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因为六皇子尚没离去，寺中四处是戒严的士卒，但凡他们盯看上的人，都像是在看刺客般令人不适。亏得虚生是寺中和尚，且在江湖闻名，所以殿外院中守备也没太多注意虚生。悄然离开大殿的虚生，特意绕过人群，拣了人少的地方来到寺中一间偏房，推开条门缝笑道：“你还是不放心亲自来了。”
“她怎样？”屋里传来沙哑又沧桑的声响，声音并不响，却能让屋外的人感到似有股震慑压力。
虚生后脑倚靠闭紧的雕镂万字窗，轻笑道：“没事，她都好得很，就她那刁蛮样，谁敢记恨得罪。”
屋中男子抿嘴哼笑，似是自责实是宠溺地开口：“是我宠坏了她，纵得她整日无法无天了。”
虚生淡淡一哂，“她还小，性子烈点也可爱些，小姑娘家那么拘束她做什么。再说她是你的女儿，有你这父亲，有她那能干的两位兄长，你还担心她将来吃亏不成。”
男子无奈轻笑，话听似恼道：“她那是没做出什么出格的事来，不然你看我管不管着她。”
“你舍得委屈了她？你的掌上明珠没被你纵的无法无天算是不错了。”虚生半点不信屋中男子的话，他眯眼观察着大雄宝殿外的情形，脸色略有些凝重道：“说你家丫头前，你也不看自己爱乱来的脾气。冒名当个小兵卒前来，你别忘了季先生在呢，不怕被认出来？”
男子不以为然道：“二十多年不见，我老得早已面目大变，不怕她能认得出。”
虚生奇道：“你是怎样混进孟修染的护卫中的？”
“你瞧见刚跟在孟修染后的人没，那人是西蜀国的使臣，只稍他说上几句，当几日他府上的士卒有何难？”
在风口站得久了，即使有内力护体，虚生也抵不住这寒意。他原地跺了两步，对掌心哈了口气，掌心紧握道：“你的女儿有我看着，定保证她会安全无虞地回到西蜀。而你啊，早些回去吧，万一你在外有个三长两短，免不得又是一场浩劫。”
屋里突然静默许久，男子不知是想起什么，顿觉齿颊含香，笑道：“你送来的酒，我还没来得及谢你。”
虚生似笑非笑道：“大哥几时跟我这么客气了？你来北孟做什么我不管，别坏我事就好。”
男子冷笑说：“你近来的情况我大体有所了解，那个人需要我出手帮你教训吗？”
“你又不是不知道我的性子。”虚生两指紧捏左手腕的紫檀佛珠，纵是心中暗恨，依旧笑似弥勒，“来日方长……”
房门被缓缓打开，一位着了王府亲卫兵服的男子慢步走出，正是方才季先生讨论的男子。这男子约莫四十多岁，依旧华发浓眉，眼角虽布上了少许的细纹，却犹就英勇潇洒，一双鹰眸甚是凌厉，哪怕是穿了身低等士兵的官服，仍是难掩一身王者霸道。
满掌厚茧子的手捏了捏虚生肩头，轻笑道：“那好，若有需要随时可来找我。”
“好。”虚生听到渐行渐近踏雪而来的窸窣声，谨慎道：“快走吧。”
男子刚走不多久，弯角处果然出现两个人身影，原来是怀明墨携了辛里走来。怀明墨面上带了些许的忧虑，步子不如平常从容，好像焦急的在寺中寻人。天寒料峭，庭院的青石板路因初下时的湿雪结了层薄冰，又因数天的落雪，雪天路滑愈发难走。辛里小心地挽着怀明墨前行，全然注意地面情形，没发现不远处的虚生。
虚生见怀明墨脸色略显苍白，深知是他近来操劳的缘故，又知是自己给人平白添的麻烦，心中不免有些内疚。他仓促处理过周遭旁人来过的痕迹，快步朝那两人走去，迎笑道：“大冷天的，常人在外多走动都受不住，你怎么就跑出来了？”
第41章 第41章
怀明墨围坐在炭盆边取暖，伸在半空的手冻得泛红。辛里接过虚生端来的暖身汤，稍稍吹冷些又递给怀明墨，立刻客气道：“劳烦虚生师傅了。”
虚生取来件大氅，仔细披在怀明墨身上，手脚极是温柔，“佛寺修行清苦，寺中厢房没有取暖的银碳。寺中人又集中在大殿中谈论要事，不宜叫我小师兄特意开库房，只好让你们多走几步到枯草庐来了。”细细观察怀明墨的神色，虚生浅淡一笑，“找我有事？”
手轻抓着肩上大氅企图触到适才掌心不同的温暖，怀明墨神色平静，先前的焦虑似冬日暖阳下薄雪逐渐化开，“你还好吧。”
虚生初有一愣，见辛里同自己一样不明就里，只得自己再细想。忽的虚生眉头轻微挑动了下，苦笑道：“我无事，你不用担心。”
感到身侧气息的变化，像屋外的天阴霾郁郁，怀明墨恨不能见，顿有冲动想把虚生揽进怀。极力克制住自己，怀明墨越发柔情道：“我知道你对少林主持位的期许，不过这或许于你，是条枷锁也未可知。”
烘烤取暖的手犹有些微红，虚生瞥了眼，往铜盆银碳上稍撒了些水，望着幻化出的白烟，沉静如水道：“清修地不该有执念，我真没事。”
“那便好。”怀明墨小啜起碗中暖汤，没再多说话。
屋里蓦然安静下来，这种安谧祥和令人舒适，没人想去打破，又有点没由来的尴尬。
辛里默声服侍在角落，瞟见自家阁主脸颊微红，似是被炭火热气红暖的。又见平日里一直拒人千里的妙僧，突然与人拉进了距离，不自在地干坐，似乎沾染到了尘俗烟云。
崖下的撞钟阵阵响来，就算足不出户去探个究竟，虚生也知道是少林主持已经被选了出来。内心良久的那股骚动不甘，仿佛随着这钟声逐渐消散，紧盯着烧红的银碳，虚生感觉从未有过的平静。
褚远鹤脱了鞋进屋，褪去表面的伪装，露出老顽童的模样，笑道：“自己门派选新主持，你怎么一点也不在意。”
枯草庐从未如此热闹，虚生略有些不习惯地坐在中厅，跟前的人各有亲疏，一时倒拿捏不住待人的态度，只淡笑回话：“虚道与虚悟两位师兄，无论是谁，皆是接替师父最佳人选。”
谭明阳站在先前未赏过的字画前，心不在焉道：“你怎确定新主持就是他俩。”
虚生眼角眸光有意无意瞟过季先生，被人打量的滋味着实不自在，他保持镇定道：“师叔伯思虑周全，不论商榷谁做新主持，我都心悦诚服。”
怀明墨觉察出虚生的局促不安，笑着打岔道：“母亲和几位前辈相聚到虚生师傅这儿来，是为什么事吗？”
季先生收回观察虚生的目光，与季铎瑞互觑了眼，脸色严肃道：“听说莲心慧姬最近在江湖走动频繁，不知是有此事？”
恰如虚生所料，莲心慧姬近来行动招摇，怎会逃得过眼前这群人的法眼。虚生想到前晚莲心慧姬的话语，眼看她已被注意上，心口不觉松口气，又止不住担心想加派人手保护怀明墨。
褚远鹤神情沉重，口气冷了几分，凝重道：“我们没见到莲心慧姬本人，不过瞧见与她武功路数相同的一群少女。”想及过往青锋派的惨烈结局，褚远鹤愤然开口：“当年武林的腥风血雨她折腾的还不够吗？”
季先生定定地看着虚生，妄图从他脸上瞧出点线索，终是不得，不由得怀疑自己的猜疑，“不死不休，她要这次依旧如过往执迷不悔，那即使追到天涯，也放不得了。”
玄机阁晓天部记载江湖大多事，轰动武林一时的青锋派灭门案，自会记上数笔，幕后主谋莲心慧姬自是逃不过笔伐。怀明墨刚入阁接手时，曾日夜研读过晓天部所藏的重要年纪事件，当然是不会漏过这件大事，困惑道：“蝴蝶君既是母亲旧友，想知道莲心慧姬的事，为何不去问他呢？”
虚生多年暗查蝴蝶君的情况，深谙其中缘由，却是不方便道出。
季先生颇觉无奈，想那老友的脾性，再忆过往世间的无情，自己哪能拉的下脸狠了心去问，苦笑道：“他啊，成日在沧浪江飘零不定，找到不易。而且已是成年往日，怕是也问不出什么线索来，又何必为这些事去打扰他。”
“退隐武林后，他就甚少再露面了。”谭明阳回过身，神情有些闪烁逃避，“可他今日不来，实在说不过去。”
江湖众所周知，蝴蝶君秦玉安曾与江湖大派的掌门是知交，和少林方丈苦戒大师更是忘年交，如斯交情不见人来，免不得遭人非议，徒留诟病。
石枯道人背手立在窗边，远眺屋外的雪景，闻言颇不认同道：“他已隐世多年，不曾耳闻或是不愿出面也没什么。毕竟怀念在心，不在表面虚假的行为，他有心悼念，在哪里都是一样的。”
枯草庐里檀香缭绕鼻尖不断，纵是怀明墨也很难闻出其他气味，偏虚生在谭明阳身上闻到股熟悉的香气。
“今日六皇子带御令前来平息纷乱，隐世山庄总算有喘息的时间了。”
季先生进屋起注意大多放在虚生身上，忽闻褚远鹤所言，出神斯须，笑盈盈道：“清者自清。”
季铎瑞凝目看着虚生，兀地笑道：“说来奇怪，前段时间频繁现身的香盗突然就没消息，像人间蒸发了一样。”
“武林中人人在寻香盗，她躲藏起来正常。”石枯道人接过虚生递过的茶，温和笑道：“你交友甚广，怎就不认识香盗呢？”
虚生浅浅含笑，诚然开口：“我倒也想与他相交，可惜总找不到机会。”
指节轻扣身旁墙面数下，谭明阳笑道：“香盗辛苦盗来的画在你这儿，她倒没来取？”
“香盗在后山亲口赠与贫僧，有天地为证，怀公子为鉴。”虚生深深看了眼怀明墨，似是求助地开口：“香盗闯寺那日，怀公子正在贫僧身旁，你们不信我，大可问他事情经过。”
怀明墨虽目不视，大概知道两人口中的画作是哪幅，坦然道：“香盗那日亲口承认把苍烟雪景图遗落在西海，且说当歉礼送给虚生师傅。”似是有意维护虚生，怀明墨细细道说香盗夜闯少林到枯草庐的情形，细枝末节都说得很清楚。
虚生微微一哂道：“听到了？省得你们暗里怀疑我。”
褚远鹤朗声摆手大笑，坦荡荡道：“倒非有心要疑你，只是香盗冒险硬闯重兵防守的定西王府，听闻他在盗出苍烟雪景图时险些被抓，而且还受了伤。可见她对这画的喜爱，却就这样送了你，实在令人有些匪夷所思。”
“香盗行事素来不按章法特立独行，老哥哥多疑了。”知子莫若母，季先生并不戳穿怀明墨心思，余光时不时瞟在虚生泰然的面上，“其实归根结底，这件事与香盗并没多大关系，真正要找的是利用香盗坑害隐世山庄的那个黑手。”
石枯道人颔首道：“估计与莲心慧姬脱不了干系，像是她的做派。”
前有妻子屡遭暗杀的仇，后是自己家族蒙冤的恨，季铎瑞对莲心慧姬早已暗恨得想将其挫骨扬灰，愤懑道：“可惜她藏得太好，否则岂能活到今日。”
怀明墨心有多疑，沉吟片晌忍不住问：“若真是莲心慧姬，她销声匿迹多年，何故又出来兴风作浪？”
思来想去难有结果，又不见虚生开口露馅，季先生微微蹙眉，露出难得一见得焦虑，平生头一回有种挫败感。莲心慧姬是谜，妙僧和香盗也是谜，仿佛雾里看花似隔一层，朦朦胧胧看不清，真要戳破，也叫人无从下手。
谭明阳大改平常风火的性子，谨慎了许多，“莲心慧姬并未现身，此时下定论尚早了些。”
虚生的嘴角浮着浅笑，始终事不关己般只端坐在侧。当他闻得谭明阳的话时，双眸忽抬一瞬，那黑眸似是能吞人的深渊，直盯住�