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主大概不能前去，还请见谅。”
虚生用茶盖拨着清茶面，满腹疑惑道：“舒沐玺最爱凑热闹的主，怎么倒不去了？”
“简小妹身子不便，他哪里舍得弃下爱妻，独自前往。”花星楼失笑道：“这简文松自己有孕两个月竟浑然不知，五天前一时不适昏倒在药炉，鸾镜一把脉才发现。如今胎气未稳，不宜远行，估计是去不了。”
难怪近来简文松如斯好说话，周身散着慈柔的气息，不似过去那般母夜叉的模样。虚生心中暗想，嘴上半点不敢说，省得被花星楼背里去告状，下回来又得面对个冷脸，“你怎不早两日来说，我好备下贺礼，这次来也不至空手。”
花星楼眼冒贪婪的精光，仔仔细细打量了下虚生，嬉笑道：“贺礼主要是心意，贵重倒是其次。不拘着送什么，你随身之物送出不也一样？”
“那也讲究投其所好。”虚生眉头微挑，毫不给面子地揭穿说：“简小妹可不像你这么俗气，我一身的东西都送她，也未必能入她眼。”稍作思量，虚生只得忍痛割爱，对沉香道：“你跟我去隐世山庄前，弯一趟五学书院。”
“简妹子不是书呆子，你让沉香送一箩筐书来都无用。”花星楼甩甩手，全然反对。
沉香跟虚生久了，有些话不用明言也心有了然，立刻恭敬道：“我这就去五学书院，把鸣鹤古琴取来。”
冷不防得知虚生要送出的贺礼，屋里人愣是惊诧久久不语，鸣鹤古琴何等稀有难得，世间怕是难寻第二把珍品。不曾想到虚生这么大方，花星楼瞠目结舌许久支吾道：“你真舍得？”
虚生无力地耸肩，“我现今在外流浪，四处为家，再带把古琴有诸多不便。与其我整日带在外不小心磕碰坏，倒不如送给简小妹，也是不错的归宿。我种下的因，今日得果，缘起自有缘灭时，大抵是我与这把琴缘尽了吧。”
“少来那因因果果的，听得烦人。”花星楼素爱挑拨事非，乐得在旁看戏，忙道：“无情公子是不是也这么觉得？”
怀明墨摸透花星楼性子，不想让他如愿，平心静气道：“修行多年，看得比我们透彻应该的。”
花星楼仍不死心，抬手指着虚生道：“看这小子的模样，是不打算还俗了。”
怀明墨又笑说：“个人有个人的造化，要与佛有缘者，强求不得。”
玩笑的脸色渐僵，花星楼怄气地瞪向虚生，嗓子发干，从门边快步走到罗汉床旁想吃口凉茶，谁知地上洒的水未干，差点一个趔蹶摔倒在地。
虚生先是一愣，立刻捧腹朗笑出声，幸灾乐祸地开口：“所以啊，做人别存太多坏心眼，业报不知几时会来。”
说笑半晌，花星楼差些忘记此行来的目的，忙收敛笑色，坐在怀明墨空出的位上，面色肃穆，话语却很平和道：“莲心慧姬不好对付，我和舒沐玺商量过，实在不放心你孤军作战。”他拍着胸脯一副肝胆豪情，朗声笑说：“且说吧，有什么我们好帮你的，一定鼎力助你。”
“你们这两个朋友虽不大靠谱，总算也没交错。”虚生逗惹得花星楼面色阵阵青白，刚要破口骂虚生不识好歹，就见虚生抚平压在身下的衣摆，二话不说对花星楼行了个伏拜大礼。
花星楼猝不及防下硬生生受此礼，眉心猛地一跳，连忙前倾，手臂跃过案几使力把虚生扶起，“你这做什么，脑门被夹了不成？”
虚生不大好意思说：“我之后得紧盯住莲心慧姬，且有要事要查，恐难抽出身去应付合欢斋。”
“这事不难，合欢斋交给水无宫牵扯住便是，你也犯不着折煞我吧。”花星楼恶狠狠瞪看虚生一眼，轻笑道：“其实你何须水无宫出手，只稍你一句话，自有人会护着你。”
怀明墨淡然处之，仿若没懂花星楼话里意思，揭过这话题，只关心道：“你不肯说，沉香口风更紧，是半点不肯透露半字来。你老实交代，到底要查什么？”
“三个人的身世。”虚生凝眸冷声道。
怀明墨眸子微动，眸前明明一片黑暗，偏又像有束光指引自己方向。等想明白大概，脸当下黑了泰半，目光透出些许阴鸷狠厉，“除你、四皇子孟英桓外，还有那个人是谁？”
虚生看着一脸迷茫的另外两人，也不做多余解释，只笑回道：“多情公子。”
“多情公子？”怀明墨按捺不住心中惊异，声音不由高了几分，“他竟与你同岁？”
“不止同岁，月份左右差不上一个月。”虚生意味深长地浅淡笑着，余光瞥见怀明墨指尖猛地一颤，目光微微闪动，心中亦冷了半截。
辛里错愕了下，拳猛击罗汉床沿，目露凶煞道：“偷换皇子是欺君死罪，莲心慧姬怎么敢？！小皇子身边多有乳母宫女紧随在旁，她又是什么时候找出的时机来？”
“孟英桓六个月大时出过次宫，他因病重，卫夫人带着他去大相国寺斋戒祈福。他在大相国寺大概呆了五日，病痛奇迹好转。”虚生娓娓道出，“那时的卫夫人很是得宠，穿戴物品自然不差，即使在寺里清修也不会太素朴。那五日里，大相国寺曾遇到过贼人骚扰，听说卫夫人被偷去写首饰珠玉，受了惊吓。皇家秘档里只是两句带过，究竟当时发生了什么，谁又知道呢。”
这事实在离谱，花星楼疑惑道：“偷换龙子，旁的人可能因为孩子太小看不出，亦或是看出怕惹杀身之祸不敢说，可卫夫人是四皇子生母怎会瞧不出来？”
“莲心慧姬易容术了得，况且是六个月的婴孩，张开后微有变化也正常。”虚生心底亦未明朗，低声喃道：“卫夫人……许是被蒙在鼓里吧。”
众人故意忽视的话题，偏被花星楼这没眼力见地提出，“如果你四皇子是被掉包过，那岂不是你可能才是真的孟英桓？”话音刚落，他见虚生双眉微皱，怀明墨脸色也不大好看，好像刚想起虚生无意提起怀明墨的身世，登时明白自己说错话，赶忙闭上嘴，呵呵挠头傻笑。
辛里直瞪向花星楼，见他眸底若隐若现的促狭得意，恨不得撕了那张嘴。怀明墨倒是没多大反应，他悠然吐出青枣核，没有丝毫难堪胆怯。辛里知道怀明墨性子，外柔内刚，决定的事决计不会改变，认准的人更不会轻易松手，想到真相戳穿那日，辛里不由得锁紧眉头。
倒是虚生捏着罗汉床扶手，内力催使掌心一用力，梨花木扶手瞬地捏称碎木屑，冷声道：“太久没教训你，皮痒是吧。”
花星楼瞧虚生似乎动了真格，立刻见好就收，斟满案几上喝得见底的茶碗，“这故事太骇人听闻，你真得查仔细点。没准你还能去跟那几个皇子争上一争。”
皮厚至此，虚生拿花星楼没法，适才些许薄怒转眼烟消，苦笑道：“你想得倒好，就怕是不能。”
怀明墨喝下小半杯赔罪茶，颔首赞成说：“不错，就算孟帝知道真相，也顶多赐死这假皇子，然后举国昭告发丧，说皇子突染重疾而亡。至于那个流落在外的真皇子，得个爵位，赐宅邸良田，锦衣玉食过此一生罢了。”
“那你留他命做什么？直接结果他，不更省心省力。”
虚生睨了眼这江湖客，无奈摇头道：“杀他不难，撇清自己别惹一身腥才难。况且夺嫡之争，我或许还用得上他，留几天性命不碍事。”
辛里一直帮着打点玄机阁的内外事，所以对朝堂诡计甚是敏锐，当即插嘴，“二皇子如今声名在外，想扳倒他，的确要个人与他打擂台。二皇子向来会揣测圣意，定会找机会陷害太子谋反，这就需要人站出来揭穿二皇子阴谋。而此事三皇子不该出面，毕竟鹬蚌相争，做渔翁才是最终得利的人。”
沉香早早接到虚生的旨意，没想辛里竟会猜出这么多，不由高看他一眼，嘴上犟道：“没想你这呆子倒没太笨。”
夸不像夸，损又不是损，谁知辛里满脸欣喜，开怀笑说：“多谢夸奖。”
“谁夸你了。”沉香凤眸一横，昏暗中面颊似有非有地染上抹红烛色，露出半分小女儿的娇羞，“呆子。”
怀明墨坐得离虚生很近，他更凑近虚生耳边，用轻如蚊吟的声音道：“这对冤家，还真不打不相识。”暗瀑声轰隆巨响，哪怕怀明墨说的再响些，也未必会让旁人听见，偏是他做事小心怕会掐断这刚生长出的情苗。
虚生仔细端详辛里许久，仿若岳父看女婿，越发觉得他长相干净俊朗，甚为满意。又算着沉香年岁，竟已过十八，若身在双亲俱全的人家，早该是说媒出嫁的年岁，到底是自己耽搁她多年。
怀明墨听旁边虚生不说话，轻笑道：“你别想让沉香施美人计把他骗到无知楼去，玄机阁缺不了他。”
“他身在曹营心在汉，我就算五花大绑把他捆来，照旧没用。”既被看穿心中九曲心肠，虚生大方承认。
花星楼沉闷地坐在一旁，发觉自己被冷落，忍不住道：“你们在说什么？”
“没什么。”虚生想了想道：“有件事或要水无宫帮忙。合欢斋迟早要被处理，你是知道合欢斋的情形，若覆灭，势必会有不少孤苦女子无处容身，要是可以，有些无辜的女子，或许需要水无宫收留。”
“那些个手上干净的女子倒是无妨，但沾过命案的那些，我不敢收。”花星楼眉眼中满是厌恶，果断道：“留她们在世，必害更多无辜人受灾，活不得。”
虚生神情惊异地看向花星楼，无语道：“我像要打算放过那群烂杀无辜的人。”眸中泛出淡淡寒光，阴狠冷笑说：“放心吧，这群人我不会叫你脏手处理。”
早知虚生有两面性子，可忽然面对怀明墨心不禁一颤，手不由自主地抓住虚生衣摆。江湖有所为有所不为，怀明墨心底明白合欢斋许多人必须除之后快，并没有阻止虚生的意思，只是眼下身边的虚生太陌生，好像无牵挂无顾忌，有着股连自己生死都置于身后的疏落傲气。
察觉到细微的扯动，虚生垂眸瞧了眼，眉间冰霜顿时化去大半，眸底浮出些许柔情。花星楼看着两人暧昧不明，一阵冷颤，浑身鸡皮疙瘩顿起，忍无可忍地连咳数声。
“要除合欢斋，那多情公子还留么？”辛里甚是关心地问了句。
“多情公子……”虚生犹疑半天，似是怜悯道：“且留着他吧，说到底也是个可怜人。”他手指沾了些许茶水，在案面上写出个人名，黑眸微眯冷声道：“这个人定不能饶，合欢斋这几年都由他在打理，做出这些个阴损的事，全是他所指使。”
辛里倾身凑上前看了眼，冷哼不屑道：“季室山相遇，我当是什么高风亮节的文弱书生，原来是个不堪之辈。”
那日丁子胥挑衅隐世山庄、挑唆武林门派的事历历在目，怀明墨气闷心里很久，终于不厚道地啐口，“黑着心肠读书，实在是有辱圣人教诲。”
“斯文败类不正说得是他这种人。”虚生垂眸不知想些什么，又过会儿双眸轻闭，叹息道：“这些年合欢斋拐来的姑娘没几个不经他手的，过手的无辜人命更是数不清。”
沉香瞧虚生情绪不佳，劝道：“多情公子不在意那些女子，楼主劝再多次也没用。”
花星楼见惯虚生做事乖张，时而阴毒似地狱厉鬼，不时又似良心发现大做善事，阴晴不定难让人琢磨透，“再认识你二十年，我怕还没摸透你性子。”
其实别说花星楼，连时时护在虚生身边的沉香也不懂虚生，很多时候她能明白虚生甩来眼神的指示，可并不明白虚生何以会忽然这般心慈。
就拿无知楼后乱葬岗�