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“成日闷在听涛阁书画，你也不怕闷坏。”怀明墨送走季博儒便赶来，一进屋立刻让辛里把门窗敞开透气，他两手撑着书桌，指肚触到干透微硬的密麻草字，“怎么你光握那笔杆子，就能找到恢复功力的办法来？心静不下来，写再多，也如春蚓秋蛇，歪七扭八的。我房里全是泰轩笺纸，可供不起给你浪费。”
虚生如今内力在怀明墨之下，两相较量，转眼被夺去手中狼毫。
其实几日来，虚生脾气甚差，比起过去还不如，整个晚汀馆里莫说招惹他，连搭话的都没有，在他跟前院里丫头小厮个个气不敢喘，沉香相帮看守假狄凤，也甚少回来，唯有怀明墨不管自己热脸是否贴了冷屁股。
赌气地揉紧纸团，虚生愤愤扔向怀明墨，“前日游园，昨儿拉我游湖，今来你又想出什么花招？这才刚入春，那枝头还秃着呢，你可别告诉我去游山。”
怀明墨先是愣片刻，忽而反应过来，虚生这是在耍孩子气，笑眼愈深，直把虚生惹得烦躁，才轻笑开口：“你若有兴致，等天气暖和些，我陪你去游山。”说着他眼底笑意渐失，低叹道：“现在我想邀你去一处地儿，但去那全是糟心事，你若不想同去，也无妨。”
“上回的事都还心有余悸，季先生敢把你们放进去？”虚生用温水洗过手，又拿出玉兰香膏涂手，取下衣架子挂着的狐绒毛披风，边绑衣带边笑：“都说季家行事大胆，如今看，果真如此。”
清幽的依兰香缭绕在鼻尖，怀明墨打小不沾女色，院里的丫鬟甚少有涂脂抹粉或妖妖娆娆的，所以乍然闻到这味，心中一片燥热，冲动地抓住虚生的手。
冷不防的举动，虚生霎时茫然一惊，瞬间耳红面赤，瞥到辛里抿嘴窃笑，他连忙抽出手，小声嗫喏：“不得体，辛里在边上看着呢。”
怀明墨剑眉微挑，低笑戏谑：“若他不在呢？”
虚生被问得哑然无言，半晌恼羞板脸道：“到底还去不去季小爷那？”
正经事在前头等着，怀明墨心头的火浇灭大半，神色凝重似乎累心得很，苦笑说：“屡次让你撞见家中难堪。”
“谁家没点难处，走吧。”见身边人未挪脚，虚生轻扯他袖口，也没用力便把人往屋外带。
关押两人的小院看守说严正是四周围人，虫鸟难进，说不严，守门的沉香和郑丰年见着来人，赶忙给虚生几个让路，在旁当值的守卫也没个出来阻拦。院里只有骆辰和臧丽轮流把守，他俩瞧见人来，也不出声，院里冷清静默，所以屋里轻声的对话，也显得十分明显。
虚生和怀明墨说定般停在屋外，细听禁闭季德勤的屋里声响，听出是季德恩的声音，怀明墨拉着虚生从隔间窗外翻入，悄声躲在屏风后头。
季德恩始终认为自己大哥是有苦衷，才会做出这不孝不忠的事，所以他没得准许，还是偷溜进的院子，想撬开季德勤这张蚌壳嘴。他一心为洗脱季德勤犯下的大错，却遭人劈头盖脸的一顿嘲讽，直把他讥得哑口无言，甚是落魄。
“大哥，你究竟知道自己在说些什么？”季德恩难以置信地看向季德勤，一把抓住他衣襟揪起，愤慨低吼：“那女人给你下了什么迷魂汤，竟让你为她不分是非，颠倒黑白。你知不知道她接近你，只是为利用你而已，她从头至尾没替你想过半分啊。”
季德勤近些日子寝食难安，双眸充血猩红，瞪视回去，“季先生、我们的父亲就有为我着想过？我是季家长孙，可季先生有栽培过我吗？没有！她只顾自己那宝贝女儿，想着把隐世山庄传到季博儒手里。”
“你几番害季家，是为庄主那位子？”季德恩略松开手，不可思议地看向季德勤。
“季博儒算什么？只是个武学天资平平的丫头，难当大任。”季德勤用力推开季德恩，整个人瘫落在床，巨疼激得他面色惨白，“她娘……我们那个好姑母，把武林盟主的位置让了出去，还真是会为季家着想啊。”
季德恩头脑一阵混沌，讷讷呢喃：“武林盟主？”
季德勤大声言是，用力点头，很是激动道：“姑母不中用，把盟主位子拱手让人。你觉得凭季博儒那小丫头，能夺回来么！如今季贵妃已经不得势，季家逐渐没落，长此以往，隐世山庄百年基业全都毁那几个弱妇手里。”
怀明墨的脾气再好不过，闻得这番话，气极涨红了脸，垂手紧捏胯边外衫，又听那头传来，“父亲和伯父他们实在也有趣得很，怀明墨不过个残废的瞎子，委以重任。你我呢？扔在一边，好像我们才是外人。为人父，竟不为自己儿子着想，成日嘴上叫我们兄友弟恭，结果呢，山庄里谁把你我当回事？连那来路不明的养子，都比你我活得高贵。”
从外间传来骂骂咧咧好些话，这季德勤越说越难听，说话的声音不响，却犹如惊雷轰鸣，震得怀明墨瞠目失色，薄唇半张半合，神情恍惚地不自禁左右挪步，差些被身旁花架扳倒。虚生快步揽住怀明墨，两腮紧咬，微眯的双眸渐起狠戾，大跨步要去教训那胡说八道地混小子。
还没等虚生推开房门，那一侧已传来叱骂声，季念先看了眼呆愣的小儿子，箭步走到季德勤面前，揪拽起这个不孝子，扬手便是猛一巴掌，直打落两颗白牙。
气氛一片死寂，季念先满面沉痛，抿嘴久没说话，他听到身后的脚步声，脸颊微抖动，松手扔放下季德勤，失笑摇头：“好……好好，没想到我养出这么个有出息的儿子。”
季先生看着那张被打得红肿的脸，自己这疼爱的子侄，只觉面目可憎，“我们知你从小心志高，所以你父亲想着，磨炼你性子，却没想适得其反。”
“父亲，大哥他……”季德恩想要辩解上两句，方觉说任何话都有些苍白无力。
季念先斥道：“没经准许偷摸了来，你去外头守着。”等季德恩走出屋，他转头看向季德勤，禁声许久，冷声说：“逆子，你可知错？”
季德勤仍不悔改，咧嘴笑道：“错？我何错之有？别说笑了，你们就瞧不上我而已，还捧着个废物当宝。”他伏在床上，狂妄大笑，“拱手让出武林盟主的位子，季先生，你对得起季家列祖列宗吗？！”
“混账东西，你懂些什么。”季念先咬牙切齿地冲到床边，一脚踹翻季德勤。
季肃善从门外疾步赶来，趁季念先下第二脚前抱拦住，“有话好说，他也是一时被蒙蔽罢了。”
季铎瑞悠悠慢步，望着气喘吁吁拦人的二哥，又看向愤愤不平的季德勤，喉间冷哼了声，幽幽道：“二哥，你瞧他样子，心里分明得很。”
与季念先相比，季肃善身材相较矮瘦些，况且平日里季念先有习掌拳工夫，越发壮实。季肃善阻拦得吃力，埋怨地开口：“三弟，你不来相帮也罢，还在那添乱，小心我晚些来收拾你。”
“我哪说错话？你自己看这小子，像是会随便被人撺掇的傻子么。”
回头瞪了眼火上浇油的小弟，季先生见季念先已丧失理智，若放任必会当场清理门户，三两步走到人前，她睨看眼呕血的大侄子，生不出半点怜悯，“我们全把他们当小辈看，却忘记他们早不是孩子，有些事合该让他们明白。”
季德勤正固执己见，哪里听得进人劝，人到这时，压根没把长幼尊卑当回事，他一个劲地直说，嘴里没点干净，几乎将季家人嘲讽了个遍。
虚生忍了半天，从隔间走出冷笑讥嘲：“你与外人联手，险些害季家遭难于人手，为得庄主之位甚至不惜牵连无辜。口口声声说为季家，为有颜面去见季家祖宗，却做出来一堆烂污事，你倒也有脸说。”
旁人的家事，虚生原不想狗拿耗子，可那些说怀明墨的话犹在耳畔萦绕，实在刺耳，他又见那凄哀受伤的脸色，咽不下这口气。众人见到怀明墨乍然出现，虽在情理之中，但都有些错愕。
其他人尚没缓过神来，虚生又疾言厉色道：“季家何故看来日薄西山，你可有想过？连季先生、你父亲及几位叔伯的用心都没看出，就自以为是，做出这么多蠢事，还在侃侃而谈，夸口要复兴隐世山庄？笑话！你季德勤算什么东西，被人捧上两句，就轻飘飘起来了？你哪来资格看不起这、瞧不起那，就你那不知死活的样子在江湖闯荡，没有季家威名给你兜着，早不知死回。若隐世山庄交到你这种人手里，才真完了。”
季德勤胸口起伏如涛涌，拿起手边枕头砸向虚生，大吼道：“亲爹娘都不要的狗杂种！”
虚生脚下一晃，浑身发抖，满含阴鸷的目光，冷冷看向季德勤，恍若个受伤的稚子。忽而他耳边飞过阵掌风，迅疾打过，穿过季先生等人，击在季德勤胸口，众人只觉身旁有人窜过，眨眼沉香的赤虹剑已架上那季德勤的脖间。
“我在江湖多年，头回见你这般狂妄的鼠辈。”辩机先生甩衣摆踏入，抬手拱揖，“季先生多年未见了。”
季先生神情十分难堪，笑容僵硬，“自他离世，我们确有十年没见了。那日寿宴，实在抽不开身，后你又走的匆忙，没来得及相送。”仔细打量过辩机先生，诚然道：“多年不见，你倒是风采更胜。”
说完过场话，辩机先生眸光似刀扫向趴伏的季德勤，作请罪状，略有些不好意思道：“季家公子的事，我越俎代庖，是行事太鲁莽。但这混小子话里太欺人，恕我不能忍。”
怀明墨缓过神，搬过圆凳，虚生刚坐下，心口憋闷得难受，忽地吐出郁结在心肺的淤血，眼前茫然一片白，昏迷前耳边充斥着嘈杂，屋里人好似慌乱在四处走动。
那日气到虚生吐血，隐世山庄一阵忙乱，幸而药王还在庄里做客，季铎瑞急忙请来人看治。好在虚生底子不差，先前因内伤造成的脏腑淤结，这回吐出积血，反倒成因祸得福，虽无法帮他恢复武功，却不用再担心会郁久成疾。
仲春渐暖的柔风，融进梅香桃味，杏瓣簌簌落如雪，从窗外飘进，落在虚生安然的额间唇畔。太阳东出西落，春日里风光大好，而虚生整整昏睡了三天，光照下他的肌肤剔透净白，像尊汉白玉睡佛。
怀明墨衣不解带地陪伴在旁，任谁劝说也不肯离开，三日来食寝难安，人有些清瘦，刚醒来的虚生乍然瞧见，吓了大跳，好像躺床昏迷的不是自己，而是眼前的怀明墨。
昏睡的这几日，虚生其实也有意识，半睡半醒间听进榻边零星对话，所以瞧见那半人半鬼的模样，心疼嗔上两句。只是心尖人醒来，怀明墨偷乐还来不及，哪里听得进那几句带了关心的抱怨，忙着去通知同心焦守候的沉香等人，又去请荀克文来复诊，经药王多次保证，总算放下心。
虚生刚醒过来时，身子仍旧非常虚乏，睁眼不过一个时辰，吃过药后不久，又香沉睡去，如此又过两日，才精神了许多。
塞颗酸梅进嘴去苦药味，虚生目光聚在床脚沿边的兔子花灯，愣愣有些出神，他听到耳边细微的声响，侧头看了眼来收药碗的小丫鬟道：“上元节已经过了？”
小丫鬟拿着药碗，双眸低垂，恭敬道：“先生醒的那日，正是上元节。”
“竟这不巧。”虚生弯身揉捏有些发麻的小腿，目光略黯，似有若无地流连在花灯上，“小叶元来时留下的花灯？”
怀明墨悄声进屋，挥挥手打发走丫鬟，小心往床沿边走，脚尖触到兔子灯，弯身拿起又放到虚生肘边桌案，“你好像很想过上元节呢。没见你在别的日子上过心，小正月对你很特