色官服却干净得没有一丝皱纹，对着余长宁当头便是一躬道：“下官典客令柳元，见过少卿大人。”
“柳元？原来阁下便是典客令。”余长宁微笑着还礼，有些奇怪地问道：“对了，典客令如何知晓本官在此？”
柳元笑着回答道：“大人，我们典客署负责迎送使臣，讲究的便是心思灵活，察言观色，消息灵通，若你来了我们典客署却还懵懂无知，那便是我们的失职了。”
余长宁恍然点头：“那好，就请典客令带本官视察一下典客署，也方便了解典客署公务。”
柳元大袖一拱沉声道：”诺，请大人跟着下官来便可。”
到得典客署，却是一间六开间的大屋，正厅画梁雕栋，古色古香，宽大又不失华贵，一条长长的走廊通往里间，走廊左右则是办理公务用的阁房，许多低品级的官员或无品级的吏员正在里面忙碌。
柳元边走边向余长宁介绍道：“大人，咱们典客署共有官员吏员一百零三人，另有无编�