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“我逼你？我这是为了你好，你瞧瞧你现在的样子，被你媳妇儿迷惑成什么样子了？一点儿不听娘的话，这句句都是为着她……”罗氏丝毫不让道，又说：“这一回，不管怎样，这妾我是给你纳定了！”
炎无忧看到自己娘亲眼底的那坚决，真是害怕她这一冲动之下就去跟慕汐颜说，便低了头，假装退缩道：“娘，这事你容我想一想，等汐颜这月子坐满了再说……”
罗氏见她低了头，也不想再逼她，便说：“我这心也不是铁石做的，汐颜她再怎么也是你的发妻，你放心，只要你答应了，我便等着她出了月再和她说。”
炎无忧坐了一会儿，便以回房看七宝为由从罗氏的房里出来了往连理院中去。一路走，她不免一路想这事情的蹊跷之处。最后决定自己要自己暗中调查这事。这心里有了应归之策，炎无忧的心总算放下来些。便如往常一样回去在自己房中陪媳妇儿和孩子。
一转眼，一个月过去，七宝做了满月酒，汐颜也出了月子。罗氏正欲去跟慕汐颜提让炎无忧纳胡玉柔为妾的事，炎无忧却走了来，说她有些话要对罗氏说。待她坐下后。罗氏便问：“孩儿，你来找我所为何事？”
炎无忧便说“娘，这一月来我叫人偷偷查了下胡玉柔，发现她和娘房里的董嬷嬷来往甚密，所以我觉得上回的事有蹊跷。”
“哦，你觉得哪里有问题？”罗氏问。
炎无忧想了想便说：“就是她说破身一事。咱们先相信她果真破了身，但我没做过这事，剩下就是事后她自己破的，又或者事前她和人早有首尾破了身也说不定。而若是她并没有破身，董嬷嬷回来向您禀告说她查验了胡玉柔的确破身了，那么董嬷嬷就有疑点。”
“董嬷嬷可是我从罗府带过来的得力的婆子，她怎么会这么做？她这么做有什么好处？”罗氏有些不相信地问。
炎无忧淡淡一笑道：“若是我所猜不错，应是离不开一个财字。董嬷嬷一月不过二两月银，可是胡玉柔自从上次娘寻短见那事之后，我给她的月例银子可是提到了十六两银子。这过去好几个月了，手上应该也有一笔银钱了。只要胡玉柔拿出几十两银子来收买她，又许她以后若是她成了我的妾室后更多的好处，董嬷嬷或者被她收买也有可能。”
罗氏听完后不禁恍然，便有些生气道：“我最恨这些小门小户的女子在宅子内耍心机，算计人。她既然敢算计你，将来也敢算计我，算计七宝，这还了得？不行，我这就把这小蹄子拘了来拷问！对了，还有那贪财的董嬷嬷！”
炎无忧真是有点儿佩服自己的娘亲，这数日前还兴冲冲地要为她纳胡玉柔为妾，这会儿便要将胡玉柔抓起来拷问。但她也想知道这事儿到底是怎么的，便同意了罗氏的话，只是让她先让人把董嬷嬷叫来问话。于是罗氏便让人去把董嬷嬷给带来。
董嬷嬷被带进了房中后，向罗氏和炎无忧行了礼后，罗氏便问：“董嬷嬷，你和外书房的胡玉柔可是走得十分近？”
“回夫人的话，奴婢和胡玉柔并没怎么走动。”董嬷嬷低头否认。
炎无忧在上头说：“董嬷嬷，我可是派了小桃她们跟踪你过好几回，发现你和胡玉柔走得十分近，你这会儿却否认，是何道理？”
董嬷嬷一听，立刻紧张起来，嘴里结结巴巴说不清，罗氏见状更加疑心，便冷声对董嬷嬷说：“你可是和胡玉柔勾结，得了她的好处，我叫你去查验她可曾破身一事，你却回来哄骗于我，说她破身了？”
董嬷嬷哆嗦着不说话，罗氏便喊人：“来人，去将她拉下去掌嘴，直到打到她肯说为止！”
随即就有健壮仆妇上前来，将董嬷嬷拉到门外跪在院子里，拿两块特制的掌嘴的木板子抽打董嬷嬷的脸颊，只不过打了几板子，就打得董嬷嬷满嘴是血，脸肿起老高，连牙也被打落了两颗。董嬷嬷吃不住痛，便说她愿意说。于是她又被重新带到罗氏和炎无忧跟前，将自己收了胡玉柔四十两银子，替她撒谎哄骗罗氏一事说了。还说，胡玉柔说她要是能被炎无忧纳成妾室，后头再给她六十两银子的谢礼。她贪这一笔银子，便帮了她。
罗氏听到这里，十分生气，便说要将胡玉柔打一顿撵出府去。炎无忧却说：“娘，想那胡玉柔也是可怜之人，她这么做虽然手段有些下作，到底却并没有害人性命，所以我想我们要不给她些银子出府，要么给她找个家境不错的人家让她嫁人吧。”
罗氏叹口气，最终说：“好，这事儿我便依你。”
第二日，罗氏便让人去将胡玉柔叫了来说话。胡玉柔一开始还以为罗氏是等慕汐颜出了月子后，便要跟她谈纳妾之事，所以喜滋滋地走了来。谁知道走到罗氏正房厅中后，却见罗氏十分冷淡地看着她，旁边还跪着脸颊发肿的董嬷嬷。胡玉柔一见此情景，心里就咯噔一声，觉得有些不好。
上前去蹲身向罗氏道福后，便听罗氏冷声道：“胡玉柔，你可知今日我找你来是为何事？”
“夫人……”胡玉柔心中已经猜测到几分，但还抱着一丝侥幸，低头道：“不知。”
罗氏抬手在茶几上重重一拍道：“你不知？好，董嬷嬷，把你昨日你对我说的话再说一遍。”
“是……是，夫人……”于是董嬷嬷便把胡玉柔和自己勾结的哄骗罗氏的事都一五一十得再次说了一遍，到最后，伏地向罗氏磕头求饶不止。
罗氏冷哼一声，这才看向胡玉柔道：“你还有什么话说？”
胡玉柔神色凄然地跪了下去，低声道：“我……我没话说……
罗氏便先让人将董嬷嬷带下去，然后对胡玉柔道：“本来你做了这样的事，理当被撵出府去。可是我那心善的孩儿说，念在你也是官宦人家之后，在福建的时候在她跟前又尽心尽力地服侍过她。所以这一回给你两条路，你自己选一条。这第一条，便是给你二百两银子，你出府去自谋生路，第二条路，便是由我们炎府出面，给你寻一家体面的人家嫁过去。你自己选一条罢。”
“大人……”胡玉柔哭了起来，她本来以为事败之后，罗氏定会狠狠惩罚她，虽不至于将她领出去发卖了，但也会分文不给得撵她出府，谁知道炎无忧却是这样待她。这让她又愧又悔。早知如此，便应该安守本分，呆在外书房中，还能不时得见到炎无忧，自己是真正喜欢她的呀。为了呆在她身边儿，从而不择手段，犯了这样的错，现在有这样的结果她也无话可说。
罗氏在上头坐着耐着性子听她哭了一会儿便说：“好了，你还没说你选哪一条呢？”
胡玉柔抬起头来，泪流满面道：“走之前，我想见一见大人，还请夫人开恩让大人来见我一面。”
罗氏直接拒绝，“不行，你见了她不知道又要耍什么花样。我不相信你。再有，即便你见了她，该走还是得走，又何必让我孩儿心里头不舒服。你和她根本没有任何可能，所以我劝你从今日今时起就断了这念想，出府去好好过你的日子去。还有，出去后不要再耍心眼儿对人，否则将来还会自吃苦果。”
“夫人……”胡玉柔哭着颓然地跪坐到了地上。
罗氏便再次开口让她选一条路。最后胡玉柔选了拿二百两银子出府，她打定主意，出去后去开个卖针线脂粉的小铺子，以后再找个彼此钟情的良人过日子。
胡玉柔出了府后，过了些日子，炎无忧才把此事向慕汐颜说了。慕汐颜听后先是有些吃惊，后头却笑起来道：“你信不信，就算在月子里我听了这事儿，也只会生气一小会儿便会不气了。”
炎无忧问：“为何？”
慕汐颜直视着她双眼含笑道：“因为我相信你绝对不会做出那样的事。”
炎无忧伸手将她揽进自己怀中，使劲在她唇上一吻道：“得妻如此，夫复何求！”
汐颜呵呵笑起来，紧紧地拥住她，伏在她怀中。
一年后，七宝满了周岁，炎府中大开宴席为她庆生。过了几日，皇帝接到北边的边境奏报，说鞑靼族的布日固德汗国的女汉王阿尔木请大周派出能臣去和她商谈息兵互市之事，内阁便推荐了炎无忧任钦差去谈判。皇帝准了，让炎无忧即日启程赶赴布日固德汗国。汐颜本想随行，但家里七宝还小，正是离不开娘的时候，于是只能留在家中照顾孩子和婆婆，只是盼望着炎无忧办完这趟差早日归家。
作者有话要说：继续推进剧情……
第一百四十一回
布日固德汗国；归化城。
以炎无忧为首的大周使者团在归化城外遇到了策马而来的女汗王阿尔木和其臣子们。炎无忧骑在马上看那女汗王，只见她约莫二十岁左右，生得十分美艳，散披着一头黑发，头戴金丝编就的一顶形似花冠的王冠，肤色白皙，耳边垂着大大的镶嵌绿宝石的金耳环；举手投足间颇有上位者的风范和异域风情。
而专程率领臣子们出城来迎接大周使者团的女汗王阿尔木；见到大周使者团为首骑在一匹白色骏马上的身穿大红官袍的官儿，不但年轻；那容貌也是世所罕有，这一看之下就有些转不开眼去。心想，难不成这就是大周为这一回息兵互市而派出的钦差叫炎无忧的，知道大周派出使者团前来相谈，为首的是一个女子，并且这女子还是大周的女状元开始，阿尔木便对这位钦差十分感兴趣，如今见到了她，简直是有些惊为天人了。心里头说不出的喜欢。这还是她头一次对一位女子产生这样的感觉。
打马上前，阿尔木骑在马上向炎无忧做了个鞑靼人见客的以手放于胸前，微微弯腰低头的动作，然后抬起头来看向她用不太熟练的大周的语言问：“敢问尊使，你便是大周派来的钦差炎无忧么？”
炎无忧一只手的尾指上挂着马鞭，两手抱拳向她回礼道：“正是在下，想来您便是布日固德汗国的女汗王阿尔木陛下吧？”
阿尔木笑着点头，也说了声，“正是。”然后又请以炎无忧为首的大周使者团进归化城里的王宫里去。一路上，阿尔木和炎无忧并马前行，十分热情地和她说话，介绍自己的汗国中的风俗和各样特产。让炎无忧觉得这位鞑靼族布日固德的汗国的新君十分友善。
她以钦差的身份出使这里之前，就知道这位叫阿尔木的女汗王是前汗王依仁台的女儿。继承王位不过一年有余，自从她做了布日固德的女汗王后就渐渐得停止了和大周朝交兵，派出使者请和互市。这得益于这位女汗王做公主的时候，遇到一位大周游历到此的老道士，然后拜这老道士做了师傅，从而学了许多大周汉人的东西，心里头对汉人的文化和制度十分仰慕，因此一等她继承王位后，就停止了争战，并且打算在长宁开马市，和大周做买卖，以鞑靼人的马匹，牛羊，皮子等物和大周交换盐铁绸缎等。
进入布日固德汗国的王庭所在的归化城后，炎无忧发现这里虽然也是人口众多，做买卖吆喝的声音此起彼伏，较为热闹。但和大周朝的都城相比还是要差得多，街道都是土街，也不宽阔，街道两边修建的房屋多数是土木结构。街道上不时有牛羊，马匹等跑过，卷起极大的灰尘。
大周的使者团进城时，