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穿衣用饭又是一阵折腾，但好在楚明允还没完全忘了正事，缠着苏世誉下了几局棋，便在矮几前安分坐下，铺开了纸砚。
苏世誉闲敲棋子，转头仔细端详他的字迹，锋锐有力，一字字看过，忽而惊觉，“你是在默写兵书？”
“嗯。”楚明允应道，“是之前给洛辛的那本，先写下来，他若是用了其中计策，等等也方便对照查明。”
苏世誉点了点头，仍旧看着他写。
楚明允撩袖蘸墨，看了他一眼，笑道：“你看过这本书？”
“从前看过，还有些印象。”
“从前？”楚明允微挑眉，“你十五岁跟你父亲征讨匈奴的时候？”
苏世誉微敛眸，淡淡应道，“是那时。”
“……那曾去过凉州吗？”楚明允问道。
“当年父亲派我征讨的正是凉州城。”苏世誉道，却见他点了点头，并无再问的意思，稍一犹豫，还是温声续道，“匈奴败退后，凉州因宇文骁的屠城已经成了空的，不过那些尸体都命士兵们安葬了。”
楚明允垂眼看着宣纸，难辨悲喜，他落笔动作丝毫未停，片刻后忽然开口，“城楼上果真吊着一个女人？”
苏世誉顿时了然些什么，看着他沉默一瞬，颔首道，“是，连父亲也说那是个奇女子，本想试着寻她家人收敛尸骨，可惜时日太久，已经辨认不出样貌，最后只好由我亲手将她收敛安葬了。”
“那倒还不错。”楚明允笑了声，笔下却生生顿住，浓郁墨色在白宣上缓缓晕开，半晌他忍不住笑道，“还记得小时候我跟阿姐打架，每次她都扬言要把我挂在城楼上打，没想到最后被吊上去的人反而成了她，也是活该。”
轻描淡写到了近乎漫不经心的语气。苏世誉不禁皱了皱眉，轻声道，“我还记得坟冢立在何处，你若是有意，可以去看看她。”
“带你看阿姐是肯定的事啊。”楚明允抬眼看他，弯眉一笑，眸色深深，“但现在还不到我能去见她的时候。”
话意颇深。苏世誉不再问，淡淡一笑收回视线，将指间一子落下。
黄昏时分画舫抵达了淮南边界，他们改换大路蒙混入境，眼看天色已晚便决定在凤台县暂歇，粗略估算，距淮南都城寿春已只剩了不过几日行程。
客栈里的生意兴隆，楚明允将房钱搁下，目光随意掠过笑谈食客们，侧头问向掌柜，“淮南不是前些日子才遭过叛党动乱，你这儿怎么还这么热闹？”
“客官您也说是前些日子了，现在这动乱不都没了吗？”掌柜边收钱边笑道，“也多亏了西陵王防守的好，仗都打在了寿春那边的几城，根本影响不到咱这凤台，谁还在意它呢？”
楚明允微蹙了眉，与苏世誉对视一眼。
掌柜抬手招呼跑堂小二，“来，楼上空的那两间上房，带这两位客官过去。”
苏世誉推开窗放眼望去，夜幕低垂，新月未满，长街上灯火通明，远处有渔舟唱晚，一派和乐景象，丝毫不见动乱之态。
身后忽然响起轻轻的叩门声，那个随船侍女见他开门，下跪一礼，压低了声音，“公子请随属下来。”
苏世誉瞥了眼隔壁客房，悄无声息地掩门离去。
一株长势倾斜的树遮住青石小巷里的大半月光，巷子尽头昏暗，小屋里却烛火煌煌明亮，另几个早已等候在此的下属齐齐跪下行礼。
屋子正中的桌案上搁着一个罩严了黑布的笼子，微弱而凄厉的鸟鸣声隐约传出。侍女上前拉开了厚布，露出铁笼里那只不起眼的黑羽鸟，脚上绑着传信竹筒，正暴躁不安地乱撞。
“这种专门饲养的鸟机灵得很，属下们先前都不曾见过，按公子指示截获后却无法将信取下，不敢擅自行事，只好请公子决定。”侍女歉然道。
“为何不能取下信？”苏世誉问道。
“这鸟似乎能凭气味辨人的，一碰就会挣扎，逼的急了甚至还要把信啄破，属下实在是无能为力。”
苏世誉点了点头，打量了那黑羽鸟片刻，然后打开笼门探手进去，一旁的侍女忙出声提醒，“公子当心，它啄人可厉害！”
苏世誉慢慢地伸手接近，就在即将掐上那鸟的脖子时黑羽鸟却忽然止了叫声，歪过头甚是乖训地蹭了蹭他的手指。
屋中其他人惊得慌忙全都跪下，生怕苏世誉责问，抢先开口：“公子明察，属下绝无欺瞒劳烦公子之意！大，大概是它撞得太久混乱不清了，才把公子错认成主人……”
苏世誉神情微妙地收回手闻了闻自己的指掌袍袖，没找出什么别样气味却忽然想到了什么，白皙面容上快到难以捕捉地一红，转而收敛心神，平淡道：“我知道了，不怪你们。”
众人松了口气，这才起身。
他取下黑羽鸟脚上的密信，那鸟便顺着他的手臂跃至肩头，似是亲昵地叫了两声。
信纸展开，是熟悉的锋锐字迹，苏世誉慢慢看过，眉头不觉一点点皱紧，面上常有的那丝笑意也淡下。
侍女不安地揣测着他这神情，只觉何其细微却又极其复杂，终是无果。
末了只听公子放下密信，良久，轻叹了声气，“……狼子野心。”亦是情绪莫辨。
苏世誉提过备在一旁的笔，任侍女上前铺开信纸，沉吟稍许后仿照着楚明允的字迹落了笔。他将信写好塞入竹筒，又把黑羽鸟放回了笼中，这才转头吩咐道：“稍后整理一下就放它飞走，往后无论往来，都拦截下回报给我。”
“属下明白。”
子夜时起了细风，顺着皑皑月华偷进了窗扉内，有些许微凉。苏世誉阖眸许久，却全无睡意，只是听着楼外更声出神。
寂静中忽然听见窸窣声响，有人掀了被子钻进来，一把搂住他。苏世誉一愣，睁开眼正对上楚明允带了笑的眼，月光暧暧似薄纱，皎皎银霜擦过鬓角，朦胧在他眼睫，“……怎么了？”
“想跟你一起睡。”楚明允看着他。
苏世誉便要拉下他揽在腰上的手，“明天还要赶路……”
“我什么都不做，”楚明允忙补充道，“只抱着你就行。”
苏世誉动作顿下，不由困惑，“为什么？”
“我自己睡不着啊。”楚明允老老实实道。
“是吗？”苏世誉不禁笑了，“那你之前是怎么睡的？”
他微微蹙眉，声音低了些，“之前也不算睡着，总是要做噩梦，还要提防着周围，安不下心。”
苏世誉沉默一瞬，伸手拉他在枕上好好躺下，“……什么噩梦？”
楚明允蹙紧了眉，认真思索了半晌才道：“梦到元宵都成咸的了，实在是太难吃了。”
“……”苏世誉道，“回你房里去。”
楚明允笑了出声，搂紧了他与他额头相抵，眸光清亮，“就不。”眼看苏世誉又要开口，他垂眼蹭过苏世誉脸侧，语带浓笑，吐息就触在苏世誉耳际，“世誉，世誉……”
“楚……”
“苏哥哥。”楚明允亲了亲他脖颈。
“……”他浑身僵硬，头皮都发紧，控制了再控制，无奈至极，“好了，不赶你了。”
楚明允低低地笑，连带着紧贴的胸腔都微微发颤，半晌，逐渐转为一声长叹，方极轻极低地开口：“会梦到从凉州城往外逃的时候，地上都是血块和肉团，踩过去靴底都打滑，根本跑不快，可是后面的骑兵还在砍杀踩踏过来，又不能慢下来。”
苏世誉敛眸，抬手也抱住他。
“有个小孩非要拉着我的袖子，拖累得很，真恨不得把她一脚踹开，”楚明允埋在苏世誉怀里，“后来她脑袋飞了出去，血溅起几丈泼了我一身，那只手还勾在我袖子上，真烦啊，白忍了那么久，还不如早点踹开。”
“世誉，我没有回头过。”他收紧抱着他的手臂，低低道，“那个梦做了无数次，我一次也没有回头过。”
“因为我不能死，我必须要活下去。”
苏世誉沉默，手指缓缓收紧，良久才松开，摸了摸他的头。
楚明允从他怀里抬起头来，眉目深深，瞧着他良久，一点点笑了，“世誉，你每次看着我的时候我都好想亲你啊。”
苏世誉与他对视，一言未发。
“一小下就好。”楚明允笑得眉眼弯弯，凑近上去亲了亲他，闭眼道，“睡吧。”
第五十七章
陌上花开，官道上人迹寥寥，独有一辆马车辘辘缓行。
车中的女子一手揽紧了怀中熟睡的孩子，一手从包袱中拿出小毯给他盖上。动作极是轻柔，孩子却忽然动了动，慢慢睁开眼，迷蒙了好一阵，才糯糯出声，“娘，还没到家吗？”
“就快到了，马上就进城。”柳云姿将他黏在额角的碎发抚开，轻笑道，“姥姥家不好吗，子铭为什么非闹着要早点回来？”
“我想爹爹了。”子铭拉着小毯子从柳云姿怀里钻出来，坐到一旁，闷闷地道，“爹爹整天忙得都不陪我和娘了，还不让我们在家住，我都好久没见过爹爹了。”
柳云姿摸了摸他的头，目光温柔，却不出声。
子铭低着头，两眼直盯着挂在胸前的长命锁，“感觉爹爹好像变了个人一样。”
“怎么会呢，”柳云姿垂下眼帘，柔声道，“你爹爹心里始终都是爱着我们的。”
“嗯。”孩子用力地点了点头。
柳云姿便笑了笑，再抬眼时却掩不去那丝深深忧虑，她正沉思，子铭又拉了拉她的绫罗衣袖，“娘，我……”
马嘶声骤起，车子突然急刹而停。
只听得外面车夫高喊一声，“夫人当心！”紧接着是重物滚地的闷响，金属撞击的厉响，一片嘈杂攘攘陡然将马车围拢住。
柳云姿拉紧孩子，一把扯开车帘望去，碧空原野下不知从何涌出了一群人，衣着破烂形容狼狈，手中大多拿着柴刀或是握着木棍，凶猛地冲了上来。车夫从地上挣扎站起想阻拦，立即被几个人压着按在地上动弹不得，余下的人便毫无阻碍地直向马车冲来。
“抱紧娘。”柳云姿把子铭搂在怀里，跳下了马车，瞬息间扭转身形护紧了孩子，自己硬生生地跌在地上。她一刻不敢停地就要站起，脚腕却传上麻木的疼痛感，扯得她起不来身。
“娘……”孩子声音发颤，慌乱地想拉她起来。
“没事，别怕。”柳云姿反握住子铭的手，转头看到冲在前面的几人拥进了车厢里，挤着撕扯着包袱，不住地往怀里塞，还有人抓过小毯子，紧攥着就不肯松手。
后面有人已经钻不进去了，停步在车旁四下环顾，忽然听到碎铃声清脆一响，循声看去才发现半隐在车后的两人。孩子挂着的长命锁泛着纯银打制的莹亮光泽，坠在下面的小铃铛泠然作响。
那人直勾勾地盯着长命锁，扑上去欲扯。
孩子失声惊叫。
“请你别碰他！”柳云姿把孩子全然护在怀里，伸手拔下了金钗递过去，“这个给你。”
那人的动作忽然顿住了，对上她毫无惧色的眼睛，又不确定地仔细打量着头发散乱的女人。他猛地变了脸色，转过身提声高喊了什么，模糊难辨。
柳云姿这才看清，居然还有个女子混在他们中间，衣衫虽然陈旧却相比下整洁许多，也只有她提了把剑。女子闻声一怔，继而用剑鞘敲晕了要扯住她腿的车夫，大步走上前来。
不知是福是祸，柳云姿困惑地见那女子微俯身仔细看着自己，正欲开口却听她厉声道：“是她！”
咬牙切齿。�