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彻莲沉默了半晌，终是苦笑道：“我不敢。若这一切不过是我的错觉，他只是眷恋上一介艳僧的越家庄少主，我们二人此生注定殊途，心各有志；我若修得长生不灭之躯，复仇后须得长伴世尊左右礼佛赎愆，便是当真蓄发还俗做了他的妻，他此生也不过想做个红尘逍遥客。百年后他终将老去，徒留我一人伶仃世间，与其到头来又要经历丧爱之痛，倒不如还教我做个无情无心的释彻莲。”
他微阖起眼，嗓音疲惫了下来。“而若他当真是迦玉，寻回自己的身份后仍回岫宁寺做他的风云法师，座下弟子万万千千，便是我得了他的喜爱，却又如何独占得起？正如前世他声称爱我如斯，却还是收了尔等做入幕之宾。当年我从未感到过妒，现下想来，却觉得很是可笑。”
说罢微微一顿，话里隐约流露出自嘲之意：
“……在他现出原身前，我确乎是这么想的。而现下我觉悟过来，只道自己愚不可及；想要与他重修旧好，却已是太晚。他再也不要他的大美人了。”
“……”
空梵听着听着，一双清眉蹙得越来越紧，终是哭笑不得地道了一句：“师兄，我却不知你当真是个实实在在的大傻子。”
见彻莲一愣，颇有些迷茫地朝自己看过来，空梵叹气道：“眼见，却就一定为实吗？你道我曾是他入幕之宾，也只是撞见过他留宿在我僧房，又怎见得一定是行过那事了？”
不待彻莲反应，他便继续道：“除却年少时被彻海那个老毒物逼奸的过往，他从未与除你之外的任何弟子行云布雨过，对你的心思整座岫宁寺都看得分明。”
彻莲心头一震，从弥勒榻上坐起身来沉思良久，酒意尽褪的眼眸隐约有了光亮：“我……他……”
“他现下应是回了越家庄。快些去追吧，一切尚且都还来得及。”
春渡
见师弟说得如此笃定，彻莲那原本封滞的心也燃起一丝冀望，当即下了榻穿衣打理，收拾起上路的行装来。他揽了揽颈后繁杂的长发，目光落到仍被空梵握在手中的象牙梳上，忽然又黯淡下来：
“只是当日他也曾郑重其事地知会过我，若我当真要和他到此为止，便是日后我心生悔意，要去痴缠他，他也断不会再心软半分了。”
空梵听罢无奈道：“师兄，你在这岫宁山中为人弟子十年，却还不知师父素来是个嘴硬心软的主儿？别的不提，他当年气你的时候可是不下一次嚷嚷着要把你赶出去，却又有哪次是当真做了？”
彻莲如梦初醒，便也不再迟疑，起身拿起空梵置在矮桌上的剪刀，将那长至垂膝的墨发修剪至肩前，又拿出自己的度牒看了两遍，眸中隐有暗光流过，下一刻便扬手将其撕得粉碎。
他看向着实吃了一惊的空梵，笑道：
“好师弟，我这便去寻他回来。”
空梵愣怔许久，低头扫了一眼那些被师兄遗弃在一旁的僧侣之物，分明看到其中滚落着一个漆黑的卷轴，不由得扬眉道：“师兄，这夺相书……”
“无需了。你且拿去存放着，日后与寺中弟子修炼便是。”彻莲说着便戴上斗笠，不再对那曾经希冀多年的夺相书看上一眼，扔了佛珠拭着手中的剑道，“他若想要长生，我自会与他一道继续修炼；他若想要过那正道轮回，我也奉陪到底，弃了这功法与他偕老便是。”
空梵看着他换了寻常武士的打扮，再也不看那被自己弃置的僧衣袈裟一眼，已然是一副决心归俗之貌，心中五味杂陈，最终也只是起身朝他微微颔首，道了一句：
“一路顺风。”
……
……
多年前空梵第一次见到释迦玉时，他于这江湖中艳名正盛，与彻莲亦是情浓的时候，携了寺中僧侣一同到山下去布施，精细的草鞋踩在曲折清幽的城郊古道上，箬笠下一双粲然星眸不经意间朝他看来，轻而易举地望进了他心底。
他是烟花之地出身，父母与姊妹都是娼籍，过了当红的年纪便穷困潦倒起来，与那些衣衫褴褛的丐帮子弟混在一处向他们讨要吃食，却迟迟不舍得离去，躲在众人身后远远地望着释迦玉，却还是被他发觉到了自己。
“莲儿，你来瞧。”他看到释迦玉招呼身旁跟着的僧人，笑吟吟道，“这孩子倒是美玉蒙尘，错生在了乞儿人家，样貌竟与莲儿好生相似。”
他闻言心中懵懂，不晓得这年轻的岫宁寺法师为何会把已然老相的自己称作孩子，却也并未开口，只任那一旁的僧人抬高头顶的箬笠，淡淡地扫了自己一眼。
“倒是所言非虚。”那僧人轻笑出声，却是默认了这般说法。
透过抬高的青青箬笠，他看到了那僧人的样貌，端的是与释迦玉截然不同的俊美风流，却也是一样的神仙人物；他不知自己何德何能，竟会被拿来与这般艳僧相提并论，只得低下头来默然不语。
释迦玉打量着他，一副极有兴趣的模样，半晌竟提议道：“小美人，你不若就此脱离了丐帮，上我们岫宁寺来修行安身如何？这里不似寻常佛刹，不必安守五戒，还可教你永驻青春的功法……且思量一番？”
这话看似轻佻，却因那一双满含着温柔笑意的眼眸，教人生不出丝毫嫌意，恰巧与空梵偶然萌生出的心思不谋而合。他忙不迭地点头，当即归家去与年长的姊姊告别，便就这么收拾起行囊随众僧一道上了岫宁山。
他曾有个烟花气十足的俗名，而释迦玉琢磨良久后，予了他空梵这个法名。
他从此便对自己的法名喜爱至极，告别了红尘中不堪回首的过往，在这岫宁寺内真正辟出了艳僧空梵的第二生。
他极早便心仪释迦玉，且又与心存顾虑而始终不肯道明情意的师父不同，多年花街柳巷生涯使得他对这般心潮极为敏感，一早便向释迦玉吐明了一切，可释迦玉却只是在愣怔过后，便苦笑着拒绝了他。
虽然他心知自己断然配不上这等谪仙般的人物，却还是止不住地黯然。“师父莫不是嫌我身躯不洁，无法与您比肩而立？”彼时他如是问道。
“这是哪里的话。”释迦玉打断他的臆想，颇有些无奈地解释道，“天下无人能决定自己的出身，只要心属明净，何来不洁之说？怪只怪我情窍开得太早，年少时便已有了钟情一生的人，与梵儿相遇得太迟罢了。”
空梵想了想，恍然大悟道：“师父莫不是钟情于师兄？”
只听得咣当一声，脚下趔趄的释迦玉满脸通红地站起身来捂住他的嘴巴，朝那不远处正在钟楼前与弟子们讲授的彻莲看了一眼，忙比了一个嘘声。
空梵便明白过来，那双与彻莲极为相似的凤眼眨了又眨，终是回归了平静。
在他心中，世间能般配得上师父的人根本凤毛麟角；只是倘若那人是师兄，他虽心有不甘，却亦无甚话说。
于是也只好勉强敛下这分绮思，仍是做那最规矩的弟子，也在师父的授意下替他守住了这个秘密，每每看着他与彻莲柔情似水，间或横眉冷对；更因被当作了唯一知晓师父秘密的人，时不时便会被释迦玉唤到身边来吐上一番苦水，似乎对师兄怨怼至极。
“方才我在梵儿房门口撞见他，他问我这么晚了是要上哪儿去，我便冷哼着道今夜来与梵儿双修，你猜怎么着？”
空梵摇摇头，释迦玉便接着道：“他竟回道：如此甚好，这几日正有些诗书要读，师父不妨多与师弟亲近几日，我也好图个清净。”
释迦玉气得哇哇乱叫，说罢便跳上榻埋头在松软的枕头里，滚了几个来回后忿忿道：
“臭和尚！死秃驴！我说要与其他人云雨，你却也不以为意？想要图清净是么，那我就如你所愿！”
空梵听得哑口无言，很想道一句其实师父您也是臭和尚死秃驴……
然而他只是无奈地笑了笑，知道师父这不为人知的小孩子脾性只会显露给自己，便就多了几分纵容。听到那赌气般的后半句时，他心中不可遏制地漾起一丝涟漪，将那隐约含了一丝期冀的目光挪向释迦玉，却发觉他早就趴在自己榻上呼呼大睡起来。
于是也只能叹一声气，转身从柜中拿出一席铺盖，在那只容得下一人的床榻边打起地铺睡了。
这之后日子一如往昔，释迦玉与彻莲的相处始终不浓不淡，空梵看在眼里，心底也隐隐替师父着急；可惜师父不准他与彻莲提起，身为旁人的他亦说不得什么。
身为爱慕着释迦玉的同门弟子，他对彻莲的感情算不得嫉恨，却也绝对称不上友好。每当释迦玉到邻州游讲回来，与寺中众僧分发手信礼品时，空梵总会有意无意地与彻莲争抢原属于他的一份，几回之后那人便也察觉到了师弟对自己的不待见，却也懒得去思索这其中缘由。
空梵知道师父把最好的都给了师兄，却仍想要一份专属于他的信物，而释迦玉也轻易满足了他这个愿望。
他花了足足一年的功夫为空梵筛选打磨了一串琥珀念珠，在药泉里泡过又亲自封上法印，称得上是件花哨的珍品。那日空梵从师父手中接过这串念珠，双手合拢摩挲片刻，也终是露出了笑容。
可他却知道释迦玉赠与师兄的那一串舍利子，其实是用他自己的牙精炼而成的。
孰重孰轻，到底还是一目了然。
但他真的已经知足。
深藏在山中的古刹始终幽静而祥和，几千个日升日落悄然过去，师父终究没能与师兄成为惹人艳羡的神仙眷侣，还在某一日收拾起行囊，将岫宁寺中事务全权移交给自己，就这么孑然下了山，说是厌倦了僧侣生涯，到人间再访红尘去了。
此后数十年，师兄未能再从睡梦中醒来。
起初空梵还尚记得师父的嘱咐，并不主动下山去寻他，只镇守着岫宁寺待师兄醒来，久而久之却也意识到了某种可能；这些年来他在寺中潜心研学卜卦，终是在某一日算出了师父转世的生辰八字，便下山去一路问寻，跟随着罗盘的指引朝江州赶去。
踏入城门时，他便听闻江州首富之子越鸣溪离奇染上怪病，越家庄正出重金四处寻找江湖名医，低头看了一眼罗盘所示的方向，心里道是得来全不费工夫。
他揭了榜，上了越家山去看那个病重的孩子，果然一眼便看出了他就是师父的转世。彼时越鸣溪虽只有七岁，已然早智似妖，允文允武不在话下，却是时常嚷嚷着一些教年轻的越氏夫妇听不明白的话语，整日在庄中哭闹不休，空梵赶来时更是已经高烧多日，奄奄一息。
空梵将冰凉的掌心贴在他的额头上，小心翼翼地将他扶起来喂了一碗药汤，又为他按摩针灸，眼看着他自昏沉的睡梦中翻了个身，口中喃喃念着：莲儿。
转世轮回的头七年，师父翻来覆去只念着这一个名字，哭闹着要他的莲儿。
他心中巨震，说不出是动容还是怅然，最终也只能默默地为这个只有七岁的小少爷调理好身体，设法将这不知何故带到第二世来的记忆全部抹除，便悄然离去。
不得不说他实是窃喜的；上一世师父过早地邂逅了师兄，便以此为由不肯再接受自己的心意，可这一世，他却实打实地先师兄一步与这人相遇。
只消暂且在岫宁寺中耐心等待，待到十年后越鸣溪长大成人，他就下山来与他再续前缘。
……
哪知却还是迟了一步。
到最后，还是看着师兄