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“放心，准没事。”周景又安慰了沈墨和周誉几句，就起身赶去县衙。
第69章 沈墨有法子
“老爷； 我送您去。”蒋伟牵着牛车早早等在门口； 看见周景忙迎了上去。
从后门出来； 秋风已经吹落一地枫叶，火红的枫叶将长街铺满，徒增一抹艳丽。然而转过长街没走几步，就只剩下满目疮痍； 坑坑洼洼的土路仿佛赫然来到乡间。
再穿过几条长街； 巍峨的县衙矗立其上，明明只是座建筑； 却有种莫名的威严。
牛车并不停在县衙正门，而是绕过衙门停在后院。
“老爷，县太爷后门前停了许多车； 看样子似乎都是同咱们一样的商贾。”
周景撩开轿帘一看； 果然县太爷后院的长街上一辆挨着一辆密密麻麻的已经停了十几辆车了。这些车的车厢都装扮的富贵奢靡； 一看就能看出是商贾中流行的装扮。
而这些车中马车就能有五六辆。
因为早年的战乱； 大量马匹被拉上战场； 死伤不计其数，一时供不应求。朝廷为了保证战场有马可用； 将士有马可骑； 一度征收民间没经过训练的马匹送上战场，那段时间里民间很少能看到马匹，更不用说马车了。
后来新帝继位； 战乱被平息，战场上不再需要大量马匹； 才慢慢放宽民间用马政策，这才使得民间一些富贵乡绅老爷们又能用得起马了。
不过就算政策放宽，马还是非常珍贵且难得的，民间有钱商贾想买马并不是拿着银子就能买到，还要有担保人。这种担保人在皇朝之前的任何一个朝代都不曾有过，是皇朝连年征战下特有的新生产物。
不是人人都可以做担保人，只有读书人，并且是有功名在身的读书人，或者有官职在身的官员才可以成为担保人，商贾在他们的担保下才被允许买马。
当初颁布这种政策是为了防止商贾在战乱时期大量购买马匹，然后将皇朝内北方的马匹运到皇朝外，卖给皇朝的对立国或者其他小国，大肆发战争的横财。
自有朝代始，士农工商，商贾就被排在末流，认为商贾大多都是投机取巧，奸诈贪婪之辈。皇朝对这类人最不放心，认为他们只要有利益什么都可以背叛。而饱读圣贤书的读书人却是忠君忠国知书识理的，只有他们才能识清商贾狡猾外表下的真实品行，有了他们的担才能证明这个商人购买马匹只是自用，而不是为了贩卖获利，朝廷才允许马商卖给他们，就连马匹过户的文书上都要有担保人的名字。
因此商贾中能拥有马车的不单单是财富的象征，更是地位的象征。
望着那些停在县衙门口的马车，周景便猜到今日被县太爷请来的这些商贾都是各行各业中头首。他心里飞速略过许多猜测，却没有一个让他觉得是最贴近的。
“大哥。”身后一辆牛车跟着靠近，周景转身就看见王仁从牛车中跳下来。
周景吃惊道：“你怎么在这里？”
“是县太爷派衙役通知我来的，我也没打听出来是因为什么，本来还以为是自己犯了什么事，没想到一到门口就碰到了大哥。想来大哥应该也是被县太爷请来的吧？”
周景点头，心中却更加困惑不已。
王仁道：“看来停在这里的这些车辆的主人，都应该是你我之类的商贾了。只是不知道县太爷是何事，竟把咱们都叫来了？”
周景摇头，“一会便知道了。”
“也是。”王仁转身对车夫道：“这二十个铜板是多打赏你的，麻烦你去周记熟食报个信，就说我遇到大哥了，而且县太爷请来的不止我和大哥两个，还有十几个商人，叫我夫郎不要担心。”
车夫拿着二十几个铜板高兴的满口答应。
“走吧。”周景打头王仁跟在后一步，两人上了台阶，敲响县太爷家的后门。
“这是我们的请帖，是县太爷叫我们来的。”周景将衙役给他的帖子递给门房，门房匆匆扫了一眼，就收进袖中。
“这边跟我来吧。”
周景王仁敛眉垂目，规规矩矩跟在门房后面，多一眼都不敢乱看，一路直接进了厅堂。厅堂里已经或坐或站等了十几人了。
他们看见周景二人进来，眼神齐齐看过来，精光并发，上上下下打量着周景。
这些人中，周景大多不认识，唯二认识的两个也不过仅限于认识，点头之交罢了。和那两人轻点过头，算是打过招呼后，周景就找个不显眼的地方坐下。
随着周景落座，聚集在他周围的目光转移，他才有时间观察厅堂内的其他商人。他们中大多数周景都是知道的，几乎占据了各行各业的头首，每一位都是腰缠万贯的富甲，在柳镇最少有着几十年的底蕴，而他不过只是在柳镇做了大半年的生意而已，竟被县太爷将他同这些人请在一起，周景不仅暗自心惊，他是不是蹿起的太快，会不会惹了别人眼。
不过这些周景从这帮做生意做成精的商贾面上是看不出来的，此刻他们一个个仿佛都带上了人皮面具，静静地坐在座位上，一句交头接耳小声议论都没有，最多不过一二熟悉之人默默交换一两个别人看不懂的眼神。
王仁一个乡下汉子，没经历过这些，有些不安，想要张嘴说些什么缓解心底的紧张，却被周景微摇头给憋了回去。他这时才发现厅堂静到针落可闻，空气却如同绷紧的弦，只在他心里热闹。
之后陆陆续续又来了几个商贾，约摸一盏茶的功夫县太爷才在师爷陪同下慢慢悠悠走出来。
县太爷四五十岁，容貌出挑，个头中等，身材修长，是个风流人物。今日一身便衣长衫，绣有傲骨清梅，铮铮傲气。
位首一男子先行起身，作揖道：“大人。”其他人纷纷跟着起身作揖，周景和王仁混在其中，尽量减少存在感。
县太爷慈眉善目地笑呵呵道：“各位都起来吧，不必多礼。今日请各位过府一叙本就是私聊，不要拘礼。”
众人纷纷起身，县太爷落座喝了几口茶后，发现众人还再站着，才不知道真假的吃惊下，再次请众人落座，这厅堂内的十几名商人同样面上不知真假，但都表现的诚惶诚恐地备受荣宠的坐下了。
其中一钱姓商贾，家里是做酒楼生意的，开的很大，不止柳镇，临近几个镇上都有他家酒楼，根脉很深，在前县太爷上任时期就把生意做的风生水起，如今已经六十了，人却精神矍铄，也算老人了。
他率先起身道：“不知大人叫小人等前来所为何事？如若大人有什么要求，小人等定然全心全意去办。”
县太爷温和道：“这次叫你们来虽说是私事，其实也是公事，总体而言都是为了百姓，为了朝廷。”
这么大一顶高帽扣下来，众人心里都有数了。周景不着痕迹的摸摸袖中的银票，心里有了底。他头不动，眼珠子转向王仁，眼角余光看他，见王仁几乎不可见地点下头，便知道他同样有备而来，身上有银票，也就不担心了。
县太爷右手边朱建业起身，一脸谄媚，笑得恨不得给县太爷舔屁股似得，那种阿谀奉承太重，让人一眼看了心里就毫无缘由地生出恶心。
“大人，小人等多谢大人在这等忧国忧民之事上还想着小人们，让小人也能为民为朝廷分一分力。此等好事就请大人直言相告，小人等必定肝脑涂地，鞠躬尽瘁，万死不辞。”朱建业洋洋洒洒说了一堆，除了县太爷笑着点了点头，其他人的面色依旧如初，这其中包括周景和王仁，他们两个竟然做到了连眼皮都没多眨一下，这等功力，王仁都暗暗佩服他自己。
县太爷满意地摆手示意朱建业坐下，“你们能有这份心，实属难得，可见都是仁心仁义的商贾。既然都是为民为朝廷，我也知你们都是粗人，听不懂文言，便不绕弯子，明说了罢。”
“我闻得消息，朝廷已派出钦差微服私访，虽不得具体路线，但咱们柳省九成是要来的。虽说柳省府城城镇大大小小不下十几座，但并不排除就不来咱们柳镇，所以还望各位做好准备，严于律己宽厚待人，不要给柳镇抹黑，也不要给我抹黑。否则，一旦被钦差查出了什么，别说我不保你。”
钱老爷道：“大人放心，小人等这段时间一定安分守已，绝不给大人添乱。”
县太爷点头，缓缓呡口茶，“当然，这只是其一，还有其二需要各位相商。”
“我们柳镇从前天灾人祸，连年欠收，可自从我上任后，风调雨顺，五谷丰登，虽偶有天灾，我也下令减轻赋税，百姓一直安居乐业，也算我的功绩。只是此等功绩藏于内里，钦差来了并不能一眼就看见，也许还会因此以为我毫不作为，丝毫没有建树。今日请各位来，就是想请各位商量一个法子，看看怎么样新建柳镇，能为咱们柳镇百姓办实事，还能让钦差一眼便知道咱们做了。”
县太爷华音刚落，朱建业也不思考，一马当先道：“大人，小人等粗人，主意可能拿不出，但小人等愿意出钱出力。小人愿意做个表率先出一百两黄金，大人想做什么尽管放手去做，这等好事，小人等散尽家财也定当竭尽所能。”
朱建业语罢，又有几人起身纷纷表示愿意拿银子。县太爷却撂了茶杯，不轻不重喝道：“你们如此，岂不成了大人我伸手管你们要钱。”
众人再次纷纷起身，呼和道：“不敢有疑，知道大人一心为民，我等愿意出资助大人一臂之力。”
县太爷这才重新露出笑模样，“我知道你们是粗人，不会说话，好了，就不怪罪你们了。不过该说的我还是要说，这次我不要你们的钱，只要你们的主意。钦差不久将至，请各位都拿出一个法子来，看咱们柳镇要做点什么才能让钦差一眼就知道咱们柳镇百姓安居乐业，欣欣向荣。我只要法子不要钱，给你们十天时间，十天之后，还是这个时辰这里，必须每人给我一个法子。行了，这就都散了吧，谁也不准留下，为避嫌，这十日谁也不准私下来找我，否则本县令就将那人依照朝廷授贿律法收监。”
县太爷说完和师爷一同走了，留下众人面面相觑不知道县太爷的话到底只是客气，还是真的不准他们送礼。
师爷紧跟在县太爷身后，问道：“大人，我还是不明白您这么做的用意，你为什么要叫这些商贾自己想法子，而不是咱们想法子他们拿银子就好？”
“我倒不是真没法子，就怕做小了，钦差看不到。要是做大了用银子多了，钦差来了怪我劳民伤财，还要问我这么大一笔银子上面没给我拨款，我又是从哪来的，岂不惹了贪污受贿的帽子。还是叫这帮商人做最稳妥，大不了我意思下不多不少出点，这就成了我扶持他出资，论功绩怎么也越不过我去。而且要是钦差不满意，万全可以推到那些商贾身上，就说是他们商贾自己的行为，和我完全没有关系。商贾嘛大都是粗人，纵然有心为百姓做事，做不好也实属正常，想来钦差也不会说什么，更怨不到大人您头上。”
师爷这才恍然大悟，“还是大人您英明。”
县太爷道：“这才哪到哪，你需要学的还多着呢。对了，钦差就要来了，你自己小心些，咱们叫这些商贾想法子为百姓做事这可以，是他们仁善，银子一分没进咱们口袋，算不得什么。切记，这段时日，绝不可再收任何商贾的银子，免得惹出祸乱。”
“小人明白。”
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