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离了勤政殿，老宫人紧赶着去了太极殿。
两殿皆属太和宫，并不算远，中间隔了一座交泰殿，那是举行宴会招待外宾的地方。太极殿正殿是每日早朝议政之所，除了当差的宫人，旁人不得入，南书房在后间配殿，内阁议事皆在此处。
张福到了门前，御茶房的几位宫人匆匆进去，仿佛比他方才去时紧张了许多。
张福拦了末尾一位熟识的，问：“这是如何了？”
那人道：“里间吵起来了，陛下似是发了火，张宫人有何事禀报，都且推后吧，可别正撞上去成了出气筒。”
“是影卫大人有事，当奴才的哪能得罪？”张福很无奈，那人看了一眼勤政殿的方向，“靳娘娘啊，如今不比从前了，罢了，我进去奉茶再看看形势。”
说着就跟了上去，缀在那几个奉茶宫人的身后，转进了珠帘，不见影了。
张福候在外间，偶尔能听到一两声争议，却听不清说什么，他只能眼观鼻鼻观心。
过了一刻钟，那奉茶宫人出来，朝张福使了个眼色，“里间静了些，我听陛下要茶点了，你趁机进去回话吧。”
张福觉着自己老命都提在这一刻了，他打了珠帘进去。
贺珏正与内阁议到要紧处，这回议几个时辰，吵来吵去都是为了钱的事。这才到年中，有几项年初定的预算都快超支了，眼瞅着今年亏空得支到明年去，太府寺少府监都不干了，嚷着内阁得有个决断才行。
偏偏那几项预算又缩减不得，公说公有理，婆说婆有理，一时僵持不下。
几位内阁大臣肚子都饿叫了，贺珏也待不住，可太府寺那老头子是个出了名的倔牛，拖着不肯择日再议。
贺珏也恼了，只好命御膳房准备膳食，大有非要定个子丑寅卯的架势。
齐乐之见众人用茶，他偷偷挪到贺珏跟前，小声说道：“陛下，漕运河提事关民生，周大人那里超支了也得补上，可江南练水军，北边修防御工事也很要紧，臣这边实在不能缩减。太府寺不是没银子，高大人那边预算很多，杨大人也不少，挪动挪动不就成了。”
贺珏斜睨了他一眼，“你且说通了那二位再来找朕，朕也烦着呢。”
齐乐之还待说什么，高、杨两位大人眼尖盯住了，忙道：“小齐大人莫要仗着跟陛下关系好，便暗地里打小报告，我们今日议的是财政大事，得过了诸位明眼议定了才行，可不是儿戏。”
“正是。”老顽固秦稹抬着茶盏也应了声，他素来觉得年轻一辈不成规矩，便对齐乐之这位人人称颂的青年才俊也有偏见。
空气中寂静了几分，谁也不想再听太府寺这老头子念叨。
可秦稹口才了得，又有身份威望，茶盖儿清脆一声碰上盏沿，正要训话，张福忽然就近到贺珏跟前了。
齐乐之松了一口气，贺珏也忙问：“何事？”
张福瞅着不对劲，本是私底下同陛下说的，如今几位大臣都盯了过来，怕是不妥。
但问到了，也不能不答，只好硬着头皮开口：“是……是影卫大人说，想请陛下回勤政殿。”
“靳久夜？”贺珏纳闷，这人从不干预自己，这突然叫他回去，莫不是有什么要紧的大事？或是他伤势加重了？
若非要紧至极，他不会着人来请。
贺珏立时站起身，脸色都变了，“财政开支一事择日再议，朕先回勤政殿看看。”
急切切地转身就走，几位内阁大臣，当今朝堂的肱股重臣，一时都愣住了。
何曾见过陛下有这般失礼的时候？他可是发着高烧也要将政务处理完才见太医的。
“玄衣司出事了？”齐乐之率先询问张福。
张福摇了摇头，“奴才不知。”
贺珏一听更急，片刻也等不得了，紧赶着往外走，才掀开珠帘，身后秦稹重重地磕下茶盏，冷哼一声，“陛下做什么置群臣不顾？这议着国家大事，岂能不议个清楚？”
贺珏转身，先是看了一眼秦稹，再扫过内阁诸位重臣，最后定格在齐阁老身上，“烦劳齐阁老主持，若诸位非要今日议个清楚，朕去去便回。”
齐阁老连忙应下，秦稹却更不满了，“陛下，若陛下不在，这议政又由谁决断？”
“那便择日。”贺珏加重了语气，不由任何人反驳。
一般人见此情形便噤声了，当今天子怎敢违背？可偏偏秦稹不是一般人。
他听到此言，反而站起身，愈发激愤：“陛下，弃我等而去，可要三思！”
“那靳久夜能有什么要事？便是有，能比得过今日财政要务？这要是议不清楚，影响的都是来年赋税！他靳久夜是什么东西，不过是皇家的一把刀，陛下的一条狗，一个杀人魔头，能提的也就是杀谁罢了，这等不入流的玩意儿，也配入勤政殿？陛下……”
“叔公，慎言！”贺珏语气冷极，直接打断对方。不称官职，已然是最大的警告。
即便秦稹出自贺珏母家，是孝淑秦皇后的叔父，可也不能倚老卖老忤逆君上。
言下之意，欺君之罪可能担着？
秦稹自然是不服气的，张口欲再言，却被旁边人拉了一把。
贺珏冷冷看着，沉声道：“诸位乃我朝重臣，是朕的肱骨之臣，可议天下事谏四海言，哪怕是当面骂朕，朕都听得。但唯有一点……”
“议靳久夜，不行。”
第13章 你方才恃宠而骄的样子，真有趣。
寥寥几字，铿锵有力。
整个南书房静得连根针落地的声音都听得见。
贺珏震慑了在场所有人，他说出的每一个字无不昭示着，靳久夜在他心中的分量。
然而这还不够。
“你们没有看过靳久夜身上受了多少伤，也不知道他曾多少次踏进鬼门关，便以为在他手里，杀个人易如反掌！就拿前些日子的李王刺杀案，你们谁能破了这案子？是大理寺，还是你秦寺卿？你们谁都不能！是靳久夜千里追击拿下凶手的性命，是靳久夜哪怕浑身是伤也要将那人的尸首带回来，是靳久夜……”
贺珏顿了顿，那双冷冽而饱含威严的目光扫过在场所有人的脸。
“是靳久夜，无论朕下什么样的命令，他都一定能完成。而你们，试问满朝文武，谁能做到？偷奸耍滑者有之，阳奉阴违者有之，推诿无能者有之，消极怠慢者有之！而靳久夜呢，到现在他身上的伤流的血还止不住……”
贺珏长呼一口气，不着痕迹地掩饰了声音中的哽咽，“朕不管你们如何想，天下人如何说，在朕这，靳久夜此人，议不得。”
“朝堂政务是朕的事，若做不好，是朕的过失，与靳久夜无关。玄衣司行事狠辣，靳久夜杀人如麻，是在执行朕的命令，亦与靳久夜无关。朕在此告知诸位，诸位请思量。”
话至最后一句，贺珏反而轻了声，他不看任何人，径直转身走出了门。
“这……这……”秦稹踉跄而坐，撑着椅子扶手说不出话来。
几位大臣彼此面面相觑，无言以对。
齐阁老同齐乐之使了个眼色，齐乐之连忙道了一声告辞，先行追着贺珏出去了。
“陛下……”齐乐之跑着追上了贺珏，贺珏问，“你跟来作甚？”
齐乐之喘了口气，跟着贺珏的步伐往勤政殿去，“秦大人心直口快，他对臣也是从小骂到大的，这世家子弟哪个不惧他？今日他是急了些，陛下莫放在心上。”
“他说靳久夜，说得太难听了。”贺珏心里还有气，步子也走得快，“靳久夜是什么样的人，乐之你应当也清楚，哪容得他这般胡说八道？”
齐乐之连连称是，赔着笑脸道：“陛下今次发的火，将我父亲都震住了，这不使着臣跟过来，臣虽想着陛下是对的，可毕竟秦大人是三朝元老……”
贺珏心里有分寸，提到这他也就明白了，随即叹了口气，“是，朕一向知道那老顽固的脾气，他在老世家里头算好的了。当年朕非长非嫡，庶子即位免不得受人议论，是他一人一副口舌，将那些世家老蛀虫骂了回去，骂得再不能吭声说朕半个字的不好，为此还坏了嗓子喝了半个月的汤药。”
“正是如此啊。”齐乐之附和，“陛下一直感念着秦大人的恩情。”
听到恩情二字，贺珏脑海中赫然浮现挟恩图报四个字，不免看了一眼齐乐之。那张脸明明那样熟悉，可忽然之间竟觉得有些许陌生，不像是印象中的那个人了。
这种感觉来得突然又莫名其妙，他来不及捋清楚，只好撇到一边。
“他是母后的叔父，是秦家的领头人，太府寺有他镇着，没人敢偷奸耍滑。国库数年来也一直有盈余，每年的税银都用到了实处，按理说朕不该当面同他争论，那是下了他面子。但……“
贺珏皱着眉头，迟疑着开口，“光风霁月的事，换个人都能做，还能得一声鞠躬尽瘁的贤名，但那些暗地里的腌臜事呢？乐之，你自幼是国子监伴读，难道不清楚先帝在位时是个什么模样？父子相疑兄弟相残，皇家闹了多少笑话，民间也成了风气，尚有半点情义可言？五王之乱也不是没有缘由的，朕能活着，不光是运气。”
齐乐之默了默，五王之乱是国之殇，他说不得，先帝是国之君，他议不得。
眼见着勤政殿快近了，他才缓缓开口：“靳久夜是陛下的影卫，陛下说的那些都是他的职责所在，若非早年勾心斗角厮杀不止，先帝也不会创立生死营，陛下也就见不着如今的影卫大人了。”
“你……”贺珏突然站住了脚，像是不可置信一般，随后他冷笑一声，“你承恩先帝，先帝待你犹如半子，齐阁老护着你纯真无暇，朕今日怪不得你，你走吧。”
“陛下……“齐乐之急道，“臣说的是实话。”
“实话？”贺珏闭了闭眼，深吸了一口气，“是，皆是实话。齐乐之，你可知道，朕幼时便极想亲近你，亲近那些圣洁的纯白的不沾染一丝灰尘的东西，朕那时候甚至想过，倘若朕不是皇子，倘若朕是齐阁老之子呢？”
张开眼，贺珏目光如炬，盯着齐乐之，“连你也觉得靳久夜没有心不会痛是吧？”
“不是，臣……”齐乐之欲解释，贺珏摆摆手，示意不必说。
他往勤政殿走，走了两步，齐乐之没有跟来，只木讷在原地，轻声道：“臣不是这个意思。”
终究，在听到这句话的一刹那，贺珏还是停了下来，没将人就此丢下，只在心里叹了口气。
齐乐之迎上来，听到贺珏的声音犹如叹息般，“靳久夜也是个人啊，你没有错，许是朕偏心了。”
齐乐之笑了笑，似是方才的话语从未说过，“那可是影卫大人，偏心也是应该的。”
贺珏也扯出一丝笑意，语气一如平常，“是，他是朕最好的兄弟。”
“仅是兄弟？”齐乐之语气有些古怪。
贺珏侧目看了一眼齐乐之，忽然心头哪处痛了一块，说不清道不明是什么滋味。
他恍然间点了下头，“不仅是兄弟。”
也许只是下意识的一种回答，也许他没明白自己在说什么，也许明白了，但此时此刻，他脑海中只冒出三个字，同路人。
过去几十年，往后几十年，在这一刻他只觉得天地间独剩下他一个人。
巍峨宫殿，宫仆匆匆。
眼前的齐乐之亦飘忽虚无了起来。
这世上无人与他并肩而行，无人与他同路而归。父母亲朋不会，兄弟姊妹不�