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人群之中，李徽远远地望着长宁公主徐徐行来，同样体会到了“嫁女”的复杂心情。身着一品花钗翟衣的妹妹既雍容华贵又美丽动人，而且，她不过堪堪及笄的年纪，怎么瞧都觉得还应该将她安置在身边好生护着。然而燕家却比谁都迫不及待，若非燕太妃在圣人与杜皇后面前屡屡提起婚期，长宁便绝不可能嫁得如此之早。
这燕太妃可真是惹是生非的能手，亦是活生生的墙头草。也不知她究竟是如何想的，竟然丝毫不掩饰继续拉拢杨婕妤、裴美人等几位怀着龙胎的年轻嫔妃的心思。虽然所作所为不像上一回那般明显——也那般愚蠢地送些吃用之物，却借着长辈之名送了她们好些钱财。
杨婕妤与裴美人是世家女出身，身后有弘农杨氏与河东裴氏的支持，自然是不缺甚么钱的。拿到钱财之后，也不过是看似亲热地道谢罢了。而胡才人不过是小官宦之女，此举自然不啻于雪中送炭。于是，胡才人不仅对燕太妃格外亲热，也越发尊敬杜皇后母女。对此，杜皇后虽然意外，却也顺水推舟地接受了胡才人的亲近之意。
然而，燕太妃的举动，却令李徽生出了恶感，对整座成国公府的印象也越发一落千丈。
虽然谁都明白，没有嫡子的杜皇后便是如今再受宠，也不过是一时罢了。待到立东宫太子的时候，她只能选择一个庶子全力进行支持。当然，她的选择并不重要，圣人的选择才是最为关键的。故而比起一位无子的皇后，未来的太子之母才更有可能母凭子贵、一步登天，甚至后来者居上。
不过，燕太妃却似乎忘了，成国公府与杜皇后母女的利益已经因婚姻而紧紧地捆在了一起。一荣俱荣，一损俱损。她目前这种行为，并非在杜皇后的默许之下，而是频频冒犯了杜皇后母女的利益。同时，或许也会有人生出格外的心思，以为她是奉着杜皇后之名，正在试探哪一位嫔妃可堪支持，越发搅乱了一池浑水。
但她是长辈，无论是成国公府或是杜皇后，都无法控制她的行为与想法。心中不满的李徽当然不觉得杜皇后做错了什么，于是将“劝服不利”的“罪名”都安在了燕湛身上。他觉得，若非燕湛或者成国公府怀着那种长袖善舞、四处交好的圆滑心思，便绝不至于劝不住燕太妃。
成国公府似乎并未想清楚，何谓敌人，何谓同盟。有些敌人只能不死不休，绝不可能化敌为友。杨家便是这样的存在，只可虚与委蛇，不可与之同谋获利。而且，成国公府并未摆正自己的位置，事事以自家利益为先。至于杜皇后母女三人的利益，不过是借以实现自家利益的过墙梯罢了。
这样的成国公府，这样的燕湛，令新安郡王觉得实在难以结交。纵使圣人怀着期盼，将他遣去了司农寺身兼二职，两人也不过是维持着面上情罢了。清河长公主驸马司农寺卿秦慎将一切看在眼中，也并未劝说两位少年郎收起彼此的偏见，好生相处。唯有清河长公主才知晓，驸马对侄儿的评价可比侄女婿高多了。
长宁公主自是不知，兄长望着她的背影时，心绪居然如此复杂。她接过金册，向着两位作为天子之使的宰相拜下，而后又前往两仪殿叩拜帝后，再拜天地祖先，完成了册礼。册礼虽与及笄礼不同，但也意味着她真正长大成人了。换而言之，便是皇室暗示着，自家的公主当可嫁了。
紧接着，圣人便定下了纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎六礼的大吉之日。当然，这些日子其实早便已经算好了，圣人需要做的，不过是从各种吉日之中选出六天来而已。既然大婚之日定在了年底，其余五礼自然都须得尽快办起来了。
九月底纳采、问名，十月纳吉，十一月纳征、请期，十二月亲迎。看似还有四个月才会举行盛大的婚礼，长宁公主依旧能在宫中留小半年。不过，时光如流水般，不意之间便匆匆而过。圣人、杜皇后与长女相处的时间，眼见着便愈来愈短了。
就在圣人数次叹息着向杜皇后提出，他想给女儿换到明年大婚，觉得六礼的安排实在太过紧凑的时候，宗室的诸位长辈已经纷纷亲自给长宁公主送来丰厚的添妆。这些长公主、大长公主与王妃们压箱底的物件哪一样不是堪为传家之宝？便是县主们，也是趁此机会挖空了心思亲近这位嫡长公主。就算长宁公主其实并不好亲近，好歹也须得给圣人与杜皇后留下好印象哪。
眼见着长宁的嫁妆单子越来越长，就连安兴长公主都为了博得圣人的宽容，狠一狠心送了价值万金的头面首饰，足足装满了十层的妆匣。圣人那点改换婚期的小心思，也渐渐地烟消云散。敕旨早已经下了，金口玉言，他难不成还能收回么？他可不像太宗皇帝，能承受得住言官的各种进谏，然后不得不改了又改，最终将说出口的话吞回腹中。
“她送的？”长宁公主得知之后，似笑非笑地扫了礼单一眼，“儿可不愿收，谁知道沾了这些会不会连晦气也随了过来呢？阿娘便帮儿收着罢，拆了换个样子，日后赏人也便宜些。说起来，她的那些庄园店铺不是被收走了好些？库房也大半都充入了太府寺，为何还能拿出这些来？”
“身为长公主，怎会不曾收藏些心爱的头面首饰？便是搜了库房，也不至于动她的私人之物。”杜皇后无奈道，“不过，这可是你的添妆，若是不随着你的嫁妆一起出宫，寓意实在有些不吉。你先带着，出嫁之后再拿回宫来给我处置。到时候给你换些更好的首饰。”
长宁公主抿着唇笑了起来：“罢了，这些东西实在晦气，不该交给阿娘处置。到时候，我托阿兄去东西两市置换就是了。就算换不到同样好的，也总比这些强。至少不会想起来便觉得心里不舒坦。”
“罢了，都依你便是。”杜皇后宠溺地笑了起来。
长宁公主下降，可是长安城中数十年难得一遇的大喜事。因婚期临近年节时分，便是平民百姓心中也多了几分轻松之意，只当作年前的盛大节日，也给自己沾一沾喜气。于是，有关这位贵主大婚的各种消息，很快便在整座京城之中传扬开来。
诸如圣人为了给女儿的婚事增添光彩，特意将驸马燕湛升为司农少卿。这可是从四品的官职，整个朝廷之中，也唯有同样年纪的新安郡王能与之媲美。当然，新安郡王可是宗正少卿兼司农少卿，听起来仿佛比燕驸马更出众一些。但新安郡王是什么人？他可是正儿八经的宗室，圣人的嫡亲侄儿，而这位燕驸马还未大婚呢，便得了未来泰山的看重，前程简直是无可限量。
当然，这些平日里只知看看热闹的百姓们并不知晓，国朝的驸马素来分为两类——前者因功高而尚公主，当年替太宗皇帝征战天下的许多将军便是如此。这些驸马自然同时便是朝中重臣。后者则是功臣之后尚公主，通常封一个看起来品阶很高却不要紧的职缺，便可随意自在了，诸如临川长公主驸马与安兴长公主驸马便是如此。
而另一位驸马，司农寺卿秦慎既非前者亦非后者。他凭着自己出众的能力与圣人的信赖倚重，才得以成为最为年轻的九卿。至于圣人是否有意提拔女婿，让女婿来继承妹婿的司农寺卿之位——秦驸马表示圣心难测，他只管听命而为。
百姓们津津乐道地议论了驸马之后，又开始打听婚馆以及婚车绕城而行的路线等等问题。随着大婚日期十二月初十的临近，婚馆为清河长公主舍出的别院，设在兴庆坊的消息，便传遍了长安。虽然看起来兴庆坊离公主府所在的永兴坊尚有些距离，但也不过是一坊之隔罢了。而且，关键在于它位于东市附近、春明门畔，道路也宽敞，一路上能容纳不少看热闹的人们。
终于，十二月初十那一日来临。
妆扮得近乎完美的长宁公主淡淡地勾着红唇，坐在寝殿内。临川长公主与清河长公主、濮王妃阎氏特来相陪。表妹秦筠眼泪汪汪，握着她的柔夷不肯放。而永安公主与寿阳县主两个小家伙尚不知“出降”究竟意味着甚么，也不知离别之愁，只顾着眨着大眼睛，就像比试一般争着夸赞阿姊好看。
“阿姊最好看！”
“阿姊就像仙子一样！”
见两个小家伙绞尽脑汁地夸赞着新妇，长辈们不由得抿唇笑了起来。长宁公主眼眸中透着水光，笑意更加温柔了几分，轻轻地抬手揉着她们的小脑袋：“婉娘、寿娘，这几天，便替我多陪一陪阿娘罢？”
两个孩子均似懂非懂地点了点头——她们最乖巧，最听话了！
第254章 送妹出降
永安公主与寿阳县主到底年纪太小，陪了小半个时辰之后便坐不住了。清河长公主使了个眼色，让秦筠带着她们去外头顽耍。而她坐在侄女身边，含笑提起了当年出嫁时的情形，临川长公主也时不时补充几句。回忆起许多年前的时光，两位贵主都难免流露出些许怅然之色，原来不知不觉她们都已经离少女时那般遥远了。
阎氏敏锐地发觉，也许长宁公主此刻并不像她所表现出来的那样羞涩欢喜。她垂着眸，睫羽如蝶翅一般轻轻颤动着，遮住了眸中的流光，看上去仿佛一朵含羞待采的清荷，与平日里的模样全然不同。但这或许并不是她，只是在众人期盼下出现的一位新妇罢了。她对这桩婚事并无期待，不过是不愿让长辈们担心，才故作欢喜而已。
想到此，阎氏不由得生出几分心疼之意。这天底下的小娘子，人生之中最为重要之事，便是嫁个好夫婿，琴瑟和鸣，从此不羡鸳鸯不羡仙。就算是她当年出嫁的时候，就算是清河长公主与临川长公主，也并不例外。然而，许许多多小娘子们在出嫁时难免会生出的忐忑不安，与从心底不断往外涌的喜悦希冀，眼前这个孩子却毫无感觉。
就算是圣人与杜皇后捧在手心的金枝玉叶又如何？她同样需要被迫接受一桩自己根本不愿意的婚事。这绝非先帝当初赐婚的初衷，也定然并不是圣人与杜皇后所期待的结果。谁又能知道，燕湛努力了这么些年，却始终没有打动长宁公主的心呢？
阎氏不禁又想起了幼子李徽——这堂兄妹二人，或许注定了不可能由长辈安排着度过一生罢。既然婚事并非他们所愿，却又必须接受，只能静待改变的时机来临了。此时此刻，她也不得不叹道：生为金枝玉叶，既是幸运，亦是不幸。始终在众目睽睽之下，或许注定了他们日后会遭受非议。
然而，那又如何？总比自己委屈一辈子舒坦许多！
瞬间完全想通了一切的阎氏仿佛驱散了心头盘桓的阴云，笑容更加温柔而坚定。她已经下定决心，自家的孩子一定须得过得如意！不论是谁反对，她都绝不可能轻易屈服，一定要好好守护这些孩子！！
清河长公主与临川长公主同样都是聪慧明智之人，阎氏能瞧得出来侄女的不对劲，她们同样也有所察觉。不过，如今说什么都已经晚了，她们也只能传授一些与驸马相处的心得。不过，周驸马与秦驸马都是容易相处的性情，听起来反倒更像是夫妇间恩爱的细节。长宁公主听着听着，却禁不住恍了恍神。
本以为不会再想起的少年郎，在鲜明的记忆中朝她灿然而笑。接着，便是他身穿僧衣，毫无留恋的转身，一步一步朝着更广袤的天地走去。修长却依旧单