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虚生的嘴角浮着浅笑，始终事不关己般只端坐在侧。当他闻得谭明阳的话时，双眸忽抬一瞬，那黑眸似是能吞人的深渊，直盯住谭明阳，像是豹子盯锁住猎物，直勾勾得令人胆颤。
屋里人皆被谭明阳引去注意，唯有辛里无意瞥见虚生瞬息间的神色，不由大骇深吸口气。怀明墨低声询问：“怎么了？”
辛里定神再瞧，只见虚生神容淡泊，那一刹那仿佛就是自己看花眼，小声回道：“适才才是妙僧真实的面目吧。”
方那瞬息的狠厉气息，敏锐如怀明墨怎会感受不到，只不过是他刻意自欺不当回事，偏还是落进辛里眼中。怀明墨心底有些泛苦，似是无声的呢喃：“你既已遁入佛门，怎又沾上尘孽。”
何等厉害的内力，才能听到连季先生都未曾闻得地低语。辛里分明地看到虚生眸珠微动，又借余光瞟了眼怀明墨，越发骇然虚生的深藏不露，“要不要现在揭穿他？”
怀明墨微摇头，淡淡道：“且再看吧。”
不到万不得已，自家阁主都不会伤这妙僧半分毫毛，明是深知这理，辛里到底是不甘心一问。
季先生忙着与身边几位武林泰山北斗谈着对策，却见怀明墨与辛里在旁轻声嘀咕，只是声音太轻，半字没听到。又见怀明墨面露些许苦闷，季先生关怀道：“是身子不舒服吗？脸色看着不大好。”
满屋人果然全朝怀明墨望去，把怀明墨一时瞅得极不自在，面色从容淡然道：“我与辛里在商议调查莲心慧姬的法子，可惜还没想到十拿九稳的办法。”
“万全的方法本就不是一时半会儿想得出的，有母亲和叔伯们在，你也别太操心。”
中厅的万字雕纹窗不知被谁推开条细缝，细丝的冷风吹进屋里，涌进崖边古柏的清冽香气，流动在鼻尖沁心醒神。虚生双脚默默下了地，单手在胸前拨着玉珠，神情有些清冷，隐约间又似有些郁结。半晌，他叹息一言：“既已打草惊蛇，还担心寻不到踪迹吗？”
不论自己是什么身份，虚生总是努力隐于暗中，突然被众目睽睽，就好像是夜鹰扑腾在骄阳下，显得突兀而诡谲。
尽量控制着自己神态，虚生神情平和，慢声慢语，“江湖上以女子为杀手组织不多，何况是有这般鲜明特点的杀手组织。依这条线索去顺藤摸瓜，应该是能查出些东西，即使查不出这组织与莲心慧姬的关系，只要深入调查，终有拨云见日的时候。如果与莲心慧姬无关，那各位现在的猜测便毫无意义，要与她有关，再商议如何处理不更妥当吗？”
说出的道理很简单，更不是别人想不到的诡秘法子，屋里的人全是行走武林多年的老手，只因为心焦则乱，一时蒙了心智，经虚生一点顿时醍醐灌顶。
“我是老了，眼浊看不透。”褚远鹤感慨笑道：“竟一点没想到”
石枯道人捋须盯了虚生良久，揶揄道：“难得你说这多话，平常到我那儿，跟尊玉佛似得，惜字如金。”
“下棋不语。”虚生唇角眉梢没见多余笑意，浅笑的弧度真像是尊雕琢的玉佛，常年难有微动，“并非褚大哥眼浊思昏，是你们心切想得复杂，才会忘记江湖最容易的方法。”
季先生捉摸着虚生开口的心思，沉静道：“见惯江湖的龌龊阴毒手段，确实忘了该怎办正大光明。”
怀明墨亦是没摸透虚生所想，慢条斯理道：“这事不宜大张旗鼓去做，母亲及长辈若是放心，交给我来办吧。只要武林中确有这样一个组织存在，哪怕藏得再深，我也定能查出来。待到找出这杀手组织的首领身份时，甚能确定是莲心慧姬所为时，你们再出手也不迟。”
藏在江湖多年的老狐狸，擅长就是会看天觉出风吹草动，要是四大派和隐世山庄动静稍有，想要再抓这奸诈阴毒的狐狸，只怕更难。满屋的人没有想不透这道理的，季先生哪怕再担心怀明墨安危，也不得不承认，眼下只能这么做。
季铎瑞瞧出季先生的担忧，连忙道：“二姐你放心，这事我会帮着明墨同做。我甚少行走江湖，武林认识我的人不多，办起事来也容易。”
“看来只好麻烦你照应。”季先生转身看向虚生，躬身一揖，口气当真是客气，“虚生师傅知交布武林，还望若得莲心慧姬的消息，能及时通知我儿。莲心慧姬祸及武林，绝不是可姑息之人，亦是不可信的人。”
武林泰山如斯待自己，虚生是怎也想不到的。他忙不迭侧身毫不接礼，神色间掩下慌乱，淡然道：“小僧受不起，也不会负季先生所托。”
褚远鹤打哈笑道：“季音童啊，你这模样被传出去，怕是要损少林清誉了。”
虚生淡笑答：“世俗之言，哪里影响得到少林。”
庐外的天色越见昏暗，才停的飞雪逐渐又飘起，覆盖来时的脚步。庐里难得相聚的老友聊得热火朝天，直到二更钟声敲响，方三两比肩离开枯草庐。待众人散尽，虚生到寝卧瞧了眼熟睡的子规，无奈一笑，只得独自在中厅收拾茶具，脑中浮过子规稚嫩的模样，忽觉心口一抽痛，手中天青釉瓷杯碎了满地。
天下宴席终有散，少林的新主持既已选定，次日清早不少武林人士便纷纷离去。季先生等人因与少林情谊深厚，遂留过午时又小聚半晌，适才结伴下山。虚道是新上位的主持当然是亲自陪送，只是另众人未曾想到，虚生竟会破天荒地下无妄崖相送。
虚生着回平常的扮相，惜字如金地走在人群最后，陪着怀明墨缓步拾级而下。怀明墨话本就不多，而眼下虚生在旁，心中像是紧缠的麻线团，越发五味杂陈，亦是寻不出话题打破静谧。
眼见不过百步就要到山脚，虚生忽地停住步伐。怀明墨觉到身旁人的顿足，刚想张口询问，就听虚生低声道：“我就送你们到这儿，一路小心。”说罢，也不等怀明墨反响，他就迈了步子转身就往山上走。
“阁主……这……”辛里不知所云地望着虚生的背影，一时语顿。
怀明墨睫毛似被残雪压得很低，嘴角的笑似有若无，平淡道：“他能来送就够了，走吧。”
虚生身着月白僧衣躲在漫天雪季中，令人难以察觉。他面无神情地目送季家的车马滚滚离去，扬起满地白皑落雪，消失在自己视野，这才脚尖微点，蹭地跃起数十丈高，飘然飞回无妄崖。
霜雪纷飞中静立的枯草庐，仿佛与世间隔绝的境地，又像天地用冰天围起的牢笼，今日似乎特别的沉寂而了无生气，。虚生手扶树干立在古柏粗枝间，竟生出一股想逃离的恐惧。
虚生站在枯草庐门外犹豫良久，才缓缓推开房门，顿有味浓烈地脂粉香飘出，心里顿恼语气冷道：“谁许你擅自前来。”
竺苓料准私自赶来会遭冷遇，却不想虚生竟是这般严苛无情，炙热的心像被厚雪瞬覆，连面上娇俏的柔笑都被冻住。她绞着指间的帕子，半晌低声道：“我来时仔细调查过，无情公子已派人撤了日夜监视我的人，应该是对我不再怀疑了。”
擦身走过竺苓身边，衣袖险要相触时，虚生有意动了手，半点余温未留给满眸凄哀的美人。虚生用铁夹稍稍拨动炭盆底下没烧尽的银碳，悄声无息盘坐在前夜里怀明墨坐的圈椅上，左右张望不见子规身影，方双唇微动，“你找我是为何事？”
竺苓小心磕上房门，也不敢坐，只站在离虚生三尺远的距离，关切道：“听闻前阵子楼主遭刺客袭击，没事吧？”
虚生眼皮不见抬一下，微垂的眸中极不耐烦，口气还算平和道：“什么事？”
美人噙泪本该最是惹人怜，偏是虚生不会抬眼一见，又或注意后也视而不见。竺苓稍有平复哀苦的心绪，柔声道：“前些时日您派人送来的账册，我已让人去核实，满庭芳的账目确实有问题。”
“当年在庆州府遇到你，我记得也是个这样的雪季。”虚生顿了顿，手不自觉抚上怀明墨触及过的椅把，缓缓道：“想来快有十五年了。”
竺苓猛地跪地，道：“楼主救命之恩，竺苓不敢忘。”
“你起来说话。”虚生睨过一眼，淡漠道：“说来你快二十了吧，这些年辛苦你在外忙碌。”
第42章 第42章
竺苓习惯虚生对自己冷言下令，忽见虚生眼前柔声的模样，越发不知所措，内心没由来的忐忑抗拒，“能为您办事排忧，属下不觉苦。”
虚生轻声一笑，之后的话便是字字如针扎人心，只听他缓缓道：“早几年已是到谈婚论嫁的年纪，是我耽误你至今。”
竺苓常年娇笑的唇角顿僵，娇媚的弧度渐落，眼中是掩不住的震惊错愕，不知是不是受刺激太大，半晌没搭话，也没露出半点悲恸。
无知楼里的几个女孩全是被虚生捡来的孤儿，都是在虚生眼皮子底下长大，所以任何一点心思都跳不过虚生的眼睛。虚生淡然看着竺苓呆愣的模样，眉心有不经意地微颤，心底无声喟叹。
灰蒙阴霾的天断断续续飘着稀疏的雪子，竺苓伏地跪着，脸色像极屋外的天色。窸窣的落雪声越发凸显屋中的静默，仿若万籁俱寂下内心的躁动。
虚生默声站起，睨了眼竺苓，冷声道：“起身吧，别在外人面前丢人。”
“好你个妙僧，竟学起世俗人的恶习，金屋藏娇。”孟修染常出入宫中，见惯绾妃的沉鱼之姿，瞧见竺苓时犹免不得眼眸一闪，夸道：“世间都道绾妃绝色，却不知俗外有这风华。”
竺苓双膝微屈，迤迤然行礼道：“竺苓拜见六皇子。”
孟修染闻名一惊讶，浅笑道：“原来是汉宫春的竺苓姑娘，久仰芳名，真是名不虚传。”转眼他玩世不恭地揶揄道：“妙僧好艳福。”
虚生余光瞟看眼竺苓，“贫僧不过曾在山野间对她出手相助过，哪知竺苓施主记情，每年总会空几日来看贫僧。”
“你不该叫妙僧，世人合该称呼你圣僧，四处救人。”孟修染环顾四周不见子规，奇道：“平时在你身后跟进跟出的小鬼头呢？”
“大概到寺里去了吧。”虚生镇定地回答，心底总是隐隐不安，却又说不出何故。
孟修染随口一问，倒非真在意子规去向，闻言颔首道：“我这次前来，瞧你似是心事重重，可有我能帮到的地方？”
“六殿下昨日已帮了少林大忙，贫僧哪里还好意思让殿下处理江湖小事。”拿人手短，虚生不喜欠人太多情，况且是说不出口的秘密。虚生少有与竺苓接触，也不过是出手阻拦，“竺苓施主随意坐吧。”
孟修染盯着虚生在博古架上翻弄的背影，轻笑道：“佛家的地，使不得，妙僧随意给我泡一壶茶便好。”
虚生依旧拿来爽秋醉，“今年酿的最后一壶，留给六殿下了。”
毫不客气的手下玉瓶酒壶，孟修染自沏壶茶，笑道：“平常都是你泡茶，今日难得尝尝我的手艺。”这小王爷心思细腻，完全没遗忘照顾不远处的美人，只是似乎美人不领情，并没给孟修染迎合的脸色看。
“竺苓姑娘的性子也是百闻不如一见。”
“竺苓施主素来这般脾性，还请六殿下见谅。”虚生虽与孟修染称不上亲近，可还算喜欢这六皇子的脾气，所以话语里到底是有些责怪竺苓了。
孟修染见过太多迎奉自己的美人，如今遇着个对自己冷漠的女子，倒觉新奇，他原本性子就好，哪里会与竺苓多计较。只不过他确实有些好奇，虚生与竺苓的关系看似不简单，可惜虚生闭口不言，他也不会为难人去说。
虚生交友向来挑拣，愚人痴人皆�