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“……”苏世誉装作没看到的样子将目光顺着移到了远处的李延贞身上。
这片刻里箭靶已经远远地设好了,宇文隼站在场中也不再客套,搭箭拉弓的动作流畅利落,百步外羽箭笔直射出,正中靶心。匈奴使团立起叫好,连大夏的席上也忍不住有几声低叹,道是这皇子嚣张的果真有几分资本。
李延贞愈发担忧地看向苏世誉,才要开口就被苏世誉抬手阻止了,他向李延贞颔首,转身走了过去。
引弓搭箭,苏世誉一点点地拉紧了弦,肩臂延展出有力的线条,他的眼神是少有的不加掩饰的锐利。
指间一错,利箭呼啸而出,以破空穿云般地气势紧擦过先前箭矢,稳稳地扎进了靶心位置,只是终究要比宇文隼的那一箭偏差些许。
苏世誉云淡风轻地转身,将弓随手交给了侍从。
匈奴使团脸上早已有了喜色,大夏众臣虽然遗憾,却觉得对御史大夫而言已是不易,便一言不发,满座无声。
而楚明允仍旧盯着箭靶,忽然低笑了声。
一声裂响乍起,正中心的那支箭羽折断,坠落于满地芳草。
宇文隼的脸色顿时难看起来,苏世誉停步在他身侧,淡淡笑了:“倒是比我预料的要容易许多。”
“你……!”他猛地转头看去,苏世誉却已抬步回了席位,他望着那清瘦的身影,想起方才依稀看见楚明允贴在苏世誉耳边说了什么,眉心狠狠皱住,身侧的手掌紧攥成拳。
这场赐宴并不允许臣子家眷随同入席,陆清和便早早地候在了外侧,只等宴散。
她昨夜里认真下了一番功夫,遍览群书话本,大开眼界,然后发觉自己其实帮不上什么忙。思来想去,陆清和决定还是本本分分地为他们两个制造点独处机会,正所谓幽会的多了——嗯,无论是哪种意义上的幽会,总该是能多些沟通的。
后山有片桃林,花开正好。早在宴前她就相邀了苏世誉前去,苏世誉大概是觉得昨夜里自己的态度实在失礼,便不多推辞地答应下来。而楚明允……她早上根本没见到这位大人,这才不得不等在这里。
思量间其中传来浩浩的恭送之声,乐声停歇,陆清和在四散而出的人里一眼望见楚明允,边掩面绕开陆仕的视线,边迎了上去,“太尉大人留步!”
楚明允应声驻足,偏头看来,“又是你?”
“……是我。”陆清和放下手,笑了声,“不知太尉大人是否有空……”
“没空。”楚明允道。
“只是想请大人去往后山桃林片刻,不会耽搁……”
“不去。”
“……大人何必回绝得如此果断。”
“还有别的事吗?”楚明允漫不经心地瞧着她。
陆清和道:“……没有。”
眼看楚明允抬步要走,她又忙道:“苏大人在后山!”
楚明允动作一顿,回眸看了过来,似笑非笑地道:“哦——?”
“绝不敢欺瞒大人。”陆清和诚恳道。
楚明允慢慢地转过身来,“你在打什么主意?”
“不敢,”陆清和摇了摇头,看着楚明允意味不明的神情,深吸了口气道:“只愿能帮到大人一二。”
楚明允沉默地看着她,忽而轻笑道:“你很像一个人。”
陆清和诧异,“什么人?”
楚明允收回视线,微挑了眉,“也许是长年习武又爱穿红衣的女人都不太正常。”
陆清和错愕,还没等她反应过来,楚明允便转身走了,他背后风过飒飒,摇落满枝繁华,花如雨下。
第四十四章
苏世誉听闻脚步声回眸望了过去,桃色灼灼下那人缓步而来,眉眼含笑,他微诧,“真巧,楚大人怎么也会来此?”
“不巧,”楚明允站在他面前,笑意盈盈,“你等的人恐怕是我。”
“今早邀我来此的分明是陆大人的女儿?”
“是啊,”楚明允笑道,“也是她让我来见你的。”
苏世誉微皱了眉,不解道:“……这是何意?”
“简单啊,”楚明允笑眯眯地瞧着他,“如今一个旁人都被我的痴心给打动了,苏大人你还不打算应了我吗?”
“楚大人玩笑了。”苏世誉笑道。
“你不信便罢了。”流风漫卷起满地乱红,楚明允慢悠悠道,“不过这良辰美景,苏大人不把欠下的债还了吗?”
“我何时欠楚大人债了?”
“射箭时的事,转眼就忘得这么快,”他抬手捏上苏世誉的下巴,指尖沿着淡色唇线摩挲而过,“不过苏大人若是害羞,我主动些也是可以的。”
苏世誉拉下他的手,轻声笑笑,“看来方才的宴上楚大人贪杯不少。”
“我酒量好得很,”楚明允顿了顿,又道,“昨夜也丝毫没醉。”
苏世誉笑而不答,转眸将视线落上身旁的花满枝桠,“时令已晚,这恐怕是能见得的最后一场桃花了。”
楚明允却仍定定瞧着他,顾自续道:“我昨夜一直都是醒着的。”
隐于袖中的手指顿时收紧,苏世誉面上却波澜不惊,“原来如此。我还奇怪楚大人为何要睡在山亭中,也不怕着凉。”
“提起这个……”楚明允拖长语调,“那件外袍我不打算还你了。”
苏世誉笑了笑,“无妨,既然楚大人喜欢,那只管留着便是。”
楚明允一瞬不瞬地看着他,似是想读出些什么,闻言低声笑了,“可我更喜欢你,苏大人也肯让我留着吗?”
苏世誉一怔,微敛了眸,淡淡道:“楚大人玩笑了。”
楚明允偏头,微狭起眼眸,“你为什么不看着我?”
心上一窒,微有迟疑,苏世誉慢慢地抬眸对上他的眼,目光深深,如夜似海,他便倾身笑看过来,“若我说都不是玩笑呢?”
四目相对,苏世誉静默片刻,忽而了然,“匈奴所提出的条件我先前已详细地问过魏大人了,既然陛下说要待我回来后详加商议,我自当慎重思量,楚大人不必担忧至此。”
楚明允面上笑意隐去,“……我何曾说过是为了匈奴的事?”
苏世誉笑笑,“我早就说楚大人应改掉这种顾左右而言他的习惯,往后还是直言为好。”
“世誉,”楚明允一把握住他的手,看入他眼里,极其认真地道:“我喜欢你,你喜不喜欢我?”
苏世誉愣住。
“我直言了,”他低声道,“你肯应我吗?”
苏世誉略略回神,下意识要挣开手,笑道:“楚大人这是……”
他握得更紧一些,“你肯信我吗?”
半晌无话。
花影曳动,林间渐起凉意,重云灰蒙蒙地压在了天际。
苏世誉抬头远望一眼,复又轻轻抽回了手,叹声了气,“暮春多雨,你我还是尽早回去为好。”
手中空了,风盈满袖将掌心依稀的温度也吹散,楚明允不自觉收拢了指,却弯眉一笑,“就知道你会是这么个反应,不解风情,果真是块石头。”
苏世誉笑了声,“楚大人的风情,恐怕这世上都无人能解。”
“怎么会,只要苏大人把方才的债清了,我就教你做这世间独一人啊。”楚明允笑得眉眼弯弯。
苏世誉无奈笑看他一眼,温声道:“不闹了,早些回去吧,免得再淋了雨。”
楚明允‘嗯’了一声,看着苏世誉转过身去,有风倏然而起,微湿的气息携了桃花淡淡香气迎面而来,满目纷然,一地残艳,他忽而开口,声音沉沉地模糊在风里,
“来日方长。”
苏世誉未能听清,回眸看来,“什么?”
楚明允眸光潋滟,轻笑一声,上前几步与苏世誉并肩而行,“没什么。”
一方桃林外,陆清和踯躅良久,末了还是敌不过好奇心,深吸了一口气,轻手轻脚地踏入。
花已开至末路,怒绽得凄艳,绯色弥满视野。
陆清和四处张望着寻找,风过枝摇,几树后隐隐约约地显出个身影,孑然独立。她忍不住心头骤紧,一边暗道不应该啊,一边快步上前拨开了遮挡的花枝,张口道:“怎么回事?您没寻到苏——
话音戛然而止。
她怔怔地望着书案后的男子抬头诧异看来,颇显秀气的手正握着支朱笔,铺展的画卷上有十里桃花。
陆清和回过神来,忙转身要走,“抱歉抱歉,认错人……”
“眉黛夺得萱草色,红裙怒杀石榴花。”男子提声道,“莫动!”
她应声僵在原地,“啊?”
只见那男子提笔蘸墨,在画上几笔寥寥勾勒出轮廓,神韵已然浮现,他再抬眸看来一眼,极为和气地笑了笑,“无需紧张,随意站着即可。”
“……哦。”陆清和应道,顿了顿,忍不住抬手理了一下鬓发,“那……你画好看点啊。”
男子笑着应下:“自然。”
他面容生的柔和秀气,像是哪位太傅家的子弟,陆清和偷瞄良久,又在画上扫去一眼,“喂,那个……你先前有没有看到其他人啊?”
男子不抬眼地摇了摇头。
“奇怪。”她嘟囔一声,叹了口气,索性闲谈起来,“你是头次过来吗?”
男子不禁含笑打量着她,直看得陆清和一头雾水,他才道:“每年都来。”
“每年都画?”
“是。”
“……你真无聊。”陆清和嘴角抽了抽。
男子毫不介意,笑了笑,“年年岁岁,花也并非全然相似的。”
“那也终究是一处风光,看久了总会枯燥,”陆清和道,“不如再去别的地方走走看,三千世界,处处繁华。”
“你去过很多地方?”
“当然啊!”她眉眼更添明快,“西湖、洞庭、湘江,江南我都快走遍了,这次我爹发信催我回来前我又去了长白雪山,那里的白雪无垠,真要比这儿美得多!”
“你爹是陆尚书?”他问道。
“对啊,你怎么猜到的?”陆清和奇道。
未及回答,身后忽然碎步赶来名宫娥,擦过陆清和身旁,直接叩首跪下,“陛下,有雨将至,昭仪娘娘请您回殿歇息。”
陆清和顿时腿软。
李延贞点了点头,“知道了。”他任宫娥上前来收拾画卷,道,“陆爱卿曾提起过,他女儿怀游侠之心,好四处游历。”
陆清和俯身就跪下了,“臣女不识陛下圣驾,言辞无礼还望陛下不要见怪!”
李延贞好笑地看着她,“起来便是。”
“不,不必了……臣女跪着就好。”陆清和垂下头,欲哭无泪。
李延贞上前将她扶起,“画还未好,待空闲之时朕再找你来补全,如何?”
陆清和战战兢兢地起身,闻言不由得斗胆看了李延贞一眼,人面桃花相映红。
她心头一动,鬼使神差地道:“好。”
第四十五章
骤雨匆匆,日暮时分乍然停歇,余落了满地残红。日影偏斜,晚色层起,梧叶滴漏声声,于暗夜里浸染开一片湿意。
楚明允推门而出,步入中庭,取出袖中的碧色口哨召来黑羽鸟,将一封密信塞入竹筒中后放其飞远。
梧桐枝叶一脉幽绿,寂静中忽然响起脚步声,似是有人自院落外疾步行经,自远而近。
楚明允收回远望的目光,不经意地回头看去,院门处影影绰绰,忽然有一袭白衫掠过,分外显眼。
他微蹙了眉,转眼间便闪至那人身后, “……苏大人?”
对方身形陡然僵住,继而转过身来,晦暗模糊的灯影下显出苏世誉的面容,他点了点头,算是应答。
楚明