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“阿爷，兄长真的来了！”马厩里传来一阵咳嗽声，便见一位约莫及冠年纪的青年扶着奴仆，缓缓地走出来。他拥有一双堪称为皇家标志的凤眼，脸上带着毫不掩饰的惊喜之色：“兄长可安好？”
“大王断后，正在与逆贼厮杀。”王子献朝着他行了个叉手礼，“不知各位情形如何？可还有伤病者？可方便骑马？馆驿已经烧毁，火势眼看便要延绵过来，马厩实在有些不安全，不如转移到他处再作打算。”
“阿爷的腿受了伤，不便走动。”青年——即李嵩的嫡长子李厥温和一笑，回道，“舍妹年幼，受到惊吓，正昏睡着。”他说话间，中年文士模样的李嵩扶着奴仆一瘸一瘸地缓缓行出。这位废太子自幼就腿脚不便，肤色苍白犹如久病之人，浑身上下皆透着阴郁，目光沉沉望过来的时候，竟有种令人不寒而栗的感觉。
王子献却恍然丝毫未觉，又向他行了一礼。
李嵩冷淡地端详着他，正开口欲言，破风之声倏然响起——说时迟那时快，王子献身后的庆叟与曹四郎猛然拔出横刀，舞得密不透风，将这一阵箭雨严严实实地阻挡在外。
王子献仿佛这才反应过来，回首望去：“方才不用箭，是已经无箭可用。如今用箭，应该是阻拦大王的人失败了，退了过来。只要挡住这次的攻势，便安全无虞。”
果然，三两次箭雨之后，逆贼便不再恋战，转身逃走。王子献并不急着追赶，命濮王府侍卫部曲立即护着李嵩一家离开马厩，来到驿道上歇息。众人初初安置妥当，那饱受摧残的馆舍便彻底倒塌了，烈火熊熊燃烧起来，木材皆噼啪作响，烟尘滚滚升腾。
许是最近的经历实在太过凶险，李嵩一家有些麻木地望着灰飞烟灭的馆舍，便是女眷亦是毫无反应。
王子献便请濮王府那位校尉带着三五人顺着驿道返回，前去禀报李欣，并告知逆贼逃走的方向。不过片刻后，地面便忽然震动起来，随即响起如雷鸣般的马蹄声。
李欣一马当先，疾奔而来，迅速地翻身跃下马。他目光复杂地望了王子献一眼，而后朝着李嵩与其妻苏氏行礼：“侄儿来迟了，世父世母可安好？”
“确实来得够迟的。再等一时半刻，我受刺身死，你阿爷大概睡梦中都能笑出声来。”李嵩冷冷一笑，对他并没有什么好脸色，所说之言尽是诛心之语，完全没有什么被解救的感激之情。
倒是苏氏待他一如既往的和煦：“王郎君来得及时，我们都很平安。不过，行李都留在了馆舍内，如今恐怕早已被大火烧毁了。”当时为了躲避逆贼与火箭，哪里顾得上什么金银细软，能匆匆逃出来便已是神佛保佑了。如今转危为安，女眷们皆是鬓发散乱，浑身脏污，这才觉得有些不适。
“世母放心，侄儿已经遣人去最近的官宦人家购置布匹与成衣。”李欣假作并未听见李嵩的话，只笑着回应苏氏。他一向细心，在接到王子献遣人带来的消息后，便兵分三路：数十人立即探路，寻找合适的暂居之所以及购置日常所用之物等；两三百人继续追寻逆贼的痕迹，务必活捉数人；剩下的人都跟着他前来迎接。至于金吾卫，他已经无法信任，必须保持距离。
“阿兄。”李厥亦笑着上前问候。
李欣感慨万分地打量着他，轻轻地捶了捶他的肩：“我们可算是见面了，叔父也很是想念你……你这是病了？还是之前——”
李厥摇了摇首：“只需再躺一躺，休养些时日便无妨。随行的医者被逆贼所杀，已经有些时日不曾饮药了。”
“如此说来，今日并非第一次刺杀？”
“已是第三次。不过，前两次都只有数十人，看起来像是乌合之众，倒不如这一回这般训练精良。”
作者有话要说： 嗣濮王：三郎这是交了一个什么样的朋友，意外地可靠，但又觉得很危险王子献：（微笑状）
小郡王：果然，让子献跟着去就是对的！
嗣濮王：感觉越来越危险了……→ →
蠢作者：你的预感是对的，真的
第25章 疑云重重
王子献立在不远处，将堂兄弟二人的谈话听得一清二楚，心中不断地盘旋着他猜测的那些世家之名。毫无疑问，训练精良，当然便意味着是高官世家豢养的部曲，绝非寻常的末流小世家所能遣出。前两次的刺客也未必是真正的乌合之众，许是为了掩盖身份，故意为之。
濮王殿下先前遇到的那次刺杀与今日的阵仗相比，简直是小巫见大巫。背后之人确实有截杀双方的意图，但投入的力量显然不可同日而语。数百强悍如斯的部曲都毫不犹豫地抛了出来，只为了取废太子李嵩的性命，根本不可能只是为了利益而行事。这种不计后果的行动，只可能是仇恨，而且是不共戴天之仇。
真是可惜了。能训练出如此强大的部曲之人，绝非寻常人等。若是能投军从武，说不得日后便是一位名震四方的大都督。不过，立场不同，行事方式不同，注定了此人不可能为朝廷所用。若是为仇恨所惑，失去了心中的道义准则，说不得还会成为大唐之祸。
想到此，王子献轻轻地叹息了一声。不为其他，只为那个从未谋面的贼首，也为了险些就落入同样境地的自己。若非他时时刻刻关注，家中那群蠢物之前所做出的事，便足以让他失去目前所能拥有的一切。说不得，他为了平复心中的忿恨，也会将那幕后拨弄棋子的罪魁祸首寻出来，取走其性命！
李欣皱紧眉，疑惑道：“附近的府兵不曾前来护卫？”与需要戍卫边境的河北道、河东道、陇右道、关内道相比，山南道的折冲府确实十分稀少。不过，每一州至少也安置了一个折冲府，负责境内巡防等诸事。此处馆驿属于万州境内，按理说万州都督早应该派折冲都尉带着府兵前来护卫。否则，若是李嵩一家在此出事，无论是万州都督还是刺史，都不会有什么好下场。
“万州都督曾派了一位果毅都尉，带着二百人前来守卫。若不是有他们在，我们绝不可能支持到如今。”李厥回道，“先前两次他们都有死伤，我给了他们不少钱财，才将他们安抚住了。不过，今天逆贼的攻势实在太过凶猛，那些府兵从来没见过这种场面，武艺又稀松平常。几乎一半都战死了，另一半一触即溃，已经不知逃到何处去了。”
府兵其实都只不过是服役的普通民众。像山南道这样相对安稳的內陆之地，多年来都不曾经历过什么战事，平时府兵若不仔细训练，便如同一群乌合之众。便是逃溃四散，也很难用军法来苛责他们。
李欣只得一叹：“虽是如此，万州刺史与都督确实失职，一定会被问责。至少，他们应该派自家部曲过来。”
这二人无非是瞧不起李嵩，觉得他不过是一位废太子而已，不值得大惊小怪地派人保护。就算他遇到几回死士刺杀，有部曲与府兵相护，也定然不会有什么性命之忧。然而，如今这“几回死士刺杀”变成了三四百逆贼攻击，等待他们的大概便只有削官去职了——即使已经被废为庶人，祖父亦绝不可能容忍任何臣子轻视自己的儿孙。
这时候，将金吾卫上下都整顿了一遍的金吾卫左将军终于到达，神色凝重地遥望着战场。因着李欣明摆着不信任他，他暂时也不好打听逆贼的去向，只得命人造饭搭帐篷，请李嵩、苏氏以及那位刚刚清醒过来的小娘子入内歇息。
李欣回望着这群金吾卫，微微眯起眼：“阿厥，你先去休息罢。不必多想，剩下的事只管交给我。前些时日我阿爷也曾经遇刺，逆贼假作山匪劫道，险些就伤了他与三郎。你们遇刺的消息传回长安后，祖父更是无比震怒，已命三司调查这两桩逆案，一定会给咱们两家一个公道，替我们复仇。”
听见“复仇”二字，李厥垂下眼，仿佛想起了什么，几乎是轻不可闻地叹息了一声。
当李欣决定找王子献问一问方才交战之事的时候，发现他一直跟在濮王府的几位典军后头，看他们清理战场检查尸首。分明地上满是残肢断臂，每一具尸首都无比狰狞，足可让从未见过血的儿郎们心生惧意，这位十三四岁的少年郎却仿佛正在长安城的街道上闲庭信步一般，依旧淡定优雅如故。
李欣方才顾不得仔细打量他，如今细细看去，才发现他身上尽是血污，狼狈得仿佛在血泥里翻滚过一般。不仅如此，他背上的箭袋完全是空的，腰上的横刀则带着森然的气息，显然不仅仅只是杀过一两人罢了。此时此刻，他浑身的凶煞与优雅温润的气度交融在一起，显得格外矛盾，亦是格外奇异。联想到他如今的年纪，更令人不自禁地生出些许寒意来。
若对方是一位萍水相逢的少年英才，李欣一定会情不自禁大赞一声“文武双全”，费尽心思也要将他揽入门下，举荐他入仕。然而，他却是自家阿弟的知己好友——知己好友足够能干，听起来确实很不错，但若是此人太过深沉危险，他又如何能安下心来？
“大王？”王子献察觉了他复杂难辨的目光，轻轻地踢了踢脚下的尸首，让那张脸转了过去，“大王且看，此人皮肤黝黑、鼻平唇厚，脸上黥着图纹，显然并不是汉人，更像是南方山林中的蛮族。方才仔细清理过后，发现这样的蛮族尸首约有一百余人。”
“部曲皆是随着世家一同繁衍生息，或是以战俘补充。先前连年征战，北方胡人确实有纳为部曲的，然而南方太过遥远，又从无什么战事，门阀士族几乎都不可能豢养南方蛮族。”李欣接过话，“这群蛮族的主人从岭南道而来！！岭南道为蛮荒之地，何曾有过什么世家大族，一定是被流放过去的——”
说到此，两人都不约而同地沉默下来。此事看似已经渐渐水落石出，只需将与李嵩有仇怨且已经流放岭南道的那些高官世家寻出来，或许便能顺藤摸瓜，找到逆贼之首！然而，王子献很清楚，此人并非真正的策划者；李欣也隐约觉得，似乎有些不对劲。
于是，嗣濮王决定暂时放下此事，转为关注自家阿弟的交友情况：“王郎君，这回若不是你，大世父与阿厥他们极有可能性命难保。你的功劳，我回京之后一定会向祖父禀报，给你请赏。我也可举荐你进入千牛卫，成为祖父的近身侍卫。千牛卫的前程自然不必多说——你考取进士后需要数十年经营方能得到的位置，千牛卫或许不必十年便能获得。”
“多谢大王厚爱。不过，我们商州王氏早已没落。无家族荫蔽，我进入千牛卫并不合适。”王子献微微一笑，委婉地拒绝了。千牛卫是长安城所有的高官世家子弟都眼红的去处，争抢空缺的人不知凡几。若是他进去了，便意味着顶替了一个勋贵人家子弟的位置，很容易得罪人。而且，千牛卫们彼此都熟识，必定很难接纳他这个毫无根底的外来人。
更何况，他其实并不想投军，不喜欢投笔从戎。每逢厮杀的时候，他都仿佛要将面具彻底撕裂，毫无遮掩地立在众人面前——这让他觉得十分不安全——他只能是玉树临风的琅琊王氏子，便是习武亦是强身健体所用，便是战斗也只需坐镇指挥即可，而不是一个穿过尸山血海也毫不动容的勇士。
李欣眉头微微一动：“那王郎君究竟想要什么作为奖赏？但凡我能给的