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“秋香姑娘。”有人在她背后叫道；嗓音依稀混着寺院前的吵嚷声传来。男人的声音较为低沉，中气倒是足得很，即使隔着老大远秋香也听得明白。
她回了头就见穿灰色短衣的书童跟着祝枝山往这里走来。
今天他穿了一身青色的长袍；比起那日里的大汗淋漓显得沉着了些；他一见秋香回头便露出个笑脸来。
然而秋香微不可查的拧了把眉头。
祝枝山与唐寅的事她可都没有和华夫人说过；祝枝山这么一喊不就露了馅儿？她瞥一眼前面还未有动静的轿子；轻轻吐了口气。
倒是冬香正好也下了轿听到了喊声；忙不迭朝秋香问：“秋香姐；你认识他？”
秋香眸色一顿；脑子里立刻盘算了起来；冬香估计是没有注意祝枝山那天在茶棚出现的事；既然还懵懂不知那就好办了。
很快，秋香对冬香摇了头，眼里露出一丝迷茫，似乎她也在纳闷着。
正巧，这时祝枝山就走到了她面前，她扬起了一个笑脸把对方上下打量一番，目光柔和却不露骨把握的恰到好处。
两人对视时，秋香暗地里使了个眼色，然后她轻声对祝枝山道：“公子，你认识我？”
祝枝山先是看见她微微有些不同的神色为之一愣，再是察觉到了冬香的存在。不愧是才子之名，很快把事情想了个通透，顺口应道：“哦，是我唐突了……”
“这位一定是秋香姑娘了吧？”祝枝山端正了面色道：“我受周臣老师之命，给华夫人捎来个口信。”
唯独那灰衣书童听了两人的对话，面色有些诡异，不过他家主子都那么说了，他也不好多加妄言。
此间山塘寺的早市，已来了不少人，耳边开始吵吵嚷嚷。
“口信？”冬香歪着脑袋问道：“你是谁？先生为什么让你带口信？”
此话脱口而出，未经思考，未免有些无理的味道。秋香只好对着祝枝山歉疚一笑：“冬香，不准无理。”
“不妨事。”祝枝山对于冬香的举动不甚在意，应时展开了手中那柄宽扇：“在下祝允明，字希哲，号枝山。与周臣老师算得上有些交情。”
宽扇上黑白的墨迹与鲜红色的印章露了出来，果然与他说得一般无二。
冬香听了，那乌溜溜的眼珠转了起来，把祝枝山上下来回打量了几遍，最后目光在他右手上停下：“不错，我听过你的名字，果然是生了六个手指！”
冬香说着眼里露出了一股子新奇劲儿，她年龄还小自是天真烂漫，倒也没让人觉得有多难堪。
兴许是祝枝山早就习惯了别人这个反应，他不但没有遮掩反倒把右手伸到了冬香面前：“小丫头不怕？”
他用着开玩笑似的口吻说道。
“为何要怕？”冬香定定反问。
“怕我是妖怪，把你抓回去吃了。”祝枝山调笑道。
冬香听了，抬着头把他仔仔细细看了一遍，最后才带着一丝轻视的口吻道：“那你吃过人吗？”
祝枝山一愣，但又很快笑了出声。他用扇子点了点冬香的小脑袋说：“不曾。”
冬香没躲开他突然而至的扇子，有些生气地轻哼道：“那就没什么好怕的了！”
秋香见两人谈得投机，就安静地站在一旁不再说话，远远招来了夏香去唤醒华夫人。
直到祝枝山逗完了冬香想起来此目的时，他才恍然正了正脸色对秋香说：“被小丫头一闹，差点忘了正事。”
“老师让我给华夫人告个罪，他今日抱恙在家怕是来不了了。这布施之事怕是全要仰仗华府。”
秋香听了颔首：“不打紧，夫人早已把事安排妥当，出不了岔子。先生身体可无碍？”
“已吃了药睡下，因是无碍。”祝枝山答。
然后秋香又沉吟了一下，装作不经意般随口问道：“祝公子看上去有些面善，前几日是否去到茶棚寻人？”
祝枝山表情变换了一下，心道这秋香姑娘明明装作不认识他，现下怎么又提起了这事？不过他不好明问，顺着秋香的话应道：“确有此事。”
秋香笑：“那公子寻到了没有？我昨日出门似乎是见到了公子要寻的人。”
她说话的语气听上去极为随意，而且连眼神也只是淡淡扫过他的脸庞，然后慢慢朝冬香看去。
这个话题和动作就像身旁吹过的清风那般不经意与随性。
只有祝枝山瞳孔一缩，静立起来。不过他很快掩去眼底的那份不自然，向秋香作揖：“多谢姑娘告知。”
这秋香分明是与他报了唐寅无碍的消息，他又怎会没听出来。
得了这平安的消息祝枝山连日来紧绷的心弦一时松弛下来。眉梢上带着几分喜悦，他对秋香道：“既然事情已告知了姑娘，那我便回去回禀老师了。”
“公子慢走。”秋香颔首，也不管他此去目的，目送他离开。反正能做的她都做了。
冬香则皱了眉头：“他怎么说走就走了？”
冬香看着那背影苦着一张脸，也不知道心底在想些什么，不过也无非是些对新奇事物的好奇与探知罢了，秋香的妹妹在和冬香差不多年龄的时候也是如此调皮。
秋香对她一笑，这时身后华夫人的声音缓缓传入了耳中：“冬香，谁说走就走了？”
两人听了立即转过身去，就见华夫人在夏香的搀扶下，下了轿子。她眯着眼看向祝枝山走远的方向，黑沉眸子里微光忽闪。
冬香嘻嘻一笑，凑上华夫人另一只手边，回答说：“夫人你来迟了没看见，那个叫祝允明的，真真生了六个手指，好生奇怪！”
华夫人面上忽地诧异起来，敛眉问秋香：“他怎么来了？”
“祝公子是来给周臣先生捎口信的。”秋香也不知华夫人有没有听到祝枝山寻人的事，不过照这个表情看来，大抵是没有听见的。
“口信？”华夫人迟疑了下，朝秋香面上看去。
谁知冬香快她一步，抢先回答道：“嗯，他说周臣先生身体抱恙，今天来不了了。”
“原来如此。”华夫人垂眸。
“不过有秋香姐在，想必少一两个人也不会出乱子，夫人放心好了。”冬香擎着笑脸，说起秋香时表情一脸的得意的，口气里也隐隐带着点邀功的意思。
一直没有出声听着的夏香就不乐意了，直接对冬香撇嘴道：“秋香能干又不是你能干，你得意什么？”
冬香鼓了鼓腮帮子，侧头就瞪了夏香一眼：“秋香姐，是我们华府的人，我怎么就不能得意了！”
华夫人也不阻止两人拌嘴，抽出被她们扶住的双手往秋香手中一搁，便往前挪了一步。秋香立刻会意，也不理冬香与夏香，扶着华夫人就进了山塘寺。
秋香问：“夫人，头痛好些了？”
华夫人道：“无碍。”
身后冬香与夏香终于后知后觉，拎着裙子急急追了上来：“夫人等等我们……”
“寺院里，不准喧哗！”华夫人皱眉板着脸，呵斥了她们一声。
几人不再说话，入得前院，踏得大殿。
巍峨庄严的金身古佛便呈现在了眼前，三座佛像盘坐于莲花台上，有浅金色的光折射出投影。檀香与蜡烛的味道渺渺袭来，那案板上红烛随风跃动，红色的蜡油沿着烛身流淌下来，又经冷风一吹，凝固在了半途之中。
大殿的两侧挂着明黄色的帐子，随着人影起起伏伏。
华夫人带着三香跪在蒲团上，双手合十，闭眸祈求。就连最爱胡闹的冬香也板正了脸孔，没有丝毫亵渎神明的意思。
秋香微微睁着眼角，就见华夫人把脊背挺得笔直，口中念念有词，想必是保佑家宅或太师之类的心愿。
念了半晌，华夫人便弯腰跪拜下去，那不偏不倚的身形犹如青松，给人以郑重的感觉。
拜完佛像，秋香便把华夫人搀扶起来。
这时，山塘寺的主持就领着几个小沙弥鱼贯而出。
他花白了的眉毛带着浅浅的笑意，压弯了眼。面上一副慈爱之色，他迎上前来对华夫人道：“善哉善哉，华夫人远道而来，有心了。”
华夫人回以微笑，却不失礼节：“理应如此。”
两人寒暄一番，主持便吩咐小沙弥搬了几张桌子摆在寺院门口的一旁，青衣小丫鬟就把手中的篮子错落有序地搁置在桌上。
这个时候早已有三三两两的乞丐得了风声，在寺院面前候着。
一看吃的东西近在眼前，个个都围了上去，幸好秋香一早让几个小沙弥在前面维持了秩序，一时倒也没有形成混乱的局面。
石榴瞄一眼愈发排长的队伍，也不等华夫人吩咐便去了厨房
作者有话要说：好吧，你们都猜对了，是祝枝山
31Chapter。30布施
几句话下来主持便要与华夫人探讨佛法；但大殿人多嘈杂，只好让冬香陪着华夫人去了禅房，留下秋香与夏香负责布施的事宜。
还未出大殿；夏香索性先去求了两道平安符揣到怀中。临了嘴里还不忘提醒秋香道：“秋香你也去求一道平安符呀！”
秋香摇了摇手；淡笑着拒绝；目光顺着夏香的动作看向她怀中的平安符问：“还有一道是给冬香的？”
被秋香这么一问；夏香表情一顿；慢慢垂下眼来。
隔了好半晌她才支支吾吾道：“不是；那是我给春香求的。虽说我和她不怎么对盘；但毕竟也认识那么多年了……”
说道一半她突然抬起了头；拉着秋香的衣袖。眼底似乎带着一些紧张；她张了张嘴忽地问她：“秋香，你不会介意吧？”
秋香看出了她忽然而至的一丝慌乱，眼底擎上一抹笑意。
心道这丫头看上去口舌伶俐不愿吃亏，但说到底四香中最心软的也是她，典型的刀子嘴豆腐。
秋香想了片刻，佯装着为难对蹙眉夏香蹙眉道：“的确有些介意。”
她一字一句这时听上去偏偏有些刻板。
夏香没有立即反应过来，下意识就拽着秋香的袖口切切叫道：“秋香……”
等看见她一脸好笑时才知自己上了当，脸色立即一变，堪堪不久红晕爬上了双颊，她跺着脚恨恨道：“好啊，你居然骗我！”
“哪里骗你了？”秋香挑眉，眼眸里满是笑意，她抽了抽被夏香捏在手中的袖子道：“好了，快放开我的袖子。我们还得去前面看着，免得出了岔子，到时候不好与夫人交代。”
夏香听了，本还想与秋香抱怨几句，只是正事要紧她还分得清，总算收起了心思。把怀中的两道平安符揣好，跟着秋香出了大殿。
日暖风清。便说山塘寺前院有个青铜色香炉大鼎，大鼎历尽年岁，饱经风霜，外壁早已交杂成灰色，其上镂刻的花纹掩掩。
不时有檀香的白雾悠悠升腾而出，经久不息随着微风拂面，香烛味四溢。
更有不少人盛传这大鼎中的白烟能使人头脑聪慧，眼目清明，所以这一大早的已有不少妇人带着自家小童围在了大鼎旁边。
那一个个心怀绮念的表情，让秋香不知如何道来。
等夏香听得妇人口中言，便对秋香笑道：“早如此，就该让夫人带文少爷武少爷来的。”
夏香虽则是带着调笑的口吻，但有心人却是知道。
华夫人膝下只有华文华武两位�