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个时辰还好，可连续颠几个时辰，虚生实在是有些受不住，下巴磕得疼也罢，胃里翻江倒海得难受。
虚生看到在旁饮茶的始作俑者，抬起脚就踹去，谁知怀明墨一把抓住，还在他脚尖轻吻了下，随后说出让虚生恶寒地话，“你的腰不酸了？”
“哎哟，我的腰……疼。”虚生柔柔弱弱地轻呼，乍听像那么回事。
怀明墨松开虚生的脚，轻轻帮他揉着腰，忽地一用力，“你特意让沉香在马良镇备车马，是打算与我分道扬镳，独自敢坏事去？”
虚生松开捂住的嘴，气到忘记自己不适，翻身急道：“我哪里是要去做坏事。”
怀明墨听到虚生起身急造成的轻咳，忙不迭帮他抚背顺气，“你倒也承认打算抛下我往京城那大染缸里凑了。”
“你知道我要去做什么，就该知道，这事成不成难以预料。事成未必能得到好处，事败那就是抄家灭族的祸。”虚生劝道：“我大不了留到西蜀去过我的逍遥日子。可你呢，隐世山庄呢，都折里面？”
怀明墨没做考虑扬声对车外道：“辛里，去京城。”
自己的苦口婆心换来冥顽不灵，虚生气岔地语噎，“你……”
“你什么你？我问你，如果孟广亨或孟英桓登基，季家能得什么好处？”怀明墨稍改坐姿，好让虚生靠的舒服些，手不自觉揽住他腰，缓缓开口：“你还有地方去，季家能去哪里？贵妃娘娘能逃出宫？你不想把季家拖下水，可那位子上的人未必是这么想。”
虚生懒懒往怀明墨怀里窝了窝，嘀咕道：“跟我同行，祸事肯定不断，而且他们必定会把你归到三皇子一派。且不说他俩，你那太子大哥会不会原谅你也未可知，你到时候别怨我。”
“没事，我会加倍跟你讨回来。”
虚生一阵冷颤，想起初见怀明墨的时候，只觉自己眼瞎，心底忍不住感慨，您老真会装。
不过这回完全超乎虚生的预料，他们顺畅无阻的到京城，根本没遇到任何的阻挠。等他到京城后安顿下来才知道，是宫先生派人盯住了几座官宅，换来的太平。
虚生刚走进季家在京城的宅子，后面阿虞就送来宫先生查出的名单，匆匆扫过眼纸条，虚生随手扔进院里煮水的炉子里，“安国侯府……看紧些，还有让宫先生派人去阳明派传句话，让我那老哥哥别识人不明。”
说罢，虚生大摇大摆就往宅里走，好像这不是别人的宅子，而是自己的枯草庐，只是他还没跨进前堂，差点撞上里头出来的季铎瑞。
季铎瑞伸手护住倒仰的虚生，连拍他两下肩，笑道：“甥媳小心。”
虚生尚没反应过来，怀明墨差点被自己唾沫呛到，羞恼道：“三舅舅！”
这一吼倒把季铎瑞有些弄糊涂，接嘴就说：“还没吃干抹净？小明墨不能啊，就你这性格，扮猪吃老虎也不是一两回了。”
季肃善平时惯装斯文，闻言忍不住给季铎瑞一脚，“少说几句，没人当你哑巴。”
季铎瑞两步稳住，瞟上眼虚生那张像煮熟虾子般的红脸，又看眼怀明墨，立刻露出满脸贼笑，可还没等他继续揶揄，季肃善又插嘴道：“进屋说，贵妃娘娘有事来托。”
京城没人打点多有不便，所以白昭容这次是陪季肃善来的京城，她刚见到怀明墨立刻围上去打量了圈，嘘寒问暖好多句。关心完怀明墨，又转头看虚生，见他俊颜憔悴比离开隐世山庄时更差，回头还骂上怀明墨两句。
突如其来的热情让虚生很不适应，他目光朝怀明墨求助，对方却是一脸笑意没有开口的意思，显然是指望不上。
就在虚生僵站像根木棍时，季肃善从后轻捏爱妻双肩，柔声道：“你不是在厨房炖了补汤，给虚生多补两碗就是了。”
白昭容回头看眼丈夫，心疼全挂在脸上，“可是这孩子瞧着跟纸片似的，那么单薄。”说完她从季肃善掌中挣脱，急吼吼道：“不对，这孩子从前只吃素，炖汤太油腻容易引起腹泻，反而不好。于妈！”
虚生望着白昭容冲出去，半天没回过神，直到季肃善拍他，让他先坐，虚生便迷糊地坐到怀明墨身边。
等虚生坐定，季肃善和季铎瑞互看眼，郑重道：“贵妃娘娘前两天托唐姑姑来话，让你们扶持三皇子夺嫡。”
“她总算醒悟过来，这太子是保不成了么。”虚生讥刺笑说，完全变了个人样。
季铎瑞轻咳道：“你这么说你婆婆不好。”
在当下还有心思玩笑，怀明墨真想撬开季铎瑞脑壳一瞧，“太子虽已不如过去得圣心，可近来似乎也没再遭申斥，好端端的，母妃怎么起了这个意？”
季肃善实在忍不住甩出折扇，只闻啪啪两声，扇又回到自己手中，季铎瑞脸两侧则多了两道不到寸宽的红印，对称在脸颊两侧，颇具喜感。空气突然安静下来，季铎瑞用手捂住火辣辣的两颊，难以置信地看向季肃善。
“个中情况，我们并不知情。”季肃善抽出信交给怀明墨，又说：“我们进京城这天，有人特地送到这来，我已经对过确实是贵妃娘娘的笔迹。”
怀明墨细摸信上文字，确实是季贵妃的字迹，然而信中语言平淡如常，仿佛只是在与他们说家常，字里行间没有半点情绪差别，这是在太奇怪，恐怕只有当面去问才能解惑，可是如果在平常，还可以让太子相助，眼下怕是不能的。
虚生性格有时不大讨喜，比如现在，他乐呵地看季家一筹莫展，事不关己的后靠在椅背，手指小心的拨着荔枝，不让汁水滴到。
“我来吧。”怀明墨拿过虚生手里剥到一半的荔枝，三两下除皮，塞到虚生嘴里。
这下目光全聚到虚生身上，虚生横白眼怀明墨，深知他是推出自己，气不过的拉过怀明墨的手，虚生用力吐果核，对季肃善清风明月般淡笑，“明日我让人去宫里送个话，请绾妃想个办法，让我进趟宫。”
对虚生变脸的绝技，季肃善没任何反应，回了个同样的笑，“你打算一个人进宫？”
虚生很快领会季肃善意思，冷淡道：“进宫又不是去游山玩水，难道还能都去不成？”
“贵妃娘娘毕竟是明墨的……我们去不去倒不打紧，可明墨总要去见个面吧。”
怀明墨猜到虚生的顾虑，简单说：“我没见过他，他也不知道我。”
虚生微微颔首，没这层顾虑带上怀明墨也无妨，可刚想答应，又道：“既是绾妃来请，我不能保证你能见到季贵妃，或许顶多能从她那得来些消息。”
季铎瑞没想到虚生这么爽快，如此想半天的话撑在肚里没的说，憋声许久，说一句丑媳总要见公婆，虚生此时正好在咽荔枝，闻言差点呛得喘不上气。
次日大早，信送到宫里没到一个时辰，绾心立刻派心腹太监来请，管事太监对虚生格外客气，在去皇宫的一路，他是丝毫不敢疏忽，全程陪笑，笑得虚生都觉得嘴角略僵，最后怀明墨忍不住小声说管事太监不必如此，他才稍稍放下嘴角。
马车从中央大街绕道西侧奉孝门驶入，去路顺畅无阻，明显是特地打点过的，管事让人直接把马车驶到月华门外，才请虚生下马车步行。
“李公公下次还是停在奉孝门外吧，我们走进来便好。”
李如看眼言行谨慎的虚生，笑道：“虚公子放心，这事娘娘已经请示过皇上，是皇上许您在这下马车。”
虚生轻回了声，叹道：“娘娘圣眷优渥，当真是宠冠六宫。”
“是呢。”李如声音尖细，带他们拐过数弯，来到处布高墙外，还有百步路的距离，他已经看到了自己的主子，忙不迭道：“哎哟，娘娘怎么在如熹宫门口，你们怎么做的事？”
“李公公，是本宫要在这等。”绾心手推开挡在面前的李如，疾步走到虚生面前，无语凝噎。
虚生和怀明墨一套礼行过，才小心提醒：“宫中耳目众多，娘娘得小心为上。”
绾心温柔道：“哥哥放心，我已经把你的身份告诉皇上，不怕有人借机做文章。”她眉目轻轻扫过怀明墨，浅笑道：“我知道你们的来意，这里说话不方便，跟我进宫里再说。”
如熹宫和其他宫室不同，是孟帝特意为绾心新建的，宫宇雅致面积不大，大部分造了亭台楼阁、蜿蜒小径，一派江南水乡之色。
绾心屏退旁人，只留两个心腹在身边，亲自带着虚生绕进竹林中的雅房。
“你啊，仗着圣宠，胡来。”虚生扶着怀明墨进屋，等把人安顿好，才带笑嗔骂。
绾心亲自斟了两杯茶，前倾递给他俩，朝下看的两眼黯淡无光，小声道：“我这世活得身不由己，如果眼下还得守这宫里规矩，那活着做什么。”
虚生脸色惊变，低斥：“胡说，有哥哥在，定给你想要的。”
绾心讥嘲般淡笑道：“那你去挖那个人的心来，帮我刨根究底地问问。”
“好了，说些别的。”虚生岔开话，脸色正经地问：“那边发生什么事？”
绾心信中已知虚生来意，压低声道：“太子在朝堂上犯了错，他与皇上的意见相左也罢了，不知怎得会在朝上当众朝臣面与皇上争辩了几句，那天皇上下朝发了好大脾气。”
怀明墨急道：“为什么事？”
绾心并不介意，看眼怀明墨，又对虚生抿笑，方道：“好像为公主和亲的事。最近贺沁部族屡犯边境，皇上不是打算用和亲来平息这事。太子的意思是战，而非和。”
虚生抓到点上问：“朝臣们支持谁？”
“太子。”绾心回头指示李如在外看紧，确保没人听壁角，慢慢道：“无论哪派皇子底下的人，这回出奇的齐心，站在太子这边。说实在的，太子说得也并不错，和亲是没办法抑制贺沁部族的野心，迟早是一战，而且应该已经是眼前的事，可是皇上一意孤行，认为太子这么做是在逼宫。”
虚生抿茶润喉，冷笑开口：“这些人里头，有些是真为北孟而想，还有些是在火上浇油，老皇帝还在呢，朝堂已经一致向着太子。这能救得了谁啊，宗室女还是要倒霉，太子自己也难保。”
“绾妃娘娘知道和亲的公主哪个？”
绾心愣了片刻，笑道：“怀公子跟哥哥一样，叫我绾心就好。”或是能感同身受，绾心略有伤怀，说：“是永安公主。瑜宁她这两已经哭闹好多次，有回闹到我宫外，正巧被皇上撞到，如今正被禁足在自己宫里，闭门思过。连带静贵嫔也被申斥，如今她更是二门少出，大门不迈。”
虚生指腹摸着杯沿，言语冰冷，“这事你千万别管，你好好做你的宠妃。谁插手这事，谁倒霉。”
怀明墨不自禁握上虚生手腕，“娘娘，为何太子会提出这事？”
绾心眉眼带笑瞥见那细微的举动，吉光片羽地眉目相触，满是无言的祝福，半晌她道：“我不知道，太子之前来找过我，当时我便劝过他。后来这事他也没再提及，不知怎么得，又说起，而且还在朝堂之上。”
“那贵妃娘娘呢？”虚生帮怀明墨开口问。
“贵妃她……”绾心话刚出声，宫外传来尖利的叫唤，所有人顿时停住话，说起了家常。
没多久着一身玄色龙纹袍的孟帝走进，进屋立刻示意他俩不必多礼，随后揽住绾心的腰坐在对面，笑道：“真不想妙僧，哦不，虚先生竟是心儿的哥哥。”
虚生说话前还是恭顺地行过礼，淡笑目视龙须道：“启禀陛下，其实草民也只是几个月前知道自己身世。”
“啊。”孟帝痴爱地看向笑靥如花回视自己的绾心，宠爱地刮了下绾心鼻梁，“也不早点跟