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会变得有些松散。辛里自出屋后就再没踏入过雅阁一步，只是在屋外守候，他起初未明怀明墨暗中给他的指示，直到久站清醒，方明白那香粉味的特别，不由担心阁内怀明墨的状况。
说来也怪，怀明墨适才越渐沉迷，只一晚素面下肚，混沌的神志霎时清明。怀明墨稍想瞬间明白，面汤中的奥妙可想而知。
“你整日进出温柔乡，我要跟你走得近。”虚生佯似嫌弃，苦叹道：“我的名誉倒罢，少林的声誉，我担不起。”
怀明墨想起与虚生再次见面的地方，心里忽有吃味不满，揶揄道：“你知道还总往这种地方钻。”
多情公子拊掌大笑，笑得眼角都泛出泪光，“你听听，亏你说得出这话，公道自在人心。”视线瞟过怀明墨，他微笑慢语：“户部尚书张玉衡被罢官流放蕖州的事，你可知道？”
“几时的事？”虚生按下差些跳起的怀明墨，慢悠悠地问：“怎么回事？”
“你来前我遇到刑部柳大人家公子，听柳建文的口气，好像他父亲下朝回府无意漏出来的消息。”
怀明墨按捺住焦急慌乱，桌罩下的手反握住虚生手腕，“张大人获了什么罪？”
多情公子深邃地看了眼怀明墨，笑道：“说是贪赃巨额国财。户部本就是个肥缺，坐这个位子的，有几个手脚干净。”
“张大人是两朝老臣，一心为国□□，迄今住在怀安坊宅邸中，平常沐休时，总是一身粗衣麻布。这样的老臣，怎会贪墨，莫说巨贪，怕是连半两都没摸进过自己口袋。”怀明墨说得有些激动，圆睁双眸甚是愤懑。
为一己私欲构陷老臣，实让虚生有所不齿，孟帝这般昏庸，北孟根本无需他搅局就会亡。嘴角划过一丝冷笑，如流星即逝，“没人为张大人分辩上几句吗？”
多情公子眸中闪动幽光，“礼部的安大人、兵部的董大人刚出头想说上两句，就被皇上斥责了，安大人更因言辞激动被罚了俸。如此情形，还有谁敢出来多说。没人愿意自讨没趣。毕竟自己被罢官也就罢了，只是倾覆之下、安有完卵，殃及家人可就不好了。”
先皇后无子，北孟身份最尊贵的皇子当属季贵妃的儿子，况且当年安皇后仙逝，这些老臣亦是荐过让季贵妃为后，所以大皇子孟启贤在这群老臣心中，其实与嫡子无异。太子为人敦厚，深谙勤能补拙的道理，做事勤勉努力，这些被那臣子看在眼中的。孟帝又怎不清楚，想要议储必要劝动这群老臣子，只是用方法太下流。
张儒是张玉衡的独子，拜读于肖去华座下，被肖去华赞赏过多次，如今已是礼部侍郎。虚生曾见过几面，面容端正凛然，大有其父年轻时的风范，若非这意外，原该是大有前途，拜相入阁是迟早的事。
虚生想了想道：“张大人的独子也被流放了？”
“张氏九族十五以上的男丁皆被流放，女人皆被扁庶人。走得近的几族没为官奴，进了内廷。”多情公子幸灾乐祸地笑道：“你们猜那自身难保的太子会不会去求情？”
怀明墨不假思索地开口：“张大人是太子恩师，于情于理太子都会去。”
多情公子不由失笑，道：“勇气可嘉，又愚不可及。”
虚生颇有疑色道：“柳大人家那二世祖，整日喝花酒编胡话，能当真吗？”
“我看不假，毕竟胡编当朝首辅被抓，见人就说，传到朝堂上了，他小命还要不要？就算他父亲是吏部尚书，也保不住他。”
秋枫身子发酥地靠在多情公子怀里，娇嗔道：“哪有人来风月地谈政事，真是没劲。”她斟了杯酒递到多情公子嘴边，嘟嘴嘀咕：“话是公子先开的头，该罚。”
多情公子掐了掐那嫩出水的脸颊，笑道：“该罚，是我不对。冷落几位美人了。”
屋里又恢复欢快的氛围，多情公子爱游历见识很广，说起故事来十分妙趣，美人们听得甚是入神。忽地听到“嘭”一声拍桌声，就见怀明墨猛地站起，措辞有些焦躁无伦次，说罢便往雅阁外走。
多情公子倚在窗边，挑眉看着怀明墨坐的马车离去，轻蔑道：“这无情公子半点不像江湖传言的样子，还以为是多心机深重的人，原来是个草包。”
虚生扶桌缓缓起身，拍平久坐压皱的衣摆，“那贫僧也告辞了。”
“不多坐一会儿？”
虚生看了眼他身边俗物，摇头笑说：“不了，你既无事，我就不多久留了。免得打扰你大好时光。”
眼下正是良辰美景时，清平乐座无虚席，楼里的嬉笑声起此彼伏。虽说逛清倌馆子的客人要好些，可也不是什么好货，下流低俗话不少，而馆子里的女人也是听惯了，娇嗔轻拍客人胸口低语两句，痴痴低笑尽现媚态。
虚生冷眼看过，嗤鼻冷哼慢步往楼下走，忽有一女子不小心装进怀，连连道歉。虚生并不恼，让开道径直走出清平乐，趁无人注意时，拐进院旁小巷。
第48章 第48章
“楼主，属下有重要事要报。”郭林楠面色沉重，来得匆忙，一看就知是发生紧急的大事。
虚生凝望着多情公子坐上马车，又见有人跟踪他，冷笑道：“这怀明墨真是心细如尘。”说罢他神色一凌，“郭老是户部尚书张玉衡而来？”见其肯定的颔首，虚生闭眼默然许久，叹息道：“我刚已听说，应该已没能转圜的余地。一代忠臣落到这个下场，孟帝真是够英明。”
郭林楠亦是长叹，“肖老现在正在京师，听闻消息大惊。想求楼主件事。”
“他要我抱住张玉衡和张儒？”虚生沉吟略想了下，顿时开悟，“肖去华当年似乎与张玉衡是同科，可见颇有交情。”
“是，肖老的意思，流放蕖州苦寒地，连张儒都未必扛得住，又何况是张玉衡？”
虚生感慨道：“是啊，蕖州那鬼地方，要无人接应，两人必是有去无回。我知道了，今晚我就飞书一封给花星楼，让他派人照看着。你让肖去华放心，他那心爱的学生，将来还会走回的仕途的。”
郭林楠思虑再三，又说：“太子差点硬闯宫中，巧遇到绾妃宫里的凝语姑娘，好说歹说才被劝下。可用好话拦得了一时，待旨意出来，恐怕也难劝阻的住。”
“太子本心纯善，恩师遭此大难，冲动行事也是难免。”虚生隐在暗中，让人瞧不真切他的神色，他抿一抿嘴道：“你去找肖老，让他想法子让董承和安习山去劝孟启贤吧。他俩与张玉衡公事为太子太傅，想来是有办法劝得住。”
“属下明白，立即去办。”
莺歌燕语从街道流进小巷，平乐坊是京城的欢笑场，夜幕降临后便是京城最热闹的市坊了。身陷在人声鼎沸的坊间，虚生的心像围了圈壁垒，夯土高墙是怀明墨那只颤抖紧抓自己手腕的手堆砌起来。那只手像是揪住自己的心肠，心口发酸泛苦，有些喘息不过气来。
虚生低喘着气，一手压住郭林楠的右后肩，郭林楠不解回头，就听虚生说：“你回去后让宫先生往宫里传个话，绾妃心善想必会保张氏一族的女眷万全。”
郭林楠目光轻闪，微一垂头，郑重地开口：“是，属下马上就去办。楼主放心。”
京城的风云刚起，怎会此时休，风不止，心又怎能安。明明是掀风化雨的人，眼下却生出懊恼悔意，涛浪未起已是这光景，夺嫡是何其凶险，又会是怎样的刀光剑影。
郭林楠走后，虚生独自往小巷深处前行，巷中静得只有虚生的脚步声，每一步落地都如千斤。不知是歇息不足的缘故，还是因为心情低沉，虚生渐觉头昏身软，就快走到清平乐后门时，胃中忽如翻江倒海，他撑在墙上干呕了会儿，无力地靠墙久站。
一双藕臂在黑暗中越显皙白，搀扶住虚生的女子生得一副勾人的桃花眼，唇角两颗朱色对称的红痣，像是胭脂点缀上，容色算不上国色，笑起来时却能摄人心神。
虚生头疼欲裂，艰难地直起身，“你来了。”从袖中取出个瓷瓶，他倒了颗药丸给秦娥，“下个月若我在京城，你还在这等我，要不在就去老地方拿药。”
秦娥颔首低语：“谢先生，当年若不是先生，秦娥真不是今日是怎样境地。”
虚生见秦娥欲言又止，果决地说：“你有话且说。”
秦娥深吸气，连忙跪地道：“先生大恩大善，秦娥想请先生救个人。她是我在合欢斋的姐妹，十六岁时被抓到合欢斋来。她曾有个情郎，十分恩爱，每次毒蛊发作时都是靠那情郎解毒，可半月前她与情郎私会时被丁老板发现，竟活活把人打死了。今日她毒蛊发作，可不肯就范委于他人身下。”她连磕数个响头，声音呜咽，明眸含泪道：“恳请先生救她一命。”
听着可怜，偏虚生不是热心肠的善人，他目色冷了半分，道：“我为什么要救她？”
秦娥语噎一时不知如何作答，低泣了会儿，伏在地上不肯起来，“秦娥明白先生厌恶合欢斋，可合欢斋的女子总有无辜被迫，也不都是毒害他人的恶妇。”
“她在哪，你带我去。”
“我代她谢先生大恩。”秦娥破涕为笑赶忙爬起身。
虚生冷声道：“我只说一瞧，未必会救。”
方露出笑意的脸渐淡，秦娥仍轻细乖巧道：“先生能去就她的福气，至于能否被救，秦娥知道要看她造化。”
秦娥把虚生带到自己住的小楼，在平乐坊西北处两河相交的边上，住在这块地的大多是坊中为妓的女子，而她的屋子在小楼的二楼临河边。今夜的月色似霜映清辉，透过敞开的床照进屋里，虚生借用月色看到床正有个女子痛苦的扭动身子，衣衫凌乱，不时发出低吟声。再细一瞧，竟然是早些时候在清平乐撞到自己的女子。
虚生对这女子猛点两穴道，稍稍减轻她的痛苦，冷声问：“你是谁？”
欲毒发作非常难熬，即使虚生替她点穴减轻痛苦，依旧像是蚀骨的疼痒，她艰难支起身，对虚生深深一拜，徐徐道：“我叫红杏蕊。”话到一半，泪已是止不住淌出，她使出全身气力，直言：“望先生一救，往后我定当听先生差使。”
虚生信得过秦娥，却不代表他会信秦娥身边的人，沉默思虑之时，秦娥曼声道：“先生要取她性命易如反掌。若先生不愿救，那恳请先生一掌结果了她，也好走时别那么痛苦。”
“我最讨厌吃里扒外两头得好处的人，那种人我会让她死活得比欲毒发作更难受。”点穴只能解半刻的难受，虚生看着红杏蕊愈渐扭曲的容色，森冷开口：“我救你不难，要你生不能死不得也不难。你明白我的意思？”
虚生也不知自己近来何故，时常会无辜心软动了凡俗之心。他没多说扔了颗药丸给红杏蕊，转身便走，要出门前方开口：“近来无须你做任何事，你在清平乐好好呆着便是。”
红杏蕊颤颤巍巍地拿起解药塞进嘴中，咀嚼片刻齿颊流出一股香兰幽芳，她趁虚生还没走远，忙不迭下地就是三记响头，“红杏蕊多谢先生救命之恩，定不负先生之恩。”
快至两更天了，平乐坊中依旧人声鼎沸，大小青楼皆是红灯笼高挂，照的街市明如白昼。走出平乐坊，快到宵禁时分，大街上只寥寥数人，与身后渐行渐远的市坊截然不同，越显大寒冬季的萧条冷清。虚生前脚刚走进崇明坊，坊门外传来阵阵宵禁的钟鸣声，没走几步就见沉香站在一户漆器行屋檐下，不仔细看很发觉。
虚生信步走上前奇道：“你怎么在这？”
沉香背直挺立，压低声道：“属下刚遣人去暗