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季博儒赞不绝口道：“狄嫂嫂可比德勤哥大方多了。”
“现在别说大舅舅对这儿媳满意的很，连老太太、我母亲等长辈，也都很喜欢她。”怀明墨插了句嘴，他并不善表达情感，可就是这样的性子，虚生犹看出他对狄凤的喜爱。
好厉害的小媳妇，虚生心中微惊，山庄上下不说别人，就那季老太太何等凌厉眼辣的人，竟也被这狄氏收服。要让人人夸赞，莫说凡人，大罗神仙也难做到，而这狄凤却能做到，可见是多么不简单的人。
刹那的四目相交，虚生发现辛里似乎与自己想到了一块，碍于众人在场，两人不好话语相谈，只是远望微笑颔首。
几人在前堂侧厅吃了会儿茶，算着时辰季德勤差不多已从父亲那出来，季德恩便提议大家一同到季德勤的小院去走走。其他人满口答应，虚生心下哪怕再不愿，总不好拂众人面子，又显得奇怪，只得随众齐去。
季德勤那小院子里的小厮正忙碌着，见到庄里别院的主人来，实在抽不出时间去招呼。好在跟丈夫在屋里谈笑的狄凤眼尖，在屋中瞥见季德恩几人，便把身旁嬷嬷遣来带路。
小院里堆放着几大箱子，有两个大敞箱盖，里面已被半空，有两个尚没整理到，还静放在边上。前头的嬷嬷想来日常处事十分严厉，小厮在旁做事显然比适才要小心仔细，生怕自己一个不细心，敲碰摔坏手中东西，被抓个现行。
“这嬷嬷行事倒是干练利索。”虚生如是说，语气平淡。
季博儒环顾四周那几个不得力的小厮，点头道：“亏在有这嬷嬷在，不然这院里怕是乱得很。德勤大哥为人宽厚，且男子不宜管内宅事，狄嫂嫂的脾气太过绵柔，再没个镇得住事的嬷嬷，这院离保准得乱套。”
“也是。”虚生随口说罢，便不再多言跟在后头，静看着眼前的嬷嬷背影。
季德勤夫妻俩正在矮榻上作画赋诗，闺房之乐情意浓，等人进屋两人并没直接招呼，非得把诗做完方停罢。
“常嬷嬷去泡壶暖胃茶来，记得用上刚带回来的新枣，再送洗些新鲜果子来。”狄凤淡笑吩咐，神态娇柔，弱柳扶风之姿，让人瞧来忍不住会生出保护欲。
常嬷嬷出去不久，再回来时身后带着两个小丫鬟，分别给客人递去生姜红枣茶和果子点心，唯有给虚生端来的茶水不同。这常嬷嬷是服侍过狄凤母亲的老嬷嬷，做事仔细周全，注意到虚生身份后，便特地吩咐下头送来一杯清茶。见暂无事需自己，常嬷嬷立刻退到门外耳房伺候。
手捧着热茶，季博儒连吞两大杯，方觉身上寒气消散，身子胃里暖洋洋的好生舒服。再看怀明墨素来节制，他本就阴虚体寒，以防多饮身燥，只喝了半杯茶汤便放到一旁。
“好在狄嫂嫂带了常嬷嬷来，做事周全。”季博儒又是饮下大半杯茶，喝到肚胀才休，“从前来德勤哥这儿，连烧水也常要我们自己去做，半点规矩没有。”
季德勤轩眉反驳道：“你那就有规矩了？半斤八两，你别急着五十步笑百步。”
狄凤轻轻拧扭自己丈夫手臂，“别听你大哥胡说。”笑色渐浓，狄凤眸光流转，缓缓拂过虚生面上，仿若无意又似有心停留斯须，“隐世山庄是武林大家，母亲说武林之家做事爽朗不拘小节，对下人免不得要宽纵些，所以便让我把常嬷嬷带来，照料日常琐事。免得我初来不懂，闹出笑话丢了娘家脸面。”
季德恩连挥手，满怀感激，“嫂嫂自谦了，还亏得嫂嫂带常嬷嬷来，不然嫂嫂初来这被照料的不周，传出去倒是让外人瞧我们笑话。”
“这哪里的话。”狄凤说笑着把目光定在房间找不到光的角落，只见虚生正在独自饮茶，她含笑慢声慢语说：“这位师傅是谁？”
虚生宛若未闻，也没起身回话。旁人早接触过虚生，所以见怪不怪，并没觉得有什么不妥。可季德勤第一次见虚生，他又是季家第三代嫡长孙，派头比自己几个弟妹大些，瞧虚生这般怠慢自己爱妻，眉头不禁微蹙。
在季德勤娶妻前，季德恩还与季德勤是住一个院里的，自然对亲长兄十分了解，哪怕自己兄长面上神色无变化，瞧上眼都知道他心中所想，况且是现在明显的不满。季德恩心道不好，忙说：“这位是少林的虚生师傅。他的性子向来有些孤僻少言，还望嫂嫂见谅。”
“啊，原来是少林妙僧，久仰大名。”狄凤娇弱地爬下榻，向虚生拜了个全礼。
论岁数虚生与比季德勤还小上两个月，可说到辈分，虚生的师兄与季先生同辈，受小辈大礼倒也受得。季德勤心底清楚当中礼法，但自己老大不小才娶的娇妻，如今得这委屈，到底不大高兴，撇了撇嘴角没发话。
受下这礼，虚生作为长辈其实不回也无事，只是他瞧见季德勤的神情，又有季家长孙媳给自己拜的，为给隐世山庄面子，虚生缓缓起身亦是回了个江湖半礼。
尽管如此礼全，季德勤心底犹是不太痛快，全然把虚生晾在一边，不去理会，完全失了大户人家的礼数。既是长辈，虚生又不是小气的人，在这上也不打算多计较多语。但在旁甚少说话的怀明墨心里却有些诽腹，觉得季德勤这般怠慢，实在不合身份，偏碍于自己年岁较小不好说。
气氛有些僵，狄凤忙笑道：“听闻妙僧甚少出无妄崖，怎得突然来了隐世山庄？”
“盛情难却。”虚生眉目微动，这几天虽对怀明墨态度冷了下来，可那眼中温度骗不了人。
只是四字的平淡语调，怀明墨还是听出了虚生真实情绪，浅笑要开口接话。哪知狄凤眼眸一闪，抢先插嘴道：“小叔真是的，总嫌平宁郡主缠人，自己原来也是这脾气。”
哪壶不开偏提哪壶，话音未落，屋里人脸色兀地大变。季德恩差点被温茶呛到，连连咳嗽，拍着胸口顺气。季博儒满脸绝望，再观怀明墨脸色顿白，好不容易蓄起的笑意荡然无存。就那不容易被人注意的辛里，黑眸微眯满是戒备地看了眼狄凤，悄然无息地冷笑了片刻，不过除虚生外，屋里也没人注意。
季德勤婚后与爱妻如胶似漆，婚后亦是成熟不少，也越发关心起自己弟妹的婚事来。他拉过怀明墨手拍了两下，语重心长道：“虽说家里不讲究，但你也不好这般下去，姑母来信说过几回了。过几日祖母寿辰，皇上已准了姑母回乡探亲，为祖母贺寿，你这事估计就会定下来。”
在多双眼睛注目下，怀明墨强硬的抽回手，用从未有过的坚毅态度，低沉脸色扬言：“明墨无心于平宁郡主。”
季德勤近来脾气颇大，听到不顺心的话立刻拉下脸，严厉道：“瞎说什么。”
“我不会娶平宁郡主为妻。”怀明墨一字一顿回答，扬起下颚，毫不让步，“便是到贵妃娘娘跟前，我一样是这话。”
随着案几发出的响声，屋中瞬间静默无声，季德勤脸色铁青，直指怀明墨眉心道：“父母之命媒妁之言，岂容你违抗。”
江湖皆知隐世山庄的无情公子性子最是和善，自小沉稳懂事，从不让长辈烦心。所以今日这般忤逆的模样，着实让屋里人大为惊讶，别说季德恩惊得合不拢嘴，连辛里都不曾想到怀明墨会这般倔强。
连受几天冷待，心中原就有些憋屈，一股气无处发泄，又经这么一激，怀明墨全是豁了出去。他缓缓站起身，“打小起，我就知母亲不易，掌管隐世山庄有诸多烦心事，所以我尽可能不让她多操心，依着长辈所想所要去做。”他忽地挺直身背，说得铿锵有力，“可就这件事，哪怕违了三纲五常，我也绝不会松口。”
“你……”季德勤被气的一口气没接上来，顿觉心口气闷难受，眼前发晕，腿脚踉跄微软。
狄凤担忧地立刻起身扶住季德勤，温柔扶着他胸口顺气，美眸微有嗔责，“有话好说，自家兄弟吵什么呀。”
虚生侧头看着屋外打理木箱，旁听到此，缓慢转过头，淡笑看向这狄氏，当真是好本事，拿捏住季德勤脾气，三言两语便挑起是非。到头来有心挑事的人，到这会儿子成了和事老，旁人看来她依旧是那个娴静柔和的长孙媳，把不是全落到怀明墨头上。
一通气泄完，怀明墨闷声坐回原位，神情虽有所缓和，却没搭理的心思。
偏这狄氏似失了分寸，竟意欲把火烧到虚生这来，“小叔子也真是，总不好学着妙僧铰了头发，当和尚吧。”
虚生极擅长伪装，所以不论江湖知交，还是隐世山庄里几位，见到他总是一副好脾气，大度从容，淡然如水，整就是修行高僧的模样。可是此时，他微微仰着下颚，直勾勾盯住狄凤，嘴边浅笑犹在，眼中却已没笑意，眸底的寒意森森，周身敛着阴鸷之气，有着居高位者的淡漠。
狄凤被盯得心中发毛，仿佛喉间被人扼住，连吞咽都很困难，朱唇顿没血色。怀明墨当算瞧过虚生各种面孔，亦是心中一惊，况且旁边只知虚生一面的人。
季德勤缓过气来，就把狄氏护在身后，毫不示弱地直望向虚生，目光恰如把利剑。四目相对杀气腾腾，空气中仿佛有着瞧不见的厮杀，刀光剑影让人惊颤，不过很快季德勤便败下阵来。
眼下想当闷声葫芦也不成了，季博儒横看眼狄凤，强扯笑意，“这小子要学妙僧也不成，论琴棋书画来，怕没一样能比得过。更别说悟性，给他无妄崖呆上几十年，估计还没看破尘俗呢。”
季德恩推了下怀明墨手臂，连连点头，“带发修行的多得是，没必要非铰了发，万一觉着不合适，蓄发也是麻烦。”
怀明墨虽气未消，可冷不防听到这话，忍不住笑道：“对佛祖不敬的话你也敢胡说八道。”
“就是，也不怕遭报应。”季博儒拧了拧季德恩耳朵，直疼得让季德恩告饶。
气氛刚有所缓和，院外突然传来一声响喝，“什么人？！”随声而来的是一股剑气，由上斜下，从青瓦高墙外飞来，刮过小厮衣肩，院里惨叫声迭起。
众人在片刻的面面相觑后，先后从门窗飞出，看罢院中倒地的几个小厮，幸好皆是皮外伤，不像有伤及筋骨，养两天便能痊愈。吁口气的同时，怀明墨等又心提到喉口，毕竟见剑气这般凌冽，更不说与这剑客正面交锋，会是多么惊心动魄。不过虚生蹲在伤者旁稍看眼伤势，哼笑声悠然飘出，起身便朝激斗方向而去，可他没加入其中，找了个绝佳的观战位置。
恰如虚生所料，只见剑客着了身红衣，用玄色发带绑住青丝，正全力与对手较量。接沉香招的正是擅于用剑的季二爷，这季肃善以扇代剑，从容不迫的接住沉香每一招。沉香的剑之快在武林已是少有，她要取人性命，常是半招间的事。但此时面对季肃善，额间却破天荒滴落一滴冷汗。
流水剑并非上乘剑术，可到了季肃善手里，当真如流水般不受拘束，每每沉香找到他剑招破绽，变化招数去攻击他，他便立刻做出反应，电光火石间改变剑招，一柄乌木折扇在他手中转动，或竖或横。明明每招都是沉香先发制人，可次次都被季肃善后起化解。
季肃善轻松挑开沉香刺来的疾剑，顺便抽空仔细打量了番沉香，笑道：“你这女娃娃，好身手。”
沉香不予理会，抓住机会便要刺他腋下。哪知季肃善手腕顺转，扇柄直击赤虹剑端，沉香只觉手腕一重，剑速稍弱，方向偏差与衫子擦过。季肃善身子微侧，脚下轻点，便在沉香回手砍向自己时，先与沉香拉开距离。
手一横，手腕