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石炉
偌大的骥灵洲乌云滚滚，黑窒的阴风中掺杂着浓郁的血腥之气，为数不多的岫宁弟子踏在死状各异的尸体间，个个单手立掌垂眸而立，妖冶的美貌俱是透着清灵的禅意，仿佛与这场屠戮毫不相干。
沧海居早被各大门派与明镜山庄的若干精将包围了起来，此时那矮矮的墙头后却寂静无声，衬得这处溅满血影的庭院愈发悚然可怖。
见彻莲一双猩红妖目朝自己直直扎来，高思远从假石后缓步踱出，灰白的发丝在冷风中微微颤动着，一夜之间爬满褶皱的脸庞深陷在浓云的阴影里，堆满了晦暗不明的情绪。
事已至此，侥幸捡回一条性命的侠士早已面色惨白，而在这庭院四处隐迹潜踪的其他人也都惊骇至极，纵观整座明镜山庄，已再无人敢为高思远卖命。
见高思远仍是默然不语，彻莲将那老和尚扔下屋檐，提剑指着趔趄扶稳师父的众菩风弟子，先前的煞气已渐渐消散在微腥的风中，道：
“如何？高庄主，这些人性命如何，可就看您的了。”
阴云中已隐有细小的雨滴簌簌砸下，高思远分明感到身后有无数双恐惧怨忿的眼睛正盯在自己的脊背上。这些资历尚轻的年轻侠士毕竟生在相对平和的年代，谁曾料想到这传闻中的妖刹竟恐怖如斯？
生死关头，立威与财宝都已被抛诸脑后，只恨高思远偏来诱他们入局，若他这般还不识趣，硬要他们拼了性命来与这妖僧相斗，怕是大多数贪生怕死的凡夫俗子便会就此倒戈。
“……好。”
不知过了多久，高思远朝彻莲深一俯首，话里听不出什么情绪：“还请纯溪上人随高某前往密庄一叙。”
见彻莲扬起眉，慢慢放下手中的剑，深压在镜山岛的浓云也似有淡去的迹象，众人吁了口气，眼见彻莲跃下屋檐，抬脚像是要朝高思远走去，却又在中途停住了脚步。
他顿了一下，自袖中拿出一只小小的玉瓶，扬手开了顶头的布塞递到高思远面前，缓缓道：
“如此甚好。只是高庄主毕竟对贫僧出言不逊在先，实在无法放心，还请高庄主与诸位豪侠将此毒/药服下，待贫僧顺利讨回夺相书及师父笔信后，自会拿出解药。”
察觉到先前还松懈下来的众人再度紧张起来，彻莲笑了笑，又补充道：“此乃我岫宁寺秘制蜈蚣丸，一粒服下后，两个时辰内若无解药，便会痛如万蚁噬心，化作一具黄泉乌骨了。”
众人听罢自是苦不堪言，知是这妖僧机警，不肯给这狡猾如狐的高庄主半点暗算自己的机会，心中纵然已将其千刀万剐，却也别无他法，眼睁睁看着高思远微颤着手接了，囫囵服下一粒，又将玉瓶递与身后的人，这才道：
“高某已依言服下，愿为纯溪上人带路；只是在此之前，明镜山庄还有一不情之请。”
他环视一周，上前俯首道：“高某深知自己此番不仁不义，已是连累了诸多英雄豪杰，若留这些侥幸保全性命的大侠与贵刹在此等候，怕将心中有恙，还请上人暂且将各位岫宁寺师父遣离明镜山庄，以免教他们骇怕。”
闻言，岫宁弟子神色各异，淡淡扫了那些仍躲在菩风弟子身后的年轻侠士一眼，发觉他们果真已是一副吓破胆的模样。空梵微微拧眉，隐约觉得其中有诈，刚想出言拒绝，却见彻莲转身摆摆手，不以为然道：
“去吧，便是没有你们，我也断然不会遭遇什么不测；两个时辰后若我还未下山，你们再上来替这些亡命之徒超度，尚不算太迟。”
见他说得笃定，加之深信师兄的身手不会轻易教他们暗算了去，空梵也只好悻悻携了余下的岫宁弟子，又看了越鸣溪一眼，极其利落地率领众僧撤出沧海居，这般便暂且到山下等候去了。
越鸣溪目送着他们离开，又自然而然地跟上了彻莲的脚步。
注意到越家庄的少主还寸步不离地紧跟着彻莲，高思远停了下来，略有些无措地道：“前辈，这……”
彻莲叹了口气，回头捏捏越鸣溪的脸颊，低声道：“你且在这里随他们一道等候，我去去就回。”
见越鸣溪不动，他又道：“乖。”
越鸣溪看了看四周那些长相伤眼的陌生人，心情复杂地瞅着他，实在舍不得和大美人分开。彻莲又哪里不知道他的心思，很是无奈地凑到他耳边呼了口热气，用那充满蛊惑的嗓音道：“鸣儿……听话。”
这一声亲昵异常，似乎还带着昨晚那浓情过后的甜腻与沙哑，越鸣溪听得身心酥麻，知道大美人确乎不想自己跟着，便只得闷闷不乐地停住脚步，看着彻莲随高思远往密庄去了。
……
彻莲跟在高思远身后，一路都在观察他的步调，清眉微微蹙起，发觉此人明明昨日还身康体健，今日却像晚秋枯萎的黄叶一般内力空匮、手脚虚浮，眉眼间更是一副濒死之貌。
他断定此人已不长久，绝无可能拖着这副病弱之躯与自己交手，可高思远这轻易的变卦却又不得不教他提防；昨日这老书生那彻骨的恨意都还历历在目，他眼眸微沉，下意识攥紧自己腕上的舍利子，终是随他踏入了明镜山庄最为隐蔽的密庄。
明镜山庄毕竟是在前朝以票号发家，藏放秘宝的那些个密庄自然修葺得很是牢固隐蔽，并不似正庄般高大宏伟，而是散落在镜山岛各处，深幽得仿佛从未有人踏足过。
彻莲看着高思远寻得一处隐藏在山涧角落的密庄，拨开层层绿叶青苔，敲了敲那青灰的山石，这般便现出一个隐匿的入口来。他踏上铺展至自己面前的长廊，又见高思远在一间间密室前穿梭着，终是落脚在尽头的一间，拿出银钥匙来开了锁。
灯火燃起之时，彻莲便看清了这间装饰得很是典雅的密室。排排书架紧挨着青石墙壁摆放，最中央有一鼎白石制的巨大丹炉，在这密闭的地处隐隐冒着紫烟，看起来倒的确似个珍物。
高思远走到一排标注着绝字的书架旁，手指滑过那些或厚或薄的书脊，用略带歉意的口吻道：“这夺相书已不见天日了五十年，晚辈实在记不大清楚，可能需要翻找些时候。”
彻莲盯了他许久，未能从那怆然的褶皱中看出心怀不轨的踪迹来，冷笑一声便道：“不急，我自有的是耐心候在这里，高庄主只需在两个时辰内找到便罢。”
说罢便不再理会，只凑近了去看那丹炉，似是极有兴致的模样。
高思远见状便道：“此乃栖凰宫上任女宫主托付于此的浣尘醒心炉，本算不得什么珍奇物事，只因这炉中自有一番水月乾坤，幻化而成的汤池具有美容养颜之效，不少女侠极爱上门去讨要此物来泡澡，这才被头痛的宫主送来了敝庄。上人若是喜欢，便当是晚辈的赔礼，只管拿去便是。”
彻莲闻言意味不明地笑了笑，反倒离了那丹炉。“却是不必了。”他慢慢道，“我只怕这是三清教的法宝十全百炼炉，高庄主这般引诱我等进去泡澡，却是打的要将和尚炼化在此的主意了。”
见彻莲如是说，高思远的神色似乎有些拘窘，遂不再多说什么，只专注地在那一排排书架间找寻着。约摸过了一盏茶功夫，他灰头土脸地从最末端的书架旁走出来，道：“高某似是记错了存放此物的密室，实在惭愧，还请上人随我到另一间去寻。”
彻莲挑了挑眉，没说什么。高思远拉开密室那道沉重的石门，下意识做了个请的动作。“……还是高庄主您先请吧。”彻莲拂了拂袖口沾到的灰尘，淡然道，“贫僧并不惯于将后背留给旁人。”
高思远一愣，随即歉意地点点头，先行走出了密室。
他这一路都未曾露出什么马脚，彻莲更是料定他不敢与自己叫板，正欲随着他踏出密室，眼前那道石门却轰然闭拢，整间青石垒成的密室严丝合缝，竟就这么将他牢牢地封锁在了里面。
彻莲微微一滞，瞬间明白过来了自己现下的处境，心下不屑之余，拧起眉对石门外的人道：“高思远，你莫不是不要命了？”
石门外传来一阵剧烈的咳嗽，随即响起一个苍老怨毒的声音：
“要命？我爹死了，那人死了，我又何必独独苟活于世？便是这聚于明镜山庄的一众狂徒，我也要他们为那人陪葬！至于你这妖僧，我要亲眼看着你在这十全百炼炉内被炼化成一颗人丹，煎熬受尽，生死两难！哈哈哈哈哈！！”
说着便是一阵癫狂的笑声，伴随着已然日薄西山的脚步在长廊间渐渐远去了。
周遭传来山石碰撞的颓然声响，彻莲退后一步，一掌击在那些正从四面八方朝他聚拢而来的石壁上，却见它们纹丝不动，竟在下一刻幻化为了充斥着刀光剑影的火舌地狱。原来那玄门珍物并非这间密室中的丹炉，而是整座密庄都由那传闻中连佛骨都可炼化的十全百炼炉幻化而成。
彻莲暗道不妙，连忙敛起身形就地而坐，摘下腕上舍利执于胸前，默念起了冰火咒。
他深知这十全百炼炉并非平平无奇的祭炼法宝，炉内时间流逝缓慢异常，或许他在这火舌地狱中苦捱数十年，炉外人间也只堪堪过去几个时辰，在空梵等人察觉到异常之前便将他生生炼化在这里，也并非无稽之谈；他必须在自己维持冰火咒的法力消耗殆尽之前，寻出一个突破炉壁的法子来。
他不曾想到高思远竟会狠绝至此，便是拉上所有人陪葬也定要置他于死地不可，偏偏他方才因那竹间派的袖箭中了些毒，内息的流动还有些迟缓，此时根本没有气力来强行突破；想到那少年此时兴许还在沧海居苦等着自己，心头便在某一刻忽然对高思远有了杀意，胸口亦是隐隐作痛起来。
……
好在十全百炼炉的幻化之境并非天衣无缝，一个月后彻莲便探到了炉内灵息最为薄弱的一隅，将自己余下法力尽数汇聚于掌心，正待孤注一掷将其打通，头顶却忽然白光乍现，将他好容易凝起的真气莽撞冲破，竟自顶端不知名的地处跃下一个浑身沾满草叶的少年来。
彻莲愕然道：“你……”
越鸣溪拍了拍身上的草屑，见到彻莲便眼前一亮，猛然朝他抱了过来，未待他开口便道：“我方才不放心，想想还是尾随你们一同到这密庄来了，本想着躲在外头等你就好，谁知高伯伯出来后却迟迟未见你身影，便自作主张进来瞧了瞧。”
说罢环顾一下四周，颇有些困惑地道：“大美人，这是什么地方？好像有点热。”
彻莲：“……”
桃源
彻莲心知若越鸣溪再晚上一刻进来寻他，他便可突破炉壁顺利逃脱，哪知却在最后关头被这少年稀里糊涂地冲散了真气；已然空虚的丹田处尚在隐隐作痛，他心中无奈，却又明白是这少年忧虑自己，也说不出什么埋怨的话来，只得幽幽叹了口气。
他平静道：“贫僧自是谢过少主关心，可惜你我福薄，怕是要了结在这里了。”
这一个月来他都勉强支撑着冰火咒在这火舌地狱中苦熬，加之又把余下的气力全都耗在了方才那一掌，此时已是精疲力竭，自己一人尚且不知该如何是好，脚下这几近消释的冰凌怕是更难以护得两人周全了。
谁能想到他释彻莲一世逍遥不羁，到头来却终结在了这黑魆魆的丹炉里；只是不知这余下的时间，还够不够他为自己和这少年诵上一遍往生咒。
越鸣溪愣了一下，仔细地打�