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“越家庄？我们却是从未收到过拜帖，未曾安排寝宿，还请少侠见谅。”
使女语气生硬地对越鸣溪说着，看得出是存了赶客的心思。越鸣溪知道他们八成也被当成了趁火打劫之人，正琢磨着该如何教她们松口，抬眼打量了一下这两个美貌却年纪稍长的使女，忽然觉得有些眼熟。
彻莲挑了挑眉，正欲开口，却被越鸣溪抢了先。“两位姐姐，三年不见，你们可是不认得我了？”越鸣溪说着摘下了箬笠，笑吟吟地望着她们道。
使女一愣，继而朝越鸣溪看来，惊喜道：“阿鸣？！”
“是我是我～”越鸣溪说着便执起一名使女的手，半是激动半是感慨般说道，“三年前高公子大婚，我与娘亲在镜山岛小住了一段时日，受了二位姐姐不少照顾，自那以后一直想再回来看看，却苦于没什么契机；这般爹娘差遣我来探望高伯伯，却合了我与姐姐们再会的心意。如此还请姐姐行我与这位大师一个方便，待阿鸣正事办妥，便来与姐姐好生叙叙旧。”
两名使女面面相觑，皆是有些赧然；便连忙允了越鸣溪，为他二人录了名帖，又引他们去明镜山庄待客的沧海居放了行囊，将午后庄主会于议事堂接见各大门派的讯息讲明，这才一步三回头地离去了。
“……却看不出少主倒是个有情之人。”彻莲看着她们的背影，意味深长地对身旁的人说道。
越鸣溪见两名使女并未走远，忙比划出一个噤声的手势来，小声道：“大美人你可别误会了，我其实并不记得她们，没看到我方才只顾唤姐姐，却没提过她二人名姓吗？早就忘啦，先前只是想到我生得这么俊俏可爱，她俩必然记得我才是，哪知一试便中了。”
彻莲听罢一笑，抬手给了他一记栗暴，心下倒是深信不疑。这少年的确生得俊秀，又能说会道善于讨人欢心，确实很难不教人记忆深刻。
“先前只道你不识阡陌，生性迷糊，却没想到连人都记不得，还是自个儿平日里最喜欢的美人；我看少主这般若是离我而去，不消几个年头便会把和尚忘得一干二净了。”
越鸣溪幽幽道：“这哪能呢？你可是未来的越家庄少主夫人，即便我把这天下的美人都忘了，也万万忘不得你。更何况她们的美貌哪能和你比，我是记不得路边的野草，怎会还记不得心仪的红莲？”
见彻莲勾起唇角，似乎对他这不算高明的奉承话很是受用的样子，越鸣溪上前便亲了他一口，一溜烟儿跑走了。
聚议
他跑到廊前回过头，见大美人正淡淡地抚着自己的脸颊，幽邃的目光游离着不知在想些什么。
晌午时分使女为两人送来饭食，因着心情好，越鸣溪一口气扒了三碗饭，嘴巴抹了蜜般又与她们说说笑笑到未时，将二人哄得花枝乱颤不提，末了才抬眼看到彻莲已换了身得体僧衣，正倚在门边看着他。
越鸣溪于是知趣地和二位姐姐暂且告别，在她们依依不舍的眼光中追上彻莲，见他似乎有些不愿搭理自己，便笑道：“大美人，你可是醋了？”
彻莲瞥他一眼，懒散的视线若有似无地朝他下身扫了一眼，矜持道：“贫僧只是忧心施主忙着调情，饭不曾吃饱，晚上没力气罢了。”
说着便大步流星地朝议事堂走去，留越鸣溪一个人在风中凌乱。
怕他晚上没力气……
晚上没力气……
晚上……
越鸣溪边走边琢磨，暗戳戳地窥了一眼彻莲那草帽下的侧脸，看见那红唇边一丝显而易见的笑意后，确信了这句话就是他理解的那个意思，顿时精神大振，美滋滋地踏进了议事堂。
一进到明镜山庄为各类武林盛事而修葺的议事堂，越鸣溪仰脸看到头顶那高高的碧瓦朱檐，石阶之上的大堂已是聚满了侠士，不由得皱了皱鼻子。
果然是江湖第一富，连个议事的地方都建得跟皇帝的朝堂似的，连他们越家庄都被比了下去；只是不知今日过后，高庄主是否还守得住他们家的恢弘。
高庄主似乎还未现身，议事堂内喧嚣一片，想必已是等得十分焦躁。越鸣溪掰着手指算了算日子，心下也对这些武林名门的耐心感到佩服，居然一直忍着等他办好了丧事，又打点好庄内杂事，这才迫得他要在今日给个交代。
如此一来他们赶得也是时候，就是不知那高庄主现下是如何打算的了。
越鸣溪在那群熙熙攘攘的武林人士之间穿梭着，好半晌才找到一张空置的六仙桌，于是唤道：“大美人，来这边坐！”
说罢一扭头，看到他们的邻桌坐着一群儒装打扮的剑客，为首的是个颇有几分仙风道骨的老头子。老头子正撇着八字胡喝一壶菊花茶，看到越鸣溪的脸便瞪圆了双眼，一口茶水喷了出来。
——冤家路窄，冤家路窄。
“越鸣溪，你这厮在此处做甚！”
竹间派掌门施明甫看到这个刚刚被逐出师门的学道弟子，被茶水呛过的老脸憋得通红，也不知是惊的还是气的。越鸣溪面无表情地看了他一眼，拉开杌凳招呼身后的彻莲坐了下来，这才不紧不慢地为自己倒上一杯茶，道：
“怎么，幽篁山不教我待，明镜山庄又几时成了你们竹间派的地盘？”
看到越鸣溪那副优哉游哉的模样，又想起平日里他不服管教的种种，直气得老人家想跳起来抽他；然而施明甫深知这小子口齿伶俐，以前被训斥时也从未让他沾上半点光，于是堪堪忍耐下来，沉声道：
“今日这武林群雄集议的大事，尔等未入流的小辈来做什么？更何况老庄主方才下葬不久，此处又岂是你这泼皮戏顽之地？”
越鸣溪啧了一声：“这就奇了，老庄主下葬我为何不能来？好歹我娘亲和高夫人也曾是手帕交，我越家庄又一向是极重情分的；莫说明镜山庄，便是日后您老去了，我也得到幽篁山送送别呀。”
闻言，施明甫气得七窍生烟，再也顾不得什么长者风度，当即便要提剑去教训这个口出恶言的狂徒，被身后的一众竹间派剑客慌忙拦了下来。
“掌门师伯！冷静！！”
见那些曾经的师兄好言劝慰了一番施明甫，又对自己怒目而视，隐约有几句叱骂声传来，越鸣溪不屑地朝他做了个鬼脸，扭头对彻莲道：“大美人，我不想坐这桌，咱们去寻别处坐吧。”
彻莲挑眉道：“怎么？他们欺负过你？”
“不是，他们太丑，看着难受。”
竹间派众：“……”
这时，原本还有些嘈杂的议事堂忽然安静了下来，耳边隐约传来些许衰颓的脚步声，渐渐地近了，便从内门的翡翠屏风旁踏出一双略有些浮肿的脚来。
看到不远处上了些年纪的儒雅男子时，越鸣溪忽然记起这继任的高家幺子本是个读书人，自身并不是什么习武之才，老庄主高崇也从未想过要他继承这明镜山庄，只是怎奈高家长子和二子都在后来的武林纷争中不幸殒命，才迫得他扔了笔杆来接这烂摊子。
由此看来，倒是实在可悲。
已过花甲之年的庄主高思远在众人眼前站定，明显忧思过度的额间已是浮上了些许纹路，见自己正被无数双暗涌起伏的眼睛盯着，便不卑不亢地拱了拱手道：
“各位大侠远道而来，在沧海居内等候多日，高某却忙于打点庄中琐事，故而有所怠慢，实在惭愧。择今日一聚，实是有要事相商；诸位在百忙之中送来拜帖，想必都是为了敝庄内无主之宝的归属一事。实不相瞒，这几日高某虽然忧思不能寐，却也拿定了主意。”
众人显然未料到高庄主竟会如此直截了当，心下微微尴尬的同时，却也都雀跃不已。既然高思远肯开口，便再容不得他耍什么花腔，只待他露出那青黄不接的为难之色来，便可劝他变卖秘宝来救急，他们亦可勉强代之保管。
谁知高思远顿了一下，却道：“高某愿承家父遗志，将庄内珍藏无偿献与各大门派，遣散明镜山庄，自此相忘于江湖。”
这下众人是切切实实地震惊了。
他们以为即便高思远会妥协，也断不可能说出散尽家财退隐江湖的话来；即便明镜山庄没有能人继承，如今似乎大势已去，可毕竟百足之虫，死而不僵，只要高思远谨慎经营招募贤才，也不至于连下一代都无法延续。
可看高庄主这已是憔悴至极的模样，又哪像是在和他们顽笑？
哗然间，施明甫率先起身劝道：“高庄主，万万不可！世人皆知明镜山庄中秘宝乃是历代庄主沥血集成，这般草率散尽江湖，我等却是受之有愧。”
“……高某心意已决，还请各门派使者随我庄中使女到密庄小坐片刻，以确认宝物图鉴和受赠清单。”高思远平静道，“高某这几日已就各门派之需将百般家宝做了归属，定然不会教诸位空手而归。”
众人神色各异，心中虽然喜大于惊，面上却仍是不动声色。一阵窃窃私语之后，越鸣溪瞥见不远处同为剑客打扮的儒装侠士站了起来，凝眉道：
“我派虽对高庄主的决定感激不尽，却不知庄主的自行归属是何依据？正如我松间派与竹间派一脉相承，所期冀的秘籍神兵怕是有所重合，庄主又该如何公平作数？”
高思远点头道：“这便是高某今日请诸位到此聚议的缘由。若这些秘籍神兵中有被多方看中之物，高某也不便偏袒，因而提议不如以门派比武的形式决定归属，能者得之；小友有何高见？”
松间派侠士闻言抱了抱拳，众人也当然称好。施明甫更是全然忘了方才被越鸣溪气得半死之事，与坐在不远处的松间派长老对视一眼，颇有些暗暗较劲的意思。
“既然在座各位并无异议，待清单确认完毕后，请大家自我庄中演武堂集合。”高思远说罢，有些疲惫地扶着额心，正欲离开前思索了一阵，又道，“此外若无争议，玄门珍物如摄梦铃、镇元玄师刀、十全百炼炉，交与三清教；佛面金闳鼎、莲华如意璧，《千钧杖诀》《妙善刀法》《药经》等佛门之物则归菩风寺所有，不知各位意下如何？”
众人沉浸在喜悦之中，当然没有贰言。那些玄之又玄的法器本就算不得稀罕物事，于一般习武之人更是无甚用处，他们也懒得和那群半截身子入土的和尚老道争抢。
“……阿弥陀佛。感谢高施主。”
越鸣溪这才注意到议事堂的东南角有十数个不起眼的武僧坐着，为首的是一个精神矍铄的老和尚，看起来慈悲善目，颇有威仪。他左顾右盼，不见这议事堂中有其他和尚的影子，于是拉拉彻莲的衣袖，小声道：
“大美人，不是说你们岫宁寺的和尚也来了吗，怎么不见他们？”
这些菩风寺的和尚应是极早便赶来了明镜山庄，打定了主意要来分一杯羹，可传闻中也同样动身的岫宁寺却还迟迟未现身；眼看佛门秘宝就要落入菩风寺手中，越鸣溪打量着那些姿色不足的和尚，心中很是不爽。
见彻莲迟迟不回话，越鸣溪这才发现他似乎一直在盯着那个老和尚，眼下隐有阴霾之色；又见那老和尚左袖稍长，顿时明白了过来。
正欲开口，彻莲却收回了目光，抬眼一望窗外的天色，抚着腕上的舍利子淡淡道：“应是快了。”
话音刚落，大堂外忽然传来一阵脚步整齐的簌簌声，伴随着佛珠相撞的悦耳清音，十数个倩然�