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“疲累过度罢了，无碍。”院中时有剑击锵声，显然是有人在交手，再细听其中一人武功路数，虚生困惑道：“谁在与沉香比试？”
怀明墨淡笑道：“不用担心，是辛里。来时沉香恰好在院中练剑，他技痒想讨教两招。”
虚生随手拿过件素色外衫披挂，走到门旁瞧了眼，两人额头微沁了层薄汗，显然已交手有段时间。他扬声道：“沉香，住手，不得无礼。”
煞气一瞬散尽，沉香当即收回剑招，翻身后退站到虚生身旁。内力招式收放自如，绝非一般练武人能做到，耳听为虚，如今亲眼所见传闻中的女剑客的能耐，骆辰眸子直瞪，愈发觉得自己学艺不精。
辛里还没尽兴，可瞧着眼前情形，亦知想继续是没有可能，笑道：“不过是切磋武艺……”话说一半他忽然顿住不语，竟不知怎么唤虚生比较好。
虚生一眼看穿辛里想法，笑道：“贫僧尚没还俗。”
怀明墨极力不去触碰虚生伤心事，用平和的语气道：“也难回佛门。”
虚生自嘲一笑，不由黯然轻语：“是啊，怕是不能了。”
臧丽吐了糖葫芦最后一粒山楂籽，兀地朝虚生攻去，快似出弦的箭，未等众人反应，已执刃到虚生面前。刃尖离虚生不到半尺距离时，只见虚生微动轻易躲过臧丽袭击，臧丽错身对虚生又是一刀平砍，仍旧没碰到虚生衣衫。臧丽犹未放弃，进攻速度越来越快，可惜被虚生总被躲过。
事发突然，起初大家都没反应过来，待反应过来时，怀明墨等又是另有想法，所以没出声阻止臧丽。沉香见虚生屡遭攻击并不还手，又见臧丽越发下狠手，似有至虚生于死地的意思，霎时怒火中烧，出手就要取臧丽性命。臧丽眼见引火烧身，赶忙收招要退，可沉香是几许人，哪里容臧丽身退。众人见状脸色煞白，深谙臧丽闯祸，出手想要救臧丽，眼见来不及，赤虹剑下又要多一缕香魂。
虚生倏忽一下蹿到两人之间，一招迷踪影躲过沉香快攻，又一步侧拉开臧丽，方止了战。
“迷踪影？！”郑丰年资历最深，先瞧出虚生所用轻功，惊诧道：“虚生师傅所用的轻功是蝴蝶君的迷踪影？”
辛里闻言直盯着虚生良久，舌头似打结般很不利索，“迷踪影是蝴蝶君自创轻功，没有秘籍流传，虚生师傅怎么学会的？郑大哥，你看错了吧。”
“武学天赋高的人，又何须心法秘籍。怕是找到当年见过这轻功的人，大体了解迷踪影的行法，就能学到大概了。”怀明墨极淡然地回答，感觉到沉香怒气未消，赶忙把臧丽护在身后，厉声斥道：“胡闹，快给虚生师傅道歉。”
臧丽显然是有些吓到，神色略微痴呆，直盯着虚生道：“真的是你？”
虚生立刻明白臧丽话中指向，轻笑道：“我是谁？”
臧丽刚想开口就被骆辰捂住嘴，骆辰尴尬地开口：“小姑娘不懂事，还望妙僧不要见怪。”
且不说虚生悠然自得瞧不出心思，沉香的面色极难堪，黑眸紧盯臧丽。骆辰一眼知道，如果让臧丽说出虚生身份，怕是得香消玉殒了，他又怎舍得。臧丽哪懂这复杂心思，左右挣扎又无法摆脱骆辰禁锢，情急之际张口就想咬他。
眼下虚生正得空，金水根忙端来晌午时收的书信。这时虚生身旁只有怀明墨在，他草草扫上几眼，没顾忌地稍作分拣，又让金水根送进书房。怀明墨眼是不能见，虚生却忘了他鼻子特别好，有几封信上幽芳粉香没能逃过他嗅觉。
金水根退出时，从袖中拿出烫金请帖，屈身恭敬道：“先生，这是多情公子晌午来时留下的。”
“知道了，你下去吧。”虚生拿过帖子细看，全然没注意到周围人听到大汉对他称呼时的神色。半晌虚生笑道：“本是想留你们吃晚饭的，如今看来是不能了。”
臧丽是个极爱荤食的姑娘，自从来虚生府里吃过两顿饭，便就再记不得那些鱼肉腥腻，所以闻得今日没口福，脸上当即露出失望的神情。
虚生看在眼里，越是觉得这女娃率真可爱，遂笑道：“想必这时郭老已准备好晚膳，倒去也可惜。不如几位留在这吃过再回府去？只是恕我实在不能作陪。”
“多情公子江湖雅士，我常有听闻，但总没机会遇见。”怀明墨眸珠微动，笑道：“上次汉宫春一见，实在是冒犯。不知今日我能否同去，好让我有机会当面聊表歉意。”他听到臧丽轻微的跺脚声，又说：“我知人多不方便，我只带辛里同去可行？”
明确的目的显然是推脱不掉，虚生看着怀明墨心觉好笑，谁会知这名满天下的无情公子，死皮赖脸找个借口竟是这么烂。半晌他道：“想来无碍。”
说话间宅外已有辆车马停候，马车是多情公子所派来，派头极大，诸侯的四马车辇，停在崇明坊这布衣百姓起居的小市坊中，显得格格不入。马车本已堵去虚生宅门外的小街，没多久又引来不少百姓围观，门外差点被围得水泄不通。好在围观的百姓虽是好奇，也是不敢挡朝堂侯王的路，马车很方便地驶出崇明坊，沿着中央大街，拐进京城最热闹的温柔乡平乐坊。
云蒸霞蔚的天渐被乌墨渲染，平乐坊间的宅院纷纷都掌起灯，青楼院门大敞，丝竹声渐起。不少车马在往坊中驶，江湖豪客、王孙子弟、巨富商贾皆聚于此，一片歌舞升平，女子清丽的嬉笑声不绝于耳。
马车驶到市坊中央河边的清平乐方缓缓停下，门外早有鸨母在张望等待，鸨母见马车听到门口，连忙派下属搬来脚凳，把虚生请下车辇。
芸娘瞥了眼跟在虚生后下来的两位公子，笑着把人往里带，“先生请，多情公子已在雅阁设了宴，久等先生来。”
勾栏院鱼龙混杂，虽说清平乐是个清倌地，可保不齐有动歪心思的人。辛里时刻不离的陪在怀明墨身边，跟着虚生上到二楼，穿过独立的廊桥，走进一间厢房。
“先生里边请。”芸娘把虚生送到雅阁外，打开厢房门，半步没有踏入。
辛里按捺不住低声道：“这群人实在奇怪，个个称和尚为先生。”
虚生停住撩帘的手，回头笑道：“江湖称呼，女子能为先生，做和尚就不能被直呼先生吗？”
说谈间，帷幔间隙中露出纤指缓缓撩开帷子，一女子从里屋慢步走出，她不同寻常红楼女子，只薄施粉黛犹就明艳。这女子看到虚生立刻迤迤然微屈膝行礼，淡笑道：“春草拜见先生、无情公子。”
虚生稍往后挪了半步，“是春姑娘啊，没想到多情公子这么破费，竟请来院里的头牌。”
幽微芳香纵有浓郁的香粉掩盖，仍然被怀明墨当即发现，他指尖微动在辛里掌心写了几字，随后跟着虚生进了里屋。台子上正有位佳人在抚琴，技艺高超精湛，可在怀明墨耳里却是靡靡之音，半点提不兴致去细听。
虚生含笑落座，随意扫了眼台子上的女子，微笑对多情公子道：“冬雪的琴技又精进了。”
陪在多情公子身旁的秋枫掩嘴轻笑，“她呀就是个琴痴，虚先生又不是不知道。”
“夏姑娘不必客气，我不饮酒。”虚生推开夏荷斟满的酒，自倒了被清茶。
“早跟你说过这和尚很无趣，你不信非要一试。”多情公子把夏荷拉到身边坐下，歪头靠在秋枫身上，眸子打量了会儿怀明墨道：“无情公子这回倒没硬闯来。”
怀明墨端起虚生帮他倒的茶，淡然道：“上次是我行事鲁莽，还望多情公子见谅。”说罢抬头将一杯清茶饮尽。
夏荷嫣然一笑，把酒递到怀明墨面前，娇俏地开口：“没诚意。”
虚生森然看了眼面颊霞红的夏荷，秋波漾漾的双眸极魅惑地盯着怀明墨，浑身的骨头仿若酥了般就要往怀明墨身上靠。哪知怀明墨很不识趣的起身，让座给夏荷，直接挨着虚生落座。
多情公子瞬息间微眯双眸，立刻朗笑把夏荷招回自己身边，摇头道：“无情公子当真无情，还如此无趣，跟你这呆和尚一样。”
虚生扫了眼满桌佳肴，却未动一筷，笑道：“美酒美人你独揽，占尽了便宜，反来数落我。”
“独乐乐，不如众乐乐。”多情公子夹了块烧肉送到生闷气的美人嘴边，“你说是不是。”
夏荷微侧头，嗔道：“在清平乐多年，还没遇到过拒我酒的。”
春草瞟眼虚生，眼见不好，马上声音轻柔赔礼道：“小妹不懂规矩，还望两位公子恕罪。”她直盯了会儿夏荷，冷声开口：“忘了清平乐规矩吗？怎么客人说话的。”
虚生微微一笑，扫过屋中四个美人，“是我俩不识趣，拂了夏姑娘面子。”话上服了软，虚生仍没沾那酒半滴，望着多情公子流连花丛的风流样，他讥笑道：“你这般贪玩，被家里那几位知道，怕是伤心了。”
多情公子咬过秋枫朱唇夹给他的栗子，指尖摸抚秋枫细嫩的下颚，“哪有男儿不风流？”
怀明墨垂眸饮茶，曾闻多情公子盛名，竟是如斯名不副实，心底不由低看几眼，越发不懂虚生何故与多情公子这么亲近，道不同怎会相为谋。
房中的姑娘除了抚琴的冬雪，都围在多情公子身边，历经男子无数，她们自然能摸透客人心思。且不说以和尚自居的虚生，另位盲眼的公子明显也不会怜香惜玉，她们当然不会讨苦吃。
一桌荤腥看着腻味，虚生侧头笑对怀明墨道：“能劳烦辛里帮我去隔壁满庭芳买碗素面吗？”
“两碗。”怀明墨回头不多言，“速去速回。”
辛里为难道：“可是进红楼买两碗素面，我怕人家不接客。”
虚生摆摆手，不以为然地说：“你到满庭芳门外见人报我名号，再叫他们做完送来这就好。”若不识得虚生的人听到这话，基本会把他话当成是疯话，而在座的人偏是连挑眉的都没有。
辛里闻言立刻拍开窗，纵身跃下直接飞到满庭芳门口，倒是把门口小厮吓得不轻。小厮一听是虚生派人来话，当即应下匆忙跑进院里，没多久就见人端了两碗热腾的素面出来，也没交给在外等候的辛里，径直走进清平乐的楼里，直往二楼雅阁方向走。这幕十分怪异，照理说清平乐应该有人阻拦，可不论在楼里招待贵客的鸨母，还是领路服侍的小厮，仿若未见满庭芳来的人。
“放这便好。”虚生轻拍身前案面，取过小厮递来的木筷。
多情公子盯看虚生的眼神有些耐人寻味，半晌他笑道：“你这是故意砸清平乐招牌，传出去人家还以为清平乐的菜色不如满庭芳。”
怀明墨有意回护道：“有几个来红楼的豪客是为吃？多情公子多虑了。”
“听到没？”一日未进食，虚生当真是饥肠辘辘饿坏了，转眼解决大半碗素面，他恢复精气道：“你特意招待我，到底为什么事？”
“找你叙旧。”整壶酒下肚，多情公子仍不见醉意，目光反而更清明道：“难得给我机会尽地主之谊。”多情公子又嗔怪道：“你来京城数日也不找我，倒先跑六皇子府上做客。跟我真是生分。”
虚生目光微动，直呼喊冤，“你行踪不定，我想要寻你哪有这么容易。再者，六皇子屡登无妄崖，我若来京城不去拜访，实在说不过去。”
“说到底是你我情浅，比不得你和无情公子同进同出。”多情公子揽靠在美人身上，低语道：“好香啊。”
清平乐的姑娘身上脂粉味确实特别，让人闻之欲醉，如飘然在云巅，香气像是甘醇地美酒，久呆在其中会越觉无力乏倦，再好的自制力也会变得有些松散