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霞云漫天，怀明墨回到晚汀馆时，蒙蒙秋雨已悄然停止，飘过的雨云仿若怀明墨心中阴霾散罢。
“阁主。”红姑见到怀明墨屈膝行礼，看似面无表情，怀明墨却从口气里听出点怨气。
“红姑起来吧。”怀明墨弯腰想扶起红姑，谁知她微一侧身躲来。
红姑非但没起身，反而伏地声略响道：“属下看顾不力，致使阁主在外病重，忘阁主惩罚。”
“红姑说得严重了，我不过是车马劳神体力不支，哪里是得了重病。”怀明墨柔温慢语，神情看似平常，右手抓上红姑手臂，想要把人拉起。
“阁主仁心，可属下确实照顾不当，阁主在外重病，虽然属下不再身旁，却难辞其咎。有负贵妃娘娘托付、有负季先生信任，望阁主责罚。”
再三坚持下，怀明墨缓缓松开手，直起身背手而站，淡笑的面色委实在难看，“红姑坚持，那明墨也只能应你要求。”他冷声唤来趴在晚汀馆外墙上观察馆里的辛里，说得慢条斯理似清秋微风抚过，犹是温柔，但已带了些许寒气，“红姑平日人忙事多，怕是不能两头兼顾，以后晚汀馆里管事一职，你去玄机阁挑个来做吧。”
迟早发生的事，辛里没丝毫惊讶，恭顺地接过命令，便把怀明墨扶进晚汀馆里，晚汀馆外独留伏地的红姑。
郑丰年自馆门后慢慢走出，跨出门槛，对跪在地上的红姑道：“红姑，起来吧。”他看向满脸震惊的红姑，叹息道：“你似乎还没发现自己错在哪，阁主这么处置你，看来并没冤你了。”
“阁主闹小孩子家脾性，你们还不知道劝。”红姑声微响，一副得理的样子。
“劝？”郑丰年淡漠地紧盯红姑含不忿的眸子，哼笑道：“红姑，你觉得你的行为是在劝阁主吗？你那是在逼迫，迫使阁主服从。红姑，你还没想明白阁主何故罚你。我只问你一句，现在玄机阁的阁主是谁？”见红姑微咬下唇，固执地不愿答话，郑丰年目光渐冷，“阁主承袭玄机阁一把手已有八年，可不止是你，玄机阁里不少老人，虽然表面恭敬，可内心深处，怕是都还以贵妃娘娘为尊吧。”
红姑当机立断道：“我没有。”
“没有吗？”郑丰年抱臂靠在门边，语气稍有缓和，“可是你们总是在用季贵妃施压，强迫阁主屈服。如果连出行这样的小事都要被掣肘，那你们倒不如把贵妃娘娘请回来。所以阁主罚你，不是因为他任性，只是因为他是玄机阁的阁主。”
郑丰年伸手仍不红姑开窍，无奈地摇头道：“你想通了就起来吧。”
第19章 第19章
怀明墨回到书房，坐下没足一盏茶时，院外服侍的小丫鬟就报上荀克文前来的消息。等回到主屋外，已听到屋内喧闹求饶的声响，辛里有先见之明早陪怀明墨躲去书房，可怜骆辰独对叶元，自然被整的连连哀嚎。
“怀哥哥！”叶元热情地抱住怀明墨膝腿，笑嘻嘻道：“叶元好想你。”
怀明墨轻轻地摸了摸叶元光溜的脑袋，对骆辰道：“你去趟二婶、三婶那看看，有没有小叶元爱吃的点心。”
骆辰知道是怀明墨给他机会脱身，向怀明墨投去感激之色，忙不迭应下，一溜烟没了影。小叶元见没了玩闹的对象，扁嘴不满地乖乖坐回荀克文身边，“馆外那个怪姑姑为什么一直跪着？是不是跟我一样，闯祸受罚啦。”
“不许瞎说。”荀克文慈声责备，“以为都跟你一样调皮呢。”
怀明墨察觉到荀克文身边的气息，方想起荀克文另一边位子已被叶元霸占，自觉站起往旁挪了个位子，笑道：“谷雨叔请坐。”
“不必了，他还要帮你把脉，当中坐个人，岂不是麻烦。”
荀克文笑呵拉上百谷雨的手，直接把百谷雨按在空位上，“坐罢，客随主意。”
百谷雨闻得果真没多言或站起，但仍旧是贴心地把木凳子稍稍往后移了些，好方便荀克文给怀明墨诊脉。
光看怀明墨的面色，红润焕发，远比过去要气爽精神，其实荀克文已知无需诊脉确实，只是他心里稍稍带了点纳闷，忍不住想把脉探究竟。怀明墨的脉象从容和缓，不浮不沉，不细不洪，而且节律均匀，竟是常脉。
此前怀明墨即使身体健朗时，脉象也时常会虚浮无力。荀克文惊诧地收回手，难以置信地开口：“小明墨，是哪位大夫给你开的药方？方子可还在。”
荀克文的神情古怪，吓得辛里连忙道：“荀先生是不是少爷身体有恙？”
郑丰年顿时想起虚生的药丸，急切道：“少爷是不是中了毒？”
没由来的两句，一时倒是把荀克文给弄懵了，半晌反应过来他理解错自己意思，连忙解释道：“不是……我开方调理小明墨身子多年，虽有改善他的体质，却始终治不了他从胎里带出的虚症。可他这次抱病去了趟庆州府，原有的虚症竟全好了，我自然是想瞧上一眼那方子，更好奇医治小明墨的高人是谁。”
臧丽与叶元对坐玩着拍手游戏解闷，闻言嘟囔了句，“那丸药真有奇效？”
“什么药丸？”
臧丽向来忘性大，不爱记无关紧要的事，见荀克文盯紧自己的双眸像是要吞吃掉自己似得，吓得更记不起，只能用手比示，“这样大小，颜色……”
辛里看臧丽稀里糊涂的样子，遂轻笑插嘴道：“是玉琼生。”
荀克文蓦地呆愣不动，连神情都是瞬间反应后忽然僵住的样子，嘴似抿非抿，说笑未笑，眼眸瞪得极大，神情酷似布袋戏的木偶，十分滑稽。良久他回过神来，嘴角微微颤栗，很是激动道：“玉琼生？小明墨吃的是玉琼生？那江湖传闻无伤病不能治的奇药……玉琼生？！”
“荀先生，您别激动。”辛里担心这老人家会激动地昏厥，赶紧上前打算随时扶住。
一眨眼，荀克文平静下来，又问：“谁给的？”
怀明墨如实道：“少林寺的虚生师傅。”
荀克文怔怔地看着怀明墨的脸，又激动道：“难怪！有几次因珍贵药材没了，我曾改变装束回药王谷采药，屡次遇到他。”说完，他捶胸顿足显得十分懊悔，连连哀叹：“我竟没注意他采的药材是哪几种。”
“记住也没用吧，若是几味药材便能制出，玉琼生还能武林传闻的圣药吗？”骆辰拎了两个食盒回来，正巧听到荀克文的话，不由得碎嘴回道。他一进屋立刻打开食盒，把食盒中所有点心碟铺满在叶元面前。
小叶元平常见到甜食点心便会欢天喜地的，可今日有些反常，嘟嘴唬脸良久，吓得骆辰以为他又有新招对付自己，连忙后退几步。
“怎么了？”怀明墨伸手准确捏住栗子糕的瓷碟，放到叶元眼前，哄道：“你最喜欢的栗子糕。”
“大和尚骗我。”叶元没头没脑说了句，越发气愤地抱臂。
屋里人顿时面面相觑不懂其意，怀明墨忽然心口闪过一念，迟疑地问：“你是说虚生师傅？”
“就是他。”叶元鼓着脸，嘟囔道：“明明有那么好用的药，还让我辛苦给他熬药。说好会来看我的，结果都不来。”
怀明墨心中焦躁不安，强忍下心底迫切，他神色淡泊，慢语：“你还记得是几时的事？”
叶元只记得是在八月天气尚热时，可具体的时日自是记不起来了。好在百谷雨在旁，稍做回忆，不确定道：“我记得是在立秋那会儿，应该是刚过的一两日左右。他只在药王草庐休息一夜，我与他没说上几句，人就走了。他走时我细瞧过他面色，似有受过内伤，但几乎已好全，所以没多挽留。”
“怎知是内伤，或许只是病痛罢了。”怀明墨像在闲聊家常，心底明明很是关心，可语气口吻让人难有他想，连辛里和郑丰年在旁也是听得一头雾水。
“我瞧过他面色，应该是内伤不错。”叶元说得没底气，嗫喏道：“可是我没把过脉。”
怀明墨淡笑道：“小叶元是荀先生的嫡传弟子，我怎会不信。”
说完压在心底不高兴的事，叶元痛快地吃起了栗子糕，边吃边含糊道：“那个大侯桑，是叫虚僧嘛……住在哪儿的，大米好喜花他哒，我要去他那玩。”
“虚生和尚？”清朗的声音自屋外传来，走进来的男子与怀明墨看上有三分相像，身上透着书生文气，可又有少许江湖侠客的爽朗。
“德恩哥，里面坐。”怀明墨拍了拍身边空座。
“父亲在姑母那听说你回来了，让我特意来瞧瞧。”已是晚膳时分，季德恩来的急，连饭都没吃上几口，见眼前满桌点心，毫不客气地拣爱吃地往嘴里送，“武林最近因假宝藏一事不太平，听说前两日沧浪江边的苍龙帮和滨州宋家打起来了，全因一份假的藏宝图。父亲抽不出身去，只能由大哥出面，去劝和两边。他走前还交代我呢，若你回来，定要飞鸽传书给他，好让他安心。”
“让德勤哥担心，是明墨的不是。”
季德恩大大咧咧地拍下怀明墨肩，面色微沉，嗔笑道：“都是一家人，担心你不是应该的。你啊，总那么客气，倒叫人不自在了。”吃饱喝足，季德恩想起刚听到的人名，不禁道：“你们是在聊虚生和尚？哎，说来我许久不见他了。自上在他枯草庐喝过一壶爽秋醉，再喝其他酒真是味同喝蜡。”
“表少爷认识虚生和尚？”辛里微诧异地问道。
“认识，三年前我去祁连山游玩，不慎在擦伤，偏不巧是剧毒的花叶，险些丢了性命，幸得他路过救了我。后来我时常会去季室山寻他，顺便讨口酒喝，嘿，你们也知他的酒千金不换，想喝只能求了。”季德恩摸着下颚，估算起时日，眸中顿放亮光，“算起我也有好些个月没去叨扰他了，不知他今年会不会酿秋时酒。反正最近父亲刚说我武功略有精进，我索性找他去讨教切磋。”
“这虚生和尚倒是会救人，一连救了两个季家人。”骆辰趁小叶元吃得起劲，没注意到稍远的点心，偷偷帮臧丽藏起两碟她爱吃的。从内室出来听得两人在谈虚生，对虚生，他始终抱不上好感，说话难免带了点讥讽尖酸。
季德恩听出骆辰话里的不和善，但没放心上，眉间微皱，当即问：“还有谁？”他转眼瞧见怀明墨呆愣放空的神情，恍然大悟道：“我听博儒说你在庆州府病倒，难不成是虚生和尚医治好你的？”
“是，我尚来不及答谢他，他就已回少林了。”怀明墨轻描淡写地稍做叙述，只说虚生看好自己的病，关于玉琼生的事却没多说，毕竟知道的人已够多，再添怕是会给虚生徒添麻烦。
“如此……”季德恩斟酌考虑片刻，爽朗邀约道：“不如你跟我同去？”
辛里渐从迷惑中回过神来，大致看穿怀明墨所想，更对怀疑虚生的身份颇为震惊，但他表面掩饰得极好，仿若随口道：“虚生和尚似乎性子与常人不同，见我们人多前去，会不会不高兴？”
季德恩丝毫不在意这方面，摆手断言：“我每次去都遇到过他其他朋友，别看他这人性子清寡恬淡，交得朋友比你我都多，想必不会不悦的。”
叶元听闻要去拜访虚生，连忙举手激动道：“我也要去，我跟你们去。”
“不可，你跟阿雨回药王谷给我看药草去。”荀克文在旁默声喝茶，虽不知怀明墨心思，但多少猜出他们前去必是有事要查，理所当然不会让叶元跟去捣乱犯险。慢慢放下紫砂茶杯，荀克文故意沉脸道：“你上次贪玩没看好我种的药草，你难道忘记了？”
叶元扁嘴一副泫泪伤心的模样，那回受罚