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“二郎哥，我们莫非又到赌坊去玩？”
“哎，昨天才输了三十两银子，不去不去。”二郎摇了摇手，笑道：“不如今天咱们换个花样，去青楼喝花酒如何？”
“好提议。”公子们立即振奋高声，显然特别对胃口。
在一片哄然大笑声中，有人语带羡慕地说道：“二郎哥，有个有钱的姐姐真是太好了，像你这般没银子便问姐姐拿，怎么用也花不完啊！”
“那是当然！”二郎气昂昂地说了一句，语气止不住的得意：“姐姐可是我的摇钱树，每月都会安排人带回来七十两银子供家里开销，娘亲一人怎能用得完？剩下的银两还不是被我一点一滴骗了出来，哈哈哈哈。”
“哇，陈姑娘，你家二郎真有当纨绔败类的潜质，这样的人才不知你是怎么培养出来的？”
余长宁笑嘻嘻地说了一句，转头一看，却见陈若瑶面寒如冰，眼眸带泪，娇躯簇簇抖动得犹如秋风中的树叶。
“你……怎么了？”
“不用你管！”陈若瑶美目一眨，两行清泪断线珍珠般滑落，转身便要离去。
“等等。”余长宁不由分说你拉住了她，伢声道：“你就这么一言不发地一走了之？走，过去教训他一顿。”
“不，我不去……”
陈若瑶拼命挣扎，可哪里是余长宁的对手，一只小手被他抓得紧紧的，根本不能挣脱。
走到二郎等人身后，余长宁可着嗓子猛然一声大喝：“陈二郎，你给我站住！”
闻言，那群年轻公子全都停下脚步转过身来，一个脸上长满麻子的公子挑衅问道：“喂，你何人也！二郎哥的大名岂是你随便叫的？”
“姐，姐姐……”二郎恍然回神，看着陈若瑶正冷冷地看着自己，口齿顿时结巴了起来。
“不要喊我姐姐，我没你这样的弟弟。”陈若瑶冷冰冰地说了一句，掉头便走。
二郎张了张嘴，却始终没有勇气叫住她，布满稚气的脸膛带着深深的沮丧。
余长宁见这小妞不声不吭又走了，不由轻轻一叹，只得加快脚步追了过去。
刚刚拐过街口，陈若瑶突然停下脚步蹲在了地上，螓首埋在环着的手臂中，隐隐有哭泣之声传来。
余长宁不知如何安慰她才好，站在一旁默默陪伴，良久无言。
不知哭了多久，陈若瑶拭泪抬头，美目肿得如同核桃一般，望着余长宁抽泣道：“看到我出丑的样子，你开心了？”
余长宁笑嘻嘻地开口道：“哭得如此难看，见到便吓得不轻，你要我怎么开心得起来？”
“你……”陈若瑶霍然起身，眉宇间已是止不住的怒气。
“哇，瞧你这副深沉大恨的模样，莫非想将怒气全部撒在我的身上？”
陈若瑶口气说不出的冰冷：“见人痛苦你却落井下石地在旁讥笑，其人品真是卑劣无耻，我竟瞎了眼当你为朋友，真是可笑。”
闻言，余长宁丝毫不见动怒，淡淡笑道：“陈姑娘既然当在下为朋友，那我也不妨实言相告，其是造成二郎今天这般模样的罪魁祸首并不是别人，正是陈姑娘你！”
陈若瑶怒气犹在：“我？哼！真是笑话，你少在这里危言耸听！”
“若不是陈姑娘你对二郎的溺爱纵容，要银子给银子，见到他做错事也不上前狠狠责备，他怎会如此骄纵狂妄？”
陈若瑶闻言一怔，却是不服气地辩解道：“刚在二郎的朋友全在那里，我如果当面指责，必定会令他大跌颜面，要如何让他在朋友中立足？责备是要责备，但也可以等到他回家后再说。。”
“照顾他的颜面？哼哼，原来你竟抱有此等想法，连这点小事都已经替他考虑到了，难道还不是溺爱？”
陈若瑶语塞，恼怒道：“余公子，二郎即便不成器这也是我的家事，好像一切都与你无关吧！”
余长宁悠然笑道：“陈大娘慈祥和蔼，待人亲切，看见她就如同看见我的娘一般，我在心中早就把你们当成了一家人。”
“一派胡言！谁要和你做一家人！”陈小姐面红过耳，显然误会了他的意思。
余长宁讪讪一笑，也不辩解，说道：“现在时辰已是不早，咱们还是回家准备饭菜，明天一早还要上路哩。”
陈若瑶轻轻点头，叹息道：“也不知二郎今晚会不会回家，我真有些担心他会在外面闯祸。”
“放心吧，刚才他们说了是去青楼，那里安全得很，运气好说不定还能给你带个弟媳回来，有什么值得担心的。”
陈若瑶知道他说话向来口无遮拦，只得无奈摇头，返回客栈牵出马匹，一道出城去了。
来到家门，陈大娘早已翘首以盼，听到勒马嘶鸣声便颤巍巍地站了起来，点着竹杖走到门边欣喜问道：“可是瑶儿回来了？”
“娘，是我。”陈若瑶轻轻应了一句，已是翻下马背扶住了她。
“若瑶，余公子没同你一路回来？”陈大娘侧耳仔细聆听着，脸上止不住的失望。
第145章与陈大娘谈心
“大娘，我在这里。”余长宁笑着走了过去，握住她的手道，“在下原本是想就在巴县客栈内歇息，不过心中舍不得大娘，便又厚着脸皮来了。”
陈大娘手中竹杖一点，加重语气道：“甚话！公子乃若瑶的朋友，来到巴县这里便是你的家，何必去客栈落脚？”
“大娘，不用公子前后，叫我长宁便是。”
陈大娘轻轻点头，蹒跚慢步地将两人领了进去。
来到厅堂稍事歇息，余长宁起身笑道：“大娘，我去厨房准备饭菜，你们两母女好好聊聊吧！”
“公子留步。”陈大娘突然开口叫住了他，又转头对陈若瑶道：“瑶儿，你先到厨房去准备一下，我有话想问问余公子。”
见娘亲刻意支开自己，陈若瑶目光止不住的惊奇，望了同样觉得莫名其妙的余长宁一眼，只得起身去了。
听到女儿脚步声远去，陈大娘摸索着拉过一张竹椅用干枯的手掌拭了拭，方才笑道：“长宁，这厢坐了。”
余长宁轻轻“哎”了一声，撩起衣袍正色落座，却见陈大娘正殷切地“看着”自己，顿时感到有些不自在，尴尬笑道：“大娘，不知你想问我什么事情？”
陈大娘轻笑一叹：“瑶儿从小到大性格既好强又**，不论在外面受过多少艰辛，在老身面前总装得没事人一般，什么事情都在心里藏着，就算是我这个作娘的，很多时候也不知她在想些什么。”
余长宁点头一笑，却不准备搭话。
陈大娘默然片刻，突然问道：“余公子，你觉得我家瑶儿人品如何？”
“糟糕，大娘莫非是见我俊俏，想招我为女婿？”余长宁心头暗道了一句，有些不好意思地笑道：“大娘何出此问？这……呵呵，要怎么说才好？”
“自然是说实话，贤侄乃瑶儿好友，莫非还不知道？”
余长宁兀自沉吟了一番，字斟句酌地缓缓道：“陈姑娘温柔贤淑，聪明秀慧，干练精明，人品确实不错……”
陈大娘轻轻一笑：“这两年陆续有人上门来向瑶儿求亲说媒，不过她总说自己事务繁忙而婉言拒绝，即便是偶尔回到家中，没过几天便会匆匆离去，双十年华的姑娘了，却对终生大事一片懵懂。”
余长宁释然笑道：“或许是陈姑娘觉得尚未遇到自己意中之人，所以才会如此吧。”
陈大娘正色道：“婚姻大事乃媒妁之言，父母之命，若非老身双目失明，否者早就替她拿了注意，也不会等到现在而不问不闻。”
“大娘，请恕我直言，其实这些事情你完全用不着心急，像陈姑娘这般有主见的人，时候到了她自然会对你言明。”
“话虽如此，但老身心头总是担心，男怕选错行，女怕嫁错郎，瑶儿的父亲过世得早，若不给她找到一个好归属，老身死不瞑目啊！”
余长宁迟疑了一番，问道：“大娘，请恕我唐突，敢问这个陈大叔……他是如何过世的？”
“哎，说起来已是十多年前的往事了。”陈大娘蓦然一声喟叹，“你大叔乃陈家商人，时常在外行商贩卖，日子虽过得清贫，但也家庭和睦。一日返回巴县时途经巫山峡谷，不料所乘的商船遇到了巨浪吞舟，人就这么没有了……”
陈大娘抹了抹眼角的泪花，继续说道：“那时瑶儿不过三四岁年纪，二郎也还在襁褓之中，突闻噩耗，自然是晴天霹雳一家人抱头痛哭，若非陈氏族长时不时接济我们孤儿寡母，老身真不知如何办才好。”
听完，余长宁良久默然，暗道：“原来陈小妞身世竟如此凄凉艰辛，哎，看来以后得少欺负她一点才是。”
又与陈大娘闲谈片刻，余长宁告辞去了厨房。
陈若瑶正站在炉灶前挑选蔬菜，眼见他进来，好奇问道：“我娘和你说了些什么，怎么一副神神秘秘的模样？”
“自然是关于你的终身大事，陈大娘见在下人品不错，所以……嘿嘿！”
“所以什么？”陈若瑶芳心一惊，急忙放下了手中的活计。
“你娘问我觉得你如何？我便老老实实地告诉了她，说你温柔贤淑，聪明能干，娶回家一定是个贤妻良母。”
“这些话你怎么乱说！”陈若瑶神色止不住的气愤，“不行，我要去给娘亲说说，让她千万不要相信你的鬼话！”
“哎，你先别急。”余长宁笑嘻嘻地挡在了门口，“你娘对你的终生大事十分着急，所以偷偷问我你可有心仪的对象，仅此而已。”
陈若瑶悄悄地松了一口气，蹙眉道：“那你如何回答的？”
“自然是如实回答，说陈姑娘你早已对在下芳心暗许，非君不嫁情谊深切，其他的庸脂俗粉自然是望也不会望一眼……
见他表情说不出的促狭，陈若瑶好气又是好笑，嗔怒道：“从来没一个正经的模样，竟说些话来欺骗我，你当我好欺负么？”
“在下一表人才，英俊伟岸，陈姑娘莫非不这么认为？”
陈若瑶俏脸一红：“好了，快做菜吧，别让娘等久了。。”
“放心，有我这个天下第一厨在此，保管不会让你们饿着肚子。”余长宁笑着说了一句，便与她一道忙碌了起来。
新月初生，黑夜降临，几道美味佳肴摆上了桌案，一股诱人香味在屋内慢慢飘来。
陈大娘在陈若瑶的搀扶下刚刚落座，闻到菜香顿时惊奇笑道：“这真是贤侄的厨艺？闻起来真是诱人，老身可得仔细尝尝。”
陈若瑶轻笑解释道：”娘，余公子可是朝廷御封的天下第一厨，能亲自为我们下厨做菜实乃纡尊降贵，你可得多吃一些才是，不要辜负了余公子的一番美意。”
余长宁笑道：“可惜因为时间不够，否者可以烹制宾满楼黄金鸭、叫化鸡等名菜，今晚也只能将就吃了。”
陈大娘轻轻点头，笑道：“贤侄真是既勤快又能干，也不知谁家姑娘有如此好的福气，能嫁给贤侄为妻？”
陈若瑶淡淡解释道：“娘，余公子心里可是早有了意中人，她乃天子最为钟爱的长乐公主，等几天回到长安余公子便会参加比试招亲，成为公主殿下的驸马。”
陈大娘神色止不住的惊奇，叹息道：“原来贤侄想当驸马，老身还以为……呵呵，公子殿下金枝玉叶，显赫高贵，难怪贤侄会为之钟情了。”
余长宁是有苦说不出，只得闷着头吃饭。
第146章群星闪烁
陈若瑶踌躇了一番，终于忍不住开口道：“娘，我……”
“又要走了是吧？”陈大娘一声苍老叹息打断了她的话，“准备多久启程？”
“明天，从巴县坐船前往江陵，然后北上回长安。”
陈大娘习以为常地点点头，�