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虚生笑容可掬地直视回去，慢慢道：“我还想问季先生高见呢。”不动声色的指了指房梁，他笑得越发和煦。
怀明墨发觉虚生越来越爱戏弄人，任性胡来对他也罢，却不想他因这得罪母亲，连忙圆场道：“你刚看好半天未发话，难道真没瞧出半点来？”
虚生坦然摇头，眼眸清明不见有丝毫闪躲，季先生没能瞧透虚生这人，但他有否隐瞒还是能看出。季先生没有半点意外，反而觉得这事全在意料之中，既然敢公然闹开陷害，不说有十足把握，也是必有八成肯定不会被人瞧出来，才敢这般肆意妄为。
“母亲相信沉香是无辜的？”怀明墨心全系虚生身上，说起话来有些呆愣，连着脑子也不大好使。
“不然我来这做什么？逮你们个正着？”季先生略觉好笑地看着‘笨儿子’，说话间撸起袖管，直往刘申尸体旁走去。
没等虚生拦住，怀明墨已经堵在人前，“母亲若要细查，闹开时就该坚持让儿子请秦仵作来，人家可比我们专业多了。”
“难道就让他们主仆俩被冤枉？”季先生见不惯这种背里阴人的行径，口气颇有恼意，“从前瞧那丫头，我只觉得为人处世太圆滑，可想到她家世，以为是世家女儿见多所以如此。倒不想是这么个手段，当真把内宅的东西都学透彻了。”
怀明墨想要解释虚生猜疑，没想到季先生又低声喃道：“不过下手狠厉，剑术高明，恐怕也不是什么书香门第出来的女儿。”
话既说开，虚生便丝毫不隐瞒，坦诚地道出自己的怀疑。季先生果真听得眉头紧皱，额间皱纹静诉着岁月故事。说来季先生虽是江湖女儿，不像那深闺妇人甚少出门，少沾霜尘，可她保养的极好，笑时眼角少有细纹，偶尔蹙眉也未见有额纹。眼下如此，足可见此时心情多么气愤。
季先生沉吟思量良久，无须虚生道明用意，即刻有主意道：“对外沈管事会看紧，对内让绍芝留心着手底下人，要发现有奇怪举措的人，就把名字记下往你那报。至于那狄氏……”声音冷淡许多，她方缓缓道：“且不论真假，敢在庄里行阴诡之事，那别怪季家容不得她。”
“季先生打算事发时一并发作？”
“当然，季家不会冤枉人，也不会错放人。”季先生眸子里似有只快箭，看向虚生蓄势待发，亦是种警告。
虚生毫无畏惧地笑道：“我无心与季家为敌。”他拿出张折纸交给季先生，“这是我依猜测画下的武器，还想请季先生代劳，找人帮我跑个腿，请人锻造出一柄同样的剑出来。”
辛里凑前一瞧，直言：“如此细的剑，并不好打造啊。”
怀明墨道：“就是难锻造，才好查。”
季先生小心收起画作，左思右想半天，决意将这重要密事交给隐世山庄暗卫去处理，这批人全是她的心腹，绝不会人偷摸假扮。
眼见季先生要离开，虚生鬼使神差地张口道：“季先生为何会信我？”
季先生脚下步子一顿，并未回头，只轻笑了声，“不是我信你，是我儿子他愿意信你。我只是成全他罢了。”
为人子女不能为父母分担，反让其为自己操心，怀明墨握手炉的手愈紧，连指肚无意触碰到没罩绒布的铜面也没察觉，烫了皮亦没觉痛。还是辛里和虚生闻到股子肉香，惊去拉他手，幸亏只是指尖一小块，又是大寒天不容易化脓，才放下心来。
自然辛里不好多说，但打从自家阁主有了心，便不怕没人管束，果然怀明墨等来了虚生劈头盖脸的责骂。可怀明墨听虚生是在关心自己，哪里管得到他在骂自己什么，淡笑着欣然接受，直把虚生气得想踹上他两脚泄愤。
第66章 第66章
隐世山庄在忙碌中迎来大年三十，阖家喜庆，大家仿佛一扫整年的不快。而这一日对虚生来说过得特别举足无措，在无妄崖待了二十五年，他压根适应不了这种太过热闹的环境。大早出门接见过阿虞，得知她家巧在离山庄不到半日路途的镇里，便遣她回家团圆，并放了她几天大假，随后就躲进客房看了大半晌的书信。
直到午后怀明墨和季博儒来拉人，没借口可推，无奈出门。他穿惯清素的僧衣，如今虽不在佛寺，衫子却还是以白灰为主，与这喜庆的日子十分不搭。反观沉香向来爱着红色，平日里看着显眼，眼下倒很是应景。
除夕夜少不得那顿团圆饭，季家不似那些钟鼎鸣食家中规矩大，非得男女不同席，摆个屏风在中间避嫌。整大家子百年来都不兴这样，所以便按往年的惯例，主仆共处一室，只是今年主人家人多不便挤在一桌，白昭容做主让个摆了两桌。那头倒是说笑如常，只小一辈这桌，大家似乎还没介怀先前的冲突，虽是你一言我一语搭着话，可到底不似从前热络。
季德勤尤为明显，他常常在与狄凤悄声低语，偶尔搭理季德恩两句，与其他几人连礼貌问候都甚少。至于狄凤眼圈微红，似有哭过，她倒还识大体，不是应声强笑聊上两句。
季老太太回头笑说：“凤丫头，你头回在山庄过年，怕是不习惯山庄里规矩，可别介意。”
狄凤浅浅一笑，摇头道：“老太太放心，我早跟容姨打听过，说老太太是最和善不过的长辈，让我千万别拘谨。”
“这丫头尽会讨我欢喜，跟我说好话。”季老太太指了指狄凤，又朝白昭容道：“你给德勤找来个好媳妇，可别就躲懒了，还有两个也指望着你张罗。”
“娘谢媒礼没给呢。”白昭容笑道，说话间目光落到怀明墨身上，“没有谢媒礼，我不出力的。”
季老太太连忙挥手把身后妈妈招来，那妈妈手里端的木盘放了许多红包，佯似生气道：“你一手抓，拿得下多少都你的，省得心里嘟囔我这老婆子小气。”
白昭容掩嘴挥手轻笑：“这谢媒礼我可不敢独揽，三弟那份他还没给呢。”
安婧玥是新妇脸皮子薄，听罢便红了脸，而她身旁的季铎瑞甚是不服，不依道：“这是我自己争取来的，我不出这钱。”
一时屋里笑声哄堂，此起彼伏，大家互相打趣逗乐，平日里有脸面的管事，齐齐向老太太提前拜贺，气氛好生热闹。沉香跟辛里他们同桌，托腮笑听他们相互揶揄，这是她头回过除夕，越发觉得新鲜。
怀明墨发觉身旁虚生时常静默不言，侧头关切道：“怎么了？不舒服么？”
虚生含笑道：“没有，有些不习惯，还有些……”羡慕，最后两字虚生没说出口，神情有些淡淡的低落。
“以后有我陪你过，过个几年也就习惯了。”碍于有百双眼睛在周围，怀明墨克制地拍了拍虚生手背。
这话就像深冬霜寒忽然刮来第一缕春风，仿若有股暖流淌过干枯的心口，鼻尖酸楚，虚生静默半晌不言。
哄闹好一阵子，季老太太毕竟年事已高，身子骨保养得再好，也敌不过岁月风霜，戌时刚过便让身边妈妈把自己扶回屋里歇息。
主人家不在意，做家奴的却都识相，老太太一走，大家纷纷也就散了，只留下得力的几个在边厅候侍。季念先与弟妹小酌两杯，见时候不早，也回了屋子。
没严厉的长辈在场，守岁的气氛越发活跃起来，季德恩和季博儒拎起酒壶就往另桌跑，拉着季铎瑞等人便要行酒令，喝上个几壶不肯罢休。
这头喝得起劲，那边辛里则拉着满脸新奇的沉香跑到屋外放烟花。
也不知骆辰哪搞来大量的烟花，竟有十箱之多，从亥时起放，足能放两个时辰不止。臧丽望着黑夜花海兴奋地直拍手，沉香亦是仰头而观，完全被吸引住目光。
“在想什么？”倚栏而站，怀明墨手肘微动碰了碰虚生衣袖。
虚生看沉香许久，似有些内疚，“如花年纪让她陪我在无妄崖，伴青灯古佛度日，委屈她了。”
烟火绚烂漫在暗夜，周遭有些嘈杂，怀明墨贴近虚生耳旁说：“但要没你，沉香如今又该有怎样的命运？有得有失，想来沉香并不悔跟你。”
遥望两个年轻人背影，季先生举杯贴在唇边，良久没动，神情复杂却又格外坚定。白昭容顺季先生视线望去，眉间舒展，平淡笑道：“这妙僧不像江湖传言般难处，我瞧着他待明墨就极好。”
季德勤心有芥蒂，不愿跟弟妹相处，干脆跟着家中长辈同坐，听到白昭容的话不由蹙眉，语带嫌恶道：“两个大男人整天腻在一块儿，像什么样子。”
季先生脸色立时有些不悦，沉住气道：“他俩志同道合，走得近些没什么。”
季德勤年岁渐长，眼见力却每况愈下，丝毫没发现季先生的神色，开口还想说上两句。狄凤暗里拉扯自己丈夫下，笑盈盈地开口：“说来平宁郡主与小叔颇谈得来，两人若有缘，将来必是琴瑟和鸣。”
经前日与季博儒探过口风，季先生已有决意，遂说：“缘深情浅，又何必要强求。”说破这话，季先生反倒轻松了许多，她侧头对白昭容道：“母亲那恐要你先敷衍着，等贵妃娘娘省亲时，我与她深谈后，再去把事说破吧。”
白昭容含笑点头，欣然答应：“我知道，放心。”
旁桌的四人正喝在兴头上，乍闻此事，同时停下碰酒的动作，回过头来惊讶地看向季先生。季铎瑞晃荡着酒壶，老神在在地调侃道：“我那时说，事后还被二姐训了顿，如今哪桩没被我说中。”
季肃善和煦浅笑地看向季铎瑞，使得季铎瑞酒气顿消大半，嘴角得意的笑僵化。他自小喜爱跟在这二哥身后，所以比谁都要了解季肃善，整个山庄他最不敢招惹的便是这二哥。
午夜时分爆竹鼎沸四起，小辈们挨个跑来给长辈拜年，沈常林也领着山庄里管事们前来拜年，前堂热闹喧嚣好长时间。没多久厨房里送来好些碗饺子，虚生素来节制，遂只吃了个应风俗，不料直接吃出枚铜钱来。
大家围着虚生哄闹一阵子，季博儒更是不把虚生当外人，直追在虚生后要沾福气，可虚生的轻功是何等了得，带着身后几人在隐世山庄兜转数圈，仍没人能摸到他衣摆。最后还是怀明墨出面，把他拦住，好说歹说劝服虚生让那几个好事的，每人碰一下方休。
哄闹过后，等季先生几个回自己院里，季德恩便邀请兄妹几个到他院里守岁到天明。连拖带拽地把季德勤拉回自己院里，他原想能从中调停矛盾，却不想给小院带来一场暴雨。非但没能劝成两兄弟和解，反是让怀明墨和季德勤大吵了一架，幸好有狄凤在旁劝说，季德勤才没把他院子给砸个稀巴烂。
望着兄长拂袖而去的背影，季德恩长叹气道：“我说你，就不好敷衍两句么。”
怀明墨胸口起伏的厉害，抿了口茶润喉，方缓缓说：“他方才模样，是我能打发过去的？”
“有趣……”虚生没头没脑地呢喃，“实在有趣。”
辛里知情最多，刚要问虚生，忽地脑中灵光一闪，眼珠一转，亦是笑了起来，自言自语：“为什么非得是平宁郡主呢？”
骆辰性急，赶在旁人之前问：“你俩在打什么哑谜呢？”
怀明墨明白过来，深知眼下不宜多论，含糊道：“不知平宁郡主给他们俩什么好处，他们竟一味地给她说好话。”
“狄家与宁国公府两家是世交，狄嫂嫂似乎在闺中时，与平宁郡主是好姐妹。”季博儒含笑说：“那些京城大家的内宅，妯娌不睦得甚多，狄嫂嫂许是见多了这种，所以才想你找个她合得来的女子做弟妹吧。”
季德恩饮完醒酒汤，挥手把房里�