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虚生静下心，低声无力地开口：“那冒充狄凤的女子，手段阴毒，虽易容之术了得，武功却不怎样。我早命人围了隐世山庄，她现在定还在山庄里。季先生只需命各院仔细盘查，搜寻庄里各个角落，她必然藏不住。”
“小凤没跟我来，今晚的事全是我自己所为。”季德勤挣扎支起身，强忍痛苦，脸色狰狞丑陋，全无大家公子的风范。
事到这地步，仍是不知悔改，季先生心底仅存的痛惜顿如烟消，扬声对恰好下来的沈常林嘱咐，要他立刻带人去严查，一定要在天亮前把狄凤抓出。季德勤闻言神色惊变，几番徒劳尝试起身无果，又忍着剧烈疼痛用手爬到门边，扒住季先生的脚踝，央求季先生放过狄凤，口口声声把罪全揽上身。
季念先想下脚踹开这恬不知耻的忤逆子，但脚到他身边，望着那烂污的一身，也下不去脚。沉默半晌，他张口唤来人，将他抬到干净的牢房，又请荀克文照看一二，拂袖而去。
等牢里仅余下自己人，季先生才慢慢道出事情始末。原来是季德勤与狄凤耍了伎俩，装扮成季先生与季念先的模样，蒙混进湖牢，两人进来不过一盏茶的工夫，便听到牢里传出凄厉的惨叫，恰好这时姜典带人来换班，姜典当即领人进去查探，便发现季德勤双膝被打碎的一幕。姜典一看便知中计，连忙派手下人去通知各院家主。
“那假扮狄凤的女子应该就是趁机逃了出去。”怀明墨叹息道：“德勤哥心心念念为她，真是不值。”
季先生席地而坐，适才强打的精神，这会儿没了踪影。她耗费内力后没得好的休息，整个人精神有些不济，神情倦乏得很，疲惫道：“这女子本就是故意接近季德勤，有心利用他，有岂会动真情。可怜这混小子被蒙在谷里，一心为她着想，到头来竟是这等下场。”
“心没藏恶鬼，又怎么会被鬼缠身。”虚生唇色苍白，揉了揉犹如千斤重的眼皮子，“季先生心里明白。”
季先生眸底渐暗，讥嘲哂笑道：“我等他亲口说出来。”
回到晚汀馆后，虚生耗完最后一点强撑的精神，倒头便打起了盹。这一夜隐世山庄灯火如昼，姜典带着人在庄里严厉搜查，整个庄里人心惶惶，凡已搜寻过的院落全有人看守，不得允许谁也不能随意走动。季先生带人亲自调查老太太的院里，如此忙碌了整晚，竟没见到狄凤踪影。
清早虚生从怀明墨那得了消息，慵懒的轻哼应声，睡眼朦胧间拍开怀明墨的手，酣畅惬意地翻个身，仿佛毫不在乎未尽人意的结果。
怀明墨尴尬地干笑了声，又手力不重地推了两下身边人，虚生极度不满地哼唧了声，越发裹紧缎被。
季先生声音里带着整夜未歇的疲惫，吃过下人特意送来的醒神茶，再等上好一段时间，仍没见虚生醒来，这般轻慢，季先生没恼反笑道：“山庄喧嚣了整夜，人人被搅得睡不着，你倒好，一夜好睡。”
“既知我正睡得舒坦，何来扰人清梦。”虚生慢吞吞支起身，带着刚醒来的庸散，脸色犹有些如纸般苍白，脸颊浮着不自然的潮红，说话有些气虚。可唯有那双黑眸清澈如泉，又幽深似井，他直勾勾盯住季先生，似有些被扰醒的恼怒，“吵闹一整晚不给人好眠，如今还没抓着人，季先生真该好好整治下这庄里人。”
怀明墨习惯虚生的乖张，却担心其他人看不惯，张嘴要说上两句好话，却听季先生轻笑说：“所以还请你把人交出来。”
“你已经抓到狄凤了？”怀明墨略微有些吃惊，不信似得又追问：“人真在你手上？”
自练冥想神功起，虚生身子素来体质如火，如今忽然没了大半内力，极怕起冷来，他裹紧缎被，淡笑道：“你在我身边守了整夜，有瞧我接见什么人没？狄凤现在没在我手里。”拿过季先生命丫鬟送来的手炉，藏塞到怀里，“季先生耐心等上两日，必会有消息。”
季先生甚为不解，回想前个夜里沈常林的汇报，确实把山庄里外角落查个遍，角门严把，连只蚊蝇都没能飞出，偏还是让人偷溜出去。越深想，脸色越阴沉，她渐想到山庄中或没清除干净，留了叛徒与狄凤串通。
虚生一眼看穿季先生想法，偎在垫高的软枕里，用薄荷水淑过口，有喝下小半杯润喉暖胃的桂枣山药羹，方悠悠道：“偌大的隐世山庄，总得有上几个狗洞。这假狄凤身量纤纤而娇小，找个狗洞，钻逃出去委实方便。”
一言说中，才不过半个时辰的工夫，虚生起身正与季先生吃早膳，姜典亲自来请罪，说是自己搜查不力，没抓到逃跑的狄凤，又报在庄子西北墙角，发现个新开的小洞，洞口有人爬过的痕迹，而且在墙外还发现碎布片。
季先生拿过碎布，凑近细瞧，反手重拍桌，“这假狄凤还真有本事，不知不觉间偷出我常穿的衣物，想必我近来丢失的首饰也在她身上。”
想及丁子胥冰冷的尸体，又想到季德勤伤势，怀明墨面露怒色，“胆大妄为。”
虚生悠然笑道：“虽冒不小风险，但也算值。”
听出那笑语里夹带之意，怀明墨嗔道：“她屡次针对你，不惜下手陷害沉香，你倒还有心情去佩服她。”
季先生瞧着虚生笃定的模样，料准狄凤已在他掌握内，却又想不透何故要拖拉两日，才肯交出人，仔细想了良久，她不确定地说：“你是想从狄凤那顺藤摸瓜，查出莲心慧姬的下落？”
“这假狄凤的身份已经曝露，按莲心慧姬的一贯处事作风，铁定不会留她性命。也不知莲心慧姬会留几手，但愿她这次能马虎一回。”虚生的手习惯性的拨动着手腕串珠，眼眸微眯，阴恻恻地开口：“虽然希望不大，总比不试错失机会要强。”
事实证明，莲心慧姬的心思缜密，压根不会给虚生捡漏的机会。两日后沉香亲自压回假狄凤，顺便带来具女子尸体，这正是要下手杀假狄凤的人。
“虚生看向停放在晚汀馆院中的女尸，眉头微皱，话里蕴出薄怒，语调尚算平静道：“再三吩咐你要留活口，怎么还出这岔子？我要具死尸做什么。”
辛里含笑帮着说：“这女子在牙里藏了毒，被沉香抓到后，趁我们没注意时，服毒自尽的。”他见虚生神色犹差，心气未消，他也不怕虚生的臭脾气，指向那具女尸揶揄道：“反正事已至此，你若气不过，便拿她来鞭尸泄愤吧。”
“浑说。”怀明墨一挥手，让骆辰和臧丽先把活着的那个送季先生那去，听到虚生喉头低颤声，连忙对虚生道：“外头风大，进屋里说吧。”
虚生点头应允，回首看向眼老实的沉香，眸底微露笑意，软和了口气，“你跟进来吧。”
臧丽站在一角甜糯糯地嘀咕：“这怪和尚感觉，好像跟从前不大一样。”
郑丰年淡笑着摸了摸臧丽细软地乌发，对骆辰谨慎道：“你俩将人压到季先生那，若半途遇人来袭，莫恋战，保人安全送达松照馆，也别急着回来。山庄里接连发生几次变故，季先生那处理了不少人，人手短缺，你们候令行事。”
刚走进屋，虚生再撑不住，借沉香的力走到稍大些的怀明墨屋里，只是站了那会儿工夫，又走上两步，身背已是虚汗淋漓。沉香见状连忙拿出仅有一枚玉琼生，让虚生服下，竟不想没半点用处，内力始终滞留在会宗穴，若强行运功恐会经脉尽断。
慢慢放松手腕，虚生神情全无地沉默半晌，顺风顺水多年，竟没料有此一遭，连玉琼生都无用，他顿时束手无策，落寞隐隐在眼底，整个人平静得可怕。
学武之人岂有不懂虚生当下心情，自知沉香身世经历，辛里愈发敬重虚生，出自真心，亦有讨好地要开口安慰，却被怀明墨阻拦。
怀明墨冷声道：“虚生的事不得出去宣扬。”
郑丰年自也知道这多余的嘱咐是说给自己听，连忙抿笑保证：“这话到我这即止，阁主放心，我已把那两个打发去季先生那，短时间内应该回不来。反正近来山庄里外都需人手，他俩办事素来得力，正好能帮着季先生。”
虚生这会儿回过神，相较旁人的紧张，处之泰然，看开道：“瞒得了一时，可若我长时如此，亦难掩藏下去。也罢，个人有个人的缘法，尽人事听天命，强求不得。”
“可不是比我们在少林多修习数年，说起话来，动不动要扯上两句，以显悟性。”怀明墨吹温驱寒茶，送到虚生嘴边，等虚生接去慢啜，转头朝辛里发声的方向道：“将这两日发生的事一一报来。”
原来这女尸正是莲心慧姬派来结果假狄凤的杀手，沉香跟踪假狄凤多日总算等来，趁这女杀手要下手时，和辛里双双出手扣住两人，却没想这女杀手会吞毒自尽。事发后，沉香曾派手下黑面在周围严密搜寻，就没差掘地三尺，终是没找到莲心慧姬的行踪，而且连其他合欢斋的人也没发现，莲心慧姬似乎十分自信，解决假狄凤仅用一人足以。
虚生瞥了眼角落里满脸消沉的沉香，破天荒地淡笑地安慰：“你不用太在意，本就没多大指望的事，你无须自责。莲心慧姬行事狡诈，季家、我那几位老哥哥全折在她手上过，想抓她哪那么容易。”
郑丰年甚有些想不通，问道：“她就没想过有人会救下假狄凤，从她口里套出自己的消息么。”
虚生嘴角一撇，没报多少希望地叹气，“假狄凤会被派来隐世山庄，估计是莲心慧姬重用的人，既在那女人身边久呆，会不了解她性子？莲心慧姬一向是睚眦必报，十倍奉还，你猜她对背叛自己的人，会怎么做？”
怀明墨用铁叉拨了拨烧灰渐冷的银碳，没见半点着急，淡然道：“依你性子，既无用还会留她么。”
“季先生他们至今没处置季小爷，是还指望他能回头吧？”虚生一副看穿的精明，累得斜倚在贵妃榻背，眉目里带了些惋惜，道：“他如今得的是心病，系铃的那个人若死了，就没下药的药引子，如何还能治得好。”
几次事后，辛里颇看不上季德勤，正巧与沉香对上眼，两人似乎想到了一块儿，微微对笑，才开口：“病入膏肓的人，服了药也未必能回生。”
怀明墨星眸似有浮云飘过，略有黯然，“他要真死性不改，那整个季家也就容不下他了。”
作者有话要说：
第78章 第78章
虽抓到了假狄凤，但季家并没对其用刑，只关在空出的偏院里，派人在外把守，不过这回吸取前儿的教训，季先生命姜典仔细搜查山庄墙边每个角落，把不管人为还是狗挖的洞，一律填严实。如此把人放上两日，每日只让绍芝送上两餐，院里也没派人严守，似乎全不把她放在心上。
季德勤的出卖并没对季家造成实质的伤害，却还在人心口划了道口子，连了几日，一家都闭口不愿提起他。
隐世山庄渐渐清静下来，虚生自服用玉琼生后，每天打坐运功半个时辰，或是玉琼生多少有些效果，他的功力渐恢复些，但还是失去泰半内力。
从虚生知事起，就知自己武学天赋极高，这二十载来，他无论练什么武功，只稍自己愿意去学，皆是一学便会，举一反三，从未遇到过挫折。
如今突遇这状况，他脸上看似平静如常，面色明媚，可到底心底郁结得厉害，连晚汀馆都不太爱出，季德恩和季博儒来串门，也多以借口回避，日夜躲在听涛阁练字。
“成日闷在听涛阁书画，你也不怕闷坏。”怀明墨送走季博儒便赶�